铁牢深杳幽折，但有微弱雪光透入。潮冷地面经着甬道的风一吹，便即将浸了腐鼠味的森冷之气灌入鼻息，中人欲呕。
索绰洛一新掩了掩鼻，冷冷盯住铁牢内两个毫无知觉的人，向狱卒努努嘴。一大盆水泼过去，唐朗二人顿觉一个机灵，一阵呛咳后，蓦地冷醒。
较之唐朗而言，骆青红面上青灰一片，唇上血色全无，只皱眉扶住唐朗。自与这师姐相交以来，他何曾见过她这虚弱情状，不免诧怪，回头见索绰洛一新嗤笑着说“感觉如何”，不知为何，猛然想起以前听芰荷背过的诗：情爱不在多，一夕能伤神。
唐朗故作轻松，悠然笑道：“感觉不错。”
索绰洛一新啧啧“赞”道：“倒还是条汉子。”话锋一转，却道：“既是条汉子，如何做出拐人妻房的事来？”
他将唐朗二人制住，急火火地赶回府中，却见不着夏岚岚，自然料定此事乃他二人所为，忙赶来铁牢问讯。
唐朗面色不动，淡笑道：“你在说什么？大中午的不去睡觉，跑来这里狂吠作甚？”
索绰洛一新眉间一紧，强忍怒气，威逼再三，更以重刑相胁。
骆青红这时回过神来，微喘口气，幽幽望住他：“大公子有什么本事，尽管拿出来罢！我骆青红要皱一皱眉，便是个小娘们！”
唐朗听得此话，哭笑不得，胆气一壮，脑子却也更活泛，对她眨眨眼：“师姐，他若不想让夏岚岚活命，我们可也没办法。”
若他们是真抓了夏岚岚，绝不会在此时才用来威胁他，那么只有一种可能——他们不过是助她脱困而已！
索绰洛一新想明白此节，心存了猫戏老鼠的想法，便笑道：“我知道你们不怕死，不过呢，我今日倒不想对你们动刑……再说了，骆青红，怎么说你以前也是跟着我的，我也不忍心……”
“别，索绰洛一新，副——护军参领！”骆青红蔑然一笑，“我们之间没什么关系，你不用不忍心！”
他垂目扫她一眼，见她面色霜白，倏尔又咬了牙轻抚着小腹，不由笑了，转对狱卒扬声道：“开口笑，那个姓端木的！”
移时，便见一个狱卒拖破布袋似的拖了一个人过来。这人形容枯槁，血污遍身，想是受刑多日。
索绰洛一新掩鼻道：“好大一股子腥气，连本官都难受得紧，不知端木兄如何生受？”
这男子目似铜铃，死瞪着他：“你死了心罢！你这只走狗！我端木融绝不做这等卖国之事！”
“果真？”
他啐了一口，恨道：“终有一日，你这贼子必受万民唾骂之辱！”
“到时再说罢！就算有那日，只怕你也看不见啰！骆家妹子，这人你不识得，不过你家二公子倒和他熟得很，他不过是鹿园里的小小铁匠而已！本欲留他性命为我国朝锻造兵器，偏生不知好歹，”索绰洛一新转视端木融，厉声大笑，“今日且借您性命来给猴儿演戏看！”
狱卒会意，早有一人狠命掰开端木融的嘴，一人狞笑着将长棍直直捅进。
“哈，不错！端木融，你可认得，这可是从你做的长矛上掰下来的呢……”
唐朗一时胆寒，扭开头不忍听闻，但那惨嗥声竟如此清晰，似在耳鬓，但在最后，已呜呜然不成声，漫漶入一片寂黯清寒。
终于听不见了……
索绰洛一新的笑声惊破了死寂的稀薄空气：“所谓‘开口笑’，便是拿这种又粗又大的棍子直接从人的嘴里插进去，整根没入，穿破胃肠。啧，端的是好主意！”
那端木融气息奄奄，已是不活，旋即被拖了出去。
骆青红逼视他的眼里似涔出了血，攥紧了拳，冷意迸出唇齿：“丧心病狂！我从前跟错了你！”
他言笑自若：“于我而言，没有从前，只有将来。所以，我的名字叫做一新，我以后的生活将会一切如新！”
