宋予诺心中不自觉地哆嗦了一下，不敢与之对视，可又不想表明自己的胆怯，于是昂首傲然站定，不再理会旁人目光。
只见从门中走出一青衣小童，向大家行了个礼，问道，“各位可都是来见工的？”
“正是！”“正是！”大家都应道。
“那就请随我来吧，我家管事正在偏厅等候。”那小童在前带路，众人跟着陆续步入偏厅。
只见一灰衣中年男子坐在太师椅上，手中端着茶，正拿杯盖将茶叶轻轻抿到一边。他眼也不抬，只沉吟道，“各位既然都是来见工的，咱们也不必虚礼客套了。相信各位已知我们要请何人，那就都来说说自己的所长之处，以便老夫定夺。”
一布衣书生抢先一步，“恭敬不如从命。就由在下开头吧。”他顿一顿，扫视了一下周围，便振振有辞道，“小人姓赵名安邦，江南人士，孤身一人前来投亲，不想亲人已然仙逝。万般无奈，前来见工，想筹些盘缠，以便能重返家乡。小人自幼饱读诗书，自信能教得了这五岁孩童，望管事体恤在下归家之心，将这份差事赐予在下，定将尽心竭力，不负众望。”
宋予诺心中惊叹，哇，口齿居然这么伶俐。又是一个强劲的对手。她深知兵来将挡，水来土掩，知已知彼，方能立于不败之地。打定主意先静观其变，于是静候一旁，看别人如何表演。
宋予诺冷眼旁观，只见又一人道，“我乃乡中秀才，因家道中落，只得放弃功名，养家糊口……”
最后只剩宋予诺和那脸有伤疤之人。那人看她一眼，似犹豫不决。宋予诺笑着一挥手，做了个“请”的动作，“这位兄台，您先请。”
那人也不推脱，抢步上前，说道，“之前几位兄台，都已夸夸其谈，深知各位皆是饱学之士，在下碰巧也读过几年书，但学识浅薄，不想和各位争些什么。只是家中有老母需要赡养，望管事随便赏个差事，在下定感激不尽。小的姓张名福生，谨遵管事差遣。”
此人言中以退为进，把自己从那口若悬河的浮夸之辈中降了出来，倒叫人眼前一亮。那管事竟也沉吟着“嗯”了一声。
轮到宋予诺了，众人的目光又一次全聚在她身上。
她清了清嗓子，气定神闲地往前一站，朗声说道，“小人姓林名子越，本地人士，虽才疏学浅，但最善长之事就是教几岁孩童。书虽读的不多，但最熟悉的自是蒙学之书。欲知在下是否夸口，一试便知。倘若不能令管事中意，在下将分文不取。请管事定夺。”
宋予诺行了个礼便退在一边。那管事又喝了一口茶，沉思着。众人都站在一边，不敢妄动，静待管事最后裁决。
正在此时，有脚步声传来，只见一丫头扶着一雍容华贵的夫人，缓缓走来。那管事赶忙起身，呼道，“映雪，快扶夫人上坐。”心下虽知这样直视人家内眷，于礼不符，但好奇心驱使下，宋予诺竟还是抬眼偷偷望去。
只见那夫人手一挥，沉声道，“不必多礼，我只过来看一看，这就回去了。”
眼觉那名为映雪的绿衫丫头有点眼熟，仔细一想，不正是日间她送还珠花那一位。宋予诺当下心中窃喜，便抬起头，大胆对其微微一笑。那丫头向众人扫视一周，眼光也正向她看来。目光交错间，只见那丫头微微一愣，竟又羞红了脸，仍是娇笑一声，接着转头附在夫人耳边不知说了些什么。
那夫人也抬眼朝她这望了过来，宋予诺立刻收心凝神，不再四处乱看，只做出一幅知礼守礼规规矩矩的模样。
夫人低头对那丫环耳语几句，那丫环随即走到管事跟前，也耳语几句。那管事点了点头，目送映雪扶着夫人离开，口中毕恭毕敬地喊道，“恭送夫人。”
