新年后，清溪市有了一个重大的考古发现。
在完成了劳动大道、中山大道的拓宽扩建工程以后，江东省府和清溪市府决定，对老城区进行彻底改造，建设两条步行街。
旧城改造本来是一件很有意义的事。但因为清溪市过去建设立交桥设计考虑不周全，对居民生活带来许多不便，好事办成了坏事。如今的清溪市，立交桥上设立了红绿灯，这大概在全中国大小城市里，是屈指可数的。为此，政府常常成为人们笑骂的对象。
步行街的建设，在人们的笑骂、批评和期待中，拉开了序幕。
大规模的城市建设，把大街小巷开挖成一片狼藉不堪的杂乱场面。人们在埋怨满街尘土的同时，也享受了古代先民留下的灿烂文化的遗迹。一个重大的考古发现，使清溪市的知名度大大上升，人们的批评和笑骂，也仿佛就被冲淡了许多。
在一个叫司马桥的地方，建筑工地上发现了大批上古时代的竹简。这批竹简不是一点点，而是几百张。竹简上刻有各式各样的文字和图案，形态各异。经考古人员研究认定，这些文字是甲骨文以后一个漫长时代的历史纪录。这批竹简的发掘出土，将重新改写清江河流域的开发史。它们也将对于中国东南部地区的历史作出新的解释。用专家的话说，这一重大发现，是具有历史意义和世界意义的。
王志清对这些具体细节并不是很清楚。他毕竟不是学历史或是相关的人文科学的。但他询问了学历史出身的丁刚强以后，才感觉到，这是他主持江东省新闻文化厅工作期间，创造成绩千载难逢的大好机会。把这项工作抓好了，做好保护工作和研究工作，将是一项抹不掉的政绩，在江东省乃至中国的文化史上可能留下浓重的一笔。
王志清决定专程到国家文化部作专题汇报。
但王志清苦于对这一段历史的了解有限，他对考古专业知识了解甚微，非得要有一个懂专业的人才同行，以免到时候被动，既说不到点子，也怕出洋相。
新闻文化厅及其下属二级机构，从事考古和文化研究的专家，少说也有十个，加上江东大学历史系的教授、副教授，更是一支庞大的研究力量。但这些专家的解释太专业化了，做行政多年的王志清听起来十分吃力。王志清经过几次谈话，了解到丁刚强是一个不可多得的人才。他能够很好地把一个个复杂的专业问题，通俗地表达出来。他认为更难得的是，丁刚强懂专业，又有行政工作经验。再说，丁刚强不会在他的面前摆专家的架子。于是，他决定由丁刚强陪同进京汇报。
姜草阳自从被龚大海批评后，每日在家中闷闷不乐，加上黄玉英受他的情绪影响，精神波动很大，时好时坏。姜草阳更显得焦燥不安。
司马桥考古新发现像给了他一针强心剂，姜草阳立即兴奋起来。
作为长期从事文化部门领导工作的负责人，姜草阳当然知道这项发现的重要性。他也深知，王志清虽然到厅里工作了几年，但长期没有介入业务工作，即便想插手也抓不到点子上。于是，姜草阳以厅长的名义连续召开了三次专家座谈会，果断地提出开展竹简专项研究、建立竹简博物馆的构想，并亲自执笔，向省政府写了一份建议报告，请求将此列入新年的重点项目，抓紧研究，抓紧建设，把研究工作和旅游开发结合起来。这个点子显然是很内行又具有可行性的。
使他感到遗憾的是，这个报告在朱副部长那里被压了下来。听说是龚大海还从北京中央党校发了话回来，要王志清牵头搞一个更全面的方案。姜草阳的满腔热情，陡然被冰冻了。
他给周秘书打电话说，想找陈副书记诉诉苦，谈谈最近遇到一些苦恼事。偏偏这个时候，陈副书记又到国外访问去了。再说，陈远林是管干部的，早就不具体分管新闻文化工作了。省委常委的分工是很明确的，即便他在家里，也不好直接插手一个文化项目的事情。
