拿侬来到葛朗台家这么多年还是头一回看见小主人这样兴奋，还这样开玩笑呢，于是，她也忍不住大笑起来，看见小主人高兴，拿侬也就照吩咐去做了。在欧也妮和她母亲想尽一切办法为远道而来的客人布置房间的时候，德·格拉桑太太正在楼下向夏尔百般谄媚，言语和表情里充满了令人咋舌的挑逗。她嗲声嗲气地对夏尔说：“亲爱的先生，您真是勇气非凡，在这么寒冷的冬天里离开巴黎这样的温柔乡，只身一人住到我们索漠城这种穷乡僻壤。不过说实在的，只要您不讨厌住下去，您一定会发现这里也是可以找乐子的好地方。”
她边说着边向夏尔抛了一个媚眼，一个属于外省风格的媚眼。在平常，外省女人的目光总是显得十分拘谨、怯懦，因此外界一有什么诱惑，这反而更容易从她们的眼神中看出贪婪和焦灼的渴望，这样的眼神对于那些把生活本身看作是男盗女娼、寻欢作乐的教士们来说就太熟悉了，这样的眼神是他们生活中时刻流露的。在夏尔的脑海里，伯父应该住宽敞豪华、景色优美的庄园，生活舒适惬意，可眼前的灰暗寒酸景象实在离自己的想象差得太远，想着伯父拥有的财富更是让他百思不得其解。他仔细打量了一圈儿之后，最终从德·格拉桑太太身上找到了一点儿巴黎女人的影子。于是他很乐意地接受了对方谈起的话题，心情较好地和她聊起天儿来。这时就听见格拉桑太太说话的声音越来越低，显然这是为了配合她所说话的内容。这时的两个人简直就像是彼此找到了互诉衷肠的知己一般迫切地需要和对方倾诉。于是，经过一阵子打情骂俏和相对较为严肃的玩笑话之后，这个对付男人颇有手段的外省女人竟然大声地说出了一些惊人之语。当然她说这话的时候，其他人都在大声地讨论着葡萄酒的价格，这是索漠城人眼下最关心的事，因此他们根本就听不见这个大胆的女人在说什么。此时只听见德·格拉桑太太满脸骄傲地说：“年轻的先生，希望您能赏脸到寒舍来做客，我和我的先生将会感到无比的荣幸。寒舍虽比不上巴黎的豪华楼宇，但却总有富商巨贾和贵族人士前来光临，毫不客气地说，我们家的客厅是全索漠城唯一可以让这两个阶层来聚会的地方，因为我们家就横跨这两个阶层。这些人最愿意到我们家聚会了，在那里他们不论属于哪个阶层都可以玩得特别尽兴。而且来的客人们都对我先生青睐有加，认为我先生是个人才。如果您能光临寒舍的话，我们一定会有办法让您的生活不至于太沉闷乏味、无聊至极。可如果接下来的日子您只是呆在葛朗台先生家里的话，我敢保证，不出三天，您一定会闷得想要发疯。您的伯父在索漠城可是个远近闻名的守财奴、吝啬鬼，他的脑子里除了装着能给他带来金钱的葡萄园之外，恐怕别的什么也不关心；您的伯母则是个没有主见、胆小怯懦的人，整天就知道吃斋念经，别的什么也不懂；您的堂姐是个可怜的糊涂虫、笼中鸟，没有什么文化修养，没有嫁妆和私房钱，更看不出有什么品位个性，只是每天坐在那里用缝抹布补袜子来消磨大好青春年华。”
夏尔听着德·格拉桑太太的一番言论，就在心里想：“哈，这个女人还真是有点儿意思！”
“哦，我亲爱的太太，难道你想一个人和这位先生聊到天亮吗？这未免太自私了吧！”高大肥胖的银行家哈哈大笑着开玩笑说。
接过银行家的话，公证人和庭长也跟着插科打诨说了几句。神甫则静悄悄地坐在一边，眼神狡猾地看着他们。他拿起鼻烟壶，使劲地吸了一小撮鼻烟，然后把鼻烟壶礼貌地向大家让了让，于是又耍起了嘴皮子功夫，把大家的想法做了一个小总结：“要向这位先生献上我们索漠城真诚的敬意，非这位夫人来做不可！”
“您这话是什么意思，神甫先生？”德·格拉桑先生瞪着眼问道。
“先生，您要知道，我的这些话完全是出于一片真心和好意，无论是对您、您的夫人、索漠城还是这位年轻的先生来说都是如此。”神甫狡诈无比，甚至是不怀好意地转身看着夏尔说道。
