多吉比他哥哥小四岁，比阿果大两岁，今年该是十三岁了，个子长得挺快，色齐甲布发觉他比上次见到他时又冲高了一大截。色齐甲布还记得当时的情景，阿果和多吉很合得来，没两天就混熟了。王妃叫阿果跟仁青玩，曲登叫仁青跟阿果玩，出门时两人高高兴兴地一起跑出去，回来时仁青哭丧着脸，阿果和多吉却很开心。孩子们不知道大人们早就约定好了的事，不按大人们设计的套路走。孩子们还小，不便说他们不太懂的事，可是大人们惦记着这件大事，开始为这件事作铺垫。色齐甲布想把仁青和多吉接过来，就是想给孩子们提供接触机会，学习汉文只是个借口。接过来的本该是仁青，现在可倒好，该来的没来。阿果不知内幕，见到多吉，笑眯眯地伸出手，学大人样去握手，还说了一句“欢迎您”，拿出线装书《三字经》给多吉看，还给多吉大段大段背诵里面的内容。尼玛木不高兴，撅着嘴，鼓着眼睛瞪多吉，他被阿果惯坏了。
多吉被接到第一官寨的第六天下午，好像商量好了似的，沼泽部落土司和麝香部落土司都把自己的长子送来了。
沼泽部落土司索朗达吉虽然和太阳部落土司曲登是好朋友，但早在十多年前就已开始记恨曲登土司。当年牛头山上不明不白地被那群汉人绑送到东女国的事，他到现在都认为是曲登的阴谋。他认为，东女国扩而大之为大色齐部落了，商道使大色齐部落肥上添膘了，这个曲登土司的诡计又跟着出来了。叫儿子去第一官寨学习汉文是假，偷阿果的心才是真。谁不想傍大色齐部落这棵大树呢？谁不想把康珠玛娶回来当儿媳呢？要娶阿果，沼泽部落官寨与大色齐部落才是门当户对，更有资格。
十多年前，麝香部落被人们称为陪坐部落。那年，部落联盟在牛头山开了六天的紧急会议，麝香部落土司次嘎始终没说成一句话，说了也没人听，要不然怎么会叫陪坐部落呢？麝香部落很偏远，在嘉绒藏区的最西北，从琼日部落翻过一座大山后，还要走三天才到。那里有四个部落，其他几个部落有自己的山地和草场，农牧兼具，日子还有依靠，麝香部落几乎全被森林覆盖，该有土地的地方被禽兽占领，该有草场的地方又是沼泽。这个地方自古以来以盛产麝香闻名，连部落的名字都叫麝香，就因为太偏僻，别人走不进去，他们走不出来，虽然盛产麝香，可是不能给他们带来福祉。麝香部落的人不记得跟别人发生过什么边界纠纷，因为谁也瞧不起这块地方，送都怕没人要，想发生边界纠纷都难。只有东女国才看上了麝香部落丢弃了若干年的沼泽地，麝香部落没有一个人知道他们的这片沼泽地里有一条坚实的路径，东女国修的北部商道就要通过这条秘密路径，伸向更远的地方。东女国提出用白花花的银子买这块烂泥地，次嘎也不傻，提出附加条件，他要在这段商道上建一个像东部商道上建的那种歇脚点。歇脚点建成后，很快成为远近闻名的麝香交易市场，麝香部落从此开始走向兴旺。现在的次嘎不是当年的次嘎，底气十足。他认为当今的嘉绒藏区，位于中部腹心地带的大色齐部落无可争议是老大；东部自然是太阳部落最强；南部不属于嘉绒藏区就不说，北部草原很早就由沼泽部落称雄；西部嘛，在麝香部落面前还没有一个部落敢撅屁股放屁的，西部当然是麝香部落的天下。东、西、北三强中，谁的手伸得快，谁就能得到阿果，他得知曲登的儿子已经到第一官寨了，赶紧亲自把自己的长子送去。已经慢了一步，不能再慢第二步。
色齐甲布在六楼藏式宴会厅里宴请次嘎土司和索朗达吉土司，他们的儿子和多吉也一并入席。说来也巧，这三个孩子都同庚，只是月份上有些不同。长相差别就大了，虽然个儿都差不了多少，但是，次嘎的儿子嘎嘎浓眉大眼，一头鬈发，牙齿特别白；索朗达吉的儿子索拉胖乎乎的，笑起来眼睛眯成一条线；多吉皮肤白嫩，眼睛又大又亮，手指细长，将来肯定是个高个儿。因为今天请的客人有两个部落的土司，所以王妃特意参加。陪客的还有昔拉喇嘛、师爷、小管家绕拉，他们都是与教育孩子有关的人。
色齐甲布觉得这几个孩子个个长得聪明伶俐，都可爱。他没料到土司们对学习汉文有这么高的兴趣，既然人家求上门来了，哪有不支持的道理。其实也简单，就是加几个座位的事。孩子们熟悉得很快，吃完饭跑出门玩去了，席面上的气氛还十分活跃，主人和客人都是老熟人，没有拘礼方面的障碍，尤其酒喝得耳热面红后，更是无话不说，笑声不断。
