“这一直是伪装。在我表达了对我的病人的关爱之情的同时，我一直在促进你的利益。正如你亲眼所见，法老已经命悬一线，毫无生机了。”泰塔对着尼弗尔躺着的病房做了一个手势。“想必你能感觉到他周围的阴影拉得越来越近了。我的大人，我们几乎已经如愿以偿了。不到几天的时间，前面的路就为你清好了。”
纳加并没有被说服。“我的耐力已经到了极限。”他警告道，从露台上大步走出来。对在床上静静的人影一眼都没有看，就从病房出去了。
在那天，尼弗尔的病情处在深度的昏迷和一阵阵地流汗并伴随着极度亢奋的狂乱的交替变化之中。当大腿给他带来了十分明显的剧痛的时候，泰塔去掉了亚麻绷带，发现他整个大腿根肿胀得变了形。密集地缝在伤口上的线被拉得紧紧的，深深地勒进了深紫色的肉里。泰塔知道当尼弗尔命悬一线的时候，自己是不敢移动这个孩子的。在过去的几个星期里他精心制定的计划无法向前进展，除非他采取极端的行动。在这种情况下要进一步弄伤口的话，就要冒着致命的败血症的危险，可是对他又没有其他的途径可选。他摆好了器械，将他整条腿都浸在了醋液中。接着他在尼弗尔的嘴里强行灌下一重剂红瑟芬汤，在等待着药效发挥作用时，他向荷鲁斯神和洛斯特丽丝女神祈祷他们的保护。接下来他拿起了手术刀，剪开一条将伤口缝在一起的线头。
他被那皮肤崩开的方式和喷出来的堵塞着血液的黄色腐烂物吓了一跳，他用一把金匙将伤口清除干净。当他感到金属撞击到伤口深处的某种障碍物时，他就用象牙钳子探进去，在钳子口儿夹住了那个东西。最后他松开了钳子嘴，那个东西掉了下来。他把它拿到亮处，发现那是一块狮爪的不规则的碎片，有他小手指的一半那么长，那肯定是当狮子在凶猛地攻击尼弗尔的时候断掉的。
他在伤口处放了一支金管儿来引流秽物排出，接着重新包扎好。到傍晚，尼弗尔奇迹般地恢复了。第二天上午，虽然还很虚弱，但是他的高烧已经退了。泰塔给他吃了一剂补药来增强体质，又把洛斯特丽丝的护身符放到了他受伤的腿上。在中午，当他坐在尼弗尔的旁边坚定治愈他的决心时，在百叶窗边上有一种轻轻的刮擦声。他掀开了活动隔窗子的一条缝隙，梅丽卡拉悄悄地进了屋子。她十分忧伤而且一直在哭泣。她猛地扑向泰塔，抱住了他的双腿。
“他们禁止我来这里。”她小声地说道——她不必说明“他们”是谁。“可是我认识露台上的卫兵，他们让我过来了。”
“小心点儿，我的孩子。”泰塔抚摸着她的头发说道，“不要那么发愁了。”
“泰塔，他们要杀他。”“他们是谁？”
“他们两个人。”梅丽卡拉又开始抽泣，她的回答几乎是断断续续的。
“他们以为我睡熟了，或者以为我不明白他们正在讨论的事。他们从未说到他的名字，可是我知道他们正在谈论的是尼弗尔。”
“他们说什么了？”
“他们会来请你。当你留下尼弗尔自己时，他们说，那用不了多长时间。”她中断了话语，哽咽着。“真是太恐怖了，泰塔！我们自己的姐姐，还有那个坏男人——那个恶魔。”
“什么时候？”泰塔轻轻地摇摇她，让她挺住。“很快，非常快。”她的声音稳定下来。
“他们说怎么做了么，公主？”
“努姆，来自巴比伦的外科医生。纳加说他会将一根细针通过尼弗尔的鼻孔向上刺入他的大脑。那将不会有流血或任何其他的痕迹。”泰塔很了解努姆：在底比斯的图书馆里，他们曾经相互辩论过，争论肢体骨折的正确疗法。努姆以他那雄辩和对知识的严厉斥责给泰塔留下了精明的印象。他深深地嫉妒泰塔的声誉和他的本领。他是一个对手和死敌。
“为你勇敢地来到这里警示我们，众神会奖赏你，梅丽卡拉。但是在他们查明你在这里之前，必须马上离开。如果他们怀疑到你，就将会像对尼弗尔那样来对待你。”
梅丽卡拉离开后，泰塔坐在那里，镇定了一会儿，重新思考了一遍自己的计划。他无法单独完成，必须依靠其他人，他已经选出了最可靠的人。他们随时准备行动，不能再拖延了。
在泰塔的吩咐下，奴隶们拿来了热水壶，将尼弗尔从头到脚仔细地洗了一遍，重新包扎好伤口，在他大腿根上的伤口处敷上了羔羊毛，因为那里还在流淌着秽物。
