皇帝笑了一笑，自己站起身，略显踉跄地走到沈婉儿面前。
感觉到那挺拔的身影笼罩下来，沈婉儿益发不敢贸然抬头，轻声谢道：“陛下恕罪。”
皇帝在床沿复又坐下，双脚垂放在地上，伸出右手轻轻托住沈婉儿的下巴。他的指尖温暖而柔软，令她不由自主地心里一动。她抬起眼睛看一眼皇帝，皇帝也正看着她。烛火里的一切都显得那么的温柔，包括他的脸，还有他看着她的眼神。
两个人近在咫尺，似乎连最轻微的呼吸都可以在两人之间相互渗透、相互纠缠。
在这静谧中，沈婉儿自己也不知不觉地收不回视线了。
良久，亦或并不很久，便见皇帝的嘴角扬起一抹微弱的弧度。
“怎么这样瞧着朕？”他问，声音柔软得像丝，像水。
他以前也不曾这样对其他的嫔御说过话。也许是因为今日带着一半的醉意，也许是因为高有忠的缘故……总之，对着沈婉儿，又见她这样地瞧着自己，他一开口就变成了这样。
一切都似乎顺其自然。
沈婉儿也因这柔软的声音，而大起胆子：“妾身……也不知道……”这却不是推搪。此时此刻，她眼里只有皇帝含笑的容颜，还有心中那些理不清的、微微涌动的暖流。
皇帝又笑了。嘴角边原来只是淡淡的一抹弧度，如今变得鲜明起来，连两只黑而润泽的眼珠都仿佛多了一层温柔的软光。
他实在是一个很好看的男子。且又是这般地适宜笑容。
沈婉儿查觉到自己那颗好不容易才按捺下去的心，一瞬间，又扑通扑通地跳起来。跳得有点儿吵，有点儿闹。
独孤元嘉笑着道：“朕瞧着你，倒像是有一肚子的话想问朕。”
沈婉儿一醒，倒真想起有话可问。瞧瞧皇帝，欲言又止。
独孤元嘉收回手，笑道：“平身吧。想问什么？无妨。”
沈婉儿款款站起。想了一想，只问道：“妾身斗胆，想问陛下，昨日的夜宴上，妾身的那支《幽篁听雨》如何评判。”
独孤元嘉倒没想到问的是这个。呵呵一笑道：“原来是要考朕。”
沈婉儿微笑着低下头：“妾身不敢。只是心中甚觉惶恐。”
独孤元嘉：“哦，为何惶恐？”
沈婉儿诚然道：“有周御女、萧婕妤珠玉在前，妾身自觉相去甚远，竟也能得陛下赏赐。是故，妾身惶恐。”
独孤元嘉又怎会听不明白：“你想知道，朕凭什么也要赏赐你？”
沈婉儿点点头：“陛下圣明。”
独孤元嘉：“若论技艺，你也算熟稔。但比起周御女，确是相去甚远，她已是炉火纯青了。”瞧一眼沈婉儿，但见她恭恭谨谨地垂首聆听，神色不见丝毫波动，“那支《幽篁听雨》通曲都算流畅，美中不足的是，几个颤音略显滞涩。”
沈婉儿微微一动。那一点滞涩，普通人是听不出来的。皇帝果然不是听个热闹，是真心爱笛，真意懂笛。
独孤元嘉：“不过，就像朕昨日说过的，此曲本就不重技艺，而重意境。你的意境……”原想说极好，但话到了嘴边又转还，“已是上佳。”
然而沈婉儿却还是惊讶地微一抬头。
独孤元嘉：“竹林，本就是世人眼中的一片净土。万木之中，唯有竹林最美，铅华洗尽，自有真淳。非高洁之人，不懂竹林之美。古来圣贤，亦多爱竹林。一盏淡茶，一壶浊酒，一支旧笛，一张古琴……赏些苍翠欲滴，听些风雨飘渺，便可在竹林中厮磨半生。而你的《幽篁听雨》，杳然已有林下之风。”
“这才是最让朕意外之处。曲子终究都是容易的，这林下之风却太难得。”独孤元嘉看向沈婉儿，“想不到后宫里，竟有人吹奏得出。”
沈婉儿但觉心头又是一番震颤。淡淡地一笑，似喜又似无奈：“陛下过奖了。妾身只是诸多希图圣宠的凡人之一，何谈林下之风？那时，也不过静下心，一门心思都只在曲子上而已。”
“希图圣宠的凡人？”独孤元嘉听得笑了，“你倒是第一个在朕面前如此说的。”
沈婉儿也恐失言，低首道：“妾身莽撞，还请陛下幸勿见怪。”
“怪你做什么？”独孤元嘉又接着道，“静下心也好啊。只这三个字，不知要难死多少人。”便又去瞧着她问，“虽只是一支曲子，在朕面前，在诸多嫔御面前，能静下心也实属不易。你说，你是如何做到的？”
沈婉儿笑道：“妾身也不知如何做到的。凡是会难死的，本就不是能静下心的人。想多少法子，也只会更加自寻烦恼。能静下心的人，直如吃饭、喝水一样容易。又哪里需要什么法子？若要叫他不静，反倒是难的。”
说完，却觉一阵安静。抬眼一望皇帝，竟见皇帝正若有所思地望着自己。
独孤元嘉望着沈婉儿再度谨慎地低回头去，面上不露痕迹，然而心中大有通透之感。虽然打从第一次留意沈婉儿开始，他就觉得高有忠的眼光不会错。但随着一次又一次地见面，越是有所了解，便越发觉得惊艳。而这一次惊艳之后，又越发觉得会有更多的惊艳值得期待。
这个女子，就像是一座绝丽而又空幽的青山，又像是一条清澈而又绵延的河流。
若是碰见了会体味的人，便有赏不尽的美景，尝不尽的好味。
他忽然想多了解她一些。就在此刻。
“你……”
“陛下，”马福的声音轻轻地从殿外传进来，“时辰到了。”
皇帝不禁一怔。才想起本有意就此收了她，却不知怎的，竟说起话来。这时辰，竟就丝毫不觉地过去了。
留么？还是不留……
然而瞧了一会儿沈婉儿，终是轻轻一笑：“且先去吧。”
今日才刚得的封赏，晚上又蒙恩招入甘露殿，若是再留，岂不是太多了一些。