在德·格拉桑太太和夏尔谈得热火朝天的时候，克罗旭神甫似乎完全没有注意他们这边，但是这位诡计多端的老家伙早已根据情形判断出他们之间谈话的内容了。
“远道而来的先生，”阿道尔夫终于开口说话了，他一脸平静地装着若无其事的样子说道，“我们曾经见过面，不知您是否还能记得在下，我们那时候都是去参加德·纽沁根男爵府举行的舞会的，就是在那里我很荣幸地见过您一面，而且……”
“哦，对了，对了，先生，您的记性还真是不赖！”夏尔赶忙装作很热情地回答，因为他发觉周围的这些人似乎都在争着向他大献殷勤呢！
“天呀，这位英俊的先生是令郎吗？”夏尔表示吃惊地转向德·格拉桑太太说。
“不错，先生。”她的脸上有些尴尬地回答道。
这时，神甫那狐狸一般的眼光扫向了这位做母亲的，似乎在观察她有什么变化。
夏尔又向阿道尔夫问道：“看来，您在很年轻的时候就去巴黎生活了，那到如今的话也已经在那里生活了很久了？”
“正是这样呢，先生，我们这儿流行这么做，”神甫接过话茬说，“他们刚一断奶，我们就会把他们送到巴黎这样灯红酒绿的温柔乡去接受熏陶呢！”
听了他的话，德·格拉桑太太向这位滔滔不绝的神甫递过去一个眼色，眼神里满含着某种深意和询问，可是这个老家伙并没有理会，而是继续他的长篇大论，“恐怕只有在外省才能找到像夫人这样的女性吧，三十好几了，儿子在巴黎的大学读法律眼看都要毕业了，自己看上去皮肤还娇嫩无比，简直是吹弹得破。尊敬的夫人，当年舞会上您光彩夺目的形象我至今难以忘怀，那些少男少女们都发疯似的站在椅子上欣赏您绝妙的舞姿，当时的场面真是热闹极了！”神甫说着话回转身子，眼睛盯着他的这位女对手继续说道，“在我的心目中，您的那些光辉形象还历历在目呢……”
“哼！这个该死的老东西！简直是不知好歹！”德·格拉桑太太怒火中烧，不禁暗暗骂道，“看不出这个老狐狸反应这么快，他难道知道我的心思了吗？”
“啊，看来我是来对了，在这个索漠城我会大出风头呢。”夏尔心里一边暗自高兴一边解开礼服上的纽扣，他的一只手插在背心里，眼神傲慢地环顾四周，他的动作是刻意模仿了英国雕刻家尚特雷雕刻的拜伦勋爵的姿势。
对于客人们之间发生的这一切，葛朗台先生毫不理会，公证人和庭长一直注意着葛朗台那专心致志看信的神态，想要捕捉他脸上每一丝每一毫的变化。葛朗台粗糙灰暗的脸在烛光的映照下看得清清楚楚，他们一直密切注视着，渴望能从表情变化上判断来信的内容。葛朗台的表情似乎没有什么变化，但也难以保持住以往的平静，这个善于伪装的葡萄园主在读下面这封该死的信件的时候到底会把自己伪装成什么样子呢，大家就可想而知了。
亲爱的哥哥，咱俩得有二十三年没有谋面了吧。我们最后一次见面是在我的结婚庆典上，后来我们就都高高兴兴地各自回了家，就此再也没有见过面。当然，我无论如何也没有想到会发生这样的事，将来的某一天竟然要依靠你一个人单独支撑这个家。当时我们的家业正在蒸蒸日上，你也不禁为此高兴得手舞足蹈。当你看这封信的时候，我已经到另一个世界去了。像我现在所处的这种地位，一旦我遭遇了破产，一无所有之后我怎么能苟且活在这世界上呢。在这个破产的悬崖边上，我一直努力向上攀爬，希望我能坚持到最后，渴望我的坚持能换来平安无事。但情况已经无法挽回，摔下深渊已是不可避免的事实。我的证券经纪人和公证人罗甘先生也没能幸免，他们也陷入了破产危机，自身难保，这样残酷的事实把我最后的一根救命稻草也夺走了，如今的我已是一贫如洗，身无分文。我陷入了亏欠四百万的危机之中，可我只有能力偿还其中的一小部分，即其中的百分之二十五多一点，为此我痛苦万分，绝望至极。你们今年的葡萄获得了大丰收，而且质量上乘，这样就使市场上葡萄的价格一路惨跌，我库存的大量葡萄酒深受影响，根本卖不上价钱。过不了三天，整个巴黎的人都会对我破口大骂，认为我是个地地道道的大骗子。我这一生中总是以诚实为做人的原则，然而如今我死后却获得了这样的评价，这真是让我难以承受。因为我的破产，让我的儿子也要由于我给予的这个姓氏而蒙受羞辱，而且我还夺走了他母亲的财产。
