休屠王部最后投降被俘者有百余人，他们神情颓靡，由汉军押回了营地。
霍去病正与浑邪王交代归降事宜，忽然从那批俘虏中蹿出一年约十二三岁的少年，冷不丁抽出暗藏的短刃朝浑邪王刺去。
左近的汉军亲卫怕伤到骠骑，提脚便将少年踹倒，继而抽刀欲砍。
“伦！”另有一名年纪稍长的少年大叫着冲来，将此前的少年护在身后，对汉军哀求道：“求你们饶过我阿弟，要杀便杀我罢！”
霍去病瞧那两少年衣饰不凡，正自琢磨，便听得月歌在一旁道：“他们是休屠王的两个儿子。”
月歌上前喊出他们的名字：“日磾、伦[注1]，你们的父亲说好了降汉却又反悔设伏，如此出尔反尔，在草原上也是为人唾弃的。”
年纪稍幼的少年——休屠王次子伦，悲愤地问：“祁连居次，汉军来河西杀我们的民众和牲畜，逼得我们要离开生养我们的土地。这，难道也是天神的示意吗？”
月歌摇头，面色却肃起：“长久以来，都是匈奴掠夺欺压其他部族和民众。然，天地盛衰更替，终有匈奴衰败的这一天。”她指向他们的身后，柔声说，“伦，日后切莫再做傻事了。你就算不爱惜自己的性命，也要为你阿母和族人着想。归降汉朝，那以后便不会再有杀戮和争战了。”
霍去病示意亲卫将人放过，休屠王长子日磾则向月歌和霍去病深深一躬，拉了伦回到俘虏队伍里。
为防再生变故，霍去病准备好车马，派军士护送浑邪王一人先行赶往了长安。如此，河西各部群龙无首，就算哗变亦不足为惧矣。
之后，汉军安排数万匈奴人渡河南迁。初几日还算顺畅，不久后未及渡河的匈奴人渐渐不耐，眼看骚乱又起。
几个部落的小王来见霍去病说：“因今年数次战乱，河西牧畜锐减，加之我们举族南下跋涉多时，所余牲畜粮食几近告罄。”这也是当初休屠部反悔不降、而今匈奴人奔走逃亡的原因之一。
霍去病听了，随各王一同前往几处营地，果然见河西民众大多面有饥色、谈吐无力。他沉吟半晌，唤来兵曹：“我军军粮可有剩余？”
那兵曹以为骠骑将军要出兵，忙报说粮秣辎重皆富足，若需更多，还有大行李息处可支援。霍去病听罢下令：“把军粮分一些出来运与匈奴人，再传讯李息，让他也予以支援。”
李息闻之，与众校尉一般的惊诧：“这怎使得？”
霍去病却说：“那便任由匈奴部众挨饿，而后再起骚乱？河西各部一日不渡河南迁，受降之事便仍未达成。”让众人没了声音。
匈奴人得了汉军以军粮接食，各部民众皆感激诚服，也更坚定了归降之念。[注2]
当最后一批匈奴人渡过大河，望着河对岸广袤无垠的青青草原，汉军众人皆倍感欣慰，更齐声贺颂骠骑将军的功劳。如今汉军兵威已及河塞之外，汉地边境自此无患，永远太平的日子亦将到来了。
霍去病心情大好，令人取来琴。仆多只道是给月歌的，惊异打量她：“你还会这技艺？那感情好，我来起舞和乐。”
月歌汗颜无比：“我哪里会？且听将军抚奏罢。”汉地贵族子弟六艺皆通，霍去病更是个中翘楚，她早就见识过了。
“而今四夷来降，陇西边塞永宁，便以此作一曲。”霍去病在大河边上席地而坐，侧头笑望心上人，“月歌，你来伴舞，为我和乐。”
月歌见他兴致高昂，便也乖巧应了，抽出弯刀随琴音起舞。铮然琴声中，霍去病开怀放歌：
四夷既护，诸夏康兮。
国家安宁，乐未央兮。
载戢干戈，弓矢藏兮。
麒麟来臻，凤凰翔兮。
与天相保，永无疆兮。
亲亲百年，各延长兮。”[注3]
河西各部落民众渡河完毕，便转由大行李息接手，汉天子更令各郡发车共三万辆迎之。霍去病安排好余下的接应事宜后，算算时日也该回长安复命了。只是他心中挂念一事，于是对月歌说：“收拾下，随我先去一个地方。”
二人换上寻常人的服饰，不带亲卫，离了大河营地后，取道塞外草原，一路向东。
疾驰间，霍去病瞧见天地广阔，草波延绵，眼前粗犷宁静的景色与长安的瑰丽繁华别有不同。他叹道：“此前数次都是将兵出征，无暇欣赏这塞外美景。”
月歌抿嘴笑道：“如今浑邪、休屠各部已来归降，河西廊道再无战乱。日后我便陪骠骑将军畅游塞西，不知将军意下如何？”
有心上人笑语晏晏陪伴在侧，霍去病只觉人生美事不过如此，若此行再能达成心愿，那这一生便无憾了。他望向前方：“再驰五十里我们便南下转入汉境，这样入夜了还能寻个亭驿歇息。”
月歌瞧这一路霍去病行止颇为神秘，不由好奇地问：“我们这是要往何处？所为何事？”
