卢沟桥事变也称七七事变，是日本帝国主义为实现侵略中国的野心而蓄意制造出来的，它是日本全面侵华战争的开始。
七七事变的枪声，点燃了中国人民的抗日怒火，“东方睡狮”立时怒醒，纷纷走向抗日的战场。
（一）卢沟桥事变的背景
日本早在明治维新时期，就在确立近代天皇制的同时，迅速走上了扩张侵略的军国主义道路，并制定了以中国、朝鲜为主要侵略对象的所谓“大陆政策”。
20世纪初，日本在日俄战争后取代沙皇俄国，在我国东北扩大殖民势力，屯驻关东军，设立殖民机构———南满铁路公司，把东北作为对中国殖民扩张的基地。
第一次世界大战期间，日本利用西方列强无暇东顾这个有利时机，极力扩大对华侵略，他们出兵山东，胁迫袁世凯接受日本妄图鲸吞中国的“二十一条”，把侵略魔掌伸向中国内地。
第一次世界大战后，日本企图通过加紧掠夺中国、朝鲜和其他亚洲国家的资源，来摆脱政治、经济危机。在1927年的“东方会议”上，他们对侵略中国的问题进行了精心策划。
1931年9月18日，日本发动“九一八”事变，对我国东北发动突然袭击，三个多月就占领了东北全境。翌年，日军进攻上海，并攻占华北大片土地，威逼平津，又在东北建立伪“满洲国”、在华北搞所谓“自治运动”，妄图长期占领这些地区。
1936年，日本制定的总体战略计划“国策基准”出笼后，日本举行了一次“将官演习”，并向参加演习的将官交代了全面发动侵华战争的战争部署。此后，日本增兵中国东北，抽调关东军精锐部队进驻平津，频繁举行军事演习进行挑衅，伺机挑起战争。
1937年7月3日，关东军参谋长东条英机向日本政府提议立即给中国以打击，随即于7月7日发动了“七七”事变。
7月9日，中日双方交战部队曾达成口头停火协议。但同时，日本乘机从中国东北和朝鲜抽调两万多军队和数百架飞机投入华北地区。
7月17日，日本陆军参谋本部制定了《在华北行使兵力时对华战争指导纲要》，日本政府决定动员40万兵力，妄图用武力灭亡中国。
卢沟桥自古以来就是重要的交通枢纽和货物集散地，在地理位置上占据重要地位，一旦日军占领卢沟桥，平汉交通便被堵塞，而将使北平进退失据，华北危亡在即。于是，面对日军肆意的挑衅和进犯，中国军队在卢沟桥英勇抵抗，从而拉开了中国人民抗日战争的大幕。
（二）卢沟桥枪声让睡狮怒醒
卢沟桥在中国人民心中的历史感，无疑是厚重的。这座北京现存最古老的联拱石桥，堪称中国古代艺术、文化的结晶。然而，在近代史上，它却成为中华民族遭受战争摧残的见证。
1937年7月7日，当时日本的中国驻屯军在未通知北平当局的情况下，在中国军队驻地附近进行“军事演习”。入夜后，日军借口一个士兵失踪，要求进入北平西南的宛平县城搜查。
驻守在卢沟桥的第二十九军军部拒绝了日军的无理要求，并严正答复说：
卢沟桥是中国领土，日本军队事前未得我方同意在该地演习，已违背国际公法，妨害我国主权，走失士兵我方不能负责，日方更不得进城检查。
7月8日2时许，日军由丰台增派的部队在第三大队大队长一木清直率领下，与清水节郎所部会合，按计划占领了宛平东北的沙岗。
冀察当局为防止事态扩大，同意双方派员前往卢沟桥调查。中方委派宛平县长王冷斋、冀察政务委员会外交委员会专员林耕宇、冀察绥靖公署交通处副处长周永业与冀察绥靖公署日本顾问樱井德太郎、日军辅佐官寺平忠辅和秘书斋藤进行谈判。
5时许，双方尚在交涉中，日军即下令向卢沟桥一带的中国军队发动攻击，并炮轰宛平县城。
在全国人民抗日热潮的推动下，中国守军第二十九军一一〇旅奋起抵抗，揭开了全国抗战的序幕。
他们表示：
