殿内人很多，却没有一个人发出声音，牡丹摇曳，御香缥缈，如果不看躺在床上神色灰白的杜太后，真有一种传说中的仙境感觉。坐在床边的王淑妃有些分神，接着王淑妃就收起思绪，专心地看着床上的杜太后，杜太后的喘息声似乎越来越弱。
也不知道什么时候，这口气就渐渐没了。王淑妃望向朱皇后，朱皇后依旧是那样端庄。除了她们两人，殿中还有几位宗室王妃以及出嫁的公主，都按照年龄辈分，依次坐在床边。
杨姑姑紧贴床站着，她看向床上的杜太后，不知什么时候，杜太后的这口气咽下去，等杜太后这口气咽下去了，自己和宁寿宫内所有的宫人们，也能迎来，不知是生是死的结局。
杜太后又长长地出了一口气，朱皇后抬起一只手，王淑妃急忙把梨汁和的桂圆水递过去，朱皇后拿起匙子，舀起一勺，给杜太后喂进去。
杜太后睁开眼，看着面前的朱皇后，朱皇后见杜太后的眼从前两天的浑浊变成清晰，晓得她只怕是回光返照了，对身边的轻秀点头，轻秀了然，匆匆走出殿去。
朱皇后又给杜太后喂了一勺，杜太后再次长长喘气，抬起一只手，杨姑姑忙把杜太后扶起来。朱皇后把碗放下，瞧着杜太后柔声道：“老娘娘，您还有什么话要叮嘱，就请……”
“我，我，最后悔的，就是……”杜太后望向围在床边的人，这些人个个面色悲戚，可是没有一个人，是真心对自己的死感到一丝一毫的哀痛，骗子，全都是骗子。
杜太后想大喊，想拿起床上的枕头扔向这些人，但手上毫无力气，无法动弹，只又长长地喘了一口气才对朱皇后道：“可恼我没有一个亲儿子，以致……”
总不会要到临死了，杜太后还要闹什么幺蛾子吧？朱皇后脑中飞快转着，还没说话就有宫人传报皇帝来了。
殿内众人都跪下行礼，杜太后靠在杨姑姑身上，抬头望去，见皇帝身着银白龙袍，大踏步往自己这边走来，面色焦急但那眼中，却有一丝冷意。
“老娘娘待陛下，从来都是当亲生一样。”朱皇后飞快说了这么一句，皇帝已经走到杜太后床边，单膝跪下手就握住杜太后的手：“母后，儿子来了，母后有什么要叮嘱的，就请叮嘱儿子。”
皇帝的语气十分凄凉伤心，仿佛是真心为杜太后伤心一样。杜太后瞧着皇帝和朱皇后，突然笑出声，接着杜太后就对皇帝道：“我要你去，去……”
不等杜太后把最后那个死字说出来，皇帝已经接口道：“是，儿子定会好好看顾江山，让母后走的安心！”
果然没有任何法子了，杜太后真觉得自己油尽灯枯，看着皇帝双眼圆睁，喉中传来腥味，那口血终究没吐出来，身子往后仰去，倒在床上。
皇帝的心这才放下，但面上哀伤神色更重，握住杜太后的手就哭起来：“母后，母后……”
朱皇后已经命人赶紧去传御医进来，御医进来后上前摸摸杜太后的脉，看了看杜太后的眼睛，对皇帝道：“陛下节哀，老娘娘已经薨了！”
皇帝像没听到一样，依旧握住杜太后的手在哭泣，殿内众人伏地行礼：“陛下节哀！”接着以朱皇后为首，都开始哭起来。
殿内一哭，殿外的人都明白发生了什么，都跪下对着大哭起来，很快内侍就出来传杜太后已经薨逝的消息。
钟声在宫内响起时候，柳依依正躺在床上睡午觉，钟声传进她的耳朵，她在床上坐起身，看向钟声传来的方向。难道说，杜太后薨逝了？