“去河东郡。到了你便知晓了。”霍去病心中实则又兴奋期待，又忐忑不安。
再驰了二十里，前方极目处忽然一阵耸动，马群如滔滔洪水般疾驰而来。霍去病和月歌连忙策了坐骑避到山坳前。
那是失控惊乱的牧马，几个牧民或左或右驰来喝去，试图让马群缓下。不料马群在头马的带领下，依旧横冲直撞。其中一个牧民不知怎的卷到了马群中心，慌乱之下几番挣扎，仍是坠了地。
原本霍去病只是远远地冷眼旁观，但见到这一幕，他心中似是忽被触动。霍去病吩咐月歌：“你在这里莫动。”自己掉了辔头朝那马群中心的牧民驰去。
那牧民在乱蹄间几番躲闪，险象层出。这时霍去病快马驰到，向他伸出手：“上来！”那人大喜，攥住了霍去病的手一跃上马。
火红天马神骏异常，在如潮的马群中穿梭，终将二人驮至山坳边。
牧民得死里逃生，跃下马向霍去病恭敬一礼：“都密多谢阁下相救，只是这些马是我部落的财产，万万不能给失了，我还需再去制住那发疯的头马。”
霍去病打量了群马的情形，傲然道：“这有何难？”接过套索，轻踢坐下，天马逐月箭一般冲出。月歌拦他不住，只得叮嘱叫道：“兄长小心。”
都密咋舌，连连问：“你兄长的坐骑可是月氏天马？果然神骏。你们是哪个部落的？”
月歌摇头：“我们是汉地人。”远眺前方，霍去病已驰近了头马，几番挥出索套，皆被那马躲了过去。
头马受此刺激，更疯了似的横冲直撞。前头正好另一牧民被汹涌的马群逼驰过来，眼看就要撞上以头马为首的另一拨马群。霍去病见形势危急，不假思索取弓搭箭，正中头马前腿大臂。头马吃痛，终于嘶鸣着跪倒于地。马群失了首领，渐渐缓驰安静下来。
霍去病对尾随跟来的都密和几名牧民说：“伤了你们的马，对不住了。”只是神情冷傲，却哪里有丝毫道歉之意？
被救的那人惊魂未定：“多谢阁下救命之恩，射得好。那畜牲也该得些教训，否则我韦苏今日便丧命于此了。”
几人都对霍去病钦佩非常，直问：“你们是汉人？请教英雄姓名。”
月歌见霍去病闭口不答，知他不欲表明身份，于是便胡编乱造：“我兄长名叫霍……弃疾。”
都密听了，赞叹道：“听说汉地有位年轻将军名叫霍去病，领兵打匈奴战无不胜，十分神勇。依我看来，这位霍郎君身手、人品皆不凡，不比那霍将军差，连名字都有几分相似。”
月歌被这一番话逗得乐不可支，霍去病却面无表情，掉转马头便欲离开。
都密急忙拦住说：“今日适逢我部落丰收庆典，两位于我们有恩，还请留下一同歌舞饮酒。”
月歌本就少年心性，好事贪玩，听了之后双目连连放光。霍去病见她一脸期待的样子，勉强点头应允。几名牧民便引了马群，拥着霍去病二人往山麓的部落营地而去。
途中攀谈，霍去病和月歌因而得知这几人属澹凃部。那部落不大，依山而驻。第一回河西征战时，澹凃部同意顺服，是以汉军过其驻地而不击。
一众人到了营地，得了消息的澹凃酋长亲出帐来相迎：“多谢阁下救了我两个儿子。”随即令都密和韦苏将霍去病侍为上宾。
澹凃部乃月氏遗民，民众仍依月氏习俗在临近秋末时举办一年一度的丰收庆典，一来是祭祀天地日月众神，二来这样欢闹的庆典，正是年轻男女放歌热舞、相互择偶的好时机。
当夕阳渐落，帐包群外宽阔的草地上燃起了巨大篝火，澹凃民众在酋长带领下祭过天地鬼神。而后，胡笳、胡角相继吹起，胡鼓声阵阵，响彻于这宁静的山坳。
霍去病和月歌坐在上宾之位，吃着酒肉，看着人们围着篝火载歌载舞，庆祝畜肥粮满的丰秋。
攀谈间，酋长说起浑邪、休屠二王率部南下归降汉朝一事：“我们也只是听了传闻，两位从河西来，可曾见到此事？”
月歌连连点头：“那自然是真，我亲眼得见，二王的部众浩浩荡荡数万人渡过了大河。”
酋长大感欣慰：“如今河西廊道再不是匈奴所控，我等也该回去看看。”
霍去病忽问：“汉廷一向宽待来降者，酋长何不也效仿浑邪王，率部归降了汉朝去？”
酋长却摇头说：“我们部族世代逐水草而居，与汉地人屯田种粮的习俗大大不同。若南下归降了汉朝，只怕族人不惯那样的生活。”
霍去病听罢，若有所思。
这时，鼓角声渐变，愈发热烈缠绵起来。篝火旁的宽大场地内，已布满了许多年轻男女，他们成群结队踩着特殊的舞步，你来我往，似是在竞斗。往往一对男女围着热舞了数番，便相互牵着手，在人们的呼笑声中离开。
