第一个接到消息的是刑部尚书。
狱卒半夜发现锦王死掉后，吓得几乎魂不守舍，也不敢声张，连滚带爬的跑到刑部尚书府上，将这一悲惨消息禀告给尚书大人。
尚书大人的反应不比狱卒好多少，他的一张脸瞬间惨白。
前段时间姜东一被人毒死在天牢的事，虽说已找到真凶，但毕竟属于他监管不严，至今有人拿这事儿弹劾他。
若非秦皇有意压着姜东一一案的幕后主使，还不知这事会发展成怎样。
如今，死亡的人变成锦王，被贬成庶民的锦王！
庶民，这样一个词语，听起来那样微不足道，可没有人真正把锦王拿庶民对待。
他的血脉里流淌着天家的血，一天之前，他还是秦皇最爱的儿子之一。
“大……大人，这怎么办？”狱卒舔了舔嘴皮。
夏日的夜，虽夜风微凉，可他跑了这一路，浑身淋漓大汗，口干舌燥。
“知道锦王怎么死的吗？”刑部尚书问。
狱卒摇头：“小的照例半夜巡视牢房，见锦王没有睡床上，而是躺在地上，姿势也有些奇怪，便进去看了看。小的的手刚触到锦王，就觉得不对劲，再摸了下他的鼻子，人已经死了。事关重大，小的不敢声张，连狱头都没说，忙跑了过来。”
刑部尚书默，在第一时间进宫禀告皇上和去裕王府权衡了片刻后，果断道：“你回去守住现场，不允许任何人进入，最好别让人发现锦王死了，本官稍后过来。”
“是。”狱卒答，再飞快往刑部跑。
刑部尚书则骑马往裕王府飞奔。
……
秦曜阳正在睡觉，一听刑部大人求见后，一骨碌坐了起来，旁边凤青翎也睁开眼睛。
这半夜三更的，若非捅破天的事，刑部大人必定不会求见。
“你好好睡，为夫今夜应该不会回来了。”秦曜阳飞快穿衣穿鞋。
凤青翎“嗯”了一声，看着秦曜阳麻利的动作，嘱咐道：“你小心点。”
还记得去年刚认识秦曜阳时，那日子多逍遥，谈谈恋爱，开开火锅店，后来，自从西泠湖上那一场火灾后，她和秦曜阳就没安生过，每日马不停蹄，不是找凶手，就是替人替己算计。
再回到秦国后，秦曜阳的身份骤变，从从前夏国皇上的兄弟，变成秦国的皇子，王爷。
从争皇位的旁观者，到争皇位的当事者。
从单纯狩猎，到猎人与猎物融为一体。
秦曜阳比从前更忙了。
“若我没猜错，锦王出事了。”临出门前，秦曜阳看过床上凤青翎。
凤青翎点头，方才听刑部大人求见，她同样想到这一层。
“若有需要，派人回来说一声，我虽验尸不一定比得上其他人，可在分析毒方面，却比仵作强些。”凤青翎道。
秦曜阳点头，快步走了出去。
……
刑部尚书正在裕王府前院和后院之间的门口来回踱步。
裕王府管家虽请他在偏殿用茶等候，可他急得像热锅上的蚂蚁，非要站在离秦曜阳最近通道上。
“发生什么事了？”秦曜阳沉声。
刑部尚书一见秦曜阳，忙快步上前，在秦曜阳耳边小声道：“锦王死了，除了目击的狱卒，目前没其他人知道，死因不明。”
秦曜阳脚步略慢了半拍，略一沉吟后：“火速进宫！此事必须由父皇主持。”
刑部尚书提着的心落下大半，看裕王这反应，显然，裕王提前也不知情。
不是裕王就好，否则，他刑部怕要受到牵连。
先前，他决定第一时间找裕王也是这个原因，若此事与裕王有关，裕王可趁这个时候，再查看一次现场，将某些痕迹抹了。
大概猜到刑部尚书所想，秦曜阳拍拍尚书大人的肩：“你这份心，本王记住了。”
刑部尚书躬身，跟着聪明人，果真省心。
“这事不是本王做的。”秦曜阳再道，“本王犯不着在自家底盘上杀人，惹火烧身。”
他顿了一下，脚下步伐不停，轻叹了一口气：“这件事，说起来，你我也是受害方。”
“是。”刑部尚书躬身答。
锦王早不死晚不死，偏偏在关进刑部天牢第一天就死了，若这事是自杀还好，若又是他杀，他这个刑部尚书怕也走到头了。
号称天下最难破的牢房，在这个当口，感觉和菜市场一样，任由凶手随便进出。
秦曜阳也是冤枉，他到刑部任职半年，除了破案，根本没参与过刑部其他事情，这件事既牵扯锦王，难保别人不往他身上想。
“别想太多。”秦曜阳反而安慰起刑部尚书，“路要一步一步走，不走到最后，谁也不知道结果。”
