从前门大街回到怡居宅院时，东方已见微明。尹昌衡酒喝得多，觉也便好睡，待他从昏睡中惊醒时，窗外已是阳光明媚了。就听鹦鹉在叫着：“都督平安！”
尹昌衡起身穿衣，良玉楼走了进来，笑道：“你这一觉睡得真沉，马上就吃午饭了。”
尹昌衡洗漱毕，走到院子里舒展身体，陈二腿送来了报纸。他翻了翻，却没有《燕华快报》，便问这是怎么的了，陈二腿嗫嚅着，说没买着。尹昌衡脸色就难看起来，叫他多跑几个地方，快快买来。
过了许久，陈二腿终于将《燕华快报》买了来。尹昌衡展开一看，上面果然登着昨晚灯会上警察禁灯抓人的新闻，并附有评论一则，措辞激烈，矛头直指警察当局，他不禁暗暗赞赏起主编黄亦吾的胆识来。便想，下午无论如何要到总统府走一趟，把自己的一些想法向袁大总统说说。
下午进了总统府，刚走近怀仁堂，内史夏寿田迎了出来，说大总统在是在，但他正在发火，恐怕不好见的。尹昌衡便请夏寿田代为禀报一下试试，夏寿田进去了，很快出来，说大总统请他进去。
袁世凯果真正在发火。尹昌衡走进怀仁堂大门，袁世凯的声音就传出来了。只听大总统在嚷道：“他们的矛头是指向我的，难道你还没看出来？我袁世凯风风雨雨几十年了，什么没见过？他们就差没指名道姓地骂我袁世凯了！”
尹昌衡放轻脚步走了进去，就见段祺瑞垂着脑袋站立一旁，地面散落着一张撕毁的报纸，正是今天的《燕华快报》。
尹昌衡立正道：“川边经略使兼川边都督尹昌衡拜见大总统！”
没想袁世凯竟随即说道：“你已经不是川边经略使，也不是川边都督了。”
“啊，我……大总统，我忘记了。”尹昌衡十分尴尬，肚子里却压着一股火，但无可奈何，只得垂手而立。
袁世凯语气突然缓和下来：“啊，硕权来得正好，你坐你坐。”
尹昌衡没敢坐，依然站着。
袁世凯问道：“硕权哪，你是不是又想给我说回四川的事了？”
“不是，大总统。”
“那么，你一定是来说昨晚的事了，说杨度的那篇文章？”
“是的，大总统。我觉得杨度那篇文章也太离谱了，这会给很多人造成一种错觉。还有昨晚前门大街灯会上那件事，昌衡认为警察纯粹是在帮倒忙……”
“好了，你就不用说了。”袁世凯打断道，“你心里想的啥我都明白。刚才芝泉也给我说了，你们都是好心。但你们都没看透那些人的险恶用心啊！外面传来消息说孙文在日本要成立新政党了，要发动新的讨袁战争了，要推翻我袁世凯。山雨欲来风满楼，北京这些人也就蠢蠢欲动了。他们保卫民主共和是假，想把我袁世凯赶下台才是真。对这些情况，你尹昌衡可不能糊涂，更不能跟着他们瞎跑哟！”
尹昌衡抬眼直盯袁世凯，想要申辩，却见段祺瑞在向他使眼色，便忍住了。
袁世凯又说道：“川边的职免了，北京方面的事情希望你尽快履任。我对你是信任的，但愿你不要辜负了本总统才好。”
尹昌衡没作回答，却忍不住将西姆拉会谈的事说了出来。他说：“大总统，听说西姆拉会谈上，麦克马洪提出了所谓的‘外藏’‘内藏’方案，逼着我中央政府代表签字。”
袁世凯问：“你认为这个方案可以接受吗？”
尹昌衡冷笑道：“大总统，我本可以率西征军打到拉萨去，用枪杆子说话的。”
没料袁世凯却恼了：“听你这意思，是我袁世凯在英国人面前成了软骨头，或者照有些人的说法，是我袁世凯在出卖西藏了？”
尹昌衡赶忙道：“大总统，昌衡决无此意。”
“我也相信你没这个意思。”袁世凯说，“但是有些人有，这也难怪了。
这些人不懂外交，包括你尹昌衡，以为跟西方列强之间的矛盾，只有靠枪杆子才能解决。”他转向段祺瑞问，“芝泉，你说说，真的就这么简单吗？”
段祺瑞说：“总统说得太正确了，国际间的事，太复杂。”
尹昌衡申辩道：“大总统，我也并非说只有靠枪杆子才能解决。对于安边定藏问题，我有很多想法，就是没机会向大总统细细陈述。”
