邓绥不解的看着地上跪着的姚嘉儿，纳闷道：“姚美人这是唱的哪一出啊？晨起在嘉德宫，本是你嫌我来的迟了。我便道明来迟的原因。毕竟你我都是未曾生育过的，所以皆不知道照顾一个婴孩得费多少力气。我这才提议要你来照看四公主试试看，你既然不愿意，我也没勉强，怎么就委屈成了这个样子。还说什么羞辱之死……你让我情何以堪？”
“你反而恶人先告状。”姚嘉儿抹了一把泪，红着眼睛瞪着她：“照顾公主的人多得是，怎么不见冯美人来迟，不见廖美人来迟，即便你没有生育过，身边总有伺候的乳母吧？摆明了宫里有要紧的事情，妃嫔们个个都急的如同热锅上的蚂蚁，你却偏偏自恃身份在这个时候立威，以示地位，难道我连说一句的资格都没有吗？”
“那我已经来迟了，要怎么样呢？”邓绥凝眸看着她：“且来迟了，就一定是自恃身份吗？宫里出了这些事，谁心里不着急，不想着能尽早为陛下分忧。可你若是真的这么着急，何必我的话还没说，你就自顾自的走了？”
“我不走，难道还留在你宫里受辱吗？”姚嘉儿反唇相讥：“你之所以这样待我，不就因为皇后娘娘是我的表姐吗？娘娘不在宫里，你便拿我当样子，杀鸡儆猴，你以为我真的看不出你的心思？”
不等邓绥开口，姚嘉儿就跪着往前挪了几步，离皇帝更近了一些。“陛下明鉴，这些年来，臣妾虽然并没有什么功劳，可伺候在宫里，陪伴在表姐身边，每一日所想无不是如何能好好的服侍陛下，如何能协助表姐和睦后宫，让陛下少些烦恼。无不是尽善尽美的伺候表姐，让她能全心全意的待陛下，不必为鸡毛蒜皮的事情分心。即便如此，臣妾也不敢说自己做的都对，些许的疏失臣妾也并非不敢承认。可是邓贵人，她凭什么拿臣妾的尊严来立威，叫旁人以为表姐不在，臣妾就能随意被人凌辱。”
她越说越伤心，寸步不让。
刘肇则是觉得有趣，邓贵人口口声声要自己解决这件事，不知道现在有什么主意了。
“那么敢问姚美人一句，你觉得我晨起哪一句话是凌辱你了？”邓绥不紧不慢的问，似是这件事情根本就没有走心。不过是跳脱出来，当看姚美人哭闹不止的看客。
“你说我……说的轻巧，还以为自己有多大的能耐，不过是嘴皮子利落而已。”姚嘉儿红着眼眶，只觉得心里的怨气都撒不出来。“你还说事情没搁在自己身上，谁都觉得容易。摆明就是污蔑我不愿意出力，还没有本事。”
邓绥饶是一笑：“不错，你这些话的确是我说的。可即便是在陛下面前，我也没觉得那一句话说错了。我方到正殿，你便揶揄我自恃身份来得迟了，我就解释了迟来的原因，是你自己觉得我这个原因站不住脚。那我就想着让你尝试一下，你又百般推脱。真对自己的能耐有信心，何必觉得我是在刁难你，又何以不敢接受这样的挑战呢？”
“挑战？”姚嘉儿嗤鼻：“邓贵人您分明是挑衅。”
“是么？”邓绥不以为然：“那么多妃嫔都在场。为何旁人不觉得是挑衅，独独是你，觉得我这话这么说不对，那么说也不对？好像我一开口，就是冲着你去的。我也是纳闷，这宫里我算是来的最晚的了，怎么旁人都没有你这样的心思，唯独我偏要针对你一个人呢？你千万别说皇后娘娘是你的表姐，所以我才这么做。要知道，皇后娘娘还是我的表侄女呢。我何苦自己人刁难自己人。”
“你倒是得有这胆量。”姚嘉儿气鼓鼓的说：“皇后娘娘位分尊贵，凭你一个贵人也敢刁难吗？”
