怀玉醉了一日一夜，再次日，便又恢复了惯常冷冷淡淡的模样。照常视朝，照常下朝，偶尔去看太后，回来后照常发脾气摔东西，仍旧是宫人们眼中性情乖戾的凉薄天子，喜怒无常的寡恩帝王。
因后宫空虚，妃嫔等一概全无，仅有一位皇后，还是个失爱于皇帝的。皇帝一心一身都放到了政事上，从早到晚地看折子，天下被治理得兴盛安定，太太平平。因他重文亦不轻武，对外邦强硬照旧，对内却是轻徭薄赋，与民修生养息。由是，举国上下莫不称颂，天下之人归心。
赵献崇在家里的却是提心吊胆，日子并不好过。皆因为他听到阿章身边换了人，且不日将被接到宫中读书的消息。左思右想之下，便想了法子，将余下的两个儿子一个送往天南，一个遣去海北，两个儿子都远离京城富贵温柔乡，被父亲打发去镇守边疆了。
儿子们镇守边疆，过着刀头舐血的日子，女儿的后位却是保住了。听闻这几日，皇帝又去看了一回皇后。阿章入宫读书一事也因为臣子们的吵吵嚷嚷而不了了之了。
赵献崇一家子为了文海的这个后位可谓倾尽心血，他老人家在外头上蹿下跳地忙活，他夫人也没有闲着，成日里四处求神拜佛，祈求佛祖保佑皇后早日诞下储君。
六月初十日，皇后千秋寿诞，于昭阳宫中受贺，设千秋宴。宴罢，赵夫人单独留了下来，屏退伺候的宫人，与皇后说了几句贴心话，又问：“前些日子，臣妇着人送给娘娘的方子及那几味药材，不知娘娘可有煎服过？”
皇后亲自捧了一杯茶给赵夫人，微微笑道：“这里没有旁人，母亲休要再端着了。”
赵夫人看她面色淡淡，便知道她必定没有放在心上，不由发急，道：“我的儿，那方子是你母亲托人从大报恩寺里求来的，灵验的很，说是能一举得男，便是不能得男，哪怕生个小公主，你在宫内的处境也能……”
再如何灵验，她也无法凭一己之力生个小娃娃出来。自两个哥哥去边疆后，他来看过她一回不假，然而也只是坐了一坐，闲话了几句，走前与她下了一盘棋，不过一炷香的工夫，倒走了好几回的神。
赵夫人又絮絮道：“乖四儿，你不要嫌你母亲啰嗦，也不要不信你母亲的话。大报恩寺那位高僧的方子是寻常人求也求不到的，京里有许多人照高僧的方子煎药服用后都得了男丁。人家太多，一时也记不清……前几日还有一位什么翰林的娘子去寺里烧香还愿，这却是你母亲亲眼所见的。
“听闻那个翰林因为大娘子生不出儿子，家里养了一窝的姨娘，大娘子娘家银钱无数，却因为生不出儿子在婆家抬不起头，于是她老娘便求这个求那个，最后求到了大报恩寺，照着那方子抓了药回去给她家女儿一喝，即刻就怀上了。找人看了肚子，说是尖的，必是男丁无疑。不是有句古话么，叫做圆溜溜，生丫头……”
皇后面上带着笑，心里头恍恍惚惚的，扭头看窗外开得正好的栀子花，耳朵里，赵夫人的话一句也未听进去，口中却敷衍道：“……我晓得，下回他来时，我照母亲的方子服用便是，母亲放心。”
下一回，他何时能来呢？要等余下的两个哥哥立下大功或是战死之时么？
赵夫人放了心，高兴道：“你若能早日养个哥儿出来，也不枉我与你父亲的一番苦心，你两个哥哥的一番辛苦了。”
皇后起先还在极力忍着，听母亲提起两个哥哥，又想起长兄长嫂，便止不住地哭了出来，先前的掩饰与雍容高贵的仪态也瞬间土崩瓦解，荡然无存，拉了母亲的手，流泪道：“母亲，我错了。我爱错了人，也做错了事，与他一辈子都只好这样了……你们拼了一家子的性命叫我坐稳这后位，我却没本事独自养下哥儿来！”
一直到六月下旬，她的消息还是丁点儿也没有，怀玉从早前的每日一问，变为三五日一问，到最后，像是认了命似的，渐渐地就不大问起了。
六月底，乌孙拊离在西域做成了几桩大事，一时志得意满，便遣使者从西域送来几名绝色美女给怀玉。怀玉宴请使者时，这些女子上来献舞献唱，与中原女子不同，这些个西域女子火热又大方，舞到一半时，纷纷上来劝酒，更有大胆的上前来坐到他怀中，依偎在他身侧，宴席尚未终了，便把他灌了个酩酊大醉。
