“陛下……”
殿中格外的安静，刘肇沉眉坐着，思绪随着寒凛的冬风呼啸而去，偏偏是邓绥这一声轻呼，将他带回了现实。
“你来了。”
“是。”邓绥行了礼：“臣妾刚去探望过小皇子。乳母说孩子吃睡都很好，丝毫没有早产带来的弱症。”
“那便好。”刘肇温和的转了转眸子。
“陛下有心事。”邓绥不是问他，而是确定他有心事。
“家国天下，哪一日能叫朕安心。”刘肇轻轻拍了拍自己身边的位置。
邓绥迈着碎步，轻盈的走了过去。“陛下，家国天下之事并非一朝而起，既然不是一日事，陛下大可以慢慢解决，实在不必如此费思。”
“那若是朕明知不可为而为之，办错了又当如何？很多事情就像博弈，朕若是走错了这步棋，又该如何？”刘肇拧着眉头，双眸一瞬不瞬的看着她。“你一向聪明过人，可有办法？”
轻巧的抿唇，邓绥托起他的右手。纤细的指尖，在他的掌上缓缓的写下一个字。
“等？”刘肇不解的看着她。
“事缓便圆，凡是急在一时，倒不如等。”邓绥想了想：“等着看浮动的人心，等着看明朗的事态，等着那些隐藏在暗处的人耐不住性子，自己跳出来……陛下大可以以不变应万变，而不是被这些事扰乱心神，由着他们拨弄心弦。”
“你说得对。”刘肇猛得将她拥在怀里，一个翻身压在了身下。“绥儿，你今天特别的温柔，也特别的知心。”
“是么？”邓绥轻轻一笑：“那是因为陛下眼花，还没看清楚臣妾的样子。”
“什么？”刘肇莫名的皱起了眉头。
怀里的人贴在心口咯咯的笑个不停。
“绥儿，你笑什么？”刘肇纳闷的不行。
“陛下……”笑声止住，她仰起头，温言软语：“陛下，您看看臣妾是谁……”
“啊！”刘肇惊呼了一声，一个翻身从她身上起来：“莫璃，怎么是你……怎么会是你！”
“陛下，一直都是臣妾啊，一直都是臣妾在侍奉您！”莫璃妖娆而笑：“陛下，是您自己眼花了吧！”
“是您眼花了！是您眼花了！您眼花了！眼花了……”
那妖媚的笑声怎么也挥之不去！
嘭的一声！
刘肇只觉得浑身都疼。
“陛下，您怎么了？”门外，是无棱急切的询问。“奴才进来了。”
推开门，他看见皇帝蹙眉坐在地上。“陛下，您这是怎么了？”
刘肇心有余悸的看着他，喘着粗气：“无妨，朕做了个噩梦！”
“陛下……”无棱很是担忧的说：“方才在门外，奴才听见您大声询问’怎么是你’，唤的是……”
“好了，别说了。“刘肇打断了他的话：“朕就是做了个噩梦。什么时辰了？”
“三更。”无棱扶着皇帝起身：“陛下可觉得哪里不舒服么？奴才这就去取药酒来。”
“不必了。”刘肇心里不痛快。“小阿哥出生有半个月了吧？”
“是。”无棱点头：“正好半个月。”
“自从上回她来章德宫禀告，说姚贵人诞下皇子到今天，都不曾再来过朕这里。”刘肇总觉得日有所思，才会夜有所梦。所以她梦里那个温柔的女子，一定是邓绥。“无棱，你说，她为什么还在怪朕？难道朕之前做的那些事，她就一点都不领情？”
这些日子，瞧着陛下寝食难安的，就知道一定是为了邓贵人的事情。
“陛下，奴才以为邓贵人并非不领情，而是……而是……曲解了陛下的意思。”无棱低着头小声的说。
“曲解了？”刘肇骤然听到这个说法，心头一震。“到底是怎么回事，你快说来听听。”
“奴才觉得，邓贵人虽然温婉大方，可到底是个有心气的女子，骨子里还是有些骄傲的。陛下前番那样试探，虽说不是针对邓贵人，可到底也伤了她的心。随后又赏赐了名贵的东西，看似是安抚，但实际上也有另外一层意思。”
“什么？”刘肇越听越听不明白。“你就别卖关子了，赶紧说吧。”