“是。”刑部尚书答。
说话间，两人已出府，一路策马狂奔。
……
秦皇也是倒霉，头天晚上被重病的十二皇子吵着闹着求保护，非要进宫，他半夜爬起来一次，没怎么睡觉。
白天也没有补觉。
非但没补觉，还在锦王府被人刺了一剑，险些丢掉性命。
今儿夜里很是失眠，怎么也睡不着，好不容易睡着了，裕王和刑部尚书又开始在宫门外求见了，说是十万紧急，有要事。
“有什么要事？”秦皇皱眉，好困，“只要天没塌，黎民无碍，就让他们明儿早上再启奏。”
裴公公心下叫苦，这大半夜的，裕王和刑部尚书既敢求见，就绝对不会是小事。
进退两难间，只见帷帐里，一只皓腕探出，给裴公公做了个稍安勿躁的手势，示意他在门口等着。
裴公公心下大安，忙躬身退下，既贵妃打算插手，皇上应该很快会起来。
“皇上。”贵妃轻声呼唤，开始上下其手。
“嗯？”秦皇抓住贵妃四处点火的小手。
“裕王和刑部尚书在宫外求见。”贵妃做着不规矩的动作，却说着很严肃的话题，“臣妾寻思着，说不定真有什么天快塌下来的要事！”
秦皇依旧皱眉：“能有什么事？就秦曜阳那小子的能耐，有什么案子破不了？快睡！朕昨夜就没怎么睡。”
贵妃笑：“那臣妾叫裴公公去回了裕王和刑部尚书，就说天要塌的话，就让它塌吧！左右一个刑部，翻不出什么大浪。”
秦皇“嗯”了一声，然后便听见贵妃继续，仿佛自言自语：“就裕王那尿性，大半夜的，不搂着凤青翎睡觉，居然跑来闯宫门，也是奇了怪了。”
贵妃说着便从床上坐起来，皇上要睡觉，她自然不可能大声吩咐什么，只能走出去吩咐。
刚要下床，贵妃一个激灵。
“皇上！”她的声音有一丝惊，使劲摇了摇秦皇的身体，“该不会是锦王出什么事了吧？！”
锦王出事？！
秦皇睡意全无，他的眸中同样充满惊骇。
无可厚非，贵妃这个猜测合理极了，刑部最近没什么大案，最大的一个动态就是今儿白天关了锦王。
无论是锦王被人救走，还是锦王出了什么意外，都值得秦曜阳和刑部尚书专门跑一趟。
“裴公公！”秦皇高喊，“快，宣裕王、刑部尚书到御书房。”
“是。”裴公公在房间外面答。
他快步离开，心想：贵妃娘娘果真厉害！这才几句话的时间，皇上不光答应见裕王和尚书大人，而且还加了个“快”字。
……
秦皇到御书房时，秦曜阳和刑部尚书已经到了。
秦皇脸色很不好，到了他这个年纪，上眼皮早已下垂，眼睛呈三角形，下眼睑有眼袋，加上两日没怎么睡，这会儿青黑很重。
“你们最好真有大事启奏！”秦皇开口，便是浓厚的不满。
“父皇，真有大事。”秦曜阳躬身抱拳。
因得急，他连跪下山呼那一套叩见君王的礼仪都省了。
目光朝周围一众宫人身上掠过，飞快道：“请父皇屏退左右。”
秦皇看着秦曜阳和刑部尚书微乱的头发，很显然，这两人皆是直接从床上爬起后就过来了。他略一点头，裴公公已带着宫人离开。
随着御书房大门的关上，秦曜阳和刑部尚书齐齐跪下。
秦曜阳沉声：“父皇，儿臣刚接到消息，锦王死了……”
死了……
秦皇只觉得脑海里一片空白，身体一晃，双手堪堪撑在桌子上，这才没有倒下。
前往御书房的途中，秦皇想过许多种可能，有锦王被人救走，有锦王施用苦肉计，自杀未遂等等，唯独没有……死了。
“怎么回事？”秦皇问。
“具体情况，儿臣也不清楚，接到锦王死讯后，儿臣立即就进宫了。”秦曜阳道。
他没有说庶民某某某，而是依旧说的锦王。
这个时候，也没有人计较他这一称谓的错误。
“尚书大人？”
“微臣已派人保护现场，未得皇上命令，任何人不得进入牢房。”刑部尚书答。
“死在牢里，该不会又是中毒吧？”秦皇将“又”咬得很重。
刑部尚书一惊，猜到秦皇联想到姜东一的案子，他苦笑：“微臣不知。”
秦皇居高临下的看着这两人，全身泛着冷气，威压很重。
五六息后，秦皇开口：“走，一起去看看。”
……
天空很黑。
正是黎明前最黑暗的那段，人们睡得最沉的时候。
街道上没有人，两侧房屋如匍匐在天地间的巨兽，夜风呼啸而过。
