二老茔位于村西四里远的一片荒岭上，这里埋葬着邹家分支的几十口坟。据说建村子时是邹家弟兄俩个。而他们的坟也不在一处，老大在北岭，老二在西岭。在北岭的叫做大老茔，在西岭的叫做二老茔。平常的夜里是没有人敢去坟地里，这里的荒坟座座，山草漫漫，黑树幢幢。时常鬼火闪烁，哭声凄凄，野兽出没。曾有人夜里迷路走过二老茔，他边走边吃干粮。正打算绕过坟头，在他的前面，一个死孩子头挡住了去路，死孩子头边滚动边嚎着：给我点尝尝，给我点尝尝。迷路人吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃到了家，一病不起。
两人一前一后摸黑到了二老茔，此时黑风阵阵，大半个月亮在厚薄不匀的夜云里时隐时现，把黑馒头似的坟墓照得影影绰绰，迷迷离离，阴森可怖。那此立着的高高矮矮的树像是鬼怪在晃动。一声猫头鹰的凄利的叫声使两人的腿肚子瞬时转了筋，本来很健康的人像是得了严重的心脏病。要不是有皮囊包着，心肯定会毫无顾忌地离人跳到半空翻个大跟头。若是现在能看清她们的脸肯定比月光还要白的多吧。草灵一只手死扣着石花妈的另一只手。另一只手攥着口袋里的绣花的剪子，剪子已经出水了。石花妈的额头汗涔涔的了。但她强作镇定，现在她关心的是儿子，不知儿子在哪里。她们磕磕绊绊地向前挪着颤步，脚尖所接触的不是荒草就是砖块，间或还有碎纸的声响。夜幕是会化妆的，一棵树，一堆草，一块大石头也让它们化妆成黑鬼了。石花的妈妈的脚下踩着了一块烂砖，烂砖一滑，身体撑不住，一下子向前扑到，连带着把草灵也拉到了。待俩人手忙脚乱地从要地上立直了身子，惊魂未定地四处张望时，一座坟茔说话了；“带钱来了吗？”两个人的汗毛倒竖，都听见了自己脑袋里爆炸的轰鸣声。仿佛那声音是一枝毒箭，鸣着啸声射向她们。带来了。她们不约而同的抖着颤音作茧自了肯定回答，像是抢答早已准备好的数学题。
终于，前面的墓树旁，闪出了一个影子。个子高高的，浑身上下一抹黑，脸也看不清。但细心的草灵一下子看出，这人是蒙着脸的。
“把钱放在你前面前的茔门上。向后退10步！”黑影命令道。
“我先看看我的儿子。”
“行。”黑影的脸向后一转：“过来！”
墓树后又移出了俩个影子，一高一矮。
那没……没有动静啊？你们是不是……折腾他了！？
高影子在矮影子的脸前一晃一晃地动作者。矮个子一声大叫；
“妈妈，我想你啊——”
“别哭，别哭。妈妈这就接你回去。”
“那可不行。我看看钱够了没有。要是耍花招。这儿可是埋人的地方。你们知道。咦！怎么这么轻啊。看来你人真是糊弄人啊。好，我把人埋在这里算了。”
“慢！”草灵叫道：“让小孩跟他妈先走。我留在这儿。我这里还有钱呢。”
“你？你还有钱？拿过来，耍花招的话，你可回不去了。”
“我的钱多着呢。你知道我是谁吗？我是叶花村的草灵。别人要娶我，都肯花1000块大洋呢。你这区区的100大洋算啥呢。”
“你真是草灵？”黑影惊讶了。
“你不信？拿灯笼来照照看啊。这个是冒充不来的。”草灵大胆地向前走了一步。
“草灵。那可是远近闻名的大美女啊！人们都说她有沉鱼落燕的容，闭月羞花的貌。如令这样的大美女就站在这个荒草坟岗里。这表明她跟这家的关系是花跟茎的关系；树木跟树根的关系。黑灯瞎火地跟一个人来闯二老茔救人。可见这个草灵不仅人长得好看。胆子也大的出奇。既然她拿自己来做抵押，那就遂她的愿吧。有这样的大美女睡一夜，死了也值了。”
他与另一个黑影低声嘀咕了一阵。
“行啊，就以你来做抵押。让她们回去凑钱吧。”
女人领着儿子跌跌撞撞地离开了二老茔，回头看了看，坟盘成了夜幕的一线高低不平的岭地。才吁了一口气。她听到了前边传来的嚓嚓嚓的声响，那颗急跳的心才稍许缓和一些，这下好了。