都密站起来盛情邀请：“二位这般年轻，想来还是单身，一同去舞罢。”他见霍去病冷峻难亲近，便转去邀月歌。不料霍去病眉头皱起，盯着他，面上忽显愠色。
都密讪讪，不知自己哪里得罪了贵客。一旁心细的都密之妻早已看出了端倪，笑道：“你们都看走眼了，这位可是个美貌女郎。”她拉起月歌左右打量，“穿成这般可不行，随我来。”
待她二人回转，广场的喧闹忽地弱了下来。月歌由都密之妻换上了澹凃少女的衣袍，满头秀发编成一条乌辫垂在身侧。篝火映衬下，她冰肌如雪，面带娇羞，吸引了许多人的目光。
都密之妻拉着月歌到场内起舞，赞道：“这样的肤色，若非你说自己是汉人，我还以为是祁连居次到了部落里来。”澹凃部太小，此前未曾有人得见过月歌。而今她惊艳全场，许多青年男女都围上来与她共舞。
一些澹凃少女仰慕日间霍去病制服失控马群的英姿，亦来围在他座前久舞不止。只他无动于衷，眼风都不曾斜扫一下，只盯着被众人拥在场中的月歌。
月歌与霍去病视线相遇，自觉冷落了他。她不顾众人挽留，旋身回到霍去病身侧落座。
霍去病低哼一声：“玩得可痛快？”
月歌见他乱吃飞醋，不由笑眯眯：“兄长莫小气，方才你不也是有许多美人儿献殷勤？”只下一瞬，她便笑不起来了。
在众人起哄声中，韦苏甩着一条马鞭，直朝上座舞来。那鞭上绑有朵碗大的红花，随舞颤颤而动。
当韦苏舞到月歌跟前，一个旋身单膝跪地，将马鞭和红花高高呈起。人群的呼叫声、笑喊声愈发大了。
月歌知道这是月氏遗民的习俗，青年男女以马鞭、红花求爱。她顿时尴尬万分，不由偷眼去瞅霍去病。心细如他，又怎会不明白这一情形？
霍去病左右瞥了二人数眼，面无表情站起，拂袖而去。
都密得妻子提点，觉察出了些意味，忙跟出去：“霍郎君莫介意，这是族内习俗，大家热闹一场罢了。”却听霍去病冷不丁问：“那是什么花？何处可采得？”
自霍去病离开上座，月歌心里也不由委屈、暗自郁闷：“这人当真小心眼，这便又生气了么？”起身欲追，无奈那边韦苏抖动马鞭拦住去路，仍坚持不懈地继续示爱。他二人僵持间，场那边又爆起一阵喧哗叫喊。人群从中分开，空出一条道来。
月歌瞪大了眼，惊讶地看着霍去病大步而来，他手上亦持着一条绑有红花的马鞭。
韦苏瞧见有竞争者加入，舞得更加卖力。霍去病也不看他，将马鞭高举过头，凌空一甩，便行云流水般动起。
韦苏之舞粗犷热烈，霍去病之舞却大开大合、气势凌云，一条马鞭竟被他舞出了汉剑的味道来。围着看热闹的澹凃青年都忍不住纷纷喝彩。韦苏自惭形秽，再得了都密的眼色，便放弃了退到一旁。
最后一发鞭声脆响，霍去病含笑将红花马鞭呈到月歌面前。此时月歌又是高兴又是羞怯，在众人的鼓动起哄声中低头接了。
不知谁带头叫了一句，众人皆放声应和。月歌一听更羞不可遏，转身欲逃。方才她这一举动，在月氏遗民习俗中，就等于接受了献花人的求婚。澹凃人可不正是在哄嚷着这个？
都密之妻拉住月歌笑道：“有甚好害羞的？我早看出你二人并非兄妹。有情人成眷属，那是最天经地义的事了。”
见群情高昂，酋长便提议说：“部落里许久没这般热闹过了，今日我们来给两位大肆庆贺一番。”澹凃人皆兴奋欢呼不已，取来婚典的礼服让霍去病和月歌二人换上。
月歌推脱不过，只得求助于霍去病：“兄长，这些人胡闹，你怎不阻止？”
平日霍去病不苟言笑，此时却似乎饶有兴致：“也好，见识一下月氏遗民的婚礼。”
萨满在篝火前向四方歌舞祭祀完毕，令霍去病和月歌二人面北叩首，参拜天地。妇人们用白布包了切成片的羊尾巴投入火中，烧得滋滋作响，以作“白头之誓”。
而后，当霍去病和月歌跪于萨满身前，萨满伸掌盖在二人头顶，问：“今在天神面前，你二人可愿结一世之好，生死相依？”
如此神圣庄重，令人有些许恍惚。霍去病凝住心神，缓慢却坚定应道：“此乃吾心所愿。”
月歌听罢，耳中轰然作响，混混沌沌，也不知自己是如何应的言、叩的首。直至萨满用刀在二人掌心划出鲜血，她方蓦然惊醒。眼看着自己和霍去病掌心相贴、血液相连，她心中震撼，这在月氏习俗里，二人已然是结为了夫妇。
澹凃人清出了一顶庐帐，将霍去病和月歌拥入其内。
欢歌热舞声浪仍不时自帐外远远传来，帐内炉火昏暗，只余了他二人。
