【原文】
壶子曰：“乡吾示之以未始出吾宗①。吾与之虚而委蛇②，不知其谁何③，因以为弟靡④，因以为波流⑤，故逃也。”
【注释】
①宗：源，根本。
②虚：活脱，一点也不执着。委蛇（yí）：随顺应付。成语“虚以委蛇”出于此。
③谁何：什么；“知其谁何”是说能够了解我的究竟。
④以为：以之为，把自己变成。弟靡：颓废顺从。
⑤波流：像水波一样逐流。
【译文】
壶子说：“起先我显露给他看的始终没有脱离我的本源。我跟他随意应付，他弄不清我的究竟，于是我使自己变得那么颓废顺从，变得像水波逐流一样，所以他逃跑了。”
【寓意】
为人处事必须真心实意，而不能敷衍了事，敷衍之风要不得。
【延伸阅读】
所谓虚与委蛇，是指对人虚情假意，敷衍应酬。说白了就是做事不负责或待人不恳切，只做表面上的应付，敷衍了事。
一位哲学家曾经说过：“不论你手边有任何工作，都要用心去做。这样，你每天才会取得一定的进步。”因此在做事方面，虚与委蛇、敷衍了事绝对是一种错误的态度，无论你从事的是什么工作，还是做工作之外的其他事，都不能敷衍塞责、草草了事。
敷衍的结果是极其可怕的，敷衍的代价是极其惨重的。人类历史，充满了由于疏忽、敷衍、偷懒、轻率而造成的可怕惨剧。
1986年1月28日，美国的“挑战者号”航天飞船刚升空就发生了爆炸事件，包括两名女宇航员在内的七名宇航员在这次事故中不幸罹难。导致事故的原因是一个O型封环在低温下失效。失效的封环使炽热的气体点燃了外部燃料罐中的燃料。尽管在发射前夕有些工程师警告不要在冷天发射，但由于发射已经被推迟了五次，所以警告未能引起重视。
此次事件是人类航天史上最严重的一次载人航天事故，一些人员对于技术人员的警告和建议没有予以应有的重视，敷衍了事，结果却造成直接经济损失12亿美元，并使航天飞机停飞近三年。
像这种由于工作中敷衍了事而引起严重后果，在世界上每天都会上演。
2003年3月9日晚，全长53.18米、跨径40米、总投资49万元主体工程刚完工的信宜市石岗嘴大桥突然坍塌。人们在现场发现，除两座桥台及一座石碑外，整座大桥全部坍塌，而且水泥块稍用力一踩便粉碎。而且有人说，该桥原设有一个桥墩，但在建桥时，有关部门发现底基可支撑桥重，就擅自省去了桥墩。
由此可见，敷衍了事必酿祸患，这是千古不易的铁律。
做大事不能敷衍塞责，做小事更不能敷衍了事。在一些企业和组织机关里，一些人做事总是不用心，对工作能敷衍就敷衍、能应付就应付。“粗心、懒散、草率”等等诸如此类的字眼，是他们工作的主要表现。以这样的态度去工作，其结果可想而知。
有一个服装厂的一名业务员为单位订购一批羊皮，合同条款本应是“每张大于4平方尺。有疤痕的不要。”然而由于这名业务员粗心大意，把句号写成了顿号，成了“每张大于4平方尺、有疤痕的不要。”结果供货商钻了空子，发来的羊皮都是小于4平方尺的，使服装厂哑巴吃黄连，有苦说不出，损失惨重。
当今时代，企业与企业之间竞争越来越激烈，只要员工在工作中不用心，有一丁点儿不负责任，就有可能导致整个企业蒙受巨大损失。
敷衍了事的人不只是工作起来效率低下，自己阻碍了自己发展和进步的道路，而且会给人们留下做事情不负责任、工作粗心大意的坏印象，从而很难赢得上司的信任和重用，同时也就无法获得同事的尊重。所以，敷衍了事，实在是摧毁理想、堕落生活、阻碍前进的大敌。
曾经有一本非常畅销的书，叫《细节决定成败》。它告诉人们哪怕是微不足道的事情，有时也会显示出非凡的重要性，甚至决定你事业的成败。
1930年5月，冯玉祥的几十万军队奉命日夜兼程进军泌阳。事实上，冯玉祥确定进军地点并不是“泌阳”而是“沁阳”。可是冯玉祥的一个作战参谋在拟订命令时，误将“沁阳”写成“泌阳”。由于两地相距两三百里，结果贻误战机，导致冯玉祥全军惨败。
被全球骄人的销售战绩冲昏了头脑的丰田对中国的消费者从来就没有应有的诚信：对皇冠、锐志的漏油事件敷衍了事，全球佳美气囊缺陷单单出口中国的不予召回，世界畅销的花冠国产后缩水的面目全非。不过这种忽悠消费者、敷衍了事的做法其结果往往是搬起石头砸自己的脚。据统计，在北京、天津、广州等城市，其产品均遭到中国消费者的抵制，在中国销量下降幅度达到25%以上。
那位参谋认为一个字无需一笔一划认真去写，结果使得冯将军全军惨败。丰田认为中国的市场和消费者对于他们来说无足轻重，于是他们在中国市场的业绩就很快下滑，他们敷衍中国消费者的态度得到了报应。由此看来，当一个人认为自己所从事的事情微不足道的时候，他们就会冷嘲热讽，敷衍了事，最终酿成惨剧。
在这个世界上，做好每一件事情都可以锻炼你的能力，做好每一件事情都可以在你事业成功的大厦中添上一块砖瓦。因此，对你而言，没有任何一件事情是微不足道的。关键是你怎样看待它。
失败的最大祸根就是养成了敷衍了事的习惯，而成功的最好方法就是把任何事情都做得精益求精、尽善尽美。从现在开始，让自己经手的每一件事，都贴上“卓越”的标签。
当然，在某些时候虚以委蛇也是客观实际的需要，是一种必须采用的机智手段和应对策略。这里所讲的“虚与委蛇”并不是指“表面上的应付”，不是指“做事”的态度，而是单讲“待人”的一种理想的拒绝方式。例如，上班的路上你遇到的一位关系尚可的“神聊大王”，碍于情面，不得不打招呼，但又怕被他“粘”上，前三皇后五帝瞎扯起来没完没了。这时你该如何选择？最好的方法是你一边走，一边敷衍他，不可“恳切”，不能停步，否则，你上班岂不迟到？又如，你精心设置了一顿丰盛的家宴，用以招待几位久别重逢的老朋友。然而，敲门进屋的却是一位不速之客，你当然不愿热情地拉他进屋，又不能失礼。唯一的办法是适度地显露出“不恳切”来，把他“应付”走。如果你不善于敷衍，那么，登门者贸然坐下，你就会感到非常别扭，还可能因此而伤害了好友，出现不愉快的场面。相反，来者觉察到你的“不恳切”，如果他还算知趣，肯定会主动离去。另外，敷衍是没有禁区的。对上级、对同事、对朋友、对下级、对亲人均可用之。只要是省时间、省口舌、无损于感情，当敷衍时就大胆地敷衍。但不该敷衍的万万敷衍不得：假如你是医生，绝对不能对患者敷衍；假如你是检察官，绝对不可以对举报人敷衍；假如你是工程负责人，绝对不能你负责的工程敷衍；假如你是教师，绝对不能对你的学生和课程敷衍……
人生大智慧：不该敷衍时绝对不能敷衍；需要敷衍时大胆地敷衍。