唐朗义愤填膺，连声喝骂他是“畜生”“卖国贼”。他骂得激愤，索绰洛一新也被迫出了火气，忍不住忿然出语：“卖国贼？哼！你们那个大曦朝对得起我吗？就算我爹为了那个女人，放弃了他锦衣……”
顿觉失语，他忙收声，竖起二指，道：“两日！我只给你们两日！后天未时，若给不出我的答案……对不起，唐朗，你来尝尝‘开口笑’的滋味，至于骆家妹子呢……嗯，我养了种老鼠，最喜食女子葵水……哈……哈哈……”
他语声冷辣，说完便走，心内却想：既然我刚刚说漏了嘴，明日便送你二人下黄泉！
骆青红先前听着那人失控的话语，脑子“嗡”的一声响，好半天才怔怔望着唐朗，道：“他是不是疯了？他爹……老庄主是锦衣卫？”
唐朗自知答案，却如何忍心以实情相告，忙别过头去：“他失心疯，别听他胡说八道！”
“师弟，你知道的！”闪烁的眼神，出卖了他心思，骆青红紧盯着他眼，蓦然间只觉腹中痛感猛然上蹿，立时痛苦得蜷缩一旁。
唐朗突然想起索绰洛一新的话，心道：怪不得，这么剽悍的女子，今日竟如此虚弱……
当下也不多说，一壁脱了夹袄给她罩上，一壁替她揉按脊中、悬枢、命门、夹脊等穴，骆青红愣了愣，便明白过来，登时便闹了个大红脸，嗫嚅道：“不……不用……”
“没事的，以前我也给小姐……”心知自己此语会惹她误会，忙急声道，“那个，当时事出突然，没有别的大夫……”
骆青红只觉他面赤如烧，反倒不觉得自己脸烫了，低低一嗤：“师姐竟不知，我师弟还是个大夫……”
“嗯，我娘是稳婆……那个，耳濡目染……”他垂首道。
稳婆一职不过是操下人役，也难怪唐朗羞赧，骆青红却道：“那有什么？我爹爹不过是田舍郎，咱们还挺门当户对的！”
唐朗惊得瞪大了眼，不可置信地盯住她，她怪道：“怎么了？”
“呃……没什么……师姐，你是想说‘同病相怜’罢！”他突然想起，他这个师姐没读过几本书，可能措辞远不如飞刀剑术那么精通，便也不欲多说。
可不知怎的，他再看向她酡色的脸，圆圆的眼，竟没来由的觉出心上漏了一拍。
他被这样的感觉吓了一跳，忙扭过头去，低低道：“还有……神阙、气海、关元、天枢、外陵、大巨，这几个穴道常常按压，也是使得的。倘使我们能出狱，你还可用扶阳罐温灸关元……”
“以后再说罢，”她望着尘埃飞舞的铁牢，只觉那种血气凝郁不去，微叹道，“夏岚岚虽然做了很多错事，可我们既然帮了她，就不能出卖她……”
“那是自然……”
“对了，吃了它。”
唐朗自然信得过她，也不多看，接了对方递来的药瓶，便服下一粒。
“此药能保七日不受迷烟、迷药的滋扰，我们走镖的人身边自是常备。先前是我大意了，忘了服下，这才着了他的道。”
借着微茫光晕，唐朗窥见她有些失神的大眼，心内发苦：“你是没想到，他会使那么卑劣的手段吧……师姐，你，以前，是不是喜欢沐堇楠？”
此言一出，他却觉得自己问得唐突了，骆青红毕竟豁达之人，也不计较，点点头：“算是罢！就像你喜欢你家小姐一样的。”
话语在舌上掂掇几番，唐朗还是没忍心将沐堇楠已死的消息告诉她，骆青红见他不接话，皱眉想了想，肃然道：“师弟，你有事瞒着我！”
唐朗逃不开她灼人的目光，只得道：“师姐，若我告诉你实情，你……你不准像红玉那样……”
她点点头，听唐朗将前因后果缓缓说出，伤心虽不可避免，但却没有他预想的哭天抢地一般的悲恸，便也放心下来。
