第四节促进经济增长的政策
到现在为止，我们已经说明了社会的生活水平取决于它的供给能力，以及经济增长率取于资本、劳动、自然资源和技术进步。现在我们转向世界各国政府面临的问题：哪些政府政策可以提高经济增长率和生活水平？
一、鼓励储蓄和投资
由于资本是生产出来的生产要素，因此，一个社会可以改变它的资本量。如果今天经济生产了大量新资本品，那么，明天它就将有大量资本存量，并能生产更多的物品和劳务。因此，提高经济增长的一种方法是把更多现期资源投资于资本的生产。由于资源是稀缺的，把更多资源用于生产资本就会减少用于生产现期消费的物品与劳务的资源数量。这就是说，由于社会更多投资于资本，它就必然减少现期消费并把更多收入储蓄起来。由资本积累所引起的增长并不是免费午餐，它要求社会牺牲一些现期消费，以便未来享有更多消费。因此，鼓励储蓄和投资是政府可以促进经济增长的一种方法。
为了说明投资对经济增长的重要性，增长和投资之间是相关的，尽管这种相关性并不完全，但也是密切的。把GDP中相当大的部分用于投资的国家往往有较高的经济增长率，例如新加坡和日本。把GDP中一小部分用于投资的国家往往增长率较低，例如卢旺达和孟加拉国。图中所列出的其他国家的数据，也同样证明了投资和增长之间这种密切的关系。
假设一国政府实施一种提高国家储蓄率的政策，那么，随着一国储蓄增加，用于生产消费品的资源少了，而更多的资源用于生产资本品。结果，资本存量增加了，这就引起生产率的提高和GDP增长更为迅速。但是，这种高增长率能持续多长时间呢？
生产过程的传统观点是，资本要受到收益递减的制约：随着资本存量增加，从增加一单位资本中生产的额外产量减少。换句话说，在工人已经用大量资本存量生产物品与劳务时，再增加一单位资本所提高的生产率是微小的。由于收益递减，储蓄率增加所引起的高增长只是暂时的。随着高储蓄率使积累的资本增多，从增加的资本中得到的收益一直在减少，因此，经济增长的速度放慢。但是达到这种长期需要相当一段时期。根据对经济增长国际数据的研究，提高储蓄率可以在几十年内引起相当高的增长。
二、吸引国外投资
一国提高储蓄率的政策可以增加投资，从而提高经济增长率。但这并不是一国增加新资本的惟一方法。另一种方法是吸引外国人的投资。
来自国外的投资有两种基本形式：一是外国直接投资，即由外国实体拥有并经营的资本投资，比如美国宝洁公司可以在中国建一个工厂；二是外国间接投资，也称外国有价证券投资，是通过在国外发行股票和债券的方式，用外国货币筹资，但由国内居民经营的投资。比如一个美国人可以购买中国公司的B股，中国公司可以用卖股票的收入来建立一个新工厂。在这两种情况下，美国人提供了中国资本存量增加所必需的资源，这就是说，用美国人的储蓄为中国人的投资筹资。
当外国人在一个国家投资时，他们的目的是通过投资赚到收益。宝洁公司的工厂增加了中国公司的资本存量，因此提高了中国的生产率，增加了中国的GDP。但宝洁公司也以利润的形式把一些赚到的收入带回美国。同样，当一个美国投资者购买中国股票时，投资者也有权得到中国公司赚到的一部分利润。
外国的投资是促进一国经济增长的一种方法，即使这种投资的一部分收益要流回外国所有者手中，这种投资也增加了一国资本存量，这就提高了生产率和工资。此外，来自外国的投资也是穷国向富国学习先进技术的一种方式。由于这些原因，许多在发展中国家当顾问的经济学家都提倡鼓励引进外资的政策，这意味着政府要取消对外国人拥有国内资本的限制。
三、发展教育
教育，即是人力资本投资，对一个国家的长期经济增长来说，教育和物质资本投资是同样重要的。
经济学家认为，人力资本对经济增长特别重要，因为人力资本会带来正外部性。例如，一个受过教育的人会产生一些有关如何最好地生产物品和劳务的新思想。如果这些新思想进入社会知识宝库，从而每个人都可以利用，那么，这种思想就是教育的正外部性。在一国经济中，劳动者的知识、技能水平越高，劳动生产率也将越高。鉴于人力资本投资对提高生产率的重要性，政府鼓励人力资本的投资，并且以发展公共教育的形式对人力资本投资给予补贴，是促进一国经济长期增长的一项重要政策。