愿与卢沟桥共存亡！
日军要求我军撤出卢沟桥，则有死而已，卢沟桥可为吾人之坟墓！
7月8日早晨，日军包围了宛平县城，并向卢沟桥中国驻军发起进攻。中国驻军第二十九军三十七师二一九团奋起还击，进行了顽强的抵抗，给日本侵略军以沉重的打击。
团长吉星文亲赴前线，指挥作战。一位战士用大刀接连砍死砍伤日军13人，自己也壮烈殉国。驻守在卢沟桥北面的一个连战到最后只剩下4人。
9日凌晨，第二十九军收复了永定河东岸的失地。
吉星文团连续击退日军三次进攻。日军第三大队直扑龙王庙和附近的铁路桥。
守卫桥头阵地的只有第二十九军的两个排。他们表示“宁为战死鬼，不做亡国奴”，同日军展开拼杀，终因寡不敌众，六十多名战士壮烈牺牲。日军也在河堤上丢下了上百具尸体。
7月8日24时许，吉星文团突击队的青年战士用绳梯爬出宛平城，出其不意地将日军一个中队全歼在铁路桥上，夺回了铁路桥和龙王庙，军心为之大振。
卢沟桥事变后的第二天，中共中央发表《中国共产党为日军进攻卢沟桥通电》，指出：
平津危急！华北危急！中华民族危急！只有全民族实行抗战，才是我们的出路！
通电号召全中国同胞、政府与军队团结起来，筑成民族统一战线的坚固长城，抵抗日寇的侵略。
当天，毛泽东、朱德、彭德怀等致电蒋介石，表示红军将士愿意为国效命，与敌周旋，以达保土卫国之目的。要求本着“御侮抗战之旨，实行全国总动员，保卫平津，保卫华北，收复失地”。
同时，红军将领致电宋哲元，表示“誓做贵军后盾”。北平我党地下组织发动各界同胞援助第二十九军抗战。中华民族解放先锋队、华北各界救国联合会、北平各界救国联合会的代表赴前线慰劳抗日官兵。
青年学生参加情报、募捐、救护等工作，并组织战地服务团；长辛店的工人运送枕木、铁板和铁轨到宛平，修筑阵地；郊区农民为前线输送粮食、饲料、燃料和民工。人民群众的支援，激发了第二十九军广大官兵的抗日热情。
但冀察当局却根据国民党政府“应战不求战”的方针，放弃了歼敌的有利时机，于7月9日晨，接受了日方缓兵之计的和谈要求，并达成三项口头协议：
一、双方立即停止射击；
二、日军撤退到丰台，第二十九军撤向卢沟桥以西；
三、城内防务由保安队接防。
7月10日，日本又在“就地解决”的幌子下，提出第二十九军向日军道歉，卢沟桥、宛平县和龙王庙地区不得驻扎中国军队等无理要求。
11日，日本政府发表派兵华北的声明，诬指中国守军“在卢沟桥附近进行非法射击”，决定增兵华北，任命香月清司为中国驻屯军司令官，并从驻朝鲜日军中抽调第十二师团来华。随后，大批日本关东军开抵天津，并以重兵进犯北平郊区。
当时，第二十九军军长宋哲元正在老家山东乐陵度假，一度幻想和平解决事变。7月11日，宋哲元到达天津，仍忙于同日方交涉，认为卢沟桥事变只是“局部之冲突，能随时解决”，因而贻误了战机。
7月17日，蒋介石在庐山发表谈话，声称：“如果战端一开，就是地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心。”
这一谈话，确定了准备抗战的方针。但这时蒋介石还没有完全放弃对日媾和的幻想，仍想将卢沟桥事变限制在“地方事件”的范围内，企图通过外交途径，谋求和平解决。
7月19日，宋哲元抵北平后，下令拆除城内的防御工事，打开关闭数日的城门，谢绝了全国各界赠送给第二十九军的抗战劳军捐款。
同时，国民党政府继续与华北日军进行谈判，外交部向日本使馆提议，中日双方停止军事行动，将部队撤回原驻地，然后由外交途径解决，遭日本外务省拒绝。