月歌发觉霍去病入帐后一直盯着她，更是心慌如小鹿乱撞。她回想今夜的一幕幕，仿佛做梦一般：“去病，方才那个……作不得数罢？”
霍去病将她拉近：“都已向天地众神发过了誓言，怎么不作数？还是……”以手抬起她下颏，深深凝望，“你不愿？”
月歌摇头，抬眸回望，如痴如醉：“哪会不愿？只是当年你我相遇时，怎么也没料到会有今日的光景。”
霍去病莞尔，低头将她打量，当初瘦小青涩的少年已不复存在，而今在他身前的，是雪肤花容、秾纤合度的娇美少女，是与自己相知相恋的心上人。他不由心一热，俯头以额相抵，“与子相悦，是我此生之幸。”
月歌心里满是甜蜜，闭眼轻喃：“我才是三生有幸。”
今夜高兴，霍去病方才在外饮了不少酒，此时已是薄醉。他正当年轻、血气刚盈，怀中又抱着自己心爱的女子，哪里还能忍得住？低头热烈索吻，非但不能平息心中的渴望，反而似一把烈火，瞬间将他全身点燃。
霍去病猛然抱起月歌，前行两步将她压在毡榻上。
月歌起初有些羞怯慌乱，终究抵不过霍去病强势热烈地索求，自己又舍不得那甜蜜又磨人的缠绵，半昏半醉之下推拒无力，最终便也顺了他去。
衣衫层层展开，如莲花绽放，最终雪白肌肤完全展现，在穹庐顶洒落的月光映衬下，耀眼夺目。
眼前此景便如钧耆水那晚的梦境一般，而今霍去病得偿所愿，只凭本能驱动。情至烈时，非身心交缠不可纾解。当他冲入她体内的那一刻，与在战场上冲进匈奴人庐帐是一样的快活。
只是月歌初经人事，并无太多快感，到最痛处，还大大惨叫一声，连连喊停。
可这个时候叫霍去病停下，却比杀了他更难受。他艰难喘息，低吼道：“你、你还不如一刀砍了我。”干脆低头以吻封唇，堵住她的抱怨，自己继续埋身在那世间最美妙的滋味当中。
月歌便在这甜蜜又痛苦的折磨中忍耐，只是身上那人的精力仿佛永无竭乏。末了她实在挨不住，断续出声哀求。
待霍去病浑身热情宣泄尽，这才结束了对她狂风暴雨般的征伐。他抱着身下那曼妙绵软的娇躯，切切实实意识到，他的三弟如今已成了自己的女人。
银辉洒落，映出毡上肢体交缠的二人。霍去病静静望着，忽然俯下身，对着她不停亲吻，轻柔而怜惜。
月歌虽浑身疲倦疼痛，心内却是满满的幸福。她伸手抱住心上人，享受这难得的温柔缠绵。
霍去病埋首在她雪白的胸脯上，忽觉蹭到一物，光滑清凉。他依稀记得方才二人欢好时，她颈中似是挂着块玉柱，于是随手拨开：“这个时候还戴着它做甚？碍事。”
月歌不依了，伸手抓住他胸前一块护身符：“你还不是一样戴着累赘物？方才硌得我难受。”细看之下，不禁“咦”了一声。那样式明明就是北地游牧部落才有的护身符，看着十分眼熟。霍去病一个汉地贵族子弟，又怎会有这样的东西，且还贴身佩戴着？
霍去病看出了月歌的疑惑，翻身躺落，将她揽在怀里：“你可知我为何叫去病这名？”
月歌一点就明，诧问：“跟这护身符有关系？”
霍去病点点头：“我幼时体弱多病，有一回还几近夭折。幸得母亲寻了一位医术高明的西域女胡医，这才将我治好。母亲感激她救了我的命，便请她赐名。”他摸了摸胸前的护身符，“这也是那位女胡医编制的，十几年来我从不离身。”
月歌就着帐内炉灶的火光细细看了那护身符，心想：难怪看着眼熟，这符的材质和编绕手法跟母亲所使的大同小异，原来都是源自一处。
她正想着，那边霍去病也拎起她脖颈中那块玉柱：“这是刚卯[注4]，汉地人皆悬于革带处，你倒好，挂在颈中，也不怕硌得慌。”他忽然想起什么，话语一转，隐带不满，“为何不是贴身挂我送你的玉琚？”说罢便要扯下那块刚卯玉。
月歌连忙制止：“这是我母亲遗物，不许拿下。”
霍去病这才罢了，只他有些许疑惑：“这刚卯所用之玉不凡，只是尺寸比寻常刚卯要小上许多。”翻看底部，隐约可见那里刻有几个小字。
二人相拥着耳鬓厮磨，缱绻低语了半夜，直至倦极，这才合眼昏昏睡去。
次日，霍去病和月歌辞别澹凃人的盛情挽留，转头南下。经历了昨夜，两人之间爱意更浓，一路上尽是温情旖旎。
当两人赶到河东郡平阳县城，已是第四日午后。霍去病径自去了县廷探问：“此间是否有位县吏名叫霍仲孺？”
廷前的差役说：“确是有，不过今日他休沐，人不在县廷内。”并告知了霍仲孺的宅舍所在。