管事步回偏厅正中站定，即朗声宣布，“见工之事本人已有定夺。请张福生、林子越两位留下细谈。其余人等，就自行散了吧。”言毕，向旁边小童一使眼色，那小童就走上前来，“各位请回吧。这边请。”说着就引着众人向外间走，众人虽心有不甘，仍窃窃私语，但不敢久留，都随之散去。
那管事留下宋予诺和那张福生二人，商议月俸之事。聘她为教书先生，一月文银五两，而那张福生，只得了个杂役的差事，月俸二两。不管怎样，既找到了差事，自是吃住暂时不愁了。
宋予诺记得以前在网上看过一篇文章，议的是明朝几种职业的月收入。大概意思是说一个马车夫，给政府公务员赶马，出差办事使用。年收入40两。而一个七品县官，一年也只收入45两大概，不过冬夏官服和笔墨费由国家补贴。新官上任，还可以先拿到40两修理费。看起来七品县官45两白银跟马夫40两白银年俸差不多，但是县官、典史等的住房、出行、皂隶人员、衣食花费基本由国家支付和补贴，所以年俸基本是净收入，而且笔墨费都是固定按两算由国家拨给，还有多余。马夫就没有那些好处了。其他职业，比如街头挑担卖油的小贩，一年收入约20两。而杀猪的一个月也能有3两的收入。
这样看来，她这收入算是不错的了，虽然也是下人，但毕竟是脑力劳动，和那些粗使下人收入差别还是很大的。一个月5两文银，一年也能有60两的收入。按现在的市场行情来看，也是3万的年收入呢。都说高府有钱，看来真是这样。
自从算过来这个帐，心中不由得分外高兴，虽说钱财是身外之物，宋予诺一般也不当回事，但在这人生地不熟的地方，想独立生活，不依附于任何人，对这收入多少自然也就上心了许多。
那张福生看自己眼光仍是不善，宋予诺心想，定是看自己收入比他多一倍不止，心有不甘。日后一起在高府当差，低头不见抬头见的，难免会打交道，一想到才来就已树了个敌，立刻自觉心中憋闷起来。
宋予诺向管事告假，要先回客栈收拾东西，管事应允，说明日才正式开工。不想福生也一并告了假出来。他也不正眼看她，只举步向前。才出门，在府中那谦卑的模样就荡然无存，只恶狠狠地盯她一眼，嘴中轻哼一声，就朝另一方向走去。宋予诺也不甘示弱，故意轻声道，“狗眼看人低！道不同不相为谋！”他听到她的话，只愣了一下，也不回身，竟自行离去。宋予诺自觉无趣，便闷闷不乐直奔客栈而来。
宋予诺先回房收拾了东西，正待下楼，忽听楼下有人在询问掌柜的，“请问可否有位姓林名子越的小哥在此落脚？”她心中暗喜，幸好当初怕人到各处客栈搜寻于她，已用化名“张贵”订房，要不此时不只有被押解回府的份了。
宋予诺隐在门廊柱子之后，待那两人离去，才匆匆下楼结帐。
回到高府，已有丫头收拾好了卧房。因是教书先生，与普通杂役待遇自是不同。宋予诺的卧房虽和下人卧房在一处，但她是单独一间，而张福生却被安排在旁边的大屋中，和其他三名小厮共处一室。因住的这么近，出门进门，总不免碰到，那张福生自是从没好脸色给她。只要他不挑畔，宋予诺也不去理会他。就这样相安无事，在高府住了下来。
第二日便见到了那五岁的小少爷。因老爷夫人宠溺这孩子，要求她每日只教他两个时辰即可，其他时间可带他玩或是自行安排皆可。原本宋予诺觉得象捡了大便宜似的，每日只教两个时辰，竟也能拿五两银子。可自从接了这个差事，就发觉下人们看她的眼神都怪怪的。