“从头到尾，就只有你自己拿位分说事。”邓绥温软一笑：“皇后娘娘之所以为后宫众人敬仰，并非只是因为她是皇后，还因为她这么多年侍奉陛下尽心，和睦后宫劳苦功高。本贵人内心对皇后敬重有加，效仿、学习都来不及，又怎么会趁着皇后娘娘不在，在宫中立威，来教训你。实际上你来不来嘉德宫，你说不说这些话，都我没有多大的关系。你自己想想，是不是这个道理。”
姚嘉儿被她堵的半天说不出一句话来。
“俗话说，看人是佛祖，心中必然存了善念。姚美人把本贵人想的这么坏，只怕有些恶念，在你心中才有。”邓绥舒展了唇瓣：“不过就是因为照顾四公主来迟了些许，你便当着后宫妃嫔的面上下挑拨。一边指责我自恃身份，一边鼓动旁人不要听从我的吩咐……你这么做，和下院奴才用来洗刷恭桶的搅屎棍有什么区别？就这样，还要当着陛下的面，说什么协助皇后娘娘和睦后宫，这是和睦后宫应该做的事情吗？”
“你……你……”姚嘉儿举起右手，直直的指着她：“你当着陛下的面就敢如此羞辱我！陛下，您都看见了吧，当着您她就敢如此的跋扈无礼，可知道臣妾背后受了她多少气。陛下，求您一定要为臣妾做主啊。”
刘肇被她们吵的有些头疼，眉头蹙的更紧了。
“姚美人应当感谢本贵人才对。”邓绥端起茶壶，往盏里面添了些水。放在唇边轻轻吹了吹，才双手捧到皇帝的嘴边。“倘若我早起不说那几句有分量又严肃的话，你这样的行为便是以下犯上，数落贵人的不是，后果要比回宫去哭一场更严重，你觉得是不是这个道理？”
“我哪里有以下犯上？你不要在这里危言耸听了。”姚嘉儿并不服气。
“陛下面前要自称臣妾，你方才与我的对话，不是你，就是我的，摆明了是忘记了自己的身份。本贵人今日教你也是为了你好。否则倘若传出去，皇后娘娘也会责备自己管教不严，在后宫里闹出笑话来。”
不等姚嘉儿再说什么，邓绥笑吟吟道：“陛下，念在姚美人是初犯，就不必送去永巷严惩了。至于禁足什么的，也免了吧。宫里人心浮动，现下多一事不如少一事。何况时常有姚美人陪臣妾说一说话，这日子也就没有那么无趣了。”
“你可知道你自己在说什么吗？陛下凭什么惩罚我……”姚嘉儿明显的从皇帝的脸上看出了赞许之色。心想自己这一场戏做的再认真，也比不上邓贵人的媚术，不禁有些失落。“臣妾问心无愧，陛下只管严办就是，不必留什么情面。臣妾自己的事情，自己承担，绝不能给表姐脸上抹黑。”
“不过是龃龉两句。”刘肇温眸一笑：“既然邓贵人不追究，朕何必追究。只是嘉儿，你这性子未免有些毛躁。都入宫三年多了，也不见改一改。”
“是臣妾的错。”姚嘉儿伏在地上，不想再说什么了。
总归表姐不在宫里，她说什么都是错。
“先下去吧。每日若得闲暇，就好好抄一抄经文，净化净化你心里的污浊与浮躁。”刘肇算是很客气了。
“诺。”姚嘉儿知道自己比不上邓绥的恩宠，再哭闹也只能自取其辱。只是一口气堵在心口，难免让她难受。起身行过礼，她转过身大步就走。哪知道走的太急，整个人眼前一黑，竟就栽倒在地。
“这是怎么了？”邓绥不由得意外：“陛下赶紧着人来看看姚美人吧。”
刘肇也是奇怪，起身走过去唤了一声秀吉。
秀吉本来就是医女出身，懂一些医术。见到姚美人晕倒在地，连忙上去扶。“姚美人，您没事吧？”
扶她的过程中，秀吉就顺带手的替她诊脉。这一摸不要紧，整个人顿时就喜上眉梢。“奴婢恭喜陛下，贺喜陛下。”
