月兰的话让皇后浅浅一笑：“那么此刻，你又为何不能受委屈？”
“妾当日曾在祖母面前发誓，定要护住侯府。”月兰磕头下去，说出这么一句。
皇后哦了一声，但并没有说别的话，只是看着月兰不语。永宁公主不由有些焦急，喊了一声母后。皇后轻轻拍拍女儿的手，示意她安静。月兰任由皇后看着自己，还是伏在地上。
“为何是你？”皇后这句，问的无头无尾，然而月兰已经明白皇后的用意：“夫人，是二叔的生母，是公公的妻子，是侯府的主母。”
因此，只有月兰。皇后轻叹一声，继续看着手中的信：“那么，你为何不把这封信交给定北侯？”
“纵砍断无数爪牙，也不过治标不治本。再者说，公公和夫人之间，十数年的夫妻之情，这封信，祖母或许相信自己的儿子，然而妾，妾……”月兰话没说完就又伏在地上：“娘娘恕罪。”
“人，总归是有私心的。何罪之有？”皇后的话让月兰又抬起头，对皇后恭敬地道：“然而妾毕竟是晚辈，而夫人，是妾的婆婆。按说，夫人就算要了妾的命，妾也只能俯首听从。入宫求见娘娘，与夫人而言，已经是妾忤逆了。”
月兰的话让皇后的眉微微一挑：“这么说，所谓忤逆云云，不过是流言？”
“娘娘明鉴！”月兰的语气还是那样恭敬：“若妾的丈夫真是忤逆之人，这么多年下来，京城之中，怎会毫无风声。为何在妾的丈夫将要回朝，将得到嘉奖时候传出这样的流言？”
月兰的话并没引起皇后的任何动容，永宁公主不由望一眼皇后，开口想说话终究没说出来。
月兰在心里思忖着，到底这话说的对还是不对，然而皇后不开口，月兰也只有继续说下去：“妾为人妻，自然知道，妾的一切都系在丈夫身上。丈夫受人污蔑，虽则按孝道来说，知道污蔑之人是谁，也不能辩白，如此方合孝道。然而妾不能让国家失一大将。因此，妾求见娘娘，若有任何惩罚，妾愿归于自身。”
说完，月兰再次伏下身磕头。
“任何惩罚，都归于你？”皇后终于开口询问，月兰抬头看向皇后：“妾为人妻，怎能让丈夫受人污蔑？妾的丈夫，身为人子，不能言长辈是非。妾，却不能忍下此事。若有惩罚，妾甘愿受罚。”
“我记得，你的孩子还很小。”皇后冷不防说出这么一句，永宁公主有些焦急地喊了一声：“母后。”
皇后已经对身边内侍道：“让三公主下去。”内侍上前请永宁公主，永宁公主有些担心地看向月兰，但不敢抗拒皇后的命令，跟在内侍身后下去。
皇后还是没有说话，依旧看着月兰，月兰跪在那里，头微微抬着，面上神色一点都没变。
“你可知道，当今天子，以孝治国，最看不得忤逆之事。”
“妾知道！”月兰回答时候，眼皮都没跳一下。皇后面色微微现出一丝诧异，接着那诧异收起：“你既然知道，那么你更应当知道，纵然你有这封周老夫人亲笔写的信，信上，说了定北侯夫人的许多不是，却也不是你这个做晚辈的，该做的事。”
“是，因此，有任何惩罚，妾甘愿承受。纵然是要了妾的命去，妾也愿意。”月兰说的毫不迟疑。
皇后不由微笑：“傻丫头，死字说出是很轻易的，然而真的到了面前，那是极困难的。况且，你死了，你的孩子，不也同样有继母？到时候，你的孩子，是不会有周老夫人庇护的。”
月兰面上并没像皇后所想的，露出惊恐害怕，月兰反而笑了：“妾当然知道。但妾更明白，若妾不进宫来，任由妾的夫君受人污蔑，则京中，也许再没有定北侯府。如此，妾不但辜负了祖母，更辜负了妾的夫君，甚至，妾还辜负了公公。妾今日进宫来，得到的最坏结果，不过就是辜负了妾的女儿。两厢比较，妾也只能选择入宫。”
皇后深深地看了月兰一眼，月兰觉得眼睛有些热，但还是把话说完：“况且，一个忤逆之人的女儿，在这京中，又怎会有立足之地？娘娘，妾当然爱妾的女儿，可是妾更明白，皮将不存毛何附焉的道理。”
皇后终于动容，特别是在看到月兰眼中的泪再忍不住，飒然流下时候。皇后对月兰点头：“很好，你说的很好。可是你也该知道，这件事，不是我能决定的，来人！”