袁世凯：“你的那些想法不是都写进呈文中了吗？总的来说你是对的，我是赞成你的那些想法的。我可以实话告诉你，陈贻范迫于英方的压力已经在草案上签了字……”
尹昌衡嚷了起来：“他怎么就签了！”
“你别急，那只是草案。”袁世凯冷笑道，“我已令外交总长孙宝琦给陈贻范发了电，没经中央政府正式同意，英方提出的任何方案，统统不予承认。”
“这样就好了。”尹昌衡舒了口气。
从怀仁堂出来，尹昌衡便想顺道去瀛台拜会黎元洪。但转念一想，黎元洪与袁世凯本来就是貌合神离，要是在袁世凯的眼皮子底下跑到黎元洪那里去，岂不是自己找话让别人去瞎说吗？他打消了去瀛台的念头，径直出了中南海。
尹昌衡回到怡居宅院，坐在书案前默默地回想着刚才在怀仁堂见袁世凯的情景，心里仍如波涛汹涌，久久不能平静下来。对于杨度那篇奇文，他想象得到在他进去之前段总长已经向袁世凯说过些什么了。对于袁世凯来说，连他最忠实的部下的进言都听不进去，又有谁的话能挡住他专制独裁的脚步呢？尹昌衡近乎绝望了，他不知今后的路究竟该怎么走，是步蔡松坡之后尘心安理得地在袁世凯身边做一个京官，还是……
良玉楼走来，抚着他的肩头：“大总统又为难你了？”
尹昌衡没说话。
良玉楼又问：“他想将你怎么样？”
尹昌衡叹息道：“他能将我怎样？他是想将我牢牢地拴在身边，给他做一条忠实的狗。”
良玉楼说：“做狗的便是做狗的，不是做狗的人，怎么也是不会做狗的。
你说是不是？”
尹昌衡突然道：“玉楼，我想听你弹琴了。”
良玉楼说：“你喜欢听什么，我给你弹？”
“只要是你弹的，我都喜欢听。”
良玉楼便取来琵琶，在窗前坐下，玉指轻轻一划，弹了起来……
尹昌衡听着琴声，喃喃说道：“《汉宫秋月》。记得我在云吉班后院听到墙那边传过来的琴声就是这支曲子，那是我第一次听你弹琵琶。你弹得太好了，当时我就听入了神，心里就有了种感觉，那真是从天上飞来的仙乐了。”
良玉楼边弹琵琶边听着尹昌衡梦呓似的话语，两情相知，不禁潸然泪下。
《汉宫秋月》曲完，尹昌衡将玉楼揽到怀里，轻轻地为她抹着眼泪。
良玉楼说道：“在万花楼，太炎先生和你们说的那些话，什么‘君宪救国论’，什么帝制、共和，我听来都不很明白。但我觉得，只要是你说的，一定是对的。”
尹昌衡将玉楼搂得更紧了，他简直觉得这个青楼奇女子就是上苍赐给自己的礼物，以使自己到京后竟能从烦恼和失意中享受到一片真诚的慰藉和快乐。
他想起那首诗来。
“还记得昨晚在万花楼，袁克文开玩笑说到的那首诗吗？”
“当时没在意。只听袁公子在念‘枇杷门巷玉人家，粉黛纷纭斗烛花’，大家又在笑话你，我就没记住后面的句子了。”
“那诗正是我写的，在书架上那本《史记》里夹着，你去拿来。”
良玉楼将诗签拿了来，细细地看着，不觉脸儿就通红的了，心口也怦怦跳了起来。
良玉楼问：“尹将军，你是一时兴起才写下这首诗的吧？”
“你是这样认为的吗？”尹昌衡又一把将良玉楼搂在怀里，“我是认真的。别把我当成与其他逛八大胡同的公子哥儿一般的人了，我也丝毫没将你当成与其他青楼女子一样的姑娘。你跟她们不一样，你是个与众不同的女子，我是真心喜欢上你，爱上你了。我一定要把你赎出来，我要你嫁给我。”
良玉楼听着，不觉已是泪流满面，一个劲地摇头说道：“不，不，不！尹将军，你不能这样想，你千万不要这样想啊！”说着，突然挣脱尹昌衡的拥抱，冲进卧室，扑到床上痛哭起来。
这是尹昌衡始料不及的。他走到床边，抚摸着她的秀发，说：“玉楼，别以为我是一时冲动才写出这样的诗，说出这样的话。这事我已考虑很久了，绝对没有一丝一毫的虚情假意。”
