一心只为国家着想，甚至对后事也极力要求节俭，像后周太祖这样的统治者的确少见。事实证明，他的仁政也确保了国家的安定。
第六节公私分明的圣主贤后
元世祖忽必烈和皇后弘吉剌氏生活俭朴，公私分明。皇后明达聪颖，深明大义，在国家草创之时，辅佐元世祖，帮助他改正错误，贡献良多。
一次，四怯薛曾上奏，请求将京城近郊的土地拨给他们牧马，元世祖同意所请。
皇后得知，假装责备刘秉忠说：“你为什么不向皇上进谏？如果是刚刚定都，土地未分，在哪里牧马都可以。如今军队、百姓都已经各自分得了土地产业，岂可再从百姓那里夺取他们赖以生存的土地？”
世祖认为皇后言之有理，于是收回成命，驳回了占地牧马之议。
又一次，皇后曾经在大府监领取了锦帛表、里各一匹，世祖对她说：“皇后你怎么可以动用军国所需物品？”
从此以后，皇后亲自率领嫔妃宫女，利用废弃弓弦，加工以后织绌做衣。宣徽院有一些放置不用的残破羊皮，皇后也将它们取回，并拼缝成地毯加以利用。
元世祖把宋朝国库中的物品放在殿前庭院里，叫皇后前去观看。皇后只看了一眼，返身就走。世祖派宦官追上皇后问她想要什么。
皇后说：“其实宋人收藏这些东西本想留给其子孙后代，但其子孙后代不肖，未能保住它们，反落入我们手中。对此，我十分痛心，又怎忍心去取用它们？”
俗话说：“不积跬步，无以至千里。”成就大业的资本，是由平时节俭而来。
第七节严惩贪赃的圣父贤子
世祖及太子关心民间疾苦，对贪赃枉法者一向严惩不贷。阿合马专权时，卢世荣因行贿而得到提拔，出任江西榷茶运使，后来因为犯罪而被撤职。阿合马死后，朝臣都不敢谈论理财之事，因为无人能令世祖满意。总制院使桑哥举荐卢世荣，说他有办法挽救财政、增加税额，上可使国家富裕，下不致损害百姓。
世祖召见卢世荣，对他的奏答十分欣赏，于是就令他与中书省官员当廷辩论理财之事。和礼霍孙等人坚持礼义治国之道，被卢世荣强词夺理所击败。于是和礼霍孙等人全被罢免，世祖则将卢世荣擢升为右丞。
卢世荣对世祖说：“国内善于筹措钱粮的人都曾为阿合马所任用，可如今这些人却因阿合马之故被当作贪赃之辈而遭罢免。我打算重新选用他们其中一些贤能之人，但又担心因此而遭奸佞小人诽谤。”
世祖说：“你只管选用其中可用的人就是了。”
于是卢世荣重新起用了阿合马曾经任用的许多人。这一批贪赃小人有了职权，就常常以权谋私，到各州县乡村以至深山穷谷搜刮民财。有的甚至率众闯入民宅，翻箱倒柜，搞得民不聊生。这帮恶棍发财之后，卢世荣就想办法把他们的钱财变为己有。因此，当时人们称此为“鹧鹚勾当”，因为鹧鹚抓住鱼以后，存在下巴里，下巴存满，就被放鹧人一次全部取走。
这时监察御史陈天祥向元世祖上奏，揭发卢世荣贪赃枉法的罪行，御史大夫玉昔帖木儿也向世祖报告卢世荣的罪状。
世祖为广纳众人意见，下令召集官吏、老臣、儒士、了解民情的人和卢世荣等，当廷宣读陈天祥的奏章，让大家议论。卢世荣见自己贪赃不法之事遭人揭发，只得承认自己的种种不法罪行。
御史中丞阿刺帖木儿等人，便向世祖上奏卢世荣所招认的罪状。
世祖当即发布命令：“由诸位大臣商议卢世荣所办之事，应当停止的即停止，应当变革的即变革。卢世荣所用的人中，确实无罪的由我亲自安排任用。”
世祖并下令处决卢世荣，割下他的肉饲喂鹰獭，以儆效尤。
赵孟对奉御彻里说：“当初皇上谈及宋朝末年贾似道误国之事，责备留梦炎当时缄默不语。今日丞相兼宣政院使、功德司使桑哥的罪行要超过贾似道千倍，我不敢上奏。因为我是与皇上关系疏远的臣子，皇上不一定相信我的话。我看侍臣之中，读书而知理义、胸怀开阔、讲究义气又能受到皇上信任的人，就只有您了。为了天下苍生，您一定要尽力而为才好！”
一日，世祖在柳林打猎，彻里就来到世祖面前，逐条列举桑哥弄权贪赃误国害民的情况，言辞十分激烈。
世祖不信，勃然大怒，说他诋毁大臣，令左右用锤打彻里的两颊，打得他口鼻流血，倒在地上。这打，寓意甚深，如果彻里是有意诋毁，当然可以将他打倒，彻里断不敢再提，如果是真，彻里会坚持到底。世祖是在试探他。
