应墨隐笑了笑,“伯父另有要事,我便先行回来了。这位便是三妹了,为兄有礼了。”
应莲烟盈盈一礼,“见过三哥。”
应伊水却似乎看不惯这等虚礼似的,“我还以为三弟在江南秀水之地待久了也就风流不羁少年郎了,谁知道还是这么食古不化呀。”
应墨隐却是戳了下应伊水的脑门道:“你呀,跟在老夫人身边那么久,也还是这么伶牙俐齿。我那里有宝贝,大姐姐要不要随我去看看?”
应伊水闻言有些雀跃,只是看应莲烟似乎魂不守舍,便摇头道:“宝贝一时半会儿也跑不了,过两日我再去看,待会儿午膳,三弟可别忘了去……”
应伊水还未说完,却是审妈妈慌慌张张跑来,“三小姐原来你在这里,老夫人和老爷找你有急事,让你赶快过去。”
急事?莫非是关于桂妈妈的事?应莲烟眉头一皱,看审妈妈一脸慌张,想来该是此事了。
“我陪烟儿去……”应伊水只觉得这事应该和刚才大姐说的那桂妈妈有关,又看到审妈妈竟是这般神色,顿时为应莲烟担忧,说什么也要跟着。
“反正我闲来无事,不如也前去瞧瞧?”楚文琛说的风淡云轻,应莲烟却是微微动容,不同于应家二房的阴谋算计,三房的一家五口却都是安分守己的,甚至于楚文琛更是有几分古道热肠。
只是,他人微言轻,当初也曾暗自劝过自己,却是没有半点效果。如今这一句闲来无事,也去瞧瞧,却也是打定了主意要帮自己的。
还未进门就听见二夫人说道:“老夫人,老爷,妾身看桂妈妈可怜,便带着她过来了,到底是相府的老人,如今没了主子,子女又是不孝顺,她一个老婆子,一路颠簸到了京城到底也不容易。”
正说着,看到应莲烟到来,二夫人连忙道:“莲烟来了呀,这是从乡下那边来的桂妈妈,你还认识吗?”
跪在地上的老仆妇闻言转过身去,看到来人不由神色慌张了一下,应莲烟却是点了点头,“应该是桂妈妈没错,那夜宅子里失火,我因为起夜而逃脱一劫,街坊四邻们都说那么大的火,怕是无人能幸免,没想到桂妈妈也逃过一劫。只是那时候我还小,也记不清那么多事情了。”
桂妈妈这两年似乎更显得苍老了几分,闻言又是叩头道:“托老爷和老夫人的洪福,老奴才死里逃生的。”
应莲烟微微皱眉,那桂妈妈却是忽然间扑到了老夫人面前,“老夫人,您要给我们姑奶奶做主呀!”
老夫人脸色微微一变,二夫人眼角闪过一丝笑意,应莲烟却是神色不变。
“嫁出去的女儿泼出去的水,桂妈妈这话难不成要祖母请人给小姑姑招魂不成?”
应伊水嘲笑了一句,桂妈妈却是忽然间站了起来,指着应莲烟道:“老夫人,姑奶奶她,她是被人杀死的呀!杀人的就是三小姐!”
“疯婆子,你胡说八道什么!”一个响亮的巴掌甩在了桂妈妈脸上,应伊水压抑不住的恼火,却是被应莲烟拉住了。
“什么,桂妈妈你胡说什么?梅儿她夫妻两人分明是葬身火海的,怎么可能会被谋杀呢?”二夫人花容失色,一旁楚思远神色也不好看,倒是老夫人老神在在坐在那里,手中的数珠再度缓缓转动。
“桂妈妈,您说我杀了小姑姑?可是要拿出证据来的,否则……”她环视了大厅,最后目光落在了二夫人身上,“诬陷皇家郡主,可是要株连三族的。”
桂妈妈闻言浑身一颤,看了二夫人一眼,这才说道:“三小姐,原本老奴也不会揭发你的,毕竟姑奶奶刻薄,对老奴也并不好,可是,可是您为何信不过老奴?前段日子,您派了杀手前去结果老奴性命,若不是我刚巧去看了我那侄孙女,怕是一条性命就不明不白的去了。”
“是吗?既然那杀手没有杀了你,桂妈妈何以认为那便是杀手,而要杀的人就是你?又何以认为,那是我派去的杀手?”