霍去病压住内心激动，循着差役所指来到城内一处满栽槐树的院落旁。他立在矮墙外向里探望，只见其内屋舍数间，已显出些灰旧的样子，偶有仆妇在院中穿行劳作。
许是近情情怯，霍去病只怔怔望着，却不敢下马上前叩门。
月歌一路看来，早已猜到八九分：“想必大人就在里面，要进去么？”
此时一名约莫十三四岁的少年开门行出，瞧见了矮墙边停有两骑人马，便过来相询：“二位有事么？”
霍去病见他衣衫素旧，只当是霍家仆童：“你家主人可在？”
少年却说：“客人可是来访父亲大人？他外出未归，还请客人稍等，容我入内禀告嫡母。”言谈举止彬彬有礼，颇有教养。
霍去病跳下马来，上前将少年仔细打量：“你是霍家儿子？”见得少年眉目清俊、眸光有神，霍去病心间一阵澎湃。眼前这人是自己的手足兄弟，怎不叫他激动？
“正是。小人霍光，字子孟。”
“子孟？”霍去病听了，眉头皱起，“谁替你取的字？”汉地家族连排行都将嫡庶分得清清楚楚，嫡长为伯，庶长为孟。
霍光笑笑，低声说：“光是庶长子，不得嫡母喜爱。祖父便提早为光赐字行冠礼，以图早立。”
这话不啻一记闷棍，狠狠敲在了霍去病头上。若霍光是庶长子，那他霍去病又算是什么？难道当真应了舅父所言，霍家根本没将他这个私生子算作亲人？
不远处有牛车朝此驶来，霍光见了喜道：“是大人回返了。”
霍去病神色僵冷，猛然跃上马背，疾驰而去。月歌只得也策马跟上，随他过了街角，又见他拨马回转，隐匿在一株槐树后远远望着霍家的方向。
那边霍舍门前，有中年男子从车上下来，霍光则在一旁理辔牵牛。妇人牵着幼儿从门内迎出，一家人其乐融融的模样。
霍去病定定地看着，僵若木雕。月歌从来没见过他这般失魂落魄的样子，不由担心上前。刚触及霍去病肩臂，他却豁然掉转马头，疾策而去。
“去病，你要去哪里？等等我。”
无论月歌在后如何呼唤，霍去病仿佛充耳不闻，扬鞭狠抽马臀，似要迫不及待离开这里。他癫狂疯驰了许久，坐骑逐月有些疲倦，这才缓缓停下。霍去病望着苍茫天地，突然生出一种感觉，自己仿佛被这世间所遗弃了。
而后，急得焦头烂额的月歌追至，默默陪在他身侧。天马逐月太过神骏，她怕霍去病再度想不开狂策乱奔，急拉了他回到大路上来，终于在天黑之前寻了个亭驿歇下。
霍去病一直沉默着，便是入夜上了榻休息，仍未开口说半个字。月歌知他心里难受，细心打点一切后，便乖巧地依偎在他身侧。
许久，霍去病艰涩开口：“我不听舅父劝阻，执意前来寻亲父。日间你也见到了，他们一家和睦，而我不过是个外人，又何必去自讨没趣？”
月歌心里为他难过，更知他此时需要向知心人倾吐胸中郁闷，于是抱着他默默聆听。
“我幼时居于奴婢群中，那些孩童欺我无父，人前人后都嘲笑我这个私生子。而后姨母得今上宠爱，我与母亲不再屈为人奴，只旁人仍暗地里龌言龊语。为此，十天半月里我少不得要与人相殴。我随母亲居于詹事家宅十余年，总觉是寄人篱下，万事俯仰由人。陈詹事待我也算亲厚，只我总归不是他所出，他待我与待幼弟在细处仍有不同。每见幼弟喊他阿翁，我也在想，何时我也能对着自己的生父喊上一声阿翁……”
月歌听着，心底对霍去病多了几分怜爱。难怪他人前少言、性子孤倔，多年来又有谁能真正探入他内心，知他懂他？
霍去病还是生平第一回对人说这么多话，因今日之事，多年来藏在心底的迷茫和对亲情的渴望再也关押不住，一股脑儿尽数倾泻出来。
“便是得天子宠信、屡立军功、拜将封侯，那又如何？堂堂冠军侯只知其姓却不知其父，更不知宗庙氏族在何处……这些话我从未对人说过，更不敢让母亲知晓，怕她担忧挂心。”霍去病转身抱住月歌，将头伏在她胸前，低声道，“幸而有你。”
此时他便像个迷途顽童，寻到了家的港湾。月歌抱着他，满心尽是怜惜爱意：“恩，我在，我永远陪着你。”
千言万语，抵不过而今的静静相拥。暗夜中，两颗心从未感觉如此贴近过。
待二人回到长安，因河西受降圆满成功，刘彻大肆封赏，划定一千七百户益封骠骑将军。至此，霍去病的食邑已逾万户，军功仅在大将军卫青一人之下。
而那些前来归降的河西部众来到长安后，汉天子用来赏赐的钱就达近百万。浑邪王被封为漯阴侯，食邑万户。鹰庇、禽犁和铜离在归降一战中有功，分别被封为辉渠侯、河綦侯和常乐侯。