7月20日，日军第一批增援部队进入华北。当天下午，日军炮击宛平城和长辛店。守城官兵在团长吉星文的指挥下，打退了敌人多次进攻。
21日，大批日军抵达丰台。
22日，日军40辆汽车往返于天津与丰台运送军火。
25日，日军在天津集结的兵力达六万余人。
26日，日军占领廊坊。同日，日军向宋哲元发出最后通牒，限令其部队退出北平。
27日，日军向北平近郊中国守军发起总攻。
在全国人民抗日浪潮的推动下，第二十九军绝大多数官兵纷纷要求抗日，宋哲元感到求和无路，遂于7月27日发表通电：第二十九军为自卫护国，不惜牺牲，服从南京命令，更请各界给予指教。并令第二十九军各部奋起抵抗。同日，第三十七师收复丰台车站，第三十八师一部收复廊坊，第一三二师在南苑与敌血战。
第二十九军副军长佟麟阁、第一三二师师长赵登禹亲临前线指挥作战，壮烈殉国，官兵伤亡约五千多人。
7月29日，日军南北两路向北平西郊推进，北平沦陷。30日，天津失守。
日军进攻卢沟桥，标志着日本蓄谋已久的全面侵华战争的爆发。中国全民族的抗战，从此拉开帷幕。
（三）卢沟桥事变的影响
20世纪30年代，法西斯成为全人类的公敌，世界性的主要矛盾，已经由第一次世界大战中的帝国主义国家之间的争霸斗争，转变为法西斯力量与反法西斯力量之间的一场较量。
随着德意日法西斯日趋走向结盟，第一次世界大战后经过多年努力确立的“凡尔赛—华盛顿”体系土崩瓦解，法西斯侵略者几乎可以为所欲为了。
1936年，法西斯国家行将发动世界大战的阴云笼罩在全球的上空。
1937年7月，日本法西斯经过充分准备后，悍然发动了“七七”事变，把六年前在中国东北挑起的局部战争升级为全面侵华战争，率先在世界的东方点燃了第二次世界大战的战火。
“七七”事变后，日本帝国主义加紧侵略中国的活动，不仅威胁到人民大众的生存，而且直接威胁到中华民族的生死存亡，中国国民政府对日本残存的一点和平幻想彻底破灭，蒋介石对中国共产党提出的建立抗日民族统一战线的主张作出了积极反应。
前所未有的抗日民族统一战线充分体现了民族利益胜过一切的思想，在大敌当前的紧急关头，产生了巨大的民族凝聚力。
民族危机唤醒了沉睡近百年的中华民族，无情的战争教育了全国各族人民。从沿海到内地、从都市到偏乡僻壤，全中国人民都被动员起来了。
全民族的抗日救亡运动迅速掀起，如火如荼。日本帝国主义面临的对手是空前觉醒的中华民族，所以就注定了它必然灭亡的命运，中华民族则开始了伟大的复兴。
卢沟桥畔的枪声引燃的整个中华民族的抗日圣火，将中国推到了一个新的历史时期。
卢沟桥事变拉开了中华民族八年抗日战争的序幕。一个以宽容、和善、仁义作为道德标准的民族，开始在一种痛苦中学会以血还血、捍卫生命和民族的尊严。
“七七”事变纪念日是一个符号，这个符号承载了中国人在近代和现代国际政治上太多的尊严和荣誉。
如果说抗日战争是中华民族独立和解放运动的重要过程，那么“七七”事变就是我们为纪念这样一个历史过程所选择的注脚。从这个注脚开始，整个中国已经被全民族独立和解放运动的大潮所席卷。
7月7日是中国人自己的国殇日，这一天在中国近现代史上有太多的意义了。从这个角度说，失去了7月7日的中国历史，是不完整的。
中国共产党在战火纷飞的年代，把中国人民的利益当作自己的利益，在百舸争流的社会主义建设时期也是这样。
宛平城内北侧建有中国人民抗日战争纪念馆。城东侧为抗日战争烈士陵园，城楼上有“七七”事变纪念馆和中国古桥陈列馆。
至今，在卢沟桥上还留着累累弹痕，宛平县城已成为一处具有重大历史意义的纪念地，这些都将时刻教育后人。
