山神爷老把头啊，在上有神灵！求你保佑俺们猎帮。打着大山牲口，平平安安回来！
——猎帮祷词
“兄弟，你尽管放心，丫蛋儿我经管（收养）。”赵老白揩着眼睛说，“有我吃的就有她吃的，有我穿的就有她穿的。”
花把头伸出精瘦鹰爪般的手，抓住赵老白的手，不住地抖动，内心无比激动，他道出心里话：“我早有一个心愿，让丫蛋儿做你儿媳妇。”
“那就做呗！”赵老白爽然答应道。
不料猛然松开手，再次哽咽起来。
“怎么啦，兄弟？”
花把头直劲儿摇头，落泪不止。
“兄弟……”赵老白发懵，你的愿望嫁女给我儿子，我同意帮你实现愿望，这是怎么啦？
“大哥，不行啊，不行。”花把头说。
“不行？”赵老白诧异道。
“过去行，现在不行。”
赵老白心里犯嘀咕，难道出现了变故，比如丫蛋儿定了亲，他问：“兄弟，这话怎么说呢？”
“丫蛋儿残废啦！”
啊！赵老白大为吃惊。
的确发生了一件不同寻常的事情，而且极少见。住在山里，被动物咬伤极其平常的事，但是丫蛋儿被咬的部位决定这次野兽袭击人稀奇而不同寻常。
丫蛋儿在十二岁那年独自一人上山采猴头蘑，以前她一个人去采过，出门离家不很远基本安全。
白狼山植物最茂盛季节，丫蛋儿像只松鼠穿行生命蓬勃中，采摘猴头蘑，大约采到半筐时，她想解手，无人的山间到处可做厕所。选择在一棵百年大树下面，毕竟缺乏山里经验，都没看一眼，一墩子野葡萄遮住一个树洞，一只獾子母亲和它的两只幼崽在里面，它们一定睁大惊异的眼睛，见到白皙圆浑的东西，母獾精神错乱，行为异常——动物大概嗔到人类血液中的盐分，要嗜那带有咸味的血——照着丫蛋儿私处狗似的掏去，她尖叫一声，昏死过去，后被山民救起……
“孩子的东西被掏坏，恐怕这辈子不能生育了。”花把头说。
赵老白听后脊背发凉，打了一辈子猎，跟白狼山形形色色野兽打交道，见过听说过袭击人事件，没有一起动物咬人的屁股部位的，脖子是首选，其次是肚子，鹰够稀奇鹐狼瞎眼睛……他说：“獾吃花生、大豆、玉米、谷子，也吃青蛙、老鼠，从来没听说主动袭击人，而且还是掏那地方。”
“要么我说前世杀了大牛，摊上倒霉事。”花把头把遭遇的厄运归结到前世杀了大牛作孽，没丝毫道理，稀奇古怪倒霉事发生在父女身上，允许他胡思乱想吧，不然心怎安宁，“不是发生这件事，我真打算托媒人到你家提亲。唉，现在不能提这些啦。”
赵老白需要改变主意，他家儿子是独苗，娶个不能生孩子的媳妇不成。同情归同情，现实必须面对。娶儿媳妇不行，抚养她行，他说：“兄弟，我还是那句话，经管丫蛋儿。”
花把头重新摸索着握住赵老白的手，说：“你帮我照看她，丫蛋儿有了安身之处，我死也闭眼了。”
伤感的话题继续中，丫蛋儿烀熟熊心，她进屋来带进来一股蒸气和熊肉的味道，说：“爹，烀好了，现在吃吗？”
多美的美味花把头也没胃口，什么东西都吃不下。他望着女儿想说不吃，见她希望父亲能吃一点儿，半天才吐出个字：“吃。”
“趁热吃吧！”赵老白对丫蛋儿说，“端上来，用手撕一撕，弄点咸盐花儿。”完全是猎人的吃法，丫蛋儿没有吃过熊心，听猎帮炮头的，到外屋擀了咸盐面，和撕好的熊心一起端上来。
“爹，吃。”丫蛋儿夹熊心送到父亲嘴边，他不张嘴，实在吃不下不想吃，她劝他道，“很烂糊，吃一口吧。”
“吃一口，兄弟。”赵老白帮着劝。
昔曰花把头爱吃熊心，到猎帮营地上去，赵老白吩咐端锅的给他烀，蘸着咸盐花他吃下一个熊心，还嫌不够。如今一口也吃不下，说明什么，鹰把头不行了。吃多少，吃得香不香，验证生命走到哪里。疾病原因厌食，可治疗不算什么，重伤的鹰把头是吃不下东西，生命这盏残灯，即将熄灭。
丫蛋儿用在父亲的嘴唇边虫子似的蠕动，希望唤起他的食欲，没有效果。正常人早经不住肉香的诱惑，张口吞下送到嘴边的美味。花把头心里完全理解女儿、朋友的心思，他实在没有丁点食欲，身体极度虚弱，连张开嘴的力气都没有，别说咀嚼。自从闻到嘴边的肉味他一直努力张幵嘴，想吃一口，意义不是自己希望喜欢，而是让他们欣慰，不使亲人故友失望。努力到最后，伸出舌头，舔了舔熊心，而后做出不要了，拿幵熊心的表情。
“端下去吧。”赵老白说。