菊儿苹儿两人已经走进屋里，见状就把柳依依扶下床，对柳依依道：“才人，老娘娘薨逝了，众妃子都要到宁寿宫去。”
守灵举哀，即便柳依依怀着身孕，这也是免不了的。柳依依任由宫女给自己换上丧服，带着宫女往宁寿宫去。
宫道之上匆匆赶往宁寿宫的人并不少，也有许多宫人抱着白布白绸，往各宫发放，所有的地方都要飘白挂丧。太后之丧，乃是国丧。
柳依依看着宫人们的动作，仿佛醒过来一样问菊儿：“老娘娘，真的薨逝了？”这问题问的有些奇怪，菊儿只轻声道：“是，才人，这样的事，谁会拿来开玩笑？”
柳依依深吸一口气，原来，杜太后也是会死的，而且死的如此迅速，如此快！可惜啊，没有在杜太后死前，告诉她，自己其实就是周婕妤，就是那个因为她的猜疑，就要白白送了性命，而且是糊里糊涂送了性命的人。
柳依依叹气，菊儿以为柳依依想的是别的事，对柳依依道：“才人想是以为柳娘子不会进宫了？等老娘娘的丧事办完，那时柳娘子，必定会被招进宫的。”
柳依依没有接话，继续往宁寿宫走去，可惜啊，没有见到杜太后是怎么死的。柳依依来到宁寿宫时，宁寿宫正殿已经布置成了灵堂，朱皇后带着后宫妃子跪在一边哭灵。
柳依依寻找到自己的位置，也跪下开始跟着众人哭起来。
哭了一会儿，朱皇后也命妃子们到侧殿稍做歇息。还会有诰命们进宫来哭灵守孝。
这些事情，自有礼部官员进行安排，柳依依只需要众人怎么做，她就怎么做就可以。
众妃子到了侧殿之中，侧殿内已经放了点心茶水，众妃子平常都是养尊处优的，此刻乍然就来跪着哭灵，未免有人已经觉得无比疲乏，坐下先喝茶吃点心，歇息一会儿，再去做第二轮哭灵。
柳依依靠在椅子上也不想和人说话，苏才人就已递过一样东西，柳依依抬眼一瞧，见是个厚厚的小棉垫子。苏才人笑着道：“把这个绑在膝盖上，跪着就舒服些。虽说这样做，孝心就会稍微不够诚心些，可是老娘娘是晓得你有身孕的，想来也不会抱怨你。”
柳依依倒听说过有人会在膝盖上绑这样的东西，倒没事先预备，此刻见苏才人准备了，也不好推辞，接过垫子就对苏才人微笑：“多谢了，实在是……”
“你我之间，又何必说这样的话？况且，当初文庄皇后薨逝，要在灵前跪很久，才想起这个的。”苏才人的笑容还是那样平静恬淡，柳依依稍微迟疑一下，没有回答苏才人的话，只对苏才人微笑。
很快就有宫人来请妃子们前去进行第二次哭灵，柳依依这一回仔细瞧去，才见好几个妃子膝盖上，似乎的确绑着类似的东西，这在宫中，也不算什么大不了的事。
这一回进到殿中，内命妇们一边，外命妇们一边，各自按着礼仪站好，举哀如仪。做下来差不多也要半个时辰，柳依依虽然身怀有孕，也要硬撑着。
等这一回哭完灵，妃子们又到侧殿歇息，苏才人对柳依依轻声道：“别的罢了，怎么没瞧见荣明太妃。”
杜太后薨逝，太妃太嫔们，自然也要来给杜太后举哀哭灵，但不见荣明太妃。柳依依摇头：“不晓得呢，也许荣明太妃太过哀伤……”
这话，说出去没有人会相信，果真苏才人也只微笑：“柳才人就别哄我了。”不光是妃子们奇怪，诰命中有进过宫见过杜太后的，也忍不住小声议论，怎么不见荣明太妃？
