“你个姑娘家，成日来我房里厮混，也不怕人说闲话。”
夕照房中，碧桃扭身坐在八仙桌边，拿起一个橘子剥开来吃，一点也不与夕照客气。
“反正你是太监，有什么关系。”碧桃一边吃，一边却幽幽望着窗外。
“我……”夕照一时语塞，无奈笑笑，又说，“你若闲来无事，也该去找你的姐妹们做做女红绣绣花，总来找我这个太监作甚。”
“不欢迎我啊？”碧桃挑眼一睨，斜看向夕照。
“呃……欢迎……”
论斗嘴，夕照怎是碧桃的对手。不过面对这个古灵精怪的丫头，夕照也倒乐得让她占占上风。
碧桃满意的点点头，吃掉最后一瓣橘子，掸掸手，转过身来说道：“不闲扯了，此次来是有好事找你。”
“哦？什么好事？”夕照饶有兴味的看着碧桃。
“嘿嘿。”碧桃眨眨眼睛，调皮一笑，嘴角弯成了好看的弧形，“最近有宫女想寻一菜户，不知夕照哥哥可已有心仪之人呀？”
菜户是什么意思，已在宫中多年的夕照自然知道。深宫寂寞，太监宫女们大多会为自己寻个伴，两人相携相助，互敬互爱，并不逊于普通夫妻。但夕照，却不是那寻常的太监。“心仪之人……倒是不曾有，只是妹妹也知道在下并未净身……又怎能与人结成菜户？”夕照没有多想，便直接回绝道。
“这不用担心。”碧桃咪咪笑着，“倘若这宫女已经知道了你的秘密，也愿意为你保密，不就万无一失了？”
“在下并非此意，而是……”话说一半，夕照猛一抬眼，终于反应了过来，“碧桃妹妹说的宫女，可是妹妹自己？”
看着夕照只惊不喜的样子，碧桃脸颊一红，咬咬嘴唇，否认道：“谁说是我了，别瞎猜。你只道愿不愿意。”
“这……”夕照一时为了难。知道自己秘密的，除了碧桃，还能有谁。但菜户如同夫妻，这一承诺可就是一辈子的事。如今的自己不仅碍着这假太监的身份，在内心深处，夕照也觉得迟早有一天，自己便要离开这深宫皇城，一去再不复返。
“这事不急，你好好考虑便是。”碧桃见夕照半晌不语，眼中掠过一丝黯然，轻叹口气，起身便要离开。
“碧桃妹妹……”
夕照心中陡然一揪，下意识的开口想要挽留，但话到嘴边却又犹豫不定，不知如何启齿。正在这时，忽听碧桃啊的叫了一声，一个不小心绊到凳子腿，摇摇晃晃的几要摔倒。夕照赶紧上前去扶，忙乱间却见碧桃的手臂上，露出几块指印大小的淤青。
“这伤是……？”夕照疑惑的问道。
“没……没什么，自己摔的。”碧桃一慌，连忙扯起袖子掩了手臂，躲闪着夕照的眼神，像受了惊吓的兔子一样，快步逃离了夕照的房间。
“大同战况如何了？”
南书房中，崇祯询问王承恩道。
“幸亏皇上调兵及时，前日有报，金军大部分已经退了。”王承恩敬答道。
“那就好。”崇祯点了点头，面色稍稍宽慰。
“不过就金军进攻大同一事，有官员上折子说这全因内阁考虑不周，大同宣府布防疏漏所致，矛头直指首辅温大人啊。”
“哦？折子拿来朕看看。”
“是。”
王承恩弓着腰，双手捧着奏折，向候在皇上身旁的夕照递了过来。而这厢夕照却毫无反应，不知道在想什么，只是愣愣看着地面，完全没有去接折子的意思。崇祯疑惑的看了一眼夕照，王承恩皱皱眉，试探着唤了一声。
“张公公？”
“嗯？啊……”
夕照这才回过神来，一看眼前捧着折子的王承恩，和望着自己的崇祯，立刻明白了是怎么回事。糟糕糟糕……夕照口中慌忙说着皇上恕罪，手上赶紧将奏折接了过来，又呈给了皇上。
大概是金军退兵，心情不错，对于夕照的心不在焉，崇祯倒也不甚介意。他双手打开奏折，草草扫了一遍，目光在奏折最后的落款处停了一停。
“许誉卿……？”崇祯轻声念道。
“正是。”
“嗯。”崇祯合上奏折，略略思索，说道：“皇太极一向对我大明虎视眈眈，近年来多有冲突，此次大同战事也不可说是一人之过。今后教各部谨慎布防，加强战备便是，对内阁无需过多责难。”
“是。”王承恩恭敬一拜，应了旨。
今日的夕照的确是有点心事——自从那日慌乱离开后，碧桃就再也没来夕照房里坐过。要说碧桃这姑娘，生得一副花容月貌，又是如此娇俏伶俐，若不是身在这皇宫里，自己定是一百个愿娶。但如今一个是假太监，一个是真宫女，纵是两厢皆有情意，这菜户又如何结得。自己独身一人，说走便走了；万一走不成，露了馅，不过一命抵一罪。要是就这么和碧桃扯上关系，今后倘若有了变故，岂不是白白拖累了她。夕照左思右想，终究觉得此事不可草率，但如若就此惹来碧桃怨恨，断了来往，夕照心里又十分不是滋味……