宫女应声上前，皇后对宫女道：“把这封信，还有今日定北侯世子夫人进宫对我说的话，尽数禀告陛下，一切，都由陛下圣裁！”
宫女应是离去，月兰听到皇后这个吩咐，晓得自己今日入宫来的目的，已经达到了大半，不过最终结果如何，还要看皇帝那边的决定。因此月兰对皇后再次磕头下去：“妾多谢娘娘！”
“你起来吧！”皇后说了这话，就有人上前扶起月兰，月兰的腿都已经跪麻，但还是努力撑住，不让自己露出一丝虚弱来。
“我还听说，你对你的继母，也曾有过忤逆？”皇后没有让月兰坐下，只淡淡地说了这么一句。
月兰没想到皇后会提起这件事来，但月兰晓得，不能在皇后面前露出一丝一毫的怯意来，因此月兰对皇后恭敬地道：“母先叛父，妾不能以此为母！”
皇后看着月兰，突然笑出声来：“好，很好，周大奶奶，没想到你口齿如此伶俐。母先叛父，很好，很好！”
“母后，周大奶奶的继母，您可是没瞧见，哎呀，女儿也从没见过如此不要脸的人呢！”永宁公主的声音突然响起，皇后望着女儿有些嗔怪地道：“不是让你下去吗？这会儿，怎么又出来了？”
“女儿晓得您是不想让女儿打扰您，可这会儿，您问也问完了，说也说完了，女儿自然不能算打扰了。”永宁公主上前有些撒娇地说着，还拉着皇后的袖子：“您也好赐个座给周大奶奶，免得她跪了这半天，腿都麻了，您还让她站着！”
“哎，你啊，还是这样孩子气！”皇后含笑说了这么一句，对身边的宫女点头，宫女早搬了椅子过来，永宁公主拉着月兰坐下，月兰对皇后行礼后这才坐下。
皇后这才对月兰道：“虽说你说的话很有道理，可我也晓得，继母难为。”
“妾明白娘娘的教诲！”月兰低头恭敬地说，皇后很满意月兰的表现，又说了一句：“你方才说，爪牙虽断，却不是治本之法，又是为什么？”
“上一回，公公曾经发怒，把深的夫人信任的一家下人，送去官府了。然而……”月兰没有说剩下的话，皇后哦了一声就道：“我记得，周夫人，还有一个亲生子，方才那信上，周老夫人也是如此说的，可这会儿，若忤逆之事成真，天子愤怒，定北侯府这爵位，也就没有了。”
“二叔不愿意。”提起周勤，月兰唇边带上一抹微笑：“夫人费尽心机，只想把这侯府留给二叔，可没想到，二叔不愿意，甚至还和夫人因此起了冲突，进而被夫人锁在书房之中。”说着，月兰唇边那抹笑变得苦涩：“因此，夫人才想出这玉石俱焚的法子。这一点，老夫人生前，也没想到。”
原来如此。皇后缓缓点头：“这样看来，还真是不一样。”
“二叔，和妾的夫君，毕竟是同一个父亲所生的孩子。若二叔也……侯府只怕早就变的很乱！”月兰当然也带有为周勤开脱的心，皇后点头。
方才被遣去的宫女已经回来：“奴婢回禀娘娘，陛下说，这件事，既然是定北侯府的家事，命人连夜出城，前往庙中，把这封信交给定北侯，问他如何处置家事。陛下还说，定不会让为国尽忠之人寒心！”
皇后听完宫女所说的话，这才对月兰道：“如此，陛下的心意我明白了，周大奶奶，天晚了，你就回府吧，我想明日，定北侯回城，一切就都有定论！”
月兰站起身，对皇后再次行礼下去，皇后扶住月兰，对永宁公主嗔怪地道：“你啊，总是爱给我寻事儿！”
“母后母仪天下，这样的事，当然也要母后来主持公道！”永宁公主含笑说了这么一句，换来皇后嗔怪的一眼。
永宁公主对皇后撒娇，月兰也只有在一边赔笑。皇后命人把永宁公主的车驾准备好，就对月兰道：“虽说陛下是如此说，周府家事，就由周府家主去办，然而若周府的家主，要对你有所惩罚，这自然是周府的事。”
月兰急忙对皇后跪下：“娘娘慈爱，妾已深知，妾……”
“起来吧，你祖母生前的话，你要牢牢记住！”皇后这会儿并没为难月兰，只对月兰轻声说了这么一句。
月兰急忙应是，皇后又缓缓地道：“家事，就该在家里墙壁之内，了结。”月兰不由微微一震，看向皇后，皇后面色平静，但月兰却仿佛知道了什么，低头告退。
