在一个低气压的时代，水土特别不相宜的地方，谁也不存什么幻想。然而天下比较重要一些的事故，往往在你冷不防的时候出现。张爱玲的作品给予读者的第一个印象，便是突兀。
张爱玲本身即是一部传奇，在上海文坛异常沉寂时冷不防冒出来的传奇。16岁的张爱玲以其青涩的少女情怀演绎了别样的《霸王别姬》。在16岁的张爱玲看来，传奇是那些所谓的大事件、那些不可置信的事件。对比《倾城之恋》以及《沉香屑》这些圆熟的作品而言，《霸王别姬》无疑是一个青涩的传奇。
虽然从文章来看，《霸王别姬》并不是一篇成熟之作，甚至由于作者太想把自己的某些情感加到虞姬身上，从而造成了一点点的矫情，显得不那么真诚。不过，年轻的张爱玲无疑是从一个老故事里翻出了新意。以往，从《霸王别姬》里我们看出的不过是虞姬的坚贞勇敢，霸王的英雄末路，和那种属于悲剧的壮丽。而张爱玲提醒了我们：如果没有垓下的大败，如果得天下的是项羽，如果虞姬一直跟着霸王，那么结果会怎样？我们可以把这个故事看作一个发生在特定环境下的爱情故事，因为张爱玲更关注的不是历史，而是虞姬作为一个女人，在这一夜的所思所想。在这里，她一反传统在“夫贵妻荣”，让虞姬反思：如果胜的是项羽，虞姬即便贵如皇后，也难逃“千金纵买相如赋，脉脉此情谁诉”的境地。正因为虞姬想到了这一点，为了让爱完美，她“比较喜欢这样的收梢”。这样的“收梢”让我们庆幸项羽的失败，这个失败成就了一段传奇，让“霸王别姬”的美能感动一代又一代的人们。
此外，《霸王别姬》和张爱玲成年后的作品，还有一些一脉相承的地方，如心理分析，并不采用冗长的独白或枯索繁琐的解剖，她利用暗示，把动作、言语、心理三者打成一片。“虞姬脸上凝结了一颗一颗的大汗珠。她瞥见了布篷上悬挂的那把佩剑——如果——如果他在梦到未来的光荣的时候停止了呼吸——譬如说，那把宝剑从篷顶上跌下来刺进了他的胸膛——她被自己的思想骇住了。汗珠顺着美丽的青白的面颊向下流。红烛的火光缩得只有蚕豆小。”为什么会有这样的设想？她恨项羽吗？不，她深爱着他。正是因为前文中的“数不清的灿烂的流星飞进他和她享有的天宇，隔绝了她十余年来沐浴着的阳光。她不再反射他照在她身上的光辉，她成了一个被蚀的明月，阴暗、忧愁、郁结，发狂”。她才会有这样的冀望，这冀望是那缩得如蚕豆小的烛光。
有人说张爱玲惯于摆弄技巧，也许有一点儿，如《霸王别姬》将近结尾处，张爱玲让项羽说“虞姬，披上你的波斯软甲......”请注意，在这里，张爱玲用的不是简单的“盔甲”。霸王的语言风格也颇像莎翁，大概是追求一种音韵的美，或是为迎合当时的文学潮流。然而我们应该看到，这也是一个少女最真实的部分。
正如张爱玲自己说的：“弄文学的人向来是注重人生飞扬的一面，而忽视人生安稳的一面。其实，后者正是前者的底子，没有这底子，飞扬只能是浮沫。”