哎……所谓情事，终是难断，但愿碧桃能解我心……
“那奴婢告退了。”议完政事，王承恩便行礼离开了。走出房门时，正好与一捧着茶盘的宫女擦肩而过。夕照定睛一看，这宫女，不正是碧桃？夕照顿时紧张了起来。皇上的南书房中，不能与她说话，夕照只得目不转睛的看着碧桃，生怕错过她眼角眉梢间传达出的点滴讯息。只见碧桃一手轻托茶盘，另一手将龙案上喝干的空杯收回盘中，又将盛着热茶的茶盏小心放在皇上旁边。崇祯低头批阅着奏折，并不理会身边这些琐事。碧桃放好茶盏，弯弯膝盖，向皇上行了礼，而后却两眼一挑，看向旁边的夕照。夕照眼睛一亮，心里砰砰砰的猛跳起来，但见碧桃不易察觉的微微朝他一笑，然后便敛了神情，毕恭毕敬的退出了南书房。
夕照终于松了一口气。碧桃这一笑一如往常，就像那天的事根本没发生一样。冰雪聪明，善解人意，碧桃果然是个好姑娘。这令夕照在安心之余，隐隐生出一丝遗憾。若是能早上几年相识，若我们还都是那自由身，我可娶，你可嫁，那该有多好。
温府中，首辅大人手指弹着桌面，面色十分不悦。
“许誉卿胆敢弹劾大人，这文震孟竟然还力保他升迁，这俩人分明是串通好了排挤大人啊！”温体仁已然不悦了，青衣门客还在一边扇风点火，“这口气，大人怎能忍得下！”
“……”温体仁挑眼瞥了瞥这年轻人，没答话。
“大人得给他们点颜色看看，不能让他们轻易得逞！”门客瞪圆了眼，又说道。
任凭那厢怎么激动，温体仁依然没什么反应。
“大人……”见首辅大人不怎么搭理自己，门客一时也不知该作如何态度，只得安静坐好，刚才的气势也稍稍软了些去。
温体仁脸色一直半阴着，并没怎么被这年轻的门客扇起火气，只是不言不语的，好似暗暗思量着什么。半晌，才抬起手，晃晃两根手指，将门客招呼到跟前。
“你去一趟谢府，把尚书大人谢陞请来。”
“大人是……想好对策了？”门客眨眨眼睛。
“哼。”温体仁冷笑一声，对一边欠着身子的门客说道，“吏部尚书是咱们的人，你这没事瞎着什么急。”
“哦……！”门客恍然大悟般的点了点头，“是是，小人这就去。”
“温体仁！你做的好事！”
这日下朝，温体仁回到文渊阁刚刚坐定，便听啪的一声，一份文书应声摔在面前的桌案上。他定神一看，摔文书的果然就是那死对头文震孟。
温体仁拾起文书，打开扫了一眼，冷冷一笑，便合了上，不慌不忙的说道：“许大人调往南京，这是吏部尚书谢大人下的调令，与温某何干？”
内阁中其他阁臣瞄了一眼那二人，又各自低头忙起了自己的事情。自从那日改票旨事件以来，这针锋相对的场面在文渊阁中便成了家常便饭，众阁臣都早已见怪不怪了。相对过去那诡异的融洽，如此这般倒是更让人踏实了些。本来，这二人便该是水火不容的。只是日日争执不休，何时才是个头；这文渊阁中，何时才能再得来那平静无波的安生日子……
“哼，与你何干？你自己心里清楚！”那厢文震孟一脸怒色，本就高吊的眉眼更是直挑上天，显得目光很是凌厉慑人，“许誉卿许大人为人正直清明，德才兼备，又资历颇深，如此人才，非但不提拔他为朝廷效力，反而将他调去南京做那养老闲差，你是何居心！”文震孟不依不饶，拍着桌子质问温体仁道。
温体仁闻言，一瞪眼，反问道：“南京乃我大明龙兴之地，皇家命脉，在南京为官是吾等为臣者无上的荣耀。口口声声说那是养老闲差，不知文大人是何居心啊？”
文震孟被温体仁一语塞住喉咙，只得又转言道：“许大人几番上疏弹劾，你是对他怀恨在心才将他调离京城，以为别人都是眼瞎的！”
“文大人此言可有证据？”温体仁一脸似笑非笑，淡然说道，“身在首辅之位，一言一行都备受审视，每日弹劾本官的折子不计其数，文大人可见他们一一降职调官？再说此次调令本就是谢大人的意思，文大人若有不满，大可以写成折子上奏皇上，与本官来说又有何用？”
“你……哼！”文震孟气极，脸憋得通红，甩手一挥袖子，狠狠的哼了一声，“写便写，怕你不成！”说罢大步走回座位，哗啦一声展开白纸，略作思考，提笔写了起来。