“诺。”无棱略微一想，便道：“邓贵人想必是以为陛下您故意抬高她而贬低旁人，又或者再一次将她当成了靶心。”
一拍脑门，刘肇也回过味来了。
之前和她摊牌的时候，就说好了是各取所需。
她心里一定也认为这次不例外，所以他看似是“恩宠”的做法，反而会让她更为反感。丝毫没有领会到他是真心想讨好。
“你怎么不早说！”刘肇不高兴的埋怨一句。
“奴才……哪里敢多嘴说这些。”无棱不好意思的低下了头：“毕竟是陛下的家事。”
“你呀，真是气死朕了。”刘肇深吸了一口气：“将功补过吧，你就去试探试探，看看邓贵人心里到底是怎么想的。”
“这……”无棱不免尴尬了：“陛下，不是奴才不肯，只是奴才根本不懂这些事情啊。”
“你不懂不要紧，她身边一定有人懂。”刘肇转了转眼眸，眼底透出一丝曙光：“朕不管你用什么法子，总之找到一个最合适的解决办法。消除这些不必要的误会，也省的朕……”
再半夜做噩梦了！
后面半句话，刘肇没好意思明说。
但是无棱那么有悟性，想必心里有数。
“诺。”无棱若有所思的点了点头。
“行了，你去吧。”刘肇平复了一下情绪，倒头又睡了。
翌日清早，思柔就端了美味可口的人参鸡汤进来。
“是什么这么味道这么鲜？”邓绥正在梳妆，闻到这样好的味道，不免舒心。
“是人参鸡汤。”思柔笑眯眯的说：“用的上好的乌鸡，自然鲜美。”
“等下送一碗去永安宫，也给姚贵人补一补。”邓绥温和的说。
“送一碗过去自然是好。”思柔点头：“可小姐不必为这些费心。姚贵人那里，可是有御厨和御医在照顾膳食。有没有这样一碗汤都没有什么关系。倒是……倒是这汤里的人参，也是极为贵重的。奴婢觉得适合给陛下滋补滋补。”
绕来绕去的，原来是为了说这个。
邓绥不免皱眉：“陛下身边自然更少不了御厨御医，何况后宫这么多妃嫔，谁不惦记着给陛下送些补品、糕点过去。只怕陛下也未必能看得上咱们这一碗。”
“小姐呀……您都半个月不曾去过章德宫了。”思柔少不了规劝：“即便是有什么……都半个月了，也该过去了。陛下到底是一国之君，总不好让陛下一直哄着您，您却不给半点回应啊！”
妥冉为邓绥簪上一支好看的玉兰步摇，也是赞同思柔的话。“是啊贵人，汤倒是其次，奴婢以为陛下心里不知道怎么盼着贵人您能过去呢。”
“陛下成日里都去看小皇子，哪里有功夫惦记这些事。”邓绥就是不想去。反正自从回宫之后，她就不怎么相见那个人了。原本说好的内容，许是她做的太多了，不然怎么会给他机会借自己的手打压清河王。
真是可笑！
“小姐。”美淑缓缓的走进来：“奴婢折了些梅花，您看看可喜欢吗？”
“真好看。”邓绥回过头，看见她手里的梅花不免微笑。“虽然只是普通的腊梅，可那枝头上一朵两朵，桀骜之姿，看着就是让人觉得舒服。”
“那奴婢去找个花瓶插起来。”美淑笑容明媚，如同一缕春光照进来。
可是自从知道是她改了小姐和清河王的书信，思柔就不那么愿意搭理她了。“小姐，您趁热把汤喝了，奴婢小厨房里还有事情，就先告退了。”
“我去帮你吧！”美淑一边插花一边说。
“不用了。”思柔淡淡道：“我一个人可以，你给小姐折梅花去吧。”
美淑看她转身就走，心里不免不舒坦：“思柔……”
然而对方丝毫没有回应，就这么转身离开了。
“小姐，她还在怪奴婢吗？”美淑心里不是滋味。“过去的事情，奴婢知道是自己做错了！”
