经筵之礼持续了三个月，直到六月初，才算告一段落。
“你可真行。”周喜去乾清宫办事，顺道上夕照房中讨口茶喝。“那时邀你一起走动，你总是不冷不热，本以为你淡泊名利，却又晋升的如此之快。”周喜一脸不可思议，“德秀兄到底是借了谁的路子？有什么秘诀，也告诉告诉兄弟。”
“嗨，哪有谁的路子，纯粹都是运气。”夕照用素瓷茶杯斟了两杯淡茶，坐在他旁边，陪着闲聊。
“听说，你是皇上钦点的？”
“嗯，算是吧。”夕照随口答。
“能让皇上看上，可不容易。你这运气真是不一般啊。”周喜咂嘴道，“都知监的人，也不是人人都能近了皇上的身，谁想你刚一进去，做的便是梁颐梁公公这份差。你可知道，这梁公公，虽比不得司礼监的王公公，高公公权势大，但也是这级别的。”周喜伸出大拇指，晃了晃，“每天在皇上跟前伺候着，皇上喜欢他，就没人敢动他，他要想兴个风作个浪，其实容易的很。”
“梁公公如此厉害？”在夕照看来，这梁公公不过就是一个和善的老头而已，好说话，也好相处。
“看不出来吧。”周喜眉一挑，“那是因为人家梁公公为人低调随和，不爱往这个圈子里凑。他不去作什么乱子，司礼监的人也就乐得与他互不相犯，各过各活。”
能和司礼监的公公相提并论，想不到，梁公公在宫里竟有这等地位，夕照心里寻思，看来这回，真是做到了一份有前途的好差事。
“周喜兄知道的还真多。”夕照接着说道。
“跟着李公公在司礼监混，能知道不少事。”周喜嘿嘿一笑，“再比如说，最近，就要有一件大事发生了。”
“大事？”
“哼哼。”周喜的语气神神秘秘的，好像在说着什么机密要事，“那袁督师的案子，就快有定论了。”
“哦？什么定论？”听到袁督师三字，夕照的心便一下子提起来。
“具体是什么，那要皇上定夺。但是据李公公推测，最后的裁决，也就是近期的事了。”
“何以见得？”夕照眨眨眼睛问道。
“上个月，金军正式退兵了，你知道吧？”
“这知道。”
“春讲也结束了，皇上正是要闲下来的时候，听司礼监前辈们说，内阁首辅周延儒周大人，和礼部尚书温体仁温大人，很快将要有所行动。”
“所谓行动……也就是……”
周喜嘴角一挑。
“他们是倒袁派的。”
“哦……”夕照点了点头，回想起在殿西将银子塞在自己手中的那个干瘦男人。就在几个月前，奏折中的抬头还是“礼部尚书周延儒谨奏”，一晃之间，就坐上了这百官之中的第一把交椅，这周延儒还真不是个寻常人等。而由他这个内阁首辅带头倒袁，袁督师岂还能有活路？
“不过，王承恩王公公是袁督师这一边的，他和李公公他们商量着，不管怎么样，好歹先保了袁督师性命。”周喜说得口干，拿起茶杯，深饮一口，“怎么处置袁督师，皇上怕是还在犹豫，不然也不会把人关了这么久也不见动静。接下来就看他们哪一边能将皇上的心思拉拢过来，袁督师的生死，怕是就在此一搏了。”
没发生的事情尚不好说，但周喜有一句话是说对了——关于袁崇焕的事，崇祯的确十分犹豫。
金军退了，京城暂时无忧，关于袁崇焕的奏折也日渐多了起来。去年金军长驱直入的打到北京，各种传言漫天纷飞，一怒之下，崇祯便将袁崇焕投进了监狱。如今半年过去了，头脑冷静下来的崇祯也开始承认，那时的举措的确是急火攻了心。每每看到奏折中袁崇焕的名字，无论是倒袁派的，还是保袁派的，崇祯心里都会左右犹疑一番。若说袁崇焕通敌造反，内心深处总是不信的。自从登基以来，自己亲手将他提至大明帝国手掌兵权第一人，委以复辽重任，钱财，地位，权力，所提出的所有要求无不一一满足，就连他杀了大将毛文龙，都不曾过分追究，反而为他辩护。如此厚待，就算他不感恩，也不应使他转投敌营吧？更何况，投了敌营，对他又有什么好处呢，除了这个皇帝位子以外，袁崇焕能在大明国中得到的已经是极致了，换了皇太极那边，所得名利只少不多。所以无论旁人如何评说，崇祯始终难以说服自己百分百相信，这套莫名的袁崇焕通敌论。
可是……
崇祯叹了口气，放下手中的奏折，揉了揉太阳穴，发现书房中不知何时，已经点上了灯烛。阵阵檀香拂过面庞，令纠紧的心情渐渐轻松了几分。转头看看，只见张德秀低着眼，安静的站在一旁。明明只是几步之外的距离，却仿佛十分遥远；面目身形清晰可辨，却又仿佛身处不同的空间。确是没有看错，这感觉，果然和梁颐一样。身边能有这样的人陪着是最好的，安稳，心静，连心跳和血流，似乎都和缓了许多。
“皇上，有什么吩咐？”
回过神来，发现张德秀正在看着自己。
“哦，没有。”崇祯收回目光，“若是站的累了，便去外面走动走动，不妨事。”
“多谢皇上体恤，小人不累。”张德秀笑笑说。
“如此便好。”崇祯转回头，拿起另一本奏折打开，却又见袁崇焕三字。
