王承恩和李全在御马监一待就是将近两个时辰。看完了小戏，又品够了上好的贡茶，王承恩满面红光，溜溜达达的向司礼监走着，但却是越走，越觉得周围处处都透着点不对劲。来往宫人们多是面色紧张，脚步匆匆，迎面而来的两个小太监也是鬼鬼祟祟的说着什么，见到王承恩和李全，连忙住了嘴，行礼时模样很是不自然。
“出什么事了？跟做贼似的。”王承恩心下疑惑，便开口询问道。
“回、回公公……”其中一小太监战战兢兢的说，“有一群朝臣吵着要见皇上，在西华门外闹起来了……”
“他们又闹什么闹？”王承恩眼皮一跳，一脸厌嫌。
“这……小的也是不知……只是听说，那边吵得挺凶……”小太监一边说，一边偷瞧王承恩的脸色。
“公公，要不还是去看看？”李全上前低声说道。王承恩一咂嘴，瞥了一眼那两个小太监，表情很是不悦。“也罢，倒要看看是谁搅了杂家的心情。”说完，便带着李全改道往西华门而去。
待到二人赶到西华门，推开红漆小门一看，果见十数个官员身着官服聚集在门前，个个神情激愤，气壮声高，眼中几乎要喷出火来。
“究竟是何事喧哗？”王承恩清了下嗓，摆出一副威严模样，背着手跨出门来。守卫们一见来人是王承恩，皆是面色一凛，小心翼翼的低头行礼。那十数个官员也同是呆愣了一瞬，停了吵嚷。打头的官员定了定神，上前对王承恩略一作揖，虽已是尽量做得恭敬，但语调中仍是残留着少许方才的激愤未消：
“王公公，我等有要事求见皇上，劳烦王公公请守卫通报放行。”
王承恩打眼上下一扫，依稀记得此人是在翰林院就职，却一时想不起他的名字。而他身后诸人，好多却连面貌也看着陌生。只见一旁的高个守卫凑过来，低声在王承恩耳边道：“公公恕罪。小的们已经派人去武英殿通报了，只是一下子来这么多人，实在不敢贸然放进宫去。”
“嗯……”王承恩点点头，也朝那说话的官员大致回了一礼，“不知大人们这么急着见皇上，是有何要事？”
“就与建虏议和之事，想请皇上给个说法。”人群中有人按捺不住接话道。
王承恩闻言，心中登时一惊。议和之事乃是皇上亲口吩咐的重要机密，除了谢陞、陈新甲等几名重臣之外，怕也只有自己和李全知道了，这些连面目都不大熟悉的低阶文官却又是如何得知？！王承恩心中嗵嗵直跳，却也只得镇定心情，扯起嘴角笑了下，不露声色的对众人说道：
“各位大人怕是听了误传了，什么议和？杂家日日守在司礼监，从未听说过此事。”
“每岁贡金万两，银百万两，以宁远为界，塔山松锦皆归建虏所有，条款已然细致至此，又怎会是误传？我堂堂大明国，怎可对建虏屈膝求和，更莫提还要贡纳岁银，割地与人！这般耻辱之事，皇上怎可应允！”带头的官员攥着拳，口中越说越激动，声调直接提高了八度。后面诸臣也频频附和着，场面一时间又是吵闹不堪。
王承恩心中蓦然一沉，终于意识到眼前的态势究竟是怎样一般严重。金银国界的协定乃是今日方从宁远抵京，自己刚刚看过，还未来得及呈给皇上。这些官员竟知道得如此详细，不用说，定是那道密折泄露了出去。当初皇上严令保密，便是恐怕面前这般场景发生，而如今终于还是没能守住这要密，教这帮木鱼脑袋知道了去，莫说和议之事十有八九是难再进行了，密折泄露于司礼监，这疏忽失职之罪，自己岂不是要吃不了兜着走！饶是王承恩早练就一身油滑老道，此时竟也不由得心慌了起来，暗暗估算担心着，再顾不得眼前这些咄咄逼人的文官。
正在王承恩心里七上八下的不知如何是好时，只见红漆小门内又出来一人，头戴镶玉薄乌纱，身穿金丝绛锦袍，脚踏暗纹短皂靴，明眸灵秀若水，气息温润如玉，此人正是那王承恩怎么看也看不顺眼的张德秀。他朝王承恩和李全安安一礼，又朝门外诸臣拱了拱手，开口不急不慌，从容坦然，仿佛一阵温风，不着痕迹的拂定下这几要超脱控制的场面：
“皇上今日身子不适，现前正在睡着，各位大人就先请回吧。若有事禀报可呈折子上来，待皇上醒了，再作批复。”
“怎么回事？啊？这是怎么回事！”司礼监中，王承恩在大堂中焦躁的走来走去，面前乌压压的跪了一堂的人。“你们平时一个个能说会道的，这时候都哑巴了？啊！到底是谁偷看了密折，又张扬出去的！说！”王承恩说着，顺手抄起桌上的茶杯，啪的一声摔在地上，吓得堂中众人齐齐肩膀一抖。虽然皇上尚未传召自己，但王承恩心里比谁都明白，今次这事不同寻常，若是万一万一，和议能成，那真算老天保佑，祖上积德了，但若果然就此夭折，自己的地位前途，乃至身家性命，八成就得跟着陪葬。李全立在一旁，也是一副严肃面容，嘴唇微抿着，细长的眼睛一会挑向王承恩，一会又扫向那群跪着的太监们，不知在思量什么。
“回……回公公……”这时，人群间传出怯怯的声音，王承恩住了脚步，定睛看去，只见周喜跪着向前挪了一小步，低着头，嗫嚅着说道：“不关小人们的事，小人们只是跟往常一样从公公内室里把折子取出来整理，谁知那道密折就在一堆寻常折子的最上头，一不小心就……就看到了……这等内容一看便是机密之事，小人也曾嘱咐大家别声张，待公公回来再作处理。但其间武英殿有人来取折子，怕是他听见了或是看见了什么，传扬出去的……”