索朗达吉的话头扯到十多年前就在这座官寨前面的广场上沦为“阶下囚”的事情上，“当时我们好狼狈呀，没脸抬头。”索朗达吉说。“这个就怪不到我头上了，我是安排了部落里最美的姑娘们给你们敬的酒，只能怪你们没有眼福，头都不肯抬！”色齐甲布说完，大家哈哈大笑。“当时真不明白是怎么回事，头一天大家个个都是准备冲锋陷阵的勇士，一觉醒来，竟被关在牛圈里的汉人们给俘虏了！”次嘎的话还没说完，大家又忍不住笑起来。“那次失败，要怪就得怪色齐甲布。啊，不是你，是原来的那个。啊，请原谅我说已经死去了的人。”索朗达吉默默地诵了一句八字真言，回忆道，“东女国都没去攻，他就说东女国迟早都是晒干的青稞，先说好后不乱，没晒干以前，就把将要晒干的青稞处置了。这不是让人笑掉大牙吗？就像母马还在怀胎，就说怎样安排马驹的事。结果，母马们都被拴在东女国广场上了。”大家又是一阵大笑。“看样子，您还不服气呢？还想打？”色齐甲布故作严肃。“不敢不敢，您不记当年恨就已经谢天谢地了。”索朗达吉双手合掌，做了一个致歉的动作。
尼玛木九岁了，脾气越来越差，他对多吉初次见面时就没有好感，现在更是有了成见，看见多吉就瞪眼。十五岁的多吉拿他当小弟弟看，故意去惹尼玛木。有一次，尼玛木实在气不过，逮住多吉的手狠狠咬了一口，自那以后，多吉就不再逗尼玛木玩了。这两天，尼玛木又看不惯嘎嘎和索拉。他讨厌这两个人像多吉一样围着阿果转，跟阿果说话，跟阿果拉着手跳舞。过去，阿果一直关照自己的，看开犁仪式时还牵着自己的手走了好长的路呢。现在，阿果好像不再理自己，很少跟自己说话，她把课余时间都用来和这几个新来的坏男人说笑，和他们唱歌跳舞。还仙女呢，整天跟男人们疯，不害臊！
尼玛木的气愤纯粹是一种浪费，嘎嘎和索拉根本没有觉察到他在生气，只觉得这个小弟弟不爱说话，老是喜欢瞪白眼。多吉也没看出尼玛木有什么新变化，他第一眼看见尼玛木时就是这个样子。要说有什么新变化，就是他知道不能再跟这个小弟弟开玩笑，不然他会咬人的。
新来的男孩们虽然不知道大人们送他们到这里来的真正意图，但是，他们的思想和行动正朝着大人们设置的路线迈进着。他们的年纪才多大呢，懂什么呀，可是一见到阿果，心儿就怦怦直跳。一种清淡的柏枝香味迎面飘来，头脑中立即产生幻觉。高大的柏枝结满了茶色小果子，柏树林四周稍稍倾斜的草坪绿茵茵的，草坪尽头与蓝天连接，湛蓝的天空带着飘浮的白云，从与草坪连接处以无限大的弧形概括到视线尽头的环山背面，柔和的阳光把草坪上带着晨露的野花照耀得流光溢彩。这种幻觉不可能不令人兴奋，阿果身上有一种神秘力量，深深地把他们吸引住，使他们产生各种美妙的幻想。阿果总是笑脸相迎，热情地给他们辅导汉文学习，带领他们唱歌跳舞，好像大姐姐似的。这些人也觉得阿果像大姐姐，有时还有母亲似的感觉。跟阿果在一起，温暖，舒坦。虽然阿果的热情对他们不分薄厚，可是他们经常争风吃醋，暗暗生对方的气，这点和尼玛木差不多。阿果称赞嘎嘎帅气时，索拉和多吉的心顿时作痛，好像被猛扎了一刀似的；阿果说索拉牧歌唱得好时，嘎嘎和多吉就背过脸去。最受伤的是嘎嘎和索拉，阿果称赞多吉爱干净，爱学习，多吉学写的诗词哪怕师爷打了好多叉叉，阿果都要拿来念，阿果还不止一次地提到多吉的汉语说得好，是这群孩子中说得最好的一个。你看，还用上了“最好”，气不气人？他俩还知道多吉是享受阿果笑脸最多的一个。凭啥？就凭比咱俩先认识？最气恼的是多吉为巴结阿果想出的点子真多。他从市场上买来糖果给阿果的几个弟弟吃；他比阿更大七岁，竟然跟这个孩子玩成了好朋友；他叫色齐甲布和王妃时，声音特别甜蜜柔和，旁边的人听了都肉麻。也奇怪，就这样嗲声嗲气地喊，色齐甲布和王妃还很喜欢，这从他们的眼神中就能看得出来。这几个孩子的明争暗斗，阿果一点儿都不知道，她依然想对谁说笑就对谁说笑，想美言谁就美言谁，她哪里知道这又会为这几个男孩的争风吃醋推波助澜了呢？
