邓绥前脚去了嘉德宫，后脚无棱就来了。
妥冉正在安排宫里的布置，巩台就来找她，说无棱有事。
也有半月没见过无棱了，妥冉不由得心头一喜，收拾了耳边的碎发又整理了衣裳配饰，才走到内宫门边上的门房。“无棱大人来了。”
“什么大人不大人的，多见外。”无棱也不客气，自己沏上茶了。“这儿什么都有，我就自己动手了。来，坐，尝尝我沏的茶怎么样？”
“茶香四溢。”妥冉笑着走过去。
“那还是邓贵人宫里的茶好。”无棱笑着倒了一杯，送到妥冉手边。
席地而坐，两个人面对着面，那种感觉竟然也是暖融融的。
“皇后娘娘早起有召见，贵人去了永乐宫。你这时候过来，是不是陛下有什么吩咐？”抿了口茶，妥冉连忙问。
“不，并不是。”无棱笑着说：“我是特意过来找你说说话的。”
“什么？”妥冉有些意外。
“哦。”无棱腼腆一笑：“是这样，陛下今日并没有什么要紧的朝政。想一个人静静，便打发我出来。这宫里虽然大，可我到底也没有什么能走动的地方，就想着过来看看你。”
心里涌起一丝暖意，妥冉喜出望外：“你就不怕我这时候正陪着贵人，没功夫和你说话吗？”
“那……我也想等着你，哪怕只是喝一盏茶。”无棱这话自然是有目的的，只是他没料到说出口，会如此的温暖旁人的心。
“好。”妥冉笑着点头：“那我可得好好陪你聊一聊。”
无棱先是笑了笑，随即又轻叹一声。
“怎么？”妥冉不免好奇：“说的好好的，怎么叹起气来？莫非在陛下身边伺候，大人也有不顺心的时候？”
“都说了，大人显得生分。”无棱稍微调整了脸色，低声道：“在陛下身边侍奉，自然也有不顺心的时候。这段日子，陛下也不知是怎么，一直心神不属。我们这些身边的人，谁不是把脑袋提在手心里那么小心翼翼的伺候。”
乍一听这话，妥冉有些纳闷。什么事情能困扰到陛下……
“莫不是朝廷上有什么变数？”这话问出去了，妥冉不禁尴尬起来，她并不是想从无棱嘴里套出什么话来。只是因为关心则乱。
想到这里，她不禁垂下头去。“我的意思是说，陛下日理万机，难免有烦恼。既然不是一日两日就能解决的事情，和不妨劝劝陛下看开一些。”
“自然不是朝廷的事情。”无棱显得有些无奈：“朝政之事虽然繁荣复杂，瞬息万变，可终究是有迹可循。陛下睿智，总能找到合适的方法去解决。难就难在……”
不知道如何开口，无棱显得那么苦恼。
从来没见过他这样的神情，妥冉心之所动，不免提起了兴趣。“既然你来找我了，那有什么苦恼不妨直接和我说吧。说不定我能帮帮你。”
“可是……”无棱有些难以启齿：“毕竟是涉及到陛下的私事，万一……”
“怎么，你不放心我？”妥冉佯装不高兴的样子：“不相信我就别说！”
“哎呦，我的妥冉姑娘啊，我哪里是这个意思。”无棱抱拳朝她拱拱手，那是赔礼的意思。“只不过这件事可能和邓贵人有关，所以我……”
稍微动了动脑筋，妥冉就明白了。“你是说，陛下为了贵人的事情心烦意乱吧？”
“全中！”无棱又是拱手：“在下真是佩服。你说说我在陛下身边伺候了这么多年了，这都半个月了，我才看出个中玄机。而你一下子就猜中了。”
“呵呵。”妥冉笑弯眉眼：“你们啊，心思都粗得很，哪里懂得这些事。陛下贵为天子，就算心里藏着这些，也总不好明说。”