不过诰命们在另一边，又是在宫中，倒不敢大肆议论。此刻朱皇后却知道荣明太妃为何没有前来，想着荣明太妃说的话，朱皇后却觉得有些烦闷，也不知道荣明太妃是否真会这样做。
这样做了，才能保住宁寿宫上下宫人的命，也能把皇帝洗脱掉，否则皇帝只有设法把宁寿宫的宫人都寻找罪名杀死，才能把这个秘密，长久的掩盖下去。
“陛下，按照礼仪，老娘娘乃国母，她的丧事，合宫后妃都该亲临哭灵。可并不见荣明太妃。还请陛下下诏，招荣明太妃前来哭灵。”荣明太妃第一天没有来，第二天也没有来，第三天的时候，负责礼仪的礼部官员坐不住了，求见皇帝，恳求皇帝下诏，让荣明太妃前来哭灵。
皇帝自然知道荣明太妃为何不来哭灵，但他还是对官员道：“原来荣明太妃并没前来哭灵吗？”
官员：“是，陛下，荣明太妃并没前来。”皇帝换来内侍，命他到内里询问。很快内侍就询问回来，对皇帝禀报官员所言为实。
“陛下，老娘娘之丧，荣明太妃没有来，就乃不敬。”官员在那一板一眼地讲着礼仪，皇帝虽然面上装作肯听的样子，心里却在打着别的主意，接着就对官员道：“朕知道了。”
说着皇帝就对内侍：“你进去传朕的旨意，让皇后亲自去请荣明太妃来哭灵。”内侍应是，旨意很快传到朱皇后面前，朱皇后听完旨意才对内侍道：“知道了，我这就去请荣明太妃。”
说完朱皇后就带上王淑妃和几位妃子往寿康宫去，比起人来人往，到处挂孝的宁寿宫，寿康宫冷清很多。朱皇后带着妃子们来到荣明太妃居住的殿门口，玉秀正站在殿门口，瞧见朱皇后过来，玉秀就上前跪下：“娘娘，荣明太妃说，老娘娘有过恶，不配为国母，因此，她不愿去为老娘娘哭灵。”
朱皇后听到玉秀的话，心里松了一口气，面上却一脸吃惊：“荣明太妃到底……”
玉秀恭敬地道：“荣明太妃说，还要请陛下和几位重臣到此，她要把老娘娘的过恶说出。”
朱皇后哦了一声，面上神色更装的吃惊，命人飞快去报给皇帝。
皇帝闻得此事，装作初次听闻，对身边的首辅道：“荣明太妃为何要说这样的话？况且老娘娘已经薨逝，纵有过恶，也不是我们为人子的能说的！”
首辅点头：“是，陛下所言极是。荣明太妃当年深得先帝信重，想来年轻时候也有吃味的事，此刻老娘娘已经薨逝，又何必翻起这些？”皇帝对内侍再次传诏，命荣明太妃出来哭灵。
朱皇后再次带人去请荣明太妃出来哭灵，如此三次，荣明太妃才从寿康宫内走出，不过她虽一身素服，面上神色却和平常不一样。
朱皇后上前对荣明太妃行礼：“太妃，老娘娘丧事，乃国之大事，太妃还是……”
荣明太妃沉声：“陛下在何处？”
朱皇后后退一步：“陛下在灵前，灵前，尚有前来哭灵举哀的大臣。”荣明太妃微笑，大踏步往外走去。
朱皇后见她不是往宁寿宫方向，还故意道：“太妃，宁寿宫往这边走。”荣明太妃却当没听见一样，她是宫中老人，自然知道杜太后虽然停灵在宁寿宫正殿，但外面也会布置灵堂，以便外臣们哭灵。
而荣明太妃走的，就是这个方向。朱皇后心中大定，却还要故意跟在她身后道：“太妃，要往这边去。”
荣明太妃听了这话更是小步快跑起来，朱皇后一边安排人假意拦住荣明太妃，一边命人去禀告皇帝。皇帝接到禀告时候，眉头皱的很紧：“怎么荣明太妃……”