“武英殿？是跑腿的贾武吗？”王承恩皱眉想了想，问道。
“不、不是。”周喜抬起头，正与王承恩对上了目光，又吓得缩了头去。
“那是谁？”
“是……”周喜吞吞口水，略一停顿。这一停顿教人忽然觉得，他这一番吞吞吐吐的话语，似乎透着一丝难以言喻的刻意。
“……是张德秀。”
武英殿。
夕照推开半掩的房门走近暖阁，只见崇祯一手撑着头，正闭着眼睛倚在罗汉床上，不知是醒着还是睡着。“皇上，西华门外的人已经散了。”夕照轻声说了一句，看皇上没什么反应，以为果真是睡着了，正要去取薄被为皇上盖上，方才听崇祯低低说了一声，知道了。
“皇上醒着。”夕照笑笑，又转身回到罗汉床边行礼，“皇上若是倦了，就睡一会。”
“嗯……”
房中清静静的，恬淡的日光透过窗缝，安落在古朴的红木书架上，空气中幽幽飘荡着一缕檀香。崇祯口中沉沉应了，却是睁开了眼睛，低声说道：“再安静待上一会儿，折子就该来了。”
“皇上是说……”夕照话说一半，心下了然，便也未再问下去，走上前将滑落的外袍重新搭在崇祯肩上。“皇上若嫌烦，吩咐王公公不要把折子送来便是。他们想说些什么，反正皇上也是知道的。”
但崇祯却并未接过夕照的话端，只是顿了顿，自顾自的说道：“到此为止……到此为止了啊……事到如今，终于到了该收场的时候了。”
“难道言官们反对，这和议便真的不能进行了么？”夕照收了手，站去了一边，“恕德秀直言，德秀觉得陈大人说得不错，若不议和，只怕大明再无喘息之机啊。”
“朕又何尝不知……”崇祯重新闭上眼，长长叹了一口气，“只是大明开国二百多年来从未有过如此先例，这般被迫议和纵是暗中做得，张扬开来却是无法对满朝文武解释……莫说是春秋大义，只消拿太祖成祖来压，朕便再无坚持议和之理。”
“……也不知是从何处走漏了风声……”夕照感叹一声，心中也是无奈，想了一阵，方又说道：“晌午时去司礼监取折子，进门前隐约听到有人说着议和二字，待进了门又没了声音，只是觉得气氛似是有些异样，当时也没怎么在心，现在想来，或许就是在司礼监那边出了岔子。”
“司礼监吗……”崇祯闻言脸色一冷，片刻却又缓下了神情，坐起身来，穿好鞋靴，整好衣冠，双手支在膝上，开口依然平静如常。“哎……不管是哪，是谁，有心，无心，总之，这都是天意。”
“周喜这小子，脑子倒是好使，这脱罪的法儿确是可用。”司礼监内室中，王承恩细细问过周喜，眼看着他离开房间后，终于松了口气，悠悠呷了一口茶，转头对李全说道：“既然这张德秀好巧不巧的正在那时来了，这黑锅便干脆让他背去好了。最后说不定既消了杂家身上的罪名，又除掉碍眼的张德秀，一箭双雕。”
“这事恐怕没这么简单……”李全坐在一旁，看了看王承恩，若有所思的说着，却被王承恩一撂茶杯，急急打断。“有什么不简单的，我看挺好，把事全推给他，就算皇上想保他，不罚他，只要杂家平安无事不就成了。”
“公公莫急，这事可不是这么说的。”李全细眼一眯，笑了一笑，不慌不忙的解释道，“皇上对张德秀如何，公公是心知肚明的，若是将事推给他，皇上是一定保他没跑儿。到时候这责任七拐八拐，搞不好还得拐回司礼监来。况且小人听人传说，武英殿那边议事无论有多机密，从来都是不避张德秀的。这风传虽不确定，但看张德秀与皇上那形影不离的劲儿，估计也有八成真。他知道的事怕是不比咱这边少，又何苦来偷看咱这的奏折，况且要是他一早就知道和议这事，又怎会到现在才传扬出去。公公细想下，这事情怎么讲都讲不通。这个张德秀不比一般宦官，且不说皇上保不保他，在这之前这黑锅能不能成功推给他，都还是个问题。”
“唔……”听闻李全一席话，王承恩两手胸前一抱，压着眉头沉吟了片刻，方才点点头道：“你说得有理，是杂家一时急躁，乱了心思。”说着，刚刚舒展开些的面皮又重新拧巴了起来，“那你说，这事应该怎么办？”
“敢问公公，每日来公公内室取折子的，都是谁？”李全不应王承恩的话，却转而问道。
“周喜啊。”王承恩随口答着，忽然心中一动，灵犀一通。“你的意思是……？”
“事出了，总得有人来担这个责任。除张德秀不必急于一时，既然公公不过是想把责任撇开，那便找个无关紧要的人来顶好了。”李全说着，颇有深意的一笑，“只要公公舍得。”
“哈，那有什么不舍得。”王承恩眉头一展，轻蔑的挑起嘴角，“不过少了他，倒是得有一阵子不习惯，赶明你可得再帮杂家找个伶俐的过来伺候。”
“那不用说，必得给公公挑个更好的。”李全笑着附和道，眼皮一垂，将眼中的神情一滴不漏的全部掩进深处，脸上的笑不疾不徐，不温不火，不浓不淡，无懈可击。