在2005年十届人大三次会议上，我国政府明确提出，今后要重点加强农村义务教育，完善以政府投入为主的经费保障机制。并且从2005年起，我国将免除各级扶贫开发工作重点县农村义务教育阶段贫困家庭学生的书本费、杂费，并补助寄宿学生生活费；到2007年在全国农村普遍实行这一政策，使贫困家庭的孩子都能上学读书，完成义务教育。这一政策对于实现我国经济长期可持续发展具有不可低估的重要意义。
四、鼓励新技术的研究和开发
在现代经济社会，经济增长越来越依赖于技术知识的进步。技术知识是公共物品，政府应当对新技术的研究和开发给予政策支持。
政府对开发和利用新技术的支持主要有以下方式：第一，政府对研究和开发提供更多的财力支持。例如，美国政府通过空军和国家航空航天局支持空间研究，这使美国成为火箭和航天飞机的主要制造者。又如，克林顿政府当政期间，很注重对民用高科技领域的投资。美国政府每年从军事研究中拿出300亿美元，投入到诸如机器人、生物技术、光纤通讯、全国计算机网络和先进的通讯网络等民用技术领域。政府还责令全国726个主要从事军事研究的国家试验室，将现有预算中的10%～20%用于与工业界合资共办民用企业，以帮助民用企业的高技术创新。第二，政府对研究与开发实行税收优惠。比如用减税来鼓励企业从事研究和开发。实行这种优惠实际上是通过政府支付一部分研究和开发费用的方法，来调动企业从事研究和开发的积极性。第三，建立保护发明者权益的专利制度。允许发明者在专利权保护期内，从其发明中获得利润。专利制度提高了个人和企业从事研究和开发的激励。
五、保护产权，促进社会政治稳定
政府可以加快经济增长的另一个办法是保护产权，并促进政治稳定。市场经济是靠价格机制来实现其运行的，而价格机制发生作用的一个重要前提是广泛尊重产权。产权指人们对自己拥有的资源行使权利的能力。如果一家公司预计其产品会被偷走，它就不会努力生产其产品，只有公司相信它将从产品的销售中得到收益，它才有动力生产。在市场经济中，法律制度的作用是强化产权。例如，刑法制度禁止偷窃，而民法制度则保证买卖双方履行他们的合约。因此，一国的法律制度是市场经济正常运行的保证。政府应致力于法制建设，保护产权，以实现经济的快速增长。
对产权的一个威胁是政治不稳定，一国政治不稳定会导致对产权的不尊重，这会使国内居民缺乏储蓄投资和开办新企业的激励，也会减少外国人在本国投资的激励。因此，一国的经济繁荣取决于政治的稳定。尤其对我们这样的发展中国家更是如此，一个拥有有效的法律体系，忠诚的政府官员，且政治稳定的国家，它的人民享有的生活水平一定高于一个法律不健全，官员腐败和经济发生动乱的国家。
第五节经济周期
在长期中，一国经济不是国民收入稳定地增长，而是在周期性波动中实现着长期增长。各国都有经济活动的短期波动，它表现为经济时而迅速扩张极其繁荣，时而急剧收缩严重衰退。这种经济周期性波动引起了经济学家的关注。对这种波动的情况与原因的研究就是经济周期理论的内容。
一、经济周期的含义及特点
经济周期是指经济活动周而复始的波动。当实际GDP增长迅速时，经济是好的，企业发现，顾客很多，而且利润在增长。当实际GDP减少，经济出现衰退，企业发现无法把它们提供的所有物品与劳务都卖出去，因此，它们削减生产，工人被解雇，工厂被闲置。经济活动总是在繁荣和衰退的交替中进行的，这就是“经济周期”。
经济周期具有以下特征：
（1）经济周期是经济中不可避免的现象。即经济周期是经济在长期必然要经历的变化过程，它是现代经济的一个基本特征。
（2）经济周期性波动无规律也难以作出准确的预测。经济由繁荣到衰退，再到繁荣就是一个周期，但经济周期并无时间规律可循。首先，经济周期的各个阶段没有规律，可能是几个星期，可能是几个月，也可能是好几年；另外，相邻的两个周期之间的时间间隔也是没有规律的，人们知道下一个经济周期肯定会出现，但不知道什么时候会出现。例如，美国经济在1980年和1982年均出现衰退，但此后的1983年到1990年的7年中都没有出现衰退。