“好了，思柔的性子你还不知道么！”邓绥温和的说：“你不是也说了么，都是过去的事情了。既然事情都已经过去了，就别再追究什么对错了。思柔是刀子嘴豆腐心，表面上过不去，但心里还是很惦记你。你还不知道吧，她天下午还领着挽绒去给你挑了开春能穿的料子，回头做好了衣裳，一准儿就先给你送去。”
听小姐这么说，美淑稍微释怀了些：“那奴婢先去干活了。”
“去吧。”邓绥冲她温和的点了下头。
妥冉这时候也打发小丫头们退下了，把方才的鸡汤端过来：“贵人快趁热喝吧。凉了就不好了。”
“嗯。”邓绥端着碗，轻轻的送到唇边。抬眼瞟见妥冉皱眉，不免奇怪：“有什么话就说吧。”
“当日清河王入宫求见陛下，说美淑如果能回来，就纳为王妃的事情，贵人您还记得吗？”妥冉担心的就是这件事。当日也是她不好，为了保护贵人，拦住清河王劝谏。
清河王才会执意想皇帝恳求赐婚。
圣旨难违，既然有了赐婚一说，那就是谁都不能改变的事实。
“是啊。”邓绥也并非不记得这件事。“陛下既然允准了，而美淑也平安无事，开春择个好时候，便让清河王迎娶美淑回府吧。”
“可是……”妥冉少不得望了门外一眼。“奴婢是担心清河王会抗旨……”
“他抗旨与否是他自己的决定。我只是怕会伤了美淑的心。”邓绥低下了头：“那丫头一向光明磊落，有什么就说什么。从没在我面前玩过心机。可偏偏是为了清河王，我想她心里一定很倾慕这个男人，否则也不会如此。”
“是。”妥冉同样担忧：“怕就怕清河王执意不肯，让美淑难受。”
“回头择个适当的时机，你替我送一样东西去清河王府。”邓绥略微一想，道：“眼看着春节将近，必然有贺礼送到宫中，到那个时候，回礼给清河王再送。”
“诺。”心里觉得邓贵人是比才入宫的时候思量的多了，妥冉稍稍欣慰。这宫里的人活着就是累，稍微想的少一些，就不知会被人怎么陷害。也就难怪得多想了。
“小姐。”思柔去而复返，脸色有些不好。
“怎么了？”妥冉连忙问。
“皇后娘娘宫里的莫玢来了，说是请您去一趟永乐宫。”思柔惴惴不安：“皇后娘娘忽然请您过去，不知道是什么事情，奴婢总觉得……”
“哪里有什么好不好的。”邓绥看着她着急的样子，轻轻一笑：“同在一个宫檐下，我是宫妃，她是皇后，自然少不了见面。既然有事，那你去打点一下，我这便过去。”
“奴婢陪您一起过去吧？”妥冉也思柔是一个心思。
“无妨。”邓绥拍了拍她的手背：“不打紧的。宫里还有些事情需要你操持，春节所需的物品，换季要准备的衣裳，还有宫室物品的更换……你就留下打点吧。”
“诺。”妥冉也只好答应。
邓绥则领着思柔，前往永乐宫面见皇后。
“邓贵人来的正好。”阴凌月温和的语调听着叫人舒心。“本宫让人准备了一些新品种的糕点，预备春节的宴席上供陛下与诸位王爷享用，却不知道这些糕点是否足够精致、美味。这方面，你很擅长，所以就特意让人请你过来尝尝。”
“皇后娘娘谬赞了，但臣妾很愿意为娘娘效劳。”邓绥行了礼，缓缓的走上近前。
“莫玢，去，把本宫面前这几碟都端过去。”阴凌月端身正坐，微笑的看着邓绥。
她今日着了一身嫣红的留仙裙，搭配了赤金红宝的饰品，整个人看着华贵璀璨，很有那种高高在上的架势。
这糕点又是从她面前端过来的。
十足的自己不喜欢，才拿来打发人的感觉。
思柔心里替小姐感到委屈，可面上却不敢显露出来。
邓绥同样温和的捻起一块糕点，慢慢的送到唇边。“果然是皇后娘娘的精心准备，味道与样式格外出众。”
