在狄仁杰的一生中，除了晚年他推荐的几个人才可以看作他的门生以外，历史上看不到他掏心掏肺地去结交一位挚友。这绝不是写史的人忘了用笔记载下来，而是狄仁杰饱经沧桑和劫难之后，总结出的一种障人眼目的护身术。
威胁到处有
武则天重立李显，并没让狄仁杰感觉到自己肩上的担子有丝毫变轻，接下来发生的事，已经超出了狄仁杰的预料。
李显继位了，但武家子弟的地位也同时被拔高了。武则天总觉得，李家子弟起来后，会对武家子弟不利。李家子弟当了皇帝后，武家子弟更是不会有好下场，她有必要采取一些防范措施。
武则天这时开始让武家子弟掌握实权，以制衡李家子弟。武承嗣因为郁闷挂掉后，武则天就拜武三思为“两办”秘书长（中书令）。
武三思是武则天异母兄武元庆的儿子，也是武则天的侄子。同武承嗣一样，武三思与武则天也有仇，起因还是那件事。武元庆、武元爽兄弟对武则天生母杨氏态度恶劣，让武则天也随着吃了不少苦头。武则天当上皇帝后，把武三思、武承嗣一起贬职流放。等到武则天发现武家人丁不旺了的时候，才把武三思、武承嗣接了回来，二人官位从此一路飙升。
武周时期，中书令是宰相里分量最重的职位，是名副其实的首席宰相。从这里就可以看出，现在武则天对曾经跟她有仇的武三思的重用程度了。在所有的武家子弟中，武三思的地位仅仅比武承嗣低一点，且他也是个包藏祸心的人，以至于今后相当长的时间内，他都会对李唐皇室构成巨大威胁。若干年后，他甚至和李显的老婆韦氏勾结，差点又把李唐改回了武周。
除了重用武三思，其他武家子弟的官位也是一路飙升：武重规现在是并州军区司令（天兵中道大总管）；武攸宁也挤进了宰相班子；武懿宗、武攸归则做了京城卫戍部队司令；武则天的另一个堂侄武攸宜则留守长安。
这样一来，文武两大阵营里都有武家人守着。武则天的意思是，如果日后李家人闹起来，这些执掌重权的武家人将会群起而攻之，直接把李显踹成孤家寡人。
除了武家人，让狄仁杰不爽的，还有“二张”。
“二张”在武则天时代的红火程度无人能比。地球人都知道，“二张”是凭借美貌得到武则天宠爱的，为此才有了享不尽的荣华富贵，以至于一些有真才实学的文人，也抛弃了脸面，依附于“二张”门下，这里面有名的就有宋之问、沈佺期、杜审言等人。宋之问是“二张”的作文枪手；沈佺期也很厉害，与宋之问并称“沈宋”；杜审言则是之前“很忙”的杜甫的爷爷。
这些美男和才子们聚在一起，活动就是饮酒作乐，吟诗作赋，非常风雅。武则天也很热衷于此类活动，并定期组织大家开展诗文竞赛活动，并让她的首席秘书——上官婉儿负责组织实施。
武则天的文学活动遭到了很多人的批评，但没有狄仁杰。武则天不能不顾及大臣们的感受，于是调头，一边把进谏的官员夸了一番，一边让“二张”以组织编写《三教珠英》的名义，继续搞诗文活动。
《三教珠英》的主要内容是给武则天唱赞歌，势利者们把这看成是一件功德无量的事情。借此功绩，“二张”身边积聚起越来越多的人。这些人中有宰相，还有武家子弟。
宰相班子里的一员杨再思，虽实力不足，但狡猾程度却罕有人及，人送绰号“两脚狐”，其最大的本事就是拍马屁。张昌宗长得帅，排行第六，谓“六郎”，有人于是形容说：“六郎长得跟莲花一样。”杨再思一听，不乐意了，理直气壮地纠正说：“怎么能说六郎长得像莲花呢，应该是莲花长得像六郎。”张昌宗和武则天听到这话，心里当然美滋滋的，杨再思也借此捞取了不少政治资本。
杨再思无耻，但还不是极品，极品者是武三思。在发现周围人都在巴结讨好“二张”时，武三思不甘落后，上奏武则天说：“张昌宗不是人，而是神仙王子晋的化身。”王子晋是历史上有名的骑白鹤升天的周灵王的太子，神仙当然是帅得不能再帅的品种。武三思的信口胡诌却让武则天信以为真，命人做了一只带着机关的木鹤，让张昌宗穿着道士服装表演升天，机关一动，张昌宗真的就像王子晋那样飞来飞去。
在大批文人、宰相和武家子弟的巴结讨好下，“二张”的势力越来越大。原来刚进宫时，他们只想在床上赚些银子、房子，没想过要干政治，薛怀义血淋淋的教训就发生在眼前，所以他们一直在夹着尾巴做人。武则天也是“吃一堑，长一智”，开始并没允许他们干政，干好床上的活儿就可以了。
