暮色四合，木樨花的香味渐渐冷然，终究趋于平静。
我带着释然与疑窦回到养心殿。
见到我的保姆韦尚宫时，清莲与清荷手中都执着新折的晚桂，香气断断续续萦绕着我们。韦尚宫依旧身服青袄黑裙，不饰珠翠。她为我解下斗篷，道：“万岁身上热，是走路回来的？”
我微微颔首，继而唇角一扬：“朕许久不去木樨花林，阿姆猜朕见到了谁？”
韦尚宫微愣，手上一停，继而才笑，口中道：“妾听说司礼监掌印李先生常常在那里，万岁莫不是碰上李先生了吧？”
我神色微眯，却并未错过韦尚宫短暂而不寻常的失神。
“正是。朕方才与李先生在木樨花林偶遇，同忆起母后之事，平添了许多的感慨。方回时，才不愿意坐轿而走走散心的。”
韦尚宫轻轻取下我的斗篷，将斗篷反合住。绣花缎子朝里，露出内里大红的绉纱，继而同着交给一旁的司衣内人。只听她道：“无量寿佛。妾每每感念起贞顺皇后恩德，也常常几欲泪落。幸而见此时万岁在，才觉得十分地欣慰。”
闻言，我不禁问道：“阿姆。母后驾崩时朕尚年幼，如今只依稀地记得母后音容了。今日听李先生言及，说朕与母后真的相像吗？”
“万岁与先皇后是亲生母女，当然相像。”韦尚宫温和地笑着。
我蓦然沉思。此时殿门外呈灰暗的颜色，天空乌蒙蒙的，一行晚雁高高地南归去。我心中疑虑未消，但却知言止于此。
待韦尚宫等人侍奉我宽坐，我即正色道：“传朕口谕：御用监少监吴怀梁，奉朕勤谨，着晋为御用监掌印太监。”
韦尚宫垂首听旨，继而转出帘栊。
不一会儿，她们便请了怀梁来我面前领旨谢恩。
怀梁入内之时，我正往香炉中添香。用的是他们细致精巧的手法，疏疏地在香灰上点上数个小孔，用一柄镂花银勺向炉中添加香料。
而司饰司的卫典饰正恭谨立在我身后，手持篦子、月梳，以木樨沈香膏子为我大面积地通发。空气中弥散着木樨花况味持久的香。
入殿后的怀梁身上带进了外间的寒意。他身着少监内使所服用的圆领袍，俯身下拜，对我行了大礼。我微微一抬手，道：“平身。”
怀梁却并不起来，他俯在地上道：“臣惊闻上意，希望万岁能收回成命。”
我惊讶。
他的脊背略微佝屈着，手臂向前平推，掌心覆背贴着地毯上宝相花。伴随着他的话语，他的脊背与肩微微地抖动着。
“内臣是不满意朕的任命吗？”我微笑着，问道。
“臣不敢。只是臣并无功，且无才无德，不堪受此大任。”怀梁伏在地上答道。
“内臣不用挂心李先生，这个任命正是他所提出的。你也不用挂念厂臣，他领着东厂的事，你早已去他甚远。”我微微笑着，命左右扶起他。
怀梁正视我的眼神微愣，显然不可置信地承认了一个事实，此事不光得到了他的师傅李延吉的首肯，更是李延吉本人所提出的。其实，自我登基之后命怀梁为御用监少监开始，李延吉已经鲜少插手御用监之事。怀梁早已是实际上的一监之长，内使二十四衙门御用监掌印之职非他莫属。但他若以不足三十岁的年纪擢升太监之职，况且他样貌又是少有的周正——在我见过所有的年轻男子中，仅次于房选、陆云修。晋升对他来说不可避免地伴随阴暗的揣测与攻击。
但是，我从来不以这些为意。我久居上位，自然有保护身边每一个人的信心。我以为怀梁是我的内臣，宠幸于他是理所当然的事，所以晋升也是。这和年龄、相貌都没有关系。但是，在我原来的计划里，怀梁的晋升可能还会更晚一些，但由于此次我派遣他去往江南，需要用他更高的官职来昭示皇帝对房氏的重视。
但是，这一条理由我本不愿意对怀梁说。他的行事与品性均与掌印匹配，晋升完全是他自己所得。但我还是这样说：“内臣。你总是知道为什么朕选在此刻晋升你。”
良久，他方拱手向我更深地揖下身。
“臣明白。”
最后，怀梁躬身却行，退出宫室。
待到我确认怀梁完全退出我的视线之外，我才问仍然在为我梳头的卫典饰道：“内人有时是否会觉得朕无情？”
卫典饰手下并未有丝毫的停顿，她语意迟缓，斟酌再三，终于温和地道出：“万岁，人此生终会有些梦寐以求，却注定求之不得之物。妾无状，用天王殿下作比。人道殿下是皎皎天上月、皑皑山巅雪。说句没章法的话，世上多少女子曾肖想过他呢？然而，殿下的无视与默然，便是无情吗？人总有自己的责任与所爱。况且，也并非每一份付出都祈求回报。”
我眉心一动，却从未想过原来卫典饰是这样通透的女子。但一细想，却又觉得在情理之中。她的专注与认真，本与怀梁如出一辙。他们对待手上事务勤恳而沉心的意态，都是走遍宫闱而寻不出第二名的。但凡这样的人，大抵都是心意相通的罢。
而听过卫典饰一番话，我却并未释然。
一直以来，我都清楚怀梁对我的情谊。怀恩对我是恭敬，而怀梁确是彻底的爱护。他是陪伴我长大的内使，并且全心全意地侍奉我，不计得失。时至今日，心中仍然保留着当初的纯澈。他不计较官位的高低，不计较别人的冷言冷语，甚至不计较我对他付出。我的一句肯定，往往能让他高兴上半天。我更一直以来都深明一事：只要是对我有利之事，怀梁都不会拒绝。无论需要付出怎样的代价。
所以我一再地得寸进尺，甚至有意无意的利用。
听卫典饰将篦刀轻轻放在盒中的声响。继而，她莲步至我身前，对我行大礼。道：“妾有一个小小的心愿。”
我微愣，继而道：“你且说来。”
“吴先生是内心真诚而热忱地对待万岁，但有时终少圆滑世故的洗练。日后，妾望万岁能够尽量保全他的平安。”
我终于慨然一叹。
“朕应允。”