“什么？”刘肇不禁蹙眉：“喜从何来？”
“莫非是姚美人有了身孕？”邓绥反应灵敏，第一时间就想到这个了。
秀吉心底怨恨邓贵人，但脸上什么都没有表现出来：“邓贵人所言不错，姚美人的确有了身孕，且从脉象上来看，已经足有两月余。自然，未免奴婢疏失，稍后还是请太医过来瞧一瞧，也能安心些。”
“那就先把人送去偏厢。”刘肇倒是有些意外。
这没有孕就没有孕，有孕便是两姐妹接连有孕。说来也是入宫伺候了三年多了，这倒是让人意外。
“臣妾恭喜陛下。”邓绥暗自松了口气。
“怎么？”刘肇看她欣喜的样子，不免奇怪。“你看上去似乎格外轻松。”
“臣妾没有处置姚美人，陛下也赐了恩典，这不是一件好事吗？倘若姚美人真的给送去了永巷，又或者被关在永安宫里禁足，一时郁闷，伤了胎气，那臣妾的罪过可就大了。”邓绥只觉得满心温暖。“方才陛下还说想要个皇子，天从人愿，指不定姚美人腹中怀的就是个皇子呢。当真是有福气。”
刘肇看着她满面的笑意，唇角微微僵硬：“旁人的孩子，怎么能和你的比。”
“不都一样是陛下的骨肉吗？”邓绥笑着说：“陛下您天纵英明，骁勇睿智，想来这个孩子一定错不了。”
“哼。”刘肇似笑非笑：“即便旁人给朕生一百个儿子，你也逃不过贡献一个吧？”
“陛下玩笑了，能诞育皇嗣，应当是臣妾的福气才对。如何用得一个逃字。”邓绥笑着行了个礼：“臣妾早起惹得姚美人不痛快，方才一番对话，更是气得她晕厥过去。倘若姚美人醒过来，臣妾还在这里，岂非是要让她更不舒心了。既然如此，那臣妾就先告退，陛下这时候还是好好陪一陪姚美人吧。”
刘肇有些不高兴：“就这么又让你躲过去了。”
“陛下这话臣妾怎么敢当。”邓绥笑着说：“臣妾日日都在宫中，随时都能陪伴伺候在侧，也不急于一时。”
“但愿你心里也是这么想的。”刘肇摆一摆手：“回去好好歇着。”
“诺。”邓绥缓缓的走出了殿去。临出门的那个瞬间，她恍惚看见个奇怪的影子。
但只是一瞬间的感觉，是不是真的有那么个影子，她就不能确定了。
冯芷水迈着轻盈的步子走进来，一支喜鹊登梅的金簪子格外晃眼。“周姐姐安。”
“妹妹快起来。”周云姬连忙迎了上来：“你我都是一样的，妹妹何须这样客气。”
“姐姐可听说了吗？”冯芷水握着她的手，随着她一块往里走。“这可真是天大的好消息。”
“听说了。”周云姬连忙点头：“陛下册封了王采女为美人，往后她和咱们就是一样的人了。虽然说险些被人下毒算计，可王采女这也算是因祸得福吧。毕竟她的身份低微，能这么快就熬到美人的位分也实在不容易。”
“是啊。”冯芷水连连点头：“如此一来，宫里也算是双喜临门。好久没有这样热闹过了，宫里必然会张罗着庆祝一番。不瞒姐姐，臣妾最近可是闷的都不知道该做点什么好了，这下可不愁没趣了。”
“双喜临门？”周云姬有些茫然：“还有一喜是……”
“姐姐还没收到消息吗？”冯芷水不由得纳闷：“虽然陛下还没让无棱晓谕后宫，但是太医已经证实了此事。”
“到底是什么事？”周云姬少不得好奇：“妹妹你快说啊。”
“咱们的姚美人已经有两个月的身孕了。”冯芷水笑得合不拢嘴。天晓得她才不是为姚嘉儿高兴呢，而是为了有好戏看而高兴。皇后的龙胎才没有了多久啊，这姚美人就有孕了。待到皇后知晓此事，必然会心生怨恨，回宫之后又不知道这姐妹之间要怎么来一番折腾呢。