“是啊，是啊。”无棱又是叹气：“可是即便如今猜到了，又能怎样呢。这些事情，如你所言，我们这些在身边伺候的人还真是粗心得很，根本心里就没数。只是我今天既然来了，就斗胆多问一句，贵人是否也这般惦记陛下……到底是为什么这半个月来都不曾去一趟章德宫？”
“还能是为什么？”妥冉想起早起思柔劝贵人送鸡汤，贵人一副不在意的样子，心里也是有些担忧。“先前贵人带着病冒着险，出宫去救陛下，却被当成是……后宫之后，贵人就再也没有提起半个字。可我总觉得，越是不说，就是心里越不痛快。”
“对对对。”无棱连连点头：“若是贵人没有心结，想必不会一直放在心里。”
“是啊。”妥冉也是无奈：“其实当奴婢的，都希望主子们好。主子们过得舒心惬意，咱们的日子也就跟着好起来。只不过有些时候，有些话，当奴婢的也不好多说。”
“是啊。”无棱想了想：“当着陛下，也有好多话不能说。”
看着他失望的样子，妥冉心里有些不忍。灵机一动，她忽然就有了主意：“其实要化解这层冰霜，也不是什么难事。我倒是有个主意。”
“你说说看。”无棱不由心头一喜。
“都说见面三分情，倘若是让贵人发觉了陛下多日的忧愁，那贵人肯定会心软。”妥冉能确定邓贵人心里是有陛下的，否则当日也不会冒险出宫救驾。“而这个地点，最好不要是在宫里。毕竟宫里人多嘴杂，怕只怕有小人作祟。”
“是。”无棱一时又没了主意：“只是当日贵人与陛下生出误会也是在宫外，这一回，即便是陛下请贵人出宫共游，贵人也未必回去。更何况如此一来，也太引人注目。”
“出宫共游当然没用了。”妥冉笑着说：“贵人温婉大方，知所进退，可毕竟还是个心气高的人。只怕也不会点头答应。”
“那你又说……”无棱还是着急。
“好了，不逗你了。”妥冉冲他笑了笑：“我记得贵人上回生病，陛下恩准夫人入宫为贵人侍疾时说过一句，择日许贵人回府省亲。”
无棱略微一想，当即就明白过来：“是了。陛下的确是答应了一句。你的意思是说，这时候让邓贵人出宫省亲？”
“是啊。”妥冉自觉这是个不错的主意。“眼看着要春节了，这时候贵人的思亲之情最重，必然惦记府中的夫人。若是能相见，想必会心存感激。何况邓府到底比宫中清静，陛下若是能去陪伴，必然能消除误会，也能让贵人明白陛下的用心良苦。”
“真是个好主意。”无棱不由得啧啧。“也幸亏是你能相出这好办法，不然我当真是不知道怎么办了。”
“你也别急着谢我。”妥冉神秘一笑：“若我真的为你解决了这难题，你再谢我不迟。”
“好，那就一言为定。”无棱替妥冉满上了茶：“我一定好好谢你。”
两人相视而笑，却有不同的心思。
“妥冉姐姐。”外头是美淑的声音：“贵人回来了，有事找你。”
“好。我这就去。”妥冉有些抱歉的说：“不能陪你叙话了，不过这茶是真的不错，你若不急着走，就再慢慢品一品。”
“好，你快去忙吧。”无棱温和的点头。
“我走了。”妥冉这才起身离开。不知道为什么，心里的暖意越发的浓，竟然有些挥之不去的意思。
只是很可惜，无棱并没有多想，待她走后，便也径直离开了。
邓绥抿了两口茶，才看见妥冉过来。
“贵人，您回来了。”妥冉唇角含春，一脸的喜气。