桂妈妈显然没想到应莲烟竟然会这般狡辩,顿时哑口无声,只在那里张嘴结舌,半天却是说不出一句话来。
“还有,桂妈妈当年照顾我良久,当是熟悉我的,能否说一下,莲烟身上有一颗胭脂痣长在何处?”
“在……”桂妈妈求救似的看向了二夫人,却见二夫人闭了闭眼,她心中顿时着急,却说不出话来,应莲烟却是不肯饶过她,“还请桂妈妈先验明正身才是,究竟你是不是桂妈妈!”
“胡闹,你刚才还说这是桂妈妈,怎么就忽然间不认识了?桂妈妈年纪大了,眼神不好,记性也差了,哪里还记得你的胭脂痣是长在右小臂上?”
“对对,三小姐的胭脂痣就长在右小臂上,老奴记得清清楚楚。”桂妈妈忽然说道,然后又是一把鼻涕一把泪,“老奴从小就伺候三小姐,岂能不知道三小姐的胭脂痣长在哪里?可是,三小姐所做的事实在是太让老奴寒心了,竟然还怀疑老奴的身份。老夫人,您是知道老奴的,老奴怎么会是假冒的呢?”
应莲烟却没有半分紧张,“桂妈妈,你确定那胭脂痣在我右小臂上?”
没想到应莲烟竟是又发问,桂妈妈有些紧张,咽了口口水才道:“老,老奴确定。”
应莲烟闻言反倒是笑了,“老夫人,二伯,莲烟不知道碍了谁的眼,竟是这般被人构陷,眼前的人不知为何和桂妈妈长相一般,可是却并非是桂妈妈,还望老夫人,二伯明鉴。”
老夫人依旧闭目不言,二夫人见状不由呵斥道:“莲烟,你这是说我联合桂妈妈来陷害你不成?”
“莲烟不敢,只是莲烟浑身上下并没有一颗痣,桂妈妈清楚得很。只是这人却是说我右小臂有一颗胭脂痣,不是假冒的又是什么?”
二夫人闻言神色一变,桂妈妈更是口不择言,“夫人,不是你告诉我三小姐胳膊上有胭脂痣的吗?怎么会没有呢!”
一时间,二夫人只觉得这一厅的人的目光全都汇聚在自己身上,心里恨不得将桂妈妈宰了的心都有了,“你胡说八道什么,我什么时候跟你说过这些?”
“二娘的确是说过的。”应伊水轻声笑道:“刚才不还提醒了桂妈妈一句吗?”
二夫人没想到应伊水竟会出言嘲讽自己,脸色顿时惨白。这还不够,一直缄默不语的应建航忽然开口,“这就是你当的家?胡闹!”
二夫人怎么也没想到这原本完美无缺的计划竟是会败了,听到应建航的呵斥,更是魂不守舍,只觉得魂魄都离去了似的。
“老夫人,二伯,这事并不怪二娘,是莲烟的不是。若是当时莲烟大胆些去救小姑姑,说不定……说不定小姑姑也不会……”
看着应莲烟落泪,应伊水心头一酸,连忙安慰道:“烟儿,快别哭了,回头肿了眼睛可怎么办?”
“老夫人,伯父,依我看,这婆子应当是冒名顶替的才是,兴许是想要挟三妹妹赚几个钱,不如打她几个板子,打发出去便是了。”
应墨隐忽然开口,应莲烟不由心里叹道:这便是应家三房,为人善,便是二夫人从来都看不起三房,三房的人却也不会落井下石。
“是呀,祖母,瞧这婆子都那么大年纪了,打发出去就是了。”
应莹莹的童稚声打动了老夫人的心,看着失魂落魄一副大难临头模样的二夫人,她点了点头,“既然是诬陷三丫头,回头三丫头处置了便是,时候也不早了,去吩咐摆饭吧。”