过了一会儿，世祖叫彻里答话，彻里更加强烈地申述：“我与桑哥素无恩怨，之所以要历数其罪而不顾自己生死，全是为国家着想。如果我因畏惧陛下发怒而不敢讲实话，这样岂能除掉奸臣，岂能免除百姓祸害！况且那样还要使陛下落个拒谏的名声，这也是我所不愿见到的。”
不久，也里审班和也先帖木儿等人也上奏指责桑哥专权贪污。
世祖召见不忽木，问他桑哥是否真如众人所说如此不法。不忽木回答说：“众人所言句句属实。桑哥蒙蔽皇上，搞乱了政务，谁敢议论他的罪过，他就诬以其他罪名加以杀害。如今百姓无法谋生，盗贼蜂起，大的动乱旦夕之间就要发生。如果不迅速杀掉他，恐怕他要为陛下带来祸害。”
此时朝中非议桑哥的人越来越多。
世祖经过周密调查后，果然查出了桑哥的许多罪行，便下令罢免尚书省右丞相桑哥等人的职务，并命令彻里率领300名卫士查抄桑哥的家，所得珍宝竟然相当于宫内收藏的一半。
至此，桑哥贪赃不法之事昭然若揭，世祖下令处死桑哥。阿里浑萨里也受牵连，朝廷查抄了他的家产。
世祖问他：“桑哥为官，如此贪赃枉法，你为何一言不发？”
阿里浑萨里回答说：“我并非一言不发，只是我提的意见您并不采纳。”
世祖还下令将和桑哥狼狈为奸的杨琏真伽加以逮捕。杨琏真伽这次终因侵盗宫物而受到惩治，他妻子的田产亦被查抄。
世祖太子真金在姚枢、窦默门下学习，为人仁义忠孝、恭敬俭朴，对待大臣尤其有礼貌。他的老师或朋友，不是朝中年高德劭的名臣，就是品德高尚的布衣之士。
太子主管中书省的时间很长，处理政务英明果断。只要听说各地在征税、漕运、制作、雇请和买卖等方面有损害百姓的事，大多上奏世祖予以免除。
江西行省将一年课税所得定额之47万贯上献朝廷，太子发怒说：“朝廷是要你们安抚百姓，只要百姓能安居乐业，何愁朝廷钱粮不足！如果百姓不安，朝廷钱粮虽多，又有何用！”
于是将那些钱钞全数退回。
这大概也是世祖以身作则所致，只可惜太子未能继位即去世。
因贪污受贿导致国势大减的例子，古今比比皆是。无论是作为一国之主，还是公司的老总，都要严惩贪赃枉法之人，这样才能使国家长治久安，事业兴旺。
第八节贪得无厌的智伯
贪心是一种十分要不得的品质，一旦深陷其中，必然会导致严重的后果。
周威烈王时期，智伯继位执掌晋国政权。当时晋有三家卿大夫：魏斯、赵籍和韩虔。
智伯向韩氏新族长韩康子索要土地，但是韩康子不给。家相段规劝道：“智伯贪利残暴，一定还会向别的卿族索要的，不如给他，让他自以为得计。在志得意满之余，一旦遭到别的卿族拒绝，他一定会诉诸武力，那时我们既可以免除祸患，又可坐观事变。”
得到韩康子的大片土地后，智伯果然很得意，接着又向魏桓子提出割地要求。魏桓子认为无缘无故的，同样不愿给，家相亦献计说：“智伯如此无理，势必引起诸家卿大夫的反对，我们割地给他，他会更加骄横，就一定轻敌，反对他的卿族就会更加团结。若团结之众去对付轻敌之人，他的生命当然就不会长久了。《周书》云：‘欲击则助，欲索则予’。你不如先给他点土地，使之更骄横，然后我们再与别的卿族联合共谋大计，何必让我们魏氏单独受击呢！”
魏桓子认为这不失为一个好主意，便将一个上万民户的城邑送给智伯。
不出所料，智伯果然又要求赵氏家族割地，这回赵襄子坚决不肯。智伯大怒，遂率韩、魏之师联合攻打赵氏，赵襄子逃往晋阳，于是智伯率领智、韩、魏三家联军包围晋阳城，想决汾水淹灌晋阳。
张孟谈被赵襄子派为使者，潜出晋阳城密见韩康子和魏桓子，请求联合，并约定好动手日期，随后将张孟谈秘密送回晋阳。动手之日，赵襄子趁夜派人杀了防守堤防的吏卒，反决河堤倒灌智伯军。韩、魏两家的军队从两翼、赵襄子的军队从正面向智伯军突然发动进攻，大败其军，智伯被擒，智氏家族全遭诛灭。
由此可见，一个人如果贪心不足的话，就可能落得一个悲惨的结局，就像上文中的智伯。其实上天对每个人都是公平的，多给你这些，必少给你另一些，只要放平心态，有什么不满足的呢？如果一直心存杂念，老是觊觎于别人的东西的话，那么你的人生又怎么会快乐呢？