草灵眼看着高个子黑影一步步地逼过来。嘴里还不闲着：“大美女，过来吧。我要看看你倒底是不是草灵。”
黑影一下搂住了草灵，狠狠地在草灵的脸上啃了一口：“我看看你倒底是不是呀？”
这突如其来的搂抱，草灵一时感到手足无措，她觉得挣扎是白费力气。她也投其所好地还给了一个举动，这举动在黑影看来算是一个亲昵的举动。但很快，黑影他后悔了。
他的肚皮触上了一顶尖尖的锐器，凉嗖嗖的，还有锐器传达出的一股疼痛。草灵低声道：靠后点！靠后点！我要是一使劲就捅进去了。
黑影乖乖地后退了。边退边说；“你这大美女，咋能搞突然袭击呢。咋能搞突然袭击呢。太不仗义了吧。”
“你仗义？咋绑架人家的孩子呢？”
“我说大美女，你就不要在家了。跟我们闯荡江湖吧。我愿意白天让你当马骑，夜里愿意让你当狗耍。还保你吃香的喝辣的。”
“怎么的。让我跟你去绑票？”
“你要是跟了我，咱就不干这掉脑袋的营生了。到章丘我兄弟当差的衙门的城里开一个布店。专门卖各种各样式花布。你就在家里穿花衣裳吧。那用在这山沟旮旯里吃饼子啃地瓜……”
黑影在阴森森的墓树边滔滔不绝地卖弄着他美好的设想。草灵听到了不远处三声清脆的猫的叫声。尔后，又有三声猫叫声。而且越来越近。草灵嘿嘿嘿地笑了。
“我说大美女。我说得没错吧。你要是愿意。你赶紧跟我走吧。过了这个村就没这个店了。”
“你眼看进棺材了还在做大梦。我敢说你连这一堆茔盘都走不出去。你信不信？”
“大美女，你又唬我了是不是？我要走来无影去无踪……”
“吹牛吧。你看看！”
“噗啦”一下，一盏灯亮了，一楞神的功夫，“噗啦”又一盏灯现身了，很威武很刺眼。接着三盏四盏灯笼都有点亮了，东西南北，围住了坟圈。
村里的联防队来了。
“哎哟，我的肚子痛。”高个子黑影做出痛苦的样子哼着弯下了腰，随手摸起一块砖头，朝最近的一盏灯笼甩过去。随着灯笼的爆破声。他一个弓腰，嗖地窜过了两个坟堆向同伙喝道：“快跑！”可是太晚了。一群人呼地拥过来，把他们生生地按倒了。麻三肩笼二背地捆起来。平常荒凉可怖的二老茔此时热闹地过了火。
一盏灯笼很亮地在高个子脸前照着。石花的妈妈说：“我要看清楚，是什么畜牲绑架我的儿子？妈了个比。”
可那个人的头夹在裤裆里，死活不肯抬头。黄晕的灯光只照出了一头乱蓬蓬的乌发。
“妈了个比。还知道没脸见人。没脸见也得见！”
一个联防队员的手捞住了高个子的头发，向后吃力地一拉，一张脸毫无保留地暴露在晃眼的灯光下。众人瞧了个仔细。
“啊呀呀！”石花妈不可抑制地惊叫起来，“原来是你这个畜牲！你在郎山集上和我套近乎，问我的家乡住所，家丁人口。我实话实说了。你又说要卖我的小猪。让我下集给你送去。我这集给你送去了。你又不见影。原来你看我是个寡妇，早就谋划绑架我的儿子了……你这个不是人种的畜牲。妈了个比……这回伤天理了吧。害人害已了。气死我了。”
“啪啪”一连两个大嘴巴子。
苦菜种子成熟的时候，“啪”的一下绽开了，露出了一堆毛绒绒蓬松松的白色小伞球儿。这些可爱的小伞球儿纤巧而又颤动，对外界敏感而又痴情。它们从小就本能地懂得诸葛亮巧借东风的典故，并能娴熟地运用以至出神入化。它们一直在静静地等待那破荒地的那一刻；等待着一生中具有纪念意义的那一场远行。一阵亲昵的风儿吹来。苦菜叶子轻灵地一摇，这是一个难得的信号，这是母亲鼓励孩子们的信号。咿咿咿嗖嗖嗖，小伞球儿一个个脱离了母亲的身体升上了空中，开始了它们一生中的空中旅行。它们借着风儿的力量，或高或低地飞向了高坡，平原，沟谷，洼地，河岸。它们落下的地方，就是它们的家乡，在那儿生根发芽成长。安了家的他们无时无刻地不在怀念自己的家乡，怀念家乡的亲人。他们把思念的苦水咽回到自己的肚子里，所以苦菜是苦的。而石砣就把自己比做了一棵苦菜。