这一切完成之后，他警告卫兵不许任何人过来，封住所有房间的入口。他祈祷了一会儿，然后把焚香抛到了火盆里。在蓝色的充满香味的烟雾里，他对阿努比斯——死亡和坟墓之神，施展着古老的魔法。
只在此时，他在一盏尚未用过的油灯里准备了阿努比斯的灵药。他将配好的药物在火盆上加温，直到与血液的温度一样，然后拿到尼弗尔的床边。他把尼弗尔的头轻轻地侧向一边，将油灯的灯口对准了他的耳朵，把加温过的灵药倒进了他的耳膜内，每次黏糊糊的一滴。泰塔认真地擦掉了多余的部分，特别注意不让药液沾到自己的皮肤上。接着他用一个小羊毛球塞进了尼弗尔的耳朵里，将它深深地推到耳道，直到它如果不进行一次彻底的检查就不能够被任何人探查到时为止。
他将剩下的药物倒入了火盆的煤块上，火盆上亮光一闪，冒出了一股刺鼻的蒸汽。然后他给灯添上油，点燃了灯芯。他把它和其他的油灯一起放到了屋子的角落里。
泰塔返回到床边蹲了下来，注视着尼弗尔的胸膛，正随着呼吸上下起伏着。每一次呼吸都更慢，呼吸间相隔的时间也越来越长。终于他的呼吸完全停止了。他将两个手指放在了尼弗尔的脖子上，感觉到了他体内轻微的生命力。那微微的波动渐渐地消失了，只留有那种用尽他全部的技能和经验才能探测到的如同一种很小的昆虫翅膀扇动一样的感觉。他将自己的左手指按在自己的脖子上，计数着脉膊的跳动，对两者进行着比较。最后他计数出他自己的跳动与尼弗尔颈部那几乎察觉不到的颤动的比例是300：1。他轻轻地合上了男孩的眼睛，按照传统处理死尸的准备，将一枚驱邪物放到了他的眼睑上。接着，在脸上绑上了一条亚麻布，为了防止他的嘴张开，在他的下巴上缠上了另一条。他做得很快，因为尼弗尔仍然在灵药的作用下，每一分钟都存在着危险。最后，他来到了门口，拔下了门闩。
“给上王国的摄政王送消息去。他应该立即来听这骇人听闻的消息。”纳加领主带着惊喜的心情到来了。和他在一起的是赫瑟蕾缇公主，他们的身后面还跟着一大群亲信，其中包括阿斯莫尔领主、亚述的医生努姆和政务会的大多数成员。
赫瑟蕾缇装腔作势地哭着，同时用绣花的亚麻巾遮住自己的脸。纳加急忙看了一眼摆在卧榻上僵挺的、缠着绷带的尸体，接着他的眼睛里透着疑问地看了泰塔一眼。泰塔微微地点点头以示回复。纳加掩饰着他眼睛里闪现出来的胜利感，跪到了床边。他把一只手放到了尼弗尔的胸上，感受到温暖正在被扩散开来的凉气所取代。纳加向去世的法老的保护神荷鲁斯大声地祷告着。他站起来，紧紧地抓住了泰塔的上臂。
“安慰一下你自己吧，巫师，你做了我们要求你做的一切。你不会缺少酬劳的。”他拍了一下手，命令道：“召集政务会的全体委员去会议大厅。”
他们以肃穆的队列排列着进入了房间，绕着床形成了三排。
“让良医努姆走到前面来，”纳加命令道。“让他来确认巫师所宣布的法老的死亡。”
队列为这位亚述人让开了一条路。他用烫发钳卷成了卷儿的长发披落到肩上。他的胡子也依照巴比伦流行的样式打成了卷儿。他的袍子拖在地上，上面绣有各种奇怪的神的标志和神秘的图案。他跪在这张临终床的旁边，开始检查尸体。他用英钩鼻子嗅着尼弗尔的嘴，鼻孔中露出了一撮黑毛。接下来，在泰塔焦虑的心紧张地跳动着，他又把耳朵贴到了尼弗尔的胸上，仔细地听着。他还用亚述人笨拙的方式放置了大量的存储物。
接下来努姆从他的袍子边上拔下了一根长长的银针，弄开了尼弗尔软沓沓的手。将针尖深深地向他的指甲里面刺，留心肌肉的反应和血滴的形成。
最后他慢慢地站了起来，他摇了摇头，泰塔在他翘起的嘴巴和做作的哀伤表情中，看到了他的失望。泰塔深思着，如果将这根银针用于其他的方面，他肯定会拿到不可告人的酬谢。“法老驾崩了。”他宣布道。那些围在床周围的人做了一个抵御恶毒眼光的手势。
纳加领主猛地仰起头，发出了第一声悲痛的哭叫，站在他后面的赫瑟蕾缇也用她那可爱的高昂嗓音哀号起来。
