南若抿着嘴笑了笑，说话间已有丫鬟来迎。那丫鬟穿着秋香色的衣裙，看见徐氏和南若并肩过来，远远地就冲着她们屈膝行了礼，“二奶奶、九姑娘，太夫人请你们先去厅堂坐一会儿，她和四奶奶说两句话就出来。”
徐氏见那丫鬟来迎随口和她打了招呼，“春雨今儿是你当值啊！”等听到她说完话，心头一震，脸色微变，“四弟妹一回来，就直接去见太夫人去了？”
春雨有些不明白徐氏为什么这样问，愣了愣，旋即笑眯眯地说道：“四奶奶特意带了些冬枣回来，让太夫人她老人家先尝个鲜。”
徐氏听了却面露不悦，冷笑道：“宛平产冬枣我怎么不知道！”
春雨闻言脸色也不怎么好看了，听闻九姑娘南若对丫鬟们都十分和善，就去瞧她。谁知南若虽站在一旁看似听着，思绪却不知游到了何方。紫绢也察觉了她家姑娘心不在焉，忙扯了扯她的衣袖。
南若回过神来，笑着从中调解，拉了徐氏进厅堂去，“二嫂，我们都是沾老太太的光，只尝了鲜便是，管那枣子是哪里产的呢！”
春雨赧然地朝南若报以一笑算是答谢她替自己解围了。
徐氏和南若坐在厅堂上，自有小丫鬟来倒茶上点心。南若只安静地坐在那里自顾自地喝茶吃糕点，徐氏却有些闲不住，支着耳朵听西边宴息室的动静。
可听了半天，也只有欢声笑语传到耳朵里，气得她一肚子火。
不一会儿，刘舜英、沈金钗和沈金钿三人来了。
刘舜英是老昌国公元配刘氏的侄孙女，沈金钗、沈金钿两姊妹则是老昌国公继室沈氏也就是南太夫人的远房侄孙女。
南府南若这一辈的女儿还在人世的甚少，南太夫人膝下空虚，就让她们三人在每年的端午或中秋或春节来杭州陪她小住些时日，南家人已经习以为常了。
南若明明去年中秋才见过刘舜英，今儿再见她时不知为何，心底竟生出了一种恍如隔世的感觉来。
三人和南若、徐氏姑嫂二人见了礼后，还没来得及再寒暄上几句，南太夫人就由着四奶奶文氏虚扶着出来了。
屋子里的丫鬟媳妇子们纷纷向南太夫人和文氏行礼，徐氏、南若、刘舜英、沈氏姊妹一行人也都给南太夫人请了安，然后姑嫂几人又各自见了礼，才论长幼主客坐下来。
徐氏的眼睛就不由自主地打量了文氏一番，只见她上穿玫瑰紫的妆花褙子，下着姜黄色杭绸月华裙，梳了个倾髻，鬓间插着一支点翠如意玉花卉嵌珠宝簪子和一朵绢花，样子很是得体端庄。
等丫鬟们重新上了茶后，南太夫人端起茶盅，轻呷了几口，才对徐氏说道：“你没出阁的几个妹妹们，也算是都在这里了，前些日子你三弟妹交出了府中的中馈，往后我可指着你了，你可得替你母亲和婶婶们好好儿地教导着几个小姑啊！”
徐氏恭恭敬敬地起身应是，“孙媳虽然生性愚钝，但是祖母既然把府里的中馈交托在孙媳手里，以后府里大大小小的事情，孙媳一定事事尽心，不负祖母重望。”
南太夫人什么话也没有回她，只是颔首，眼波一转就落在了南若的身上，颇为慈爱地朝着她笑：“九丫头，你也不要觉得委屈了！战场杀敌那都是男儿家的事儿，你一个闺阁小姐何必去凑这份热闹呢！你爹让你五哥哥将你从西北送回杭州，还特意快马加鞭送信来，说将你托付给我照看，还不是怕你受不了西北的风沙啊！我这个老人家虽不懂你们小女孩儿的心思，但你的三个表姐都和你年龄相仿，她们昨儿到的府上，以后你们姊妹一处学学针黹女红，你也就不会成日思念父兄伤心坏了自己的身子不是！”
南若是和父亲赌气，然后独自南下的，她不清楚为什么到了南太夫人嘴里会变成被五哥哥南慎送回来这样的说辞，可她想起父亲给她的信中的谆谆教诲，还是决定不多解释，只恭敬地说道：“劳烦老太太悬心挂念，我只是初次和父兄分开，一时还不大习惯！”
文氏也忙来相劝：“九妹妹，你也别太难过了，五叔父这是为了你好，你一个娇滴滴的闺阁女儿家，生在江南养在江南，偶尔穿穿男装过过大将军的瘾也就罢了，非跟着五叔父跑去西北，又何苦来哉……”
文氏越说越是停不下来，南若这才知道原来自己的事情，府里是这样子传的，她只好乖巧地微微点了点头，文氏见她没有回话，自觉没趣，忙换了话题说道：“四嫂这次回来带了冬枣，你素来爱吃，回头我让婆子给你送一笸箩去。”
南若听到这里才精神一振，笑道：“那就多谢四嫂了，不过也不劳烦四嫂的人了，回头我差个小丫鬟去四嫂那里取就是了。”说着就要给文氏行礼道谢，文氏忙过来携了她的手，“一点冬枣，妹妹就别多礼了！”
“说到冬枣，你可别忘了给你舜英妹妹、金钗妹妹和金钿妹妹都送些去！”南太夫人却突然插了一句。
文氏有片刻的微怔，才道：“哪里忘得了，老太太放心好了，我早就备下了，二嫂、三嫂、舜英妹妹、金钗妹妹和金钿妹妹的，一个也没漏下。”
“这就好，这就好，妯娌相亲，姑嫂和睦，很好，很好！”南太夫人呵呵地笑道。
徐氏、刘舜英、沈金钗和沈金钿就分别向文氏道了谢，几人又说笑了一忽儿。南若对这种场景十分陌生，也许是和她们并不熟悉的缘故，再加上这几日她被梦惊得有些精神不济，总觉得哪里怪怪的，不过想起父亲信中对自己的期盼，她还是安分守己地坐在一旁听着。
“二十七就是玉清元始天尊诞日了，我准备去太清观打蘸。”南太夫人说着就笑看向南若，“九丫头，二十七那天你三个表姐也都会一起去的，你在屋子里闷了这几日也是无趣，不如跟着我去解解闷吧！”
南若自然不会说不，微笑着答应了，玉清元始天尊诞日对南家人来说可是个大日子。
南家先祖师从道家，南氏后人便也都或多或少的尊信道教，每逢初一或十五又或是道教节日都会去附近的道观打蘸，已成了约定俗成的旧例。