“嗯。”邓绥看她笑得这样明朗，不免也觉得春日近了。“方才皇后娘娘传召，让我经办春宴的佳肴，这件事得抓紧去办。只是我不知道宫里采购食材是什么流程，而春宴所需要的食材又是哪些人供应。这点，还得麻烦你帮衬着弄。”
贵人实在是太客气了。“妥冉连忙表态：“奴婢从前跟着打点过这些事情，自当协助贵人办好春宴，只是眼看着春宴将近，皇后娘娘这时候才将这些事情交给贵人，是否另有目的？”
“是啊。”邓绥也是这么想。“春宴最要紧的就是佳肴美酒。皇后吩咐我多择些花样，至少要办出新意，便是要有些大胆的尝试。可她也同样表明了，不时不食……就有局限了冬日菜肴的品种。我也是怕咱们准备的菜色，和皇后所准备的糕点，甚至宫中美酒有什么相冲之处。办不出新意就算了，别闹出什么祸事才好。”
“小姐，这件事情既然这么棘手，当时您为何不找个理由婉拒呢？”思柔很是纳闷。“实在不行，不如您现在找个由头推了皇后……哪怕咱们不能在春宴崭露头角让陛下高兴，也总好过惹祸上身啊。”
“躲是躲不掉的。”邓绥侧首冲思柔微微一笑：“即便这一次我能称病躲过去，下回呢？皇后只要有这个心思，我就得去做。”
“是啊。”妥冉也是这么想：“咱们贵人原本就是贵人之首，宫里也是难得操办一回这样热闹的佳节。倘若贵人不出席，不经手，旁人会怎么看待贵人就难说了。轻了会疑心咱们贵人没有这样的能力，重了，则必然要在身后编排，说咱们贵人”
“真是麻烦，进退两难。”美淑有些厌倦了。“真不知道宫里的女子心里，到底能藏下多少事情。再姣好的面容，看着也是虚伪。思柔，你说是不是？”
思柔没搭理她，只道：“菜色要做出花样来并不难，我记得从前在府里的时候，哪怕是冬日鲜菜短缺，夫人也能用豆制品做出各种各样的花样。搭配腌肉腊肉什么的，别具一番滋味。若是再能弄到写冬笋，那味道可真是鲜的不行了，小姐不如想想这些菜色，能不能搬到春宴上来。”
“是啊。”邓绥也不由得回忆起在府中的时候。“只怪我从前总是喜欢看书躲懒，没好好跟娘再厨房里多学两手。虽说府上有厨娘，伺候的人也不少。可饮食有关，娘总是愿意亲力亲为，说是给爹和我准备的家常小菜，不爱让旁人染指。”
“夫人待小姐自然是极好的。”美淑也不禁想起了从前在府里的事情。
“罢了，不说这些了。”邓绥心里无比的酸涩，只怕再想下去，该更难受了。“美淑、思柔，你们也帮着回忆回忆府里从前的菜色，在去宫里问问以往厨娘会准备哪些，对比着做些例菜，让咱们大家伙尝尝看。好吃的就留下，拟成菜单，稍后我再做修改，呈于皇后。”
“诺。”美淑和思柔异口同声的答应下来。
“妥冉，食材的选购便交给你了，最好是从前如何，这一次就如何，总之一定要谨慎。”邓绥幽幽道：“害人之心不可有，防人之心不可无。年关将至，最好还是平安些。”
“贵人说的是，奴婢也是这么想的。”妥冉想到了那个人，那双眼眸，双颊腾起了绯红之色。
“是啊。”邓绥觉得她今天有些不一样，但又说不清是怎么不一样了。“另外还有一件事，皇后预备选了合适的女子入宫，侍奉圣驾。”
“这意思……莫非是皇后已经有了合意的人选？”妥冉不免惊讶：“这宫里侍奉的人着实不少了。前些日子，奴婢听说陛下没有选秀的意思，还当这事情今年能就这么过去了呢。”