如今西塞无战事，天子大悦，于是减了陇西、北地、上郡戍守之兵的一半，以此使天下百姓的徭役负担得以宽缓。
霍去病回想起当日澹凃酋长之言，便向刘彻进奏：“游牧之民惯居水草之地，而今我汉朝得开疆辟土，陛下何不将归降民众迁至新郡？”
刘彻和众臣皆深以为然，新开辟的疆土若无民居住、无人镇守，日后仍是会被匈奴或其他游牧部族再次掠夺而去。
于是不久，朝廷便将河西归降来的匈奴部众分迁到边境五郡原先边塞外的河南地区，并保持他们原有习俗，作为汉朝的属国。
这些时日，上至天子下至百官都忙得不亦乐乎。霍去病和月歌虽有时同日受召入宫，却苦无机会说上半句话。二人只能远远以眉目传情，犹自难解相思。
受降之事终于告一段落，月歌乘车回返赵安稽家宅，未至北阙，却见前方停着一辆驷驾帷车，堵住了去路。有霍去病的亲卫迎上来说：“冠军侯请月公主入车一叙。”
月歌面薄，扭捏不动，直至那亲卫再三相请，她终究抵不过思念之情，跳下来，一溜烟钻入前面的帷车。
亲卫让月氏人一行不用等了，便欲让车马启动。侍女们惊诧：“这怎使得？如何向昌武侯交代？”一齐到帷车旁请示。
月歌的声音从帷幕内传出：“你们回去罢……”语音戛然而止，似是被什么堵住。须臾，只听霍去病在车内吩咐：“你们回禀昌武侯，就说我留月公主在宅内作客。”语气竟是不容置疑。
待人走了，月歌在帷幕内早已双颊通红，嗔道：“你这样，我怕他们都在背后笑话，我还要不要见人了？”
年轻男女初尝情滋味，总觉不足。霍去病抱着她舍不得放手：“这些时日不得亲近，你可知我有多难熬？这样下去不行，如今诸事落定，明日我便向今上禀告，早些娶了你。”
月歌仍觉有些难为情：“这般快？”却见霍去病伸手抚上她平坦的小腹，“说不准你此刻腹中已有了我的孩儿，我必不能让他一出世便顶着私生子的名头。”自那夜起，二人已数度欢好，若真的珠胎暗结，却也不是什么意外之事。
次日，霍去病入宫觐见天子，还未等他开口，刘彻便说：“如今河西匈奴已灭，朕赏的华宅你也收了，业已立，也是时候该成家了。”
霍去病恭敬道：“臣今日前来，正是要向陛下禀明此事。”他觉察出不寻常的意味，但自己心意已决，无论如何都要向天子坦陈此事的。
刘彻面色有些难辨，早有人将霍去病和月歌之间的传闻向他禀告。他此前只知二人曾结义，万万没料到最后竟发展成这样。于是刘彻沉吟道：“你之前说有意中人，大可娶了做妾。朕早有打算，日后让骠骑将军尚公主。”
霍去病俯身一拜：“不敢隐瞒陛下，此次受降归来途中，臣已与月公主结为了夫妇。还望陛下恕臣先行后奏之罪。至于尚主一事，臣生平绝无此念，只能辜负陛下错爱。”
刘彻目光冷起，这个霍去病忤逆上意已不是第一回，自己以前是否太过纵容，以至于他恃宠而骄？这次绝不能再容他如此放肆：“霍去病，你好大的胆子！你不知那月公主的身份？娶一个匈奴居次，你要置朕的颜面何地？置汉廷的声威何地？”
虽月歌并非军臣所出、生父为汉地人，她实际上也算不得是匈奴的居次，但霍去病并不想辩说。天子执意不许，无论他如何辩驳，也无济于事。
霍去病只直挺挺跪着，坚持：“臣此生只认定月歌为妻，绝不另娶他人。”
刘彻怒极，挥袖将案上诸物横扫于地。
霍去病却并不惧怕，伏身再拜：“陛下息怒，臣甘愿受罚。”
天子面色愈发阴沉：“霍去病，莫仗着朕宠你，你便可以这般放肆，一再忤逆朕。那郭允是郭解之子，当初郭氏诛族，他是漏网游鱼，而后他还私通匈奴背叛朝廷。你和淳于月二人竟然与个逃犯逆贼结义，你来说说，朕该如何处置你和淳于月？又该如何处置私自放走郭允的卫青？”
霍去病闻言骤惊，他沉声道：“臣与郭允结义前并不知他的身份，所谓私自放走逃犯，与舅父无关，陛下若要治罪，便治臣一人之罪罢。郭允私通匈奴，臣虽与他结义，却跟他势不两立。”
这话让刘彻好受些，但他仍拿霍去病无法，好说歹说，这倔强小子仍是坚持如昔。
天子不由焦躁地来回踱步，心道，霍去病这性子不正是自己所欣赏的吗？只是有时却让人又爱又恨。瞧他那倔样，就算自己下旨砍了他的头，他也不会悔改。