礼部尚书已经气的胡子都翘起来：“荒唐，荒唐，臣从没听过有这样的事，后宫妃子拒绝为皇后哭灵，甚至还要闯出来说什么皇后的过恶，实在太过荒唐。”
首辅等臣子也皱眉不已，内侍已经再次来禀报：“陛下，拦不住荣明太妃，她已经到了。”
“朕不见，命她去哭灵！”皇帝挥手对内侍道。
不等内侍转身，荣明太妃就已走进殿内，对皇帝道：“陛下……”这下众臣子们个个皱眉，礼部尚书最先发难：“荣明太妃，你自幼入侍先帝，自当知道宫中礼仪，老娘娘乃先帝皇后，是……”
“先帝皇后？”荣明太妃放声大笑，接着冷笑看着礼部尚书：“你知道你口中这位老娘娘，到底做了什么？她到底配不配，受众人供奉？”
礼部尚书被噎住，朱皇后此刻也匆匆赶到，对皇帝行礼：“陛下，妾不能拦住荣明太妃，是妾不对。”皇帝对朱皇后做个手势，示意她起来。
首辅已经道：“荣明太妃，您和老娘娘当年，想来必定有过争宠等事，不过此刻已经尘埃落定，又何必……”
“若杜氏，所为不是别的，而是弑君之罪，首辅，你此刻，可敢站在这里说这番话？”荣明太妃说出的这句话，恍若殿顶上空打了个巨大的雷，所有的人都惊呆了，自然皇帝和朱皇后，是装作惊呆罢了。
最先醒来的是当然也是皇帝，皇帝皱眉：“荣明太妃，这样的事，可不能胡乱说。”荣明太妃并没接话，瞧向灵堂上摆着的杜太后的牌位，突然大笑出声：“她也配？配被摆在这里，受人供奉？先帝，她杀死了先帝。”
“弑君乃十恶不赦的大罪，荣明太妃，想来你年轻时候，也……”皇帝一开口，首辅也急忙跟着开口，荣明太妃笑的更大声，更癫狂：“哈哈哈哈，你们都被她骗了，你们以为，她是温柔慈爱的皇后，可只有我知道，她是何等的蛇蝎心肠，杀死先帝，辅佐幼帝，不过是为了握住权力罢了。”
说着荣明太妃瞧向首辅：“别以为我在庙里，就不知道，这些年，杜家靠着她，有多耀武扬威，不过，也亏的她杜家提不起来。”说着荣明太妃大喊一声：“承恩侯，你可知道你的姑母，当年做了什么事情？你可知道，你们杜家真算起来，是要从上到下，都被诛九族的？”
承恩侯杜岸，杜太后的侄儿，是个年过三十的胖子，被荣明太妃叫出来的他神色已经有些苍白，但还是对荣明太妃大喊道：“你胡说！”
说着杜岸就去拉皇帝的袖子：“陛下，表弟，她胡说，把她抓起来，下大牢，打死她。”杜岸的话已经开始语无伦次，这让殿内的臣子皱眉，若非杜太后，杜家也不会有这么一个侯位。
皇帝把自己的袖子从杜岸手中抽出来，暗自庆幸杜家的人大多是草包，否则很多事情就会不可收拾了。殿内已经有些混乱，朱皇后站在一边，瞧着这难得一见的情形，不由在心中暗自叹息。
荣明太妃的眼更加亮了，瞧着杜岸道：“当年你的姑母，是想杀了我的，奈何她没做到。你以为，今天，陛下，也能做到吗？”
“我姑姑没杀先帝，没有，没有！”杜岸一张胖脸仿佛更圆了几分，只在那嚷叫。杜家的人，果然都是草包，荣明太妃心中暗晒：“我有证据的，先帝当年已经开始好转了，并给我写来了信，问我京中可好。但就在收到这封信三天后，传来陛下驾崩的消息。承恩侯，你觉得，你的姑母，真的什么都没做？”