但是现在情况发生了逆转，“二张”在武则天心中的重要程度前所未有，她也乐得把“二张”亮出来作为监视朝臣们的耳目。于是，张昌宗成了国务院秘书处处长（司仆卿），张易之成了国务院秘书处主任（麟台监）。这样一来，“二张”想不涉政都没办法。
取得武则天的信任票后，“二张”的家人也跟着猖狂起来，尤其是他们的弟弟张昌仪，甚至干起了卖官鬻爵的勾当。一次一个姓薛的人跟他买官，张昌仪二话没说把头点了，然后就把薛某人推荐给了吏部，但吏部的人不小心把薛某人的资料弄没了，没办法，只得再去问这薛某人到底叫薛什么。
张昌仪只顾收钱，也没记住姓名，干脆跟吏部说：“你把姓薛的人都收了吧，这样这家伙肯定跑不了。受人钱财，替人消灾，不能做不诚信的生意不是。”吏部不敢得罪张昌仪，只好把这批应聘的六十多名姓薛的全部录取了。
张昌仪能这等张狂，靠的都是“二张”的势力。“二张”也不是省油的灯，认为李家子弟也应该归附他们，但是在狄仁杰的影响下，李家子弟非常反感“二张”这类小白脸。然而“二张”在武则天的无限纵容下，已经开始不把李家子弟放在眼里了。
一日，李显的嫡长子李重润、女儿永泰郡主和永泰郡主的老公武延基，坐在一块聊天，聊着聊着就聊到了“二张”和武则天的关系，以及“二张”揽权涉政的事。仨孩子的非议之词传到武则天耳朵里。“二张”觉得委屈，添油加醋地在武则天面前告状。听了“二张”的话后，武则天大发雷霆，她不允许她的权威受到挑战和冒犯。接着武则天叫来李显，大骂一通，要他回去好好教育仨孩子。
李显不敢怠慢，凭他的见闻，谁要是冒犯了武则天，只有一条路可走——死。过去是，现在是，将来也是。他自己被囚禁十五年的经历，就很能说明问题。现在，他的皇储之位得来不易，在权力与亲情的选择下，他宁愿选择权力，于是，仨孩子必须得死。李显狠了狠心，逼令仨孩子自杀。逼死几个孩子后，李显才给武则天交上了一份满意的答卷。武则天终于觉得这个儿子会办事，太子的身份也就还给他留着。
武家子弟的崛起和“二张”的跋扈，让狄仁杰感到了时事的艰难——威胁到处有。回首自己，年纪一大把，说不定哪天就进了黄土。李唐大业还没有水落石出，怎么办？他生前没完成的任务，死后也必须得完成，他需要人才，需要帮手。
举贤不避亲
狄仁杰当上宰相后，第一个推荐的人不是外人，而是他的儿子。
圣历元年（698年），武则天让宰相各推荐一个人为国务院秘书（尚书郎）。狄仁杰推荐的就是他儿子狄光嗣。狄光嗣是狄仁杰三个儿子中最小的一个，也是最棒的一个。在尚书郎的职位上，狄光嗣干得确实比较出色，武则天觉得这是人尽其才，称赞狄仁杰：“你的这个举动可以和祁黄羊相媲美。”
祁黄羊的故事出自《左传》。
春秋那会儿，晋平公问大臣祁黄羊：“南阳县缺一个县官，你认为派谁去当合适？”
祁黄羊立刻回答说：“解狐最合适。”
“解狐不是你的仇人吗，你为什么要让他去做官呢？”晋平公有点奇怪。
“你只问我派谁去合适，并没有问我解狐是不是我的仇人呀！”
晋平公听了祁黄羊的话，派解狐去做了南阳的县官。果然，解狐在南阳办事很公正。
过了一段时间，晋平公又问祁黄羊：“现在朝廷里缺个大法官，谁来当合适呢？”
“祁午可以做好。”祁黄羊说。
“可是，祁午不是你的儿子吗？”晋平公还是那种表情，心里嘀咕，“让自己的儿子做大法官，也不怕别人说闲话。”
祁黄羊一如既往：“你只是问我谁可以胜任，并没有问我他是不是我的儿子！”
晋平公很听话地派祁午去做大法官。祁午当了大法官以后，也干得很不错，证明了自己是个合适的人选。
孔子听说后，称赞：“祁黄羊说得太好了！他推荐人，完全是拿品德和才能做标准的。既不因为是自己的仇人就不推荐他，也不因为是自己的儿子，怕人议论，就不推荐。祁黄羊这样的人才真正称得上是大公无私！”
狄仁杰是不是大公无私先不论，就举贤不避亲这一点上，他就很好地为自己捞取了不少保身的资本。
推荐自己人是要有勇气的，狄仁杰把自己儿子推上去，如果这儿子不是庸人，而是在工作岗位上干得有声有色，那他得到的只会是别人的尊敬，这与那种不分好歹把自己的没有能力的亲戚往上推有着本质的区别。