“皇后觉得不多，那就有必要添几个。”邓绥从来不在这些事情上留心，但是皇后今日提起，她反而有些纳闷。“按说这事，皇后自己拿主意即可，为何偏要说给我听呢？”
妥冉也是疑惑，稍微一想，她道：“是不是皇后娘娘想故意试探贵人您会不会也做安排，推荐自己满意的入宫分宠？”
“不像是这样。”邓绥掂量着这件事：“一则我是不会如此。二则，皇后提前说了这么一句，倒像是故意让我防备。”
“这……奴婢也看不透了。”妥冉也想不清楚皇后是什么心思。
“不如这么问吧，妥冉，你觉得皇后会选什么样的人入宫？”邓绥有些纳闷，什么样的人能入得了皇后的眼。
“奴婢以为，一定是依附阴家势力的朝臣之女。这些女子出身看似高贵，也个个知书识礼，自幼被精细培养，可说到底，她们的母家毕竟也是依附阴家的势力而已，根本就算不上根基稳固。为了能继续壮大，又或者保全眼前的富贵，她们的母家必然会谆谆教导，希望她们能为皇后分忧。如此一来，便是获了宠，也终究不敢违拗皇后的意思。”
“说的是。”邓绥也有同感：“经过姚贵人的事情，皇后怕也是不敢再相信自己的亲眷了。”
“是。”若然也这么觉得：“贵人放心，奴婢会设法打探消息，以便有所防备。”
“嗯。”邓绥点头：“都这个时候了，我自己坐一会，你先下去吧。”
“诺。”妥冉低着头退了出去。
也不知道是怎么一回事，双腿好像不听使唤一样，直接就带着妥冉来了方才的门房。
很可惜，无棱已经不在这里了。
“你站住。”妥冉叫住了门外的小内室。“无棱大人是什么时候走的？”
“回姑姑的话，您刚走没多会，大人就走了。”
“是么。”妥冉摆一摆手：“行了你去吧。”
看样子无棱不像是没有事情做，特意过来一趟，许是为了陛下的苦恼而分忧。妥冉慢慢的在心里掂量了这件事，他还是能第一个想到让她来帮忙，便是心里惦记着她吧？
在宫里眼看着要六年了，妥冉不是没想过出宫，只是在她喜欢上无棱之后，这个念头就彻底打消了。
哪怕能这样默默的看着他，哪怕相隔很久才能见上一面，但只要在宫里，不是就有希望么？
“姑姑。”
稚嫩的声音柔美的飘过来。
妥冉回过头，看见是挽绒。“你在这里做什么？”
“美淑姐姐说宫里的规矩多，要我先学一学煮水沏茶的规矩。往后才能伺候贵人。”挽绒笑得有些羞赧：“可是我太笨了，总记不住什么茶是水要几分热，所以美淑姐姐让我来门房这边练着，先为内侍沏茶历练着。”
“你才入宫，很多事情一时记不住很正常。慢慢学就是了。”妥冉态度友善：“也没有谁是天生就什么都会的，只要有恒心，早晚能手到擒来。”
“可是……”挽绒有些着急，努了努嘴：“美淑姐姐说让我学快一些。不然她走了，贵人身边伺候的人就不够了。”
“她要走吗？”妥冉有些疑惑：“那她有没有告诉你她想去哪里？”
“不知道呢。”挽绒嘿嘿一笑：“美淑姐姐没说，但我偷偷看见她给自己绣了个红色的盖头……说不定姐姐是想嫁人了。”
说完挽绒吐了吐舌头：“姑姑可千万别告诉姐姐，我偷偷的告诉你这件事。不然姐姐肯定不理我了。”
“好，你放心，我不说。”美淑心里有些担忧，只是没表现出来。若是贵人不想让清河王娶美淑，又或者清河王自己不愿意娶美淑，那这件事情要怎么收场？“你继续练习沏茶吧。”
“诺。”挽绒收起了笑颜，依着宫里的规矩行礼：“姑姑慢走。”