刘彻想到此，怒气渐渐平息，却冷冷下令：“你二人未行六礼，算不得成婚。年轻人，欢爱一场也就罢了。假以时日待你想通了，朕再与你议尚主之事。”软硬都行不通，那便往后拖延。他想着霍去病对月歌只是一时迷恋，总有一日会热情褪去。
天子不肯再议此事，让霍去病回宅闭门思过，而后又招来内侍：“去传月氏公主进宫，朕有话要问她。”
月歌接了旨，想起今日霍去病入宫一事，不知为何，她心中亦有不好的预感。果然，当她入了殿叩拜，汉天子迟迟不叫她起，她便晓得刘彻是不同意霍去病娶她了。
“淳于月，你当日在大殿上说，朕的骠骑将军是天之骄子，有他辅佐，我汉朝必国富兵强。”
月歌点头：“正是。”她顺着天子的话音，静候下文，却听他问：“那你觉得朕这个皇帝又如何？”
她不敢乱说话，想了想，小心翼翼措辞道：“陛下雄才大略、睿智英明，是世间无可比肩的君主。”
从她口中说出的赞美总是令人舒坦，刘彻满意点头：“你这孩子说话坦诚实在，朕着实欢喜。”而后他话锋一转，“既然朕如此英才无匹，那朕的女儿大抵也差不到哪里去。若骠骑将军娶了朕的女儿，他们日后生下的子嗣，定能继承其父族之英勇和其母族的睿智。有了这样的人才，那我汉朝日后开疆辟土，威震远邦，岂非指日可待了？”
月歌此时已完全明白刘彻的意思，一颗心直沉到了谷底：“陛下深谋远虑，非我等可及。只是情之一事，又岂能勉强？”
刘彻目光深远：“可惜，朕的骠骑将军不听话。淳于月，你是去病的义弟，他必会听你的劝告。若你能说得动去病尚主，朕也无须做出什么强压的手段来。”
一番言语，软硬兼施，都是要让她知难而退。月歌拜辞了天子出宫，一路上神思恍惚。情形果然如她担心的那样，霍去病在汉廷权高位重，他的婚事必定不能自己做主。刘彻已打定了决心要霍去病尚主，自己又有何能耐去抗衡？便连霍去病也不能。
待她行至宫门外，那里早已候着一乘熟悉的车驾。霍去病端坐其上，问：“你怎一个人？车马和驭夫呢？”
月歌勉强挤出笑：“我想独自走走。”
二人沉默相视，霍去病沉声说：“上来罢。”
月歌不动，定定望着他：“你不问我为何入宫么？”
“今日在皇帝那里，你也求不到什么结果罢？”
……
月歌每说一句，霍去病的面色便僵一层。最后她望着他惨笑：“你还不明白么？今上是绝不会应允你我之事的。”
霍去病似是不愿讨论此事：“上车！我自有办法。”
月歌叹气，她爱他至深，不愿令他为难，方才一路走来早已想通。于是她温声道：“去病，既然今上不同意你我的婚事，那我们私下相会也是一样的。若哪日你我倦了，欢情不再，我依旧回我的祁连山……”
咔嚓一声，霍去病十指嵌入车轼，生生将那木头掐裂。“这便是你的肺腑之言？”他冷冷望她，显然已是怒极。月歌竟不敢与他对视，低头轻喃：“是……”
二人沉默许久，霍去病僵硬转过头，喝令驭夫：“启行！”
月歌望着骖车[注5]渐行渐远，其上的霍去病脊挺如剑，却始终不曾回头。她心中悲极，眼中湿意聚盛，模糊了视线。直至远处那车化成一抹黑点，她蓦然感觉胸间大痛，似是被利刃生生劈开。人疯也似的向前狂奔，举臂前伸，仿佛要抓住那活命的稻草。最终骖车远去，直至不见。
月歌力竭，跪落道旁，失声痛哭。
飞羽般的雪花漫天飘扬，初冬第一场雪到来，渐将路面盖上一层灰白。
失魂落魄的月歌在大雪中漫无目的乱走，浑浑噩噩间也不知穿了多少长安街巷道路。浑身尽湿，冰冷刺骨，可她心中寒冷却比身上更甚百倍。
天色渐昏，城中即将宵禁，她才在路人提醒下寻道回到昌武侯宅，却远远望见宅门停着辎车一乘。
侍女们在那里面带忧虑：“月公主一早受汉天子传召，至今仍未见回返。”辎车旁依稀是两名霍去病的亲卫，“无妨，冠军侯已带人去寻，我们奉命接两位至将军宅第，好侍候月公主。”
这时，几人见到失魂落魄归来的月歌，皆是一喜：“公主这大半日去了哪里？”
月歌面色灰败：“你们请回吧，我不会去的。”
两名亲卫对视一眼：“我们只是奉命行事，公主若有什么话，晚些可自己同将军讲。”说罢就要请人上车。
月歌如今心烦意乱：“放肆，我不去，你们还能强迫不成？”转头忽然瞧见长街那头远远立着一骑，玄衣红马，即便在纷飞大雪中依旧清晰无比。她一眼便认出来那是谁，本以为两人结束，就此心死，谁知再见时，自己仍不争气地泪涌，怔怔看着那骑如箭一般冲驰过来。