在古代，其实是有举贤避亲的规定的。《后汉书·蔡邕列传》载：“初，朝议以州郡相党，人情比周，乃制婚姻之家及两州人士不得对相监临。至是复有三互法，禁忌转密，选用艰难，幽冀二州，久缺不补。”意思就是说：本地人不得为本地长官，婚姻之家不得相互监临，有血缘关系或者婚姻亲属关系的人，不得在同一部门或者地区为官。
当然这里面没有搞一刀切，如果不在同一个部门什么的，举贤不避亲也没关系，重要的是不要把没能力的亲人拉进来，惹人说闲话。
唐朝德宗时期的宰相李晟，精力非常充沛，生育能力很旺盛，一共生有十几个儿子。在李晟的推荐下，十二个儿子全部成了政府公务员，尤其第十个儿子李听，在七岁的时候就当上了皇家乐队的总指挥（太常寺协律郎）。
这样得来的官位，很多时候都是只挂个名，可李听居然每天都去上班，至于音乐舞蹈方面的专业能力，自然是啥都不懂，就会打人，经常把属下揍得一佛出世，二佛升天。这样搞下来，李晟也跟着把名声搞臭了。
狄仁杰举贤不避亲，迎来的是官场的升华，而别人举贤不避亲，迎来的却是世人的口水。举贤不避亲，根本宗旨就在于有没有一个有能力的亲人，如果有，可以举，如果没有，还是不举的好。
任人唯亲与任人唯贤的区别，不在于推荐或任用的是自己的亲属还是别的人，关键在于推荐或任用的目的是不是出于公心，所推荐和任用的人是不是称职。推荐或任用的人称职，对工作有利，即使是自己的亲属也是任人唯贤；对个人有利而对工作不利，即使推荐或任用的是外人，也不能算是任人唯贤。
可惜的是，狄仁杰的儿子中，出色的只有狄光嗣一个。剩下的，就只有向外部发展了。
把关系放在暗处
除了自家人，狄仁杰晚年还推荐了不少外人，这些人几乎无一例外地成了后面那场神龙政变的核心人物。
在狄仁杰看中的这些人物里，姚崇应该说是较早出现在他视线中的一个。
姚崇在历史上的地位很高，后来唐玄宗的开元之治几乎就是他和宋璟的功劳。有功如斯，按照一般的逻辑，姚崇小时候就该是个乖孩子，可事实上却并非如此。姚崇年少时比较野，最喜欢打猎这类刺激性的活动。直到有一天，姚崇到亲戚家，偶然翻阅《修文殿御览》（现已失传）等书，突然间灵光一闪，爱不释手，从此把爱好从打猎改成了读书。
走上读书这条道路后，姚崇越来越顺，成绩也不错。姚崇老爹姚懿，一生在陕州地面上做官，上上下下打理得不错，借着这层关系，姚崇通过充作前太子李弘出殡时牵引灵柩唱挽歌的人（挽郎）而步入仕途，很轻易地就当上了公务员，省去了十年寒窗的麻烦。
姚崇做到兵部司长（夏官郎中）时，契丹人不断骚扰唐朝北疆，兵部成为特别重要的部门，事务也繁杂。不过，姚崇十分干练，把千头万绪的事务都处理得清清楚楚，为此又被提拔为国防部副部长（夏官侍郎）。
和狄仁杰一样，姚崇的权谋也修炼到了炉火纯青的地步。一天，武则天一时兴起，问了大臣们一个问题：“为什么周兴、来俊臣负责审理案件的时候，有那么多人谋反，他们两个死后，反而不再听说有人谋反呢？”
这句话里面其实是藏着机锋的，稍微回答不慎，就有杀身之祸。你不能揭武则天的短，因为谁都知道上行下效，没有武则天的暗许，周兴、来俊臣也不可能胡来，万一忤了武则天的龙鳞，吃不完，还得兜着走。
姚崇很圆满地回答了这个问题，他先是很直接地指出：“前头那些被问罪的人，都是在酷刑逼供下被迫自诬的，多半是因为屈打成招结的案。陛下也曾派人复查，但是复查的人也害怕周兴、来俊臣，为了自保，有谁敢翻案呢？所以家破人亡的人比比皆是，很多忠良之士都化成了冤魂！”
这话其实是武则天不愿意听的，但是姚崇还有后话。批评完弊政后，他就圆滑地说：“现在那些凶恶的酷吏都被陛下除掉了，朝廷内外再也没有人谋反了，对此我可以用全家人的性命担保。”
这话马上让武则天的脸色阴转晴，她高兴地说：“以往的宰相都喜欢顺水推舟，害我成了个滥行刑罚的皇帝。”武则天因此对姚崇大加赏赐。
姚崇敢这样说话，当然是在比较了解武则天此时心态的前提下说出来的。姚崇的行为，狄仁杰看在眼里，而且几乎是一眼相中了这个年轻人。大概是在圣历元年（698年）十月左右，狄仁杰郑重向武则天推荐了姚崇，希望让小姚进入中央。