等待哀悼的人们列队通过卧榻、一个接一个地离开房间，泰塔掩饰着内心的焦虑。屋子里只有纳加、赫瑟蕾缇、努姆和上埃及王国各省的维西尔们，泰塔再次走上前来。“纳加领主，我恳求你的包容。你知道自从法老尼弗尔·塞提出生以来，我就一直是他的老师和仆人。即使他死了，我也应该尊重他并尽我的职责。我恳请赐予恩泽。请你允许我一个人运送他的尸体到悼念厅，在那里切开他的身体，摘除心脏和内脏，行吗？我会将那作为你给予我的最高荣誉。”
纳加领主想了一下，然后点点头。“你已经赢得了那份荣誉。我赋予你负责运送法老的圣体到丧葬的神殿，以及切开后对尸体进行防腐处理的任务。”
年高德劭的战士——希尔特——迅即来应泰塔的召见。他一直在宫门的警卫室等候着。和他在一起的还有他带来的努比亚的巫师——贝伊——以及四个他最信任的士兵。这其中之一就是麦伦，尼弗尔童年时的朋友和伙伴。他现在是一位帅气的年轻军官，体形高大，眼睛清澈明亮。泰塔特别要他参加这项任务。
他们一起带来了一个编织的长篮子，那篮子是尸体防腐师去丧葬的神殿时用来运送尸体的容器。那个空篮子显得比人们所预料到的要更重一些。
泰塔让他们进入了死者的卧室，并对希尔特耳语道：“现在要迅速！每一秒钟都是宝贵的。”
他已经将尼弗尔用一条长长的白亚麻裹尸布缠好了，在覆盖脸部的地方打了一个宽松的皱褶。抬棺材的人把篮子放到了卧榻旁，恭恭敬敬地把尼弗尔放了进去。在移动期间，泰塔将衬垫塞在了他身体的周围以减少震动，接着合上了盖子，点了一下头。“去神殿，”他说道。“全准备好了。”
泰塔将他的袋子托付给了麦伦，他们通过宫殿的小路和庭院，快速地起行了。在他们的后面是哀悼和悲恸的哭声。当去世的法老通过时，卫兵们将他们的武器放低，跪了下来。女人们捂着脸在哀号。所有的灯全部熄灭，为了让烟囱里不冒出烟来，厨房里也都没有生火。
在庭院的入口处，希尔特的一个战车队已经列队以待。抬棺的人将长长的篮子放到了为首战车的脚踏板上，然后用皮带将其固定在上面。麦伦把泰塔的皮制械袋放到了驾驶座里。泰塔登上了车，拉动了缰绳。军团羊角号的声音听起来像是一首哀乐，队伍出了大门，慢速地向前驶去。
法老去世的消息像瘟疫一样在城市里传播开来。市民们挤在了大门的周围，哀号着、哭喊着。民众沿着尼罗河的路上排列着。妇女们哭叫着表达她们的痛苦，她们跑上前来，将圣洁的莲花抛到篮子里。
泰塔驱马进入小跑的速度，接着策马扬鞭，驰骋而去。他不顾一切地将篮子运到了葬仪神庙的圣殿里。尽管法老泰摩斯数月前已经被葬到他在西部荒山里的坟墓之中，可是尼弗尔父亲的神庙还没有被拆毁。还没有为尼弗尔建造神庙：他是那么年幼，他的寿命本来还会延续很久很久。现在他的死亡是突然降临，除了这个为他父亲准备的建筑，留给他们的没有任何其他的选择。
高耸着玫瑰色大理石墙和柱廊的神庙建在一个不算很高的高地上，它俯视着绿色的尼罗河。匆忙集合起来的祭司们正等待着迎接送葬的队伍。他们刚刚剃过的头用油擦抹过。泰塔驾车走上了宽阔的堤道，锣鼓和叉铃以缓慢的速度敲击着。马车在通向悼念厅的阶梯的下面停了下来。
希尔特和他的战士们抬起了篮子，将那只篮子在他们的肩上平衡好后，登上了台阶。祭司们在他们的后面排队站好，悲伤地唱着哀歌。在悼念厅打开了的木门前，抬棺人停下来，泰塔回头看着祭司们。
“承蒙埃及摄政王的权力和恩泽，我——泰塔负责移送法老的尸体。“他以坚定的眼神盯着高级祭司。“当我履行这神圣的职责时，所有不相干人员都要在外面等候。”
在阿努比斯祭司会的祭司中传出了惊恐的嘈杂声。这是一种失礼的行为，与传统的权限对抗。但是泰塔一直严厉地盯着那位祭司的眼睛，接着他慢慢地抬起了右手，举着洛斯特丽丝的护身符。由于他令人畏惧的声誉，那祭司知道那遗体的权威性。“如埃及的摄政王所颁布的命令，”他屈从了。“当巫师履行他的职责时，我们将在外面祷告。”
泰塔领着希尔特和抬棺人通过了门口，他们严肃地把篮子放在了悼念厅中央的黑色闪岩石板旁。泰塔看了一眼希尔特，花白头发的老指挥官带着极大的尊严向门口走去，在聚集起来的祭司的面前关上了门。接着他匆忙地回到了泰塔的身边。他们一起打开了篮子，把尼弗尔被裹着的尸体搬了出来，把它放到了青石板上。