霍去病驰到近处，俯身一把将月歌捞上马背。她大惊，却挣不脱他的铁臂：“你这是做什么？皇帝知晓了会责罚。”这才发觉他一身风雪，衣衫尽湿，想必已在雪中寻了她半日。
霍去病一言不发，策马如风驰电掣，蹄声在长安北阙甲第之间响彻。回到宅第，他显然还怒气未减，将月歌一把扛在肩头，穿阶过庭长驱而入。直至内室，这才将她掼落榻上。
“从今日起，你便留在此处，一步也莫想离开。” 见月歌惊异变色，他讥讽道，“你不是说不必成婚，私下相会么？我成全你。”
月歌哽咽道：“何苦如此？明知无法善终，再纠缠下去，只是徒增烦恼苦痛罢了。”
霍去病狠狠扯落身上大氅，俯身掐住她下颏：“想回祁连山？趁早死了这心。你生是我霍去病的人，死也是我霍去病的鬼。即便是我早死，也要让你下去陪葬。”他正在气头上，已是口不择言。说完蓦然扭过头，呼吸急促凌乱。
月歌从未见他如此暴怒，不由怔怔落泪。而后她稳下心神，尽量语气平和地说：“去病，我何尝不想与你长相厮守？只是你我身份有别，汉胡之隔，为今上所不容。你若一意忤逆，只会让事态更坏。”她心中不愿的是，霍去病因此而被皇帝降罪甚至革爵。
霍去病此时也渐趋平静，执起她的手，摊开掌心，还能依稀看到那处割开的痕迹：“我们已是夫妻，你忘了么？那日澹凃部落的仪式上，有天地所证，有你我血液相融。今上逼迫又如何？我便是丢官弃爵，也绝不抛弃发妻。”
他胸中豪气忽起：“即便没了这些官爵权位，我霍去病为国家朝廷立下的战功，又岂会因此而磨灭？”
月歌深受感动，忍不住扑上前抱住他，人已是泣不成声。霍去病亦回身将她紧紧搂入怀中，二人仅是耳鬓厮磨，已不能宣泄心中对彼此的渴望。他们倒在榻上，急切地去扯对方的衣衫，唯有肌肤相贴、身体结合，才能感受到仍然拥有对方，仍然彼此相属。
这是一场疯狂极致的欢爱，两人抵死缠绵，都恨不得将自己融入对方体内，合二为一，再也不分开。
窗外雪飘如絮，室内情热逾火。
许久，待暗幕尽落，一切恢复平静。二人在榻上静静相拥，舍不得放手，仿佛珍宝失而复得。
霍去病忽然想起一事，连人带被将月歌抱起，转到偏室。那里筑了一方浴池，水汽氤氲了半室：“你在雪中冻了大半日，入热泉泡着驱寒。”
月歌疲倦不已，只能由得他将自己抱入池中：“此处怎会有热泉？”
“这宅第原先是王太后胞弟田蚡被封武安侯时所建，十分奢华。今上念我征战河西有功，便将此宅赐给我了。长安周边多热泉，不想这宅子的后庭也有一处活口。你去瞧瞧这池有什么特别之处？”霍去病说起此事，颇为得意。想起当初自己见了这一妙处，颇合心意，庆幸没有再次拒绝天子赏赐的华宅。
池内泉水温热适度，月歌泡了一会儿，待身上寒意尽散，便四处打量。活泉自一头引入，又从另一头排出。尽管室外冬雪积若堆玉，池内依旧暖如春夏。
“这是……”月歌转过一侧，惊讶望见，浴池建成半月弯形，氤氲水汽前方驻着一块巨石。此情此景，似曾相识，依稀便是二征河西在钧耆水那夜的热泉湾再现。
这是霍去病专门寻了能工巧匠来，依照当时回忆所打造。他上前拨开月歌后背濡湿的长发，细看她莹白肩颈，当日的咬痕已尽数消退。他低头循着记忆在那处轻轻补咬一口：“我信姻缘天定，更信事在人为。我霍去病认定的东西，任谁也夺不去，便是天子逼迫，也不能。”
到此时，月歌终于也是放下心结。她绽开笑：“你连抛官弃爵都不惧，我又怕甚么？有你如此待我，我便是粉身碎骨，也要陪你走这一遭。”转过身，与他拥在一处。
[注1] 休屠王死后留下两个儿子。长子日磾（mì dī）、次子伦，降汉后得汉武帝赐姓金。
[注2] 《汉书》：票骑将军去病率师征匈奴，西域王浑邪王及厥众萌咸奔于率，以军粮接食。
[注3] 《琴操》，又名《霍将军渡河操》。收录于《古今乐录》，南朝陈？智匠编录。内注曰：“霍将军去病益封万五千户，秩禄与大将军等，於是志得意欢而作歌。”按《琴操》有《霍将军渡河操》，去病所作也。
[注4] 刚卯：佩在身上用作避邪的饰物。依等级用玉、犀、象牙、金或桃木制成，长形四方体，有孔可穿绳，四面皆刻有文字，多为驱鬼愕疫等辞。首句常作“正月刚卯既央”，因称为刚卯。流行于汉代，自皇帝、诸侯王至士人莫不佩戴。
[注5] 骖（cān）车：三匹马拉车的车驾