“姚美人怀孕了。”周云姬不禁喃喃自语：“两个月的身孕了。不错，那段日子皇后娘娘已有孕，身子不适，又小产不能侍寝，最多的便是举荐姚美人去侍奉陛下。”
“是啊。”冯芷水含着笑道：“是我没说准，其实不是两个月的身孕，是两个月余。听太医的意思，这身孕也差不多临近三个月了。不是都说头三个月最不安稳么，这下可好，姚美人这头三个月都已经要熬过来了。这孩子想必是有福气的。”
“是啊。”周云姬笑了笑。
“我只是好奇，究竟是姚美人心大，自己都不知道自己有孕，还是她一早就已经知道，却故意隐瞒呢？”
周云姬冲她笑了笑：“咱们又怎么好猜测。”
“是啊。”冯芷水不住的点头：“不过不管怎么都好，反正宫里能有这样的喜事，陛下高兴，咱们也就跟着高兴了。不然最近总是一些乱七八糟的事情，也究竟晦气。谁不是成日里低着头，夹着尾巴做人。”
“是啊，这话对。”周云姬也不喜欢最近这种氛围。“两宫接连出事，就已经够晦气了。这事情还颇为棘手，不过现在好了。王采女成了王美人，刘美人的伤势也基本稳定，随时能清醒过来，姚美人有孕……哎呀呀，这眼看着要入冬了，没想到竟然好事连连。这可真是太好了。”
两个人说的眉飞色舞，然而却都有各自的心思。
冯芷水略微一想，就开口问道：“周姐姐是陪邓贵人去过宣明殿的，刘美人的伤势真的不要紧了吗？起先听说她是磕伤了后脑，奴才们都以为她不行了才自尽的。眼下真的就稳定，还有醒转的可能？”
“自然。”周云姬不住点头：“邓贵人可是费了不少心思呢。请了太医诊脉施针不说，还动用私己，购置了最好的药材。听说也在宫外托人找药方了，都是散瘀化瘀，针对脑子里那些血块的好方子。我去看望的时候，也发现刘美人的脸色好多了，并没有奴才们描述的冷冰冰，惨白惨白的那么吓人。”
“原是如此，那邓贵人还真是尽心。”冯芷水不由得赞叹一句。
“是啊。只要刘美人醒了，往后的事情也就好说了。”周云姬笑着道：“皇后娘娘不在宫里，凡事也就只能指望邓贵人了。咱们这么想，陛下也一定是这么想的。所以无论如何，邓贵人得想法子让刘美人醒过来。”
“姐姐说的在理。”冯芷水缓缓点头：“刘美人醒了，她有没有下毒就能查清楚了。我瞧着陛下的心思，孙宫人去了也就去了，大抵是不会为了追究，让四公主没有娘亲的。”
“那也未必。”周云姬饶是一笑：“陛下宽宏或许不会追究，可若真的是刘美人所为，那一位王美人也不会息事宁人。最终还是要看宫里的风向往哪边吹。毕竟邓贵人费了不少力气，这事情是作罢还是……追究到底，也要看她的想法。”
“是呢。”冯芷水不住点头：“要么怎么说姐姐看事情明白，妹妹每每同姐姐叙话，总有收获。”
“妹妹见笑了。”周云姬轻轻抿唇：“我这宫里常日无趣，也盼着妹妹过来说说话呢。保儿眼看着也大了，再过些日子，也该学点东西。那时候我就更清闲了，妹妹倘若得空，不妨多来陪我说说话。”
“好呀。”冯芷水笑着点头：“只是姐姐不用去加德宫走动走动吗？”
“邓贵人有那么多事情要烦，我愚钝也未必帮得上忙，就不去添乱了。”周云姬知道，这是冯芷水套她的话呢。“不如咱们姐妹闲话家常的自在有趣。”
“那好，姐姐只要不烦我，我得空就来。”冯芷水满面笑容，心里却已然明白了许多。