更悲哀的是，我那可怜的亲爱的儿子呀，如今还对这一切毫不知情呢。他在家里为出远门而兴奋地收拾行李的时候，我忍住内心的绝望和痛苦和他道了别，可怜的孩子幸亏当时并不知道那是和他父亲的永别。不知道他将来知道了这一切后会不会在内心诅咒我呢？大哥啊，我亲爱的大哥，来自儿女的诅咒是天底下最可怕的事情了。我们诅咒的时候，他们可以向我们求得宽恕，但是来自他们的诅咒那简直是无法弥补的呀。你是我的亲大哥，我们一奶同胞，流着相同的血液，你要尽量地保佑我，希望能有办法让夏尔来到我坟前的时候不说任何仇恨和诅咒我的话！我亲爱的大哥，如果你读的这封信是我泣血流泪才完成的，那么我的心也会因为这样的发泄而不至于像现在这样痛苦万分。因为那样的话，我可以大声哭，可以畅快地流血，甚至可以立刻死去，那么我的痛苦就不会有这么难以承受了。可是如今的我真是如万箭穿心，肝胆俱裂，面对死亡的召唤我的眼泪早已干涸。现在，看在可怜孩子的份上，你就来做夏尔的父亲吧！他母亲那一头，他没有一个亲人可以依靠，这其中的原因你是最清楚不过的。我是多么痛恨自己呀，为什么当初那么固执，那么执拗，不去顺从社会的偏见呢，为什么要被爱情迷惑了双眼而屈从于它呢？为什么非要娶一个所谓的大贵族的私生女作为终身伴侣呢，如今的我是清醒了，可是时光是没法倒流的。啊，我亲爱的儿子呀，我可怜的儿子！认真地听我说吧，葛朗台，我真诚地恳求你，或者是跪求你也行，我都是为了我的孩子，绝不是为了自己。况且，你的家产也许还不能做三百万的抵押，我恳求你只是为了我可怜的孩子！如今的他已经没有任何其他的亲人了。亲爱的大哥啊，我如今是在双手合十地向你哀求。葛朗台，我就要去奔赴另一个世界了，临死前我把夏尔托付给你，希望你能好好待他，把他当自己的儿子，一想到有你做夏尔的父亲，我的心中就不再那么痛苦不堪，面对手枪也不再有所畏惧。夏尔是个好孩子，他很孝顺，我对他也一直很慈爱，他的要求我从没有拒绝过，因此在这一点上，他应该不会那么恨我。除此之外，你将来还会发现，他很像他的母亲，性格乖巧温顺，他是不会让你产生什么烦恼的。我可怜的孩子！他以前的生活让他享受惯了。咱们那个时代小时候所受的贫穷、劳累和饥寒交迫所带来的那些痛苦他是根本想象不出来的……可如今的他也是一贫如洗、孤身一人了。哎，还有他的那些所谓的朋友，如果知道了他现在的处境都会消失得无影无踪，可他如今所要面对的屈辱都是我造成的。唉！我多么希望我一下子能变得力大无穷，能用我强有力的臂膀把他送到天堂，让他和他的母亲呆在一起。哦，我真是要发疯了！我们还是接着说说我和夏尔面临的窘境吧。如今，我已经让他去了你那里，恳求你用妥当的话语把我的死讯慢慢告知他，还有将来他要面对的苦难人生也一并告诉他。真切地哀求你好好对待他，做一个对他爱护有加的慈祥父亲。对于他的生活，不要让他从惯有的舒适一下子跌入一无所有的窘境，那样他会因承受不了而丧命的。我真想跪下来恳求他，让他放弃他母亲留给他的那些遗产，不要埋怨我向我讨回。不过，事实上我的这种哀求纯属无用，他这个孩子自尊心太强，太要面子，他一定不会和我的那些债权人站在一条战线上的。