哎，袁崇焕，袁崇焕。我虽有意信你，可你却做得什么好事。约定五年复辽，如今已过两年，不但未见成效，反而引得金军兵临城下。私自杀了毛文龙，惹来金军进犯却又堵截不力，按兵不攻，一时遣散援兵，一时又妄求领军入城，这教人如何相信你的心。朝野上下舆论似箭，箭箭指你，这又教人如何保你性命。如今金军已退，两派呈的奏折各自堆积如山，事已至此，已是不容朕再拖延下去了。可不容辩驳的事实在前，又该如何做这个决断？元素，你说，朕究竟该如何决断？
“内阁首辅周延儒求见。”
六月的下午，阳光炽得炫目。知了不知疲惫的高叫着，扰得人无端新生烦躁。南书房中，崇祯扶着头，似有倦意，面容姣好的宫女为皇上扇着扇子，清风过处，也为站在旁边的夕照去了不少暑气。下面传令太监低着头，耐心等着崇祯的旨意。崇祯想了想，开口道：
“传。”
“传周延儒觐见——！”
片刻，周延儒低着身子走了进来。
“参见皇上。”
“免礼。”崇祯依然倚在案上，懒得抬头。
夕照打量着这位周大人，只见他头戴七梁冠，身着大红朝服，腰缠青玉带，一幅谦恭姿态站在龙案前三步远的地方。
“皇上，礼部尚书大人奏呈的有关袁崇焕一案的折子，臣拟了份票旨，还请皇上过目。”
“呈上来吧。”
夕照走上前去，接过周延儒手中的票旨。不经意间四目相对，周延儒在一刹那间，眼中明显掠过一丝的惊异，但很快的他便收敛了眼神，隐约对夕照一笑，又低下头去。
夕照将票旨呈上。崇祯看着这张薄薄的纸，眉头渐渐紧皱起来。约有一炷香的工夫，崇祯的目光一直没有移开，只是在一遍遍的读着这并不长的几行文字。屋中一时安静。
“你……”半晌，崇祯才开口，“你这是要置他于死地啊。”
“皇上明鉴。”周延儒对道，“袁崇焕一案，罪状条条属实，通敌之心昭然若揭，并有与金军密谋之事为证，倘若从轻发落，纵虎归山，恐为日后留下隐患，危及到大明的江山社稷。”
“若如此说，削官即可。此次虽抗金不力，但毕竟曾是有功之臣，轻易取其性命，”崇祯停顿了一下，微微摇了摇头，“轻取性命，似有不妥。”
“皇上此言差矣，”周延儒回答的不假思索，仿佛早已料到了皇上会作如此说，“削官或许能解一时之患，但留下性命，难保没有长久之忧，况且此番通敌事关重大，若不重罚严惩，以正朝纲，恐令忠心之臣嗟叹不公，令异心之人有机可乘啊！”周延儒有意加重了有机可乘四字的语气，崇祯听后眉心一抽，随即沉默下来。
周延儒等待片刻，见崇祯仍然闭口不言，便又开口道。
“如今朝野上下议论纷纷，大多主张袁崇焕通敌卖国，其罪当诛，票旨既已呈与皇上，还请皇上早作决断为是。”
“嗯……知道了。”崇祯迟疑的答着，一副若有所思的样子。
“那皇上若无事，微臣就先告辞了。”
“嗯。你退下吧。”
周延儒深深一拜，又颇有深意的看了夕照一眼，便转身离开了。
夕照目送他的背影消失在门外，心中隐隐有几分沉重。周大人说的确有道理，而且似乎，皇上也是这么认为。难道，袁督师此次真的是在劫难逃了吗……虽然袁督师的种种罪状，夕照也有所耳闻，但他并不认为，袁督师是真的通敌。毕竟，在金军大营遇到的那件事情，细细想来漏洞百出，实不可信。而如果这真的是计，那么显然，金军是想除掉袁督师的，又怎么会是两方串通一气？夕照思来想去，总归觉得这案子不可草率。人死不能复生，倘若一朝错杀，事后可是追悔莫及。如今皇上正为此事心烦，若将自己的想法与皇上说了，不知是否能为皇上略略解忧？夕照前思后想，终于鼓足勇气，上前一步，开口道：
“皇上，关于袁督师之事，小人有话想说。”
“嗯？”崇祯看向夕照，略显意外。
“去年金军围城时，小人曾被抓去金军大营，密谋之事，是小人亲耳听到。但此事实在蹊跷，不可取信，还请皇上明察。”夕照说着，心里砰砰直跳。自己不过是一个下人，谈论此事，不知是否算是逾矩？
“原来被抓去金军大营的就是你。”崇祯微微一笑，“让你受苦了。”
夕照一惊，没想到崇祯会说出这样体贴的话语，语无伦次的辞谢道，“不不……不苦，谢皇上关心，托皇上的福，不曾怎么受苦。”
“嗯，那便好。”崇祯点点头，便不再开口，好像并未听出夕照的真意。
夕照见状，有点摸不着头脑，于是便试探着唤道：“皇上……”
“朕知此事不可信。”崇祯不等夕照继续说下去，便将话接了过来，“此事虽不可信，但其有通敌之嫌的罪状比比皆是，若不杀一儆百，恐难服众。”
“可是皇上……”
夕照还想说些什么，却被崇祯几句不温不火的话语蓦然斩断。
“此事朕自会公断。你乃一介宦官，又非司礼监之人，且先守好本分，莫再谈论政事。”
果是逾矩了。夕照心中一紧，正要开口谢罪，只见传令太监又出现在门口。
“司礼监秉笔王承恩求见。”