“若然袁一鸣知你得知这个秘密，必招杀身之祸……他的手段你方才是见识过的。”
她抽噎半晌，将这一颊冰泪抹去，有些纳闷：“可是，你是怎么知道的？”
“小姐查出来的。袁一鸣早就是北钺的走狗！正因如此，她才不能让他做庄主！”
骆青红愧悔不已，一拳砸在铁栅上：“唉！若我不揭露她身份，大家何至于今日！”
“不知者无罪，”他忙用手掌覆住她手，温慰道，“不关师姐的事。”
她点点头。
“师姐，我们一定能出去的。”
“嗯。”
二人四目交投，眸子里都折射着彼此的笃定。感觉到自己心里荡漾的流波，骆青红反握住他手，投进他怀里。
唐朗僵了僵，颤着拥住了她……
琳琅八珍，珍馐满目。
樊文寀带笑望定芰荷，引袖斟酒，款款道：“请罢！”
芰荷睃着酒壶，徐徐接手，眼内戒备神色毫不掩饰。樊文寀见状，便照壶一亮，道：“姑娘不必多虑，这不是‘良心壶’。”
所谓“良心”，是取“两心”的谐音，因其内实有两处储酒空间而得名。宫廷中人偶用此壶贮毒酒，敌人防不胜防，自己却能安然无恙。其秘诀便在于先从相反位置注酒，斟酒时则使拇指和无名指替换，分堵壶把上下的穴孔，如此便可遂意。
芰荷曾听父亲沈传喜说过此事，自然知晓这机关，不敢不防。可樊文寀递来的酒壶没有问题，她反倒有些不好意思，只好倩然一笑：“您多心了，我只是想看看这酒壶的款识。”
樊文寀听仆役说，今晨她绝不当面用膳，他们多出个心眼从门缝里往里望，便见她用银探子逐一查验了，方才送入口中。
此时，她如此搪塞他，他自然不肯罢休，便笑问：“其实，今日，某请沈姑娘小聚，无非是见你这两日都吃不好饭，怕礼数不周啊！竟还不知，沈姑娘对瓷器的款识还有研究？在下不才，愿闻其详。”
话已至此，芰荷只能将那茶壶拎了起来，煞有介事地细视一番，淡笑道：“瓷器的款识落于壶底或是器皿之内，用以表年代、窑名、人名、堂名、赞颂、祝愿等意。由此，也分为纪年款、堂名款、陶人款、吉言款、赞颂款、花样款等大类。这款釉里红茶壶的款识在壶底部，是为底里铭，上镌双鱼花样纹，并‘天顺年制’‘孤山雅鉴’等语。若小女子没猜错的话，这茶壶应该是樊侍郎的朋友送给先生的，是么？”
“不错，”樊文寀点点头，冁然一笑，“某自号为‘孤山居士’。姑娘果然博学，不愧是曦朝督师沈传庭的侄女！”
伯父之死虽与北钺朝廷无关，但芰荷总觉他骤说此事别有所图，不由眸如玄冰，向他一刺：“我想，伯父在天之灵……大概不希望听到他的名字，从您的嘴里说出来。”
樊文寀也不以为忤，将杯中酒倾洒于地，惜然一叹：“……时退九十里至汝州矣，高兵遂大溃，白兵闻之亦大溃，公引剑自戕，左右力阻之，公徐曰天下事去矣，吾疾趋潼关收溃兵而守，万一‘贼’不入秦则事犹可为……公甫驰至关，贼亦大至，公收溃兵之未西者，阵于城外，而自起登睥睨督守御，时白兵之妻孥俱在关，敌以数十万尽力攻竞日，城外兵复战败，白广恩率其众保妻孥夺门出，潼关遂陷。公恐为贼所执辱，挥刀跃马入贼群，遂遇害。呜呼恸哉。陆自成入城下令悬重赏亟募主公害公者不得隐匿。公尸遂不知其处……我听说这是曦朝给你伯父拟的墓志铭，可惜……你们那皇帝却说既然他的尸体找不到，倒有可能潜逃了！哼！连我都不得不为你伯父鸣不平了！”
芰荷目色复杂，将他再三打量，冷冷道：“够了！不就是想让我安心吃个饭么？说这么多话作甚？”