他这个苦菜飘进了一家民间建筑队，经亲戚的推荐。这个建筑队的人全是本地土生土长的“乌拉草”。它们剽悍、粗野、义气、热情，抱团。像关东山的随处可见的顽强的乌拉草。石砣的加入，犹如一只外林的生鸟，也犹如鸡笼里塞进一只外来鸡。而排异则是自然界里普遍的一种现象。没有背景，不显山不露水的外地人石砣无可例外地成了本地人排挤的对象。本是木匠出身的他干起小工来也很是卖力。挑泥用大锨，推石头搬砖扛木料都比别人多。半个月后，把头给他涨了工资。一个月后，他的工资和本地人不相上下。两个月后，由于他的出色表现，把头又要给他涨工资。石砣每天只顾干活，殊不知，有几双毒毒的眼睛在盯着他。
那一天，正午的太阳有点冷，几朵厚厚的云彩把太阳无情地遮住了，看样子一时半会地突围不出来。石砣到食堂打了菜饭回来——两个窝窝头和一碗土豆。工人们坐在砖头上，木料上各自享用着午餐。石砣刚咬了两口饭，有人在盖了一半的房后叫他。他放下碗筷嗵嗵地绕过屋后一看，没有人。怪了！我明明听见有人在屋后叫我，咋就没人呢？看来是我的耳朵失灵了。回来后，继续用饭，他夹了一口菜送进嘴里，上下牙一对，一阵咯嘣嘣乱响，“呸呸呸”地全吐了。啊！有半嘴的砂子。有小半个时辰，他的上下牙因受到了突如其来硬碰硬的对抗，几乎不敢往一块儿凑了。石砣楞眼四扫，有几个人挤眉弄眼地窃笑呢。他气不过地随口骂了一句：“那个王八蛋干的？真不是人种！”
一阵碗筷的叮当乱响。砖堆木料上嘣起几条穿乌拉鞋的壮汉子，手里仍然端着家伙，当然不是碗和筷，而是木杠和砖头，一幅不把人捏碎不罢休的架式。一条个头比石砣高一巴掌的汉子的右脚一勾，一扬，一整块厚砖跳起在一人高的空中，汉子一伸手，砖块轻溜溜地黏在了他的大手里。说起话来凶声凶气的：“你咋平白无故地骂人，看来，你身上不知哪块地方痒痒了，是不是？”
影子把石砣拢住了，不知是云彩的影子，人的影子还是物体的影子，总之，石砣感觉是一只老虎被群狼围住的阵势。对于眼前的凶汉，石砣是耳闻目睹的。他是地地道道的当地人，虽是一个普通的瓦工，其实是大家公认的头领。他不仅力气大，还有勇有谋敢打敢撞。石砣和他对上了火，不叫他擦块皮也得剜块肉去。石砣似乎没有一点准备，楞楞地呆了一阵。他不慌不忙地用手拈住了一块厚厚的的砖块，在手上翻来覆去地看了几遍，说道：“这砖不厚啊，肯定不结实。”双手一用力，叭的一下，厚厚的青砖不知怎么的断成了两截。他又拿来一块砖，在手里一鼓捣，好好的砖又断成了两半。嘴里自嘲这砖咋这么不抗掰呢。不一会儿，阳光很悠闲得露出了亮亮的脸盘。拥挤的黑云渐渐地散开。四周宽阔了。气氛暖融融的让人有点发空。石砣嚼着毫无滋味地窝窝头，喝着温吞吞的开水，一只碗递到了眼前：“吃我的菜。”说这话的人正是刚才还凶巴巴的大汉。
石砣点着碗叮叮地响：“还是我的饭有嚼头。”
从这一天开始，石砣头顶上的太阳就是春天的太阳了，而刮来的风也是春风了。至少石砣是这么因为的。他和这个大汉成了铁哥们。和大汉的伙计自然也成了好哥们。这个大汉家住前山屯，离这儿15里。也就是从这一天起，他对砖有了别样的感情，毕竞是几块不起眼的砖偶然地把他敲进了关东山的黑土地里，融入了一个陌生的群体里。一颗从数千里之遥的黄土地里飘来的苦菜种子，在这长满乌拉草的黑土地里生根了。
这个大汉名叫石林。他说一个石林一个石砣，听名子就是有缘的。他把石砣请进家里和他的家人认识。石林的父亲早已去世。家里只有母亲和妹妹。全家人对这个从关内来的人表现出真心实意地热情。石砣第一次喝了东北人自酿的酒。那柔绵纯正香喷喷的烈酒啊，展现象征了关东人的热情好客豪爽的性格。连极少沾酒的石林的妹妹石兰也和石砣碰了杯，喝了一大碗东北老烧，直喝得双眼放光，艳如桃花。
石砣感受到了关东人的热情豪爽坦诚实在。只要到了石林的家，他实实在在地称呼石林的母亲为干妈。