良玉楼哭道：“尹将军，求求你别说了，想都不要这样想。我不配，我是不配的！”
这时，听门外嚷了一声：“报告！”话音刚落，张得奎愣头愣脑地走了进来，见二人这般情况，尴尬地说：“我，我，还是等会儿来吧。”返身就要出去。
尹昌衡说：“啥子事，说嘛。”
张得奎只好说道：“是彭师长来了。”
尹昌衡估计有急事，便说快快有请。在堂屋坐定，彭光烈告诉尹昌衡一个令人吃惊的消息，《燕华快报》刚刚遭查封了，主编黄亦吾也被逮捕。尹昌衡听了大吃一惊。
原来昨晚警察抓走的兴隆客栈的老板和两个小厮，却不是真正悬挂灯笼的人。几经拷问，老板就供出《燕华快报》的一个姓王的人来，这人就是彭光烈的朋友王乾生。袁世凯即令查封报馆抓人。黄亦吾估计会出事，便叫王乾生等人连夜出了报纸，一早就逃离了北京，而黄亦吾自己却守在报馆等着警察来抓人。
尹昌衡便将去见袁世凯的情况对彭光烈讲了，并说他在总统府时就料到《燕华快报》可能有麻烦，没想到会这么快。
彭光烈又告诉尹昌衡说，他已在参谋部做事了，是陈宧帮忙张罗的。陈宧将他的情况先后向段总长和袁大总统呈报过，袁世凯说既然在四川跟胡景伊不合，那还是分开好了。陈宧还说，在他出四川不久，胡景伊恶人先告状的呈文就送到了袁世凯手上。好在袁大总统没全信胡景伊，听了陈宧的举荐，仍将彭光烈留在了参谋部。
尹昌衡不禁叹息起来，说：“我看北京这地方如龙潭虎穴啊！我已被袁世凯困牢了，如今想冲出这个牢笼已是难上加难。我倒希望直先兄不要重蹈我的覆辙。”
这时良玉楼从里屋走出，给客人送上水果。她已妆容重整，光彩照人。彭光烈见了甚觉奇怪，疑惑地盯着尹昌衡。尹昌衡忙作了介绍。良玉楼说：“我去厨房说一声，准备几个好菜，彭将军是第一次来，你们可得要痛痛快快喝几杯。”
良玉楼一出门，彭光烈忍不住小声问：“你哪来这么个美人？”
尹昌衡笑道：“实话给你说吧，玉楼是八大胡同醉香阁的姑娘。”
彭光烈：“她是个妓女？”
“妓女怎么了？”尹昌衡反问，又说，“她堕入娼门实属无奈，但却是一个出类拔萃的奇女子。”随后便简单地将良玉楼的情况和赎娶的打算说了说。
彭光烈听了更加不解：“就算这姑娘什么都好，但她毕竟是个青楼女子。
我看即使尊夫人不便反对，尹伯母也决不会答应你纳一个妓女为妾的。”
尹昌衡笑了笑，长叹道：“我看如今世道，许多冠冕堂皇的须眉男子都不如一个妓女呢！”
彭光烈便不说话了。就听屋外有脚步声，接着良玉楼走了进来，笑着说：
“我给姜八碗说了，今晚的菜全要正宗的川味。”
晚餐时，尹昌衡让马忠和张得奎也来陪着，这酒便喝得十分热闹，直至二更时分，彭光烈竟然醉了。尹昌衡便叫套马备车，送他回四川会馆。
怡居宅院一下子沉寂下来。尹昌衡上了床，望着窗外如洗的月光，默默地想着心事。
良玉楼问：“你没喝醉？”
尹昌衡说：“没醉，我喝不醉的。唉，我倒是很想喝醉啊，让自己糊里糊涂、麻木不仁，免得把什么都看得清清楚楚。但是我又办不到，就只好让那些人不满意，惹人恨了。”
良玉楼似乎听懂了尹昌衡的话，又觉得什么也没听懂。但她清楚他内心的迷茫和痛苦，却又为不能助他一臂之力而茫然。她将尹昌衡贴紧了，眼泪竟悄悄地流了出来。
“玉楼，你怎么了？”
“没什么，我这人就爱流泪。”
尹昌衡突然说：“玉楼，答应我，嫁给我吧！”
良玉楼却啜泣起来：“不，尹将军，我不能的。我是不配嫁人的，更不配嫁你这样的人。”
尹昌衡道：“千万别这样说。你是个好姑娘，我是认定要娶你的了，过两天就去跟惠娘说，把你赎出来。”
“你不能这样！”良玉楼突然坐起身来，痛哭流涕，“我已经很知足了，求求你别再这样想，我无论如何是不会答应你的。”