秦曜阳和刑部尚书骑马，奔在最前面。
秦皇的轿子紧随其后，抬轿的是八个轻功尚佳的轿夫，只见他们的脚尖从地面掠过，快得只看得见残影。轿身很平，这八位轿夫配合得天衣无缝。
轿子的后面，则是大队御林军，两侧房顶上，还有隐卫一路跟随。
……
这是秦皇自多年前登基后，第一次到刑部天牢。
很多年前，当他还是皇子时，也曾来过这里，当时是看望或者说嘲讽，在夺嫡之争中败下阵来的皇兄。
如今，再到这里时，却是看望他在权斗中死去的儿子。
刑部的天牢不是单独一座房子，而是一座房子，外加一个院子。
那座房子里有近百个房间，关押普通犯人，也关押官员；而那座院子，则是关押王孙。
院子自从上一任犯人离开后，十多年来，日日有人打扫，却没人居住，直到锦王被关进来，连同他的一个正妃，两个侧妃，他们分别关在院子里四个房间。
这会儿骤然响起的脚步声，无数个火把闯入，锦王妃和两个侧妃都已醒来。
她们拖着脚上的镣铐，飞快走到窗边。
“皇上？！”
锦王妃小声，语气中满是惊异，目光飞快扫过秦曜阳和刑部尚书，再担心的朝锦王房间望去，她没看见锦王出现在窗口。
她的脑袋立即转向秦皇，目光恶狠狠瞪过秦曜阳，只当秦曜阳是带秦皇来落井下石的。
“皇上，爷把该认的罪都已认了，白天刺杀您的事，真不是爷做的！就在昨儿圣旨未到前，爷还在和我商量送您什么礼。他那样孝顺您，怎么会做出那种大逆不道的事？”
秦皇只看过锦王妃一眼，大步往锦王所住的房间走去。
锦王妃见秦皇不理她，只得把怒气撒在秦曜阳身上：“哼，秦曜阳，我还真看不起你！先前爷派人杀你，你就算查出凶手，也不敢动手，如今爷落魄了，你立即跑来落井下石！”
再冷哼一声：“亏得爷说，你是强劲对手。如今看来，竟是爷眼拙了，你这样的人，不配做爷的对手。”
在锦王妃的认知中，锦王有今天，最大的推手是太子，虽后期有荣王的推波助澜，但很可能派人追杀十二皇子的是太子。太子派人故意露出马脚，栽赃到锦王身上。
还有那几个跟了锦王不少年头的侍卫，或者侍妾，应该是太子在很多年前埋下的。
太子比锦王大5岁，锦王尚不懂事时，太子已具备了初步与人争斗的能力。
况且，太子还有一个做皇后的母亲，就算太子不懂，皇后也为他张罗。
而秦曜阳，回秦国才半年，羽翼未丰，断然不可能在多年前就埋下钉子，这也就是为何锦王要执意第一个除了秦曜阳的原因。
他怕秦曜阳做大势力。
秦曜阳冷眼瞧过锦王妃，没有反驳她这一番话，只淡淡一句：“弟妹的变化可真大。”
变化可真大……
锦王妃默了一下，秦曜阳这话的意思是：从前，锦王派人追杀秦曜阳之前，他们一家一向是以拉拢秦曜阳和凤青翎为己任，生怕别人不知道裕王和锦王交好。
后来，当他们确认秦曜阳查到他们头上时，两家渐渐不往来。
再后来，也就是现在，当锦王陷入牢狱，锦王妃就开始口吐恶言。
不远处，刑部大人已推开锦王所住房间的门，有狱卒端着烛台走进去。
片刻后，房间内更亮，显然已点亮其他烛台。
锦王妃不知道秦皇这一行要做什么，这会儿也不说话了，只竖着耳朵听。
她听见秦皇叫了一声锦王的名字。
有些轻柔，带着慈爱的声音。
锦王妃好生诧异，这么大半夜，带着这么多人，难道是查出今儿刺杀秦皇的真凶？秦皇知道错怪锦王，心下难受，这会儿要放他回去？
她心中疑惑尚未解开，便听见秦皇下一句，同样是小声的，却是怅然所失的声音：
“仵作呢？叫仵作来看看。”
这一瞬，锦王妃只觉心头如有一个重锤，狠狠敲下。
她的脑海一片空白，脸上血色迅速褪去。
下一瞬，她已开始尖叫：“仵作？父皇，你叫仵作做什么？！”
她的目光扫过院子里众多御林军，无数火把照亮院子。
她忽的意识到，也许，猜测是真的。
不！不可能！
她的眼泪开始蔓延，她对着秦皇等人的方向：“父皇，爷怎么了？！”
“爷不是好好的吗？！”
“爷睡觉之前还给我们说，父皇一定能查出真凶，还他清白……”
“父皇！皇上！您给儿媳说说！”
“父皇！”
“……”