“邓贵人喜欢，那本宫就放心了。”阴凌月笑着说：“昔年本宫为宫里筹办春节盛宴的时候，还只不过是个贵人。今年这个春节，对本宫而言意义非凡。所以一事一物都不想有差错。可惜嘉儿还在坐蓐期，又才产下小皇子，未必能为本宫分忧了。这宫里能干的人不少，可惜懂本宫心意的却不多，本宫唯有对你寄以厚望。”
话说到这份上，邓绥只得起身行礼：“但凭皇后娘娘吩咐。”
“歌舞丝竹之事，乃是冯贵人擅长，她必然会为本宫挑选合适的节目。宫中的布置，宴席的摆设，所用的器皿，本宫都交给了周贵人，毕竟她昔年也是如此筹备，熟能生巧。至于宫装的赶制，也已经交给了冯贵人。她眼光独到，每每所选的料子，都是陛下喜欢的。唯独这饮食，菜色，本宫却拿不定主意了。虽说从前都是本宫筹备，可年复一年，倒是缺少了不少心意。况且宫中一向是不时不食，几样糕点也就勉强能想出来了。佳肴美酒要做出新意，却是难为本宫了。”
“皇后娘娘若是不嫌邓绥愚钝，便让臣妾一试。”其实明知道皇后等的就是这句话，邓绥还是自告奋勇的接住了这个挑战。
“太好了。”阴凌月眉开眼笑：“邓贵人真是善解人意。”
其实皇后每次都是这套说辞，说真的，邓绥都听腻了。她反而很希望皇后一开始就说个清楚，反正也总归不能拒绝。
“另外还有一件事。”阴凌月有些愁容：“原本是理当之事，可陛下却觉得如此甚为奢靡，便不预备依照往年的例子。”
“皇后娘娘莫非指的是选秀？”邓绥记得，她就是春日里选秀入宫的。眼看着要春节了，转眼入宫也快一年了。
“邓贵人真是聪慧啊。”阴凌月不免连连点头：“正是此事。原本早该按照往年，一波一波的选了秀女，一层一层的将名单递上来。可前些日子，本宫问过陛下的意思，陛下觉得没有这个必要，便是免了明年的选秀。可是本宫觉得此举有些不妥……”
言外之意，便是皇后已经有了献给陛下的合意人选。邓绥这么一听，就知道皇后动了哪根心弦，遂笑道：“若是有才貌双全的女子，皇后娘娘大可以直接领进宫来，献给陛下。倒是省去了选秀这些麻烦，也减少了不少开销。”
“哎呀呀。”阴凌月不由得啧啧：“邓贵人就是邓贵人，当真是太聪明了。你呀，和本宫想到一处去了。虽说姚贵人才为陛下诞育了皇嗣，功不可没。可陛下膝下也就唯独这么一位皇子。都说新人新气象，哪怕宫里只添那么一个两个的妃嫔也是好的。说不定就能为陛下诞下麟儿呢。”
“是。”邓绥温和的垂首，并不多致一辞。
“那么稍后本宫就去物色何意的人选，劳烦邓贵人帮着本宫劝说陛下。只要陛下点头，那其余的事情就好办了。”阴凌月说到这里，特意停顿看了看邓绥的脸色：“就是不知道邓贵人是否愿意帮本宫这个忙？”
“自然愿意。”邓绥会心一笑。“皇后娘娘如此贤惠，处处为陛下的后嗣计，实在是让臣妾钦佩。”
这话在阴凌月脑子里稍微一过，便是心头一紧。邓绥是不是知道了什么，知道了她这个当皇后的不能生育，才会说什么“为后嗣计”这样的话来羞辱她！
心弦绷的很紧，阴凌月忍着恼怒，慢慢的勾起了唇角：“也不光是期待新来的宫嫔能为陛下开枝散叶，本宫希望宫里的姐妹都能有嘉儿这样的福气。尤其是邓贵人你，陛下对你恩宠有加，你也确实该有个孩子了。”
邓绥低下头，并没有太多的表情：“臣妾只怕没有这样的好福气。”
“会有的。”阴凌月转了转眼眸：“得了，本宫还有别的事情要处理，你先回去吧。容后想到了什么好菜色，只管呈上来让本宫过目。”
“诺。”邓绥又是行礼：“臣妾告退了。”
目送她离开，阴凌月脸上的笑容缓缓的消失，最终一干二净。“莫玢，叫人好好盯着嘉德宫，本宫没有的，她也绝对不许有。不容有失！”
“娘娘放心。”莫玢凑上近前小声道：“绝不会有闪失。”