由于经济周期没有固定的规律，经济学家们很难对未发生的经济周期作出较为准确的预测。到目前为止，经济学家们所能做的，更多的是对发生过的经济周期作出解释。
（3）经济周期是经济活动总体性、全局性的波动。在经济周期中，经济波动发生在几乎所有经济部门，而非个别或几个经济部门，因此，经济周期是总体经济而非局部经济的波动。如前所述，衡量总体经济状况的基本指标是实际GDP，所以，经济周期也就表现为实际GDP的波动，此外，一些其他宏观经济数据也几乎同时变动。比如，当衰退中实际GDP减少时，个人收入、消费支出、投资支出、工业产量、就业、零售额，国内销售额等等也都减少，但其中心始终是实际GDP的波动，其他经济变量都围绕这一中心波动。所以，我们通常以实际GDP的变动来表示经济的周期波动。
（4）一个完整的周期由繁荣、衰退、萧条、复苏四个阶段组成。经济周期是经济活动的周而复始的波动。尽管每一次经济周期持续的时间，波动的幅度等都不一样，但它们都有共同之点，即每个周期都可分为四个阶段：繁荣、衰退、萧条和复苏。繁荣，是经济活动的扩张或上升阶段，此时经济活动十分活跃，当经济达到最高点时，被称作顶峰。顶峰也是经济由盛转衰的转折点。衰退，是经济活动开始从扩张的顶峰下降的阶段，但此时收入减少和失业增加较为缓和，经济仍未低于正常水平。萧条，严重的衰退被称为萧条，此时收入减少和失业增加的速度较快，经济活动水平低于正常水平。经济的最低点称为谷底，谷底也是经济由衰转盛的转折点。复苏，是经济从最低点开始向上回升的时期，经济活动日趋活跃，收入开始回升。经济回升到一定水平后，经济增长速度加快，于是又进入下一扩张时期。
二、经济周期的划分
如前所述，由于经济周期没有固定的规律，经济学家还不能根据现有的资料对未发生的经济周期进行预测，即便如此，经济学家们还是试图找到经济周期的一些共同特征，根据波动时间的长短，把经济周期划分为不同的类型。其中比较常见的划分是：康德拉耶夫周期、朱格拉周期和基钦周期。
康德拉耶夫周期又称为长周期。是由苏联经济学家康德拉耶夫于1925年提出的。他根据美、英、法等国长期波动的时间序列资料，认为经济活动存在一个长期的循环，这个周期平均为50年左右。
朱格拉周期又称为中周期。是由法国经济学家朱格拉于1860年提出的。他认为经济周期的期限应该为8～10年，并较早地开展了对中周期的研究。
基钦周期又称为短周期。是由美国经济学家基钦于1923年提出的。他认为经济周期有长周期与短周期两种。短周期平均年度约为40个月。两个或三个短周期构成一个大周期。
三、经济周期的原因
根据经验事实描述经济周期的现象是容易的，但解释什么原因引起经济周期较为困难。在这个问题上，不同学派的经济学家提出了不同的理论，概括起来有两类：一类认为经济周期的原因在经济体系内，是由于市场机制不完善性所引起的，称为内生经济周期理论；另一类认为经济周期的原因在经济体系之外，是由外部冲击引起的，称为外生经济周期理论，我们对这两类理论中有代表性的观点作一简要介绍。
1.由投资波动导致的需求冲击
凯恩斯学派强调的是内生经济周期理论，认为引起经济周期的主要因素是总需求的变动。在总需求中，消费占的比例最大，但消费在长期中是稳定的。政府支出虽然在总需求中占有较大的比例。但它是一种可以人为控制的因素，通常它起着平抑经济波动而不是促成经济波动的作用。净出口所占的比例很小，它的变动不足以引起经济的波动。因此，引起总需求波动的主要因素是投资。
在许多国家，投资在总需求中占的比例不超过20%，但投资却具有剧烈波动的性质，这种波动会影响经济中的总需求水平，进而影响到经济中的产量水平。正是这种以投资波动为中心的总需求变动的反复出现，引起了经济的周期性波动。