待到席终人散之时，怀玉已吐了几回，未及回到寝宫，坐在舆上便睡着了。到得寝宫，宫人为他除去衣冠，净了手面，扶他到榻上躺下，才要转身走，忽听他口中含含糊糊地说着什么话，还以为他要茶水，凝神去听时，似乎是：“……怎么会有那样笨的人……混账，你怎么敢？你怎么敢？看不打断手与脚……”
宫人生怕他是做了恶梦被魇住了，走也不是，叫醒他却又不敢，左右为难，便出去寻了夏总管过来。夏西南入内，轻声将他唤醒，命人倒了杯热茶过来，问他可要饮些茶水，他伸手将茶杯推开，道：“我适才梦见她了。”
夏西南摆手叫宫人们出去，想要说两句什么话，却又不知道该说什么好，暗暗叹了口气，终究什么都没说。
怀玉醉中带着些意气，点头慢慢道：“这样也好，这样也好。我适才想了一想，今日之事，今后必将时有发生，她若在，必定要哭要闹要使性子；而我，也总有耐心用尽的一日，难免对她心生厌烦。我想着，我与她，与其有那一日，不如再不相见。所以，这样也好。”睡去之前，又恨恨说了一声，“这样最好不过。”
虽知道他醉后的话未必能够当真，但夏西南心内无边的忧愁却稍稍减轻了一些，颇为宽慰道：“陛下终于能够放下了，谢天谢地。”心里连连念了几声佛祖保佑。
从寝宫退出来，夏西南交代好诸般事宜，回了自己的居处。不敢在怀玉的眼皮子底下点香烛，焚纸钱，行祭奠悼念之事，只坐在灯下，将一本翻破了纸页的往生经捧在手里，哭哭啼啼地念到了半夜。临睡前流泪道：“好姑娘，你放心罢，咱们陛下终于想开看开了，也终于能够好好过下去啦，你放心去罢！”
次日晚间，怀玉看折子又到半夜，夏西南想着他应当没这么快便忘记昨日说的话，因试探着问可要传人来侍寝。怀玉闻见他的话，将手中折子猛地一摔，用力之大，以致砚池落地，砰然一声碎响，引来一众宫人惊慌入内察看。
怀玉抬眼似笑非笑地看夏西南，把他看得浑身发毛，腿颤手软，正思忖着哪句话说错时，怀玉却忽然一哂，道：“太后三十年来难闻乡音，想来思乡……都送往宜春殿陪太后说话去罢。”
日子过得飞快，转眼到了七月。七月十九这一日，下了朝，独自喝起了闷酒，又大醉了一场。酒醒后，天已近黄昏，却叫人备马，说要出宫。这一回，夏西南得以跟了出去。
出了宫，却也没什么事，只是漫无目的地牵着马，在京城内的大街小巷四处游走，直走得累了，才牵马回宫。
自这一日后，出宫闲逛游荡便成了习惯，每每下了朝，看完折子，便换上一身便服，领着夏西南及两名亲卫去宫外。
京城人时常能在午后黄昏时看到一名牵马踯躅前行的年轻男子，这男子纵然衣着平常，纵然神色落寞，却还是能从他通身的气度里看出不凡，能从其眉眼间看出如玉的丰采来。这年轻男子每到人群聚集之处，耍猴戏吹糖人儿等热闹的地方，会驻足看上一看；有谁家妙龄女郎从他面前经过时，他也会一眼一眼地盯着人家瞧。
京城里热闹的大街小巷内，每一时，每一刻，每一处，都有无数的人与他擦肩而过，无数的人与他目光相交，而看清他面容的人，每每都要在心里赞叹一声：不知是谁家好儿郎！
却从来都没有人知晓，自己所见到并为之赞叹的男子，便是当今天子，一代帝王。
京城的每一处都被走遍，每一处地形都熟记于心，只有两个地方，从来都是远远地绕开。一是已被夷为平地的怀成王府一带，二是翰林街。
无法，这两处，看不得，听不得，说不得，只能远远躲开。
日子久了，皇帝爱出宫游荡一事被亲近的朝臣得知，随即被御史上书弹劾，称皇帝白龙微服，恐有不测之虞云云。怀玉却置之不理，照样出宫不误。臣子们无奈，也知晓他一向的作风，看他并未出过什么岔子，劝谏与弹劾渐渐地也就息了。
八月里，忆锦楼原先荒芜的庭院整修一新，因宫室门旁有百年杉树，遂易名松风间。松风间的前庭后院内本有数株桃树，犹觉不足，于桂花飘香的深秋，八月十五这一日亲手植下两株。春栽没能赶上，幸而还有秋栽。能赶上秋栽，所植桃树也都成活。甚好，甚好。
九月里，一切都好，只是偶尔做梦。梦里的情景大都相同：有丽人倩影从面前飘然而过，急急赶去追，手指都已碰到她的衣带，却还是让她溜掉，她的面容也没能看清。每一做到这个梦，便会心口发痛，其后必然流泪醒来，所幸无人察觉。甚幸，甚幸。
