静坐在一旁的文氏见南太夫人目光锐利，恐南太夫人一气之下会迁怒她们，忙陪笑着说道：“老太太您别着急，这样吧！我亲自拿着二伯父的名帖走一趟泊凫矶，去求求那玄虚观的观主想个办法通融咱们一次好了。”
徐氏却一点也不领情，冷笑道：“四弟妹是觉得自己的面子比二叔父的还要大不成？若是这样怎么不早去，还替咱们大家伙儿省了这来回折腾的功夫！现下眼看着天色就快暗下来了，四弟妹才说要去泊凫矶，这万一出了什么岔子，我可怎么向四叔交代啊！”
文氏被徐氏的这一番冷嘲热讽气得肝儿都疼，可还没等她开口反驳，南太夫人已经沉着脸忿然地先说了话，“你这个做嫂嫂的，当着弟妹和小姑们的面儿说的都是些什么话！自己打发人去了两趟都没把事情给办成，还说你四弟妹，她那是替你解围呢！你这个成事不足败事有余的！”说到最后情绪凌驾在理智之上，南太夫人口不择言地把徐氏给骂了。
徐氏显然没有料到南太夫人会帮着文氏说话，还毫不留情面地骂自己“成事不足败事有余”，一时间就像霜打了的茄子似的，蔫在了那里半晌也没说出话来。
南太夫人可没有心情去顾虑徐氏这个孙媳妇儿的感受，只对文氏道：“你快去好生和那玄虚观的观主打个商量吧！等会儿离开的人多了，连船都没办法挪动，就有的耽搁了。”
文氏听到南太夫人斥责了徐氏，又发了话给了自己，即使心里还有些不悦，也只能咽到肚子里，去了玄虚观，不过还是一脸灰头土脸的回来的。
南太夫人极好面子，如此便觉得有失身份了，沉着脸坐在那不再说话。沈氏姊妹就凑过去安慰了几句，沈金钿还道：“祖母，这玄虚观真是欺人太甚，咱们还不如别折腾了，索性就在太清观住一晚得了！”
“算了算了，”南太夫人叹了口气，并不赞同，疲惫地连连摆手，“平时也就罢了，今儿太清观人多手乱、鱼龙混杂的，就是为着这个我才说要住去玄虚观的，只想图个清静省心，可如今既这么着了，咱们还是趁早启程吧！”
南若便提议，“老太太，我们虽然不能住到玄虚观去，但是能宿在泊凫矶的渡头啊！”
文氏觉得这也是个不错的选择，忙随声附和道：“是啊！我去玄虚观时，看那泊凫矶渡头都没有停泊船只在，老太太若只想图个清静，咱们不如就宿在渡头好了。”
南太夫人略略沉吟了片刻才轻轻颔首，退而求其次地说道：“就这样吧！”然后立刻喊了邓嬷嬷来，催促道：“快去让人备轿子和船去，咱们晚上就宿在泊凫矶了，快去！”
邓嬷嬷点头称“是”，去忙活了。
等轿子备好，南太夫人便由徐氏和文氏妯娌俩虚扶着出去，南若、刘舜英和沈氏姊妹跟在后面，众人先后上了轿子，被抬到了渡口登了船。
船泊在泊凫矶渡头时，夕阳已经渐渐西沉了，南太夫人便让邓嬷嬷张罗晚膳，可泊凫矶前不着村后不着店的，邓嬷嬷有些为难起来，想了半天，往南若的船舱去了，先把事情告诉了她。
“……九姑娘，你给老奴出个主意吧！老奴实在没法子了，两位奶奶都碰了钉子……”
南若见邓嬷嬷一把年纪的人神色慌张的来求自己，实在不好意思拒绝她，便道：“那我陪邓妈妈登岸一起去玄虚观看看吧！”
邓嬷嬷的脸却变得晦涩不明，若有所指地道：“恐怕玄虚观的道姑不肯方便……”
“邓妈妈的意思难道不是希望我陪着你同去玄虚观吗？”南若挑眉问道，“如若不然，那邓妈妈准备到哪儿去给老太太嫂嫂她们张罗出一桌晚膳来啊？”
“这……这……”邓嬷嬷被南若如此直白地讲出了自己的心思，十分愕然，脸上挂不住，说话时就有些支支吾吾，“多谢九姑娘肯陪老奴同去玄虚观。”
南若微微点了点头，提醒邓嬷嬷道：“多喊几个擅长厨艺的丫鬟媳妇子，万一观里没有多余的饭菜，我们借了厨房，也得有人下厨才是。”
邓嬷嬷连连应好，夸赞南若“思虑周全”，找了五六个丫鬟媳妇子一同下了船去玄虚观。
南若和邓嬷嬷一行人到了玄虚观的山门前，恰好看见一个小道姑从侧门走出，南若从未有过求人的经历，还在想该怎么向她开口才合适时，那小道姑已笑着走上前来先施了礼，道：“善人，是准备在敝观用饭吗？”
南若轻点头，还礼后客客气气地说了句，“连番叨扰，请多加海涵。”
小道姑念了声“福生无量天尊”，才说道：“敝观不用晚膳，不过倒是可以把厨房借给你们，请善人随贫道来。”
南若便和邓嬷嬷一行人跟随小道姑，那小道姑带着她们到了后山的小厨房后说了声“请自便”就告退了，邓嬷嬷忙领着丫鬟媳妇子们在小厨房里忙活起来。南若左右无事，就坐在后山的红漆六角凉亭里一边喝茶一边等着她们。
这凉亭深藏在林木密匝之处，空气清新意境幽然，南若置身其中不由端起茶盅抬头朝外望，其时晚霞散漫了半边天，酡红色晕染在蔚蓝色里颇为壮丽，周围的一切均被霞光照亮，令人沉醉不已。晚风吹过，她手中的帕子没有拿住就随风飘远了，可南若只一心贪看着落日丝毫也没察觉到。
不知过了多久，南若隐隐约约地瞧见远处湾泊着的船点起了灯笼，一盏盏朦朦胧胧地映在河面的微漪里，泛着红色的光，平添了几分烟火之气。她哪里还记得自己手中曾拿着帕子，坐在亭子里自得其乐地用手叩着石桌敲出了节拍，哼起了苏州小调，好不惬意，可还没哼上几段，邓嬷嬷就大煞风景地站在小厨房的廊庑下高声唤她回去，“九姑娘——”
南若有些意犹未尽地应了和她们一起回到船上。
众人用过晚膳说笑了一忽儿之后，各自回了船舱歇下。
第二天卯时过了不多久，南若梳洗好开了船舱里的窗深深地吸了几口清晨的新鲜空气，听小丫鬟回禀说南太夫人还没有醒，昨晚已交代过，船上不比家里，让都用了早膳再去请安不迟。她这才坐在船窗前吃起昨晚做来准备当早膳的糕点。
卯正时分，船起了锚，快到太清观码头附近时，湖面上的大小船只一艘挨着一艘，“砰”的一声，有两只船撞到了一起。船上的船工怕会出事故，想要避开络绎不绝的拥挤时段，在请示过南太夫人后，将船小心翼翼地停靠在了太清观码头。
谁知中江王府的婆子却突然要来拜访。