丫蛋儿不肯，还要做努力喂父亲吃。
“他不能吃了，端走吧。”赵老白说，猎人眼光看动物生死有经验，他看到面前重伤人很不好的东西，死亡走近的脚步尽管很轻，他真切地听见，比一只偷袭的豹子脚步还轻，多么凶残的野兽都可以用猎枪赶走它，甚至消灭它。只有死神谁也制服不了，猎人任何方法都捕捉不到它，只能眼睁睁地看着它无情杀戮。
丫蛋儿手端熊心并没走，扭过头脸冲墙，肩膀颤抖，压着声音啜泣。她还没看到死神面孔，心疼一向胃口很好的父亲现在一口东西都吃不下，只是感到他伤得很重，还没跟可怕死亡字眼联系在一起。
人死后躯壳一定很轻，像一片干枯的树叶，一丝轻风都能将其吹走。看来灵魂这类东西很沉，它们离幵了，留下的东西让怀念它的人去怀念，让记忆它的人去记忆，最后都是忘记。
花把头悄然离开了。那时老友赵老白还坐在身边，给他讲述围猎的故事，丫蛋儿在洗父亲的一件衬衣，打算明天早晨起来给他换上。猎帮炮头讲猎鹿，讲取鹿肉，他说：“一架鹿茸吃三年。然而取打到的鹿容易，取鹿茸并不容易，它受伤后，感到生命危险，不能让天敌得到，奋力撞向岩石或大树，撞碎茸角……”
“那咋办呀？”丫蛋儿停下手，问。
那时，油灯芯啪地跳闪一下，一道很亮的光闪过，继而是昏暗，眼看着灭掉。
“捕鹿时要迅速抱住它的头，防止它撞碎鹿茸……”赵老白的话猛然停住，伸手到花把头鼻子下试试，已经没有了呼吸，而后沉痛地说，“丫蛋儿，你爹走啦！”
“爹！”丫蛋儿嚎啕大哭。
一个生命就这样结束，鹰把头长眠在他熟悉的林子里，那是每年他放海东青回归的地方，伤心别离。洒泪最多的地方成为他的葬身之地。墓地是他临终前自己选择的，他对老友赵老白说：“丫蛋儿你领走，我放心了。还有一件事儿，麻烦大哥给我办一下。”
“你说，兄弟。”
“墓地选好了，我死后把我埋在那儿。”花把头说了那个地点，“鹰从那儿回家，我……”
花把头始终没说出来他要回到哪里，鹰要回大海边；花把头要去哪里，也是大海吗？寻找他一辈子相伴的矛隼吗？世间有一些事情无法知道它的真相，也不需要知道。
赵老白实践他许下的诺言，埋葬花把头后带着他的女儿离幵蘑菇屯，回到赵家趟子村。
“唔，你办事够煞楞（干脆利落）。”安置好丫蛋儿后，赵冯氏满心欢喜地说。
“什么呀？”
“你去提亲，人都带回来了，真煞楞。”
赵老白叹口气，说：“不是那么回事呀，事儿有变啊。”
“变？变什么？”
“恐怕我俩当不成公婆，这回要做爹娘啦。你听我详细对你讲……”
赵老白讲述道。
赵冯氐听得伤心，女人本来眼泪窝子就浅，禁不住流泪。
“本不想跟你讲，看看你，抹眼泪薅子。”
“太惨啦，谁听了心好受？”她说。
突然变故使娶花把头女儿的计划泡汤，赵家夫妇不得不另作打算。赵老白有些不死心，说：“丫蛋儿这孩子没场找去，贼啦地孝心。”
“可是……”
“花把头是那么说的，我还不彻底相信。哎，你搁眼摸摸，到底伤到啥程度，要是能……我们还娶。”
“嗯。”赵冯氏说她马上去弄清楚。
“先别着忙急，孩子刚进咱家，熟悉一段再说。”
“也是。”
丫蛋儿来过赵家大院住一宿，跟父亲鹰把头来做客是多年以前的事情，印象的东西还保留一些。大房子、马棚子、晾晒在木架上干肉和直接钉在墙壁上的动物毛皮，还有厨师——她不知道吴二片是猎帮端锅的，常年住在赵家大院内——做的白面片，但是没见到重要人物赵永和，说他重要，他们将成为一个故事的男女主角。
赵家院内有多栋房，分散在各处，丫蛋儿住处靠近主人赵老白堂屋附近。赵家这辈人没姑娘，上几辈都有，闺房就是她现在住的房子，因此条件不错，朝阳，宽敞明亮。门前有一块卧牛石，还有人种植的普通花草，大芍药、芨芨草、高粱菊、爬山虎……开始她坐在石头上想家，眼泪汪汪的，赵永和晾晒皮子时见到她走过来。
“你是丫蛋儿？”他问。
“是，你是谁呀？”
“赵永和。”
“永和大哥（赵永和比她大半年）。”
一个十七岁男孩，一个十七岁女孩，未见面前彼此听说过对方，别人描述和实际见面感觉不一样。赵永和觉得面前的小姝妹很好，父母对他讲的前后有变化，爹骑马出去娘说去给他说媒，用马驮回一个姑娘，又让他朝她称妹妹。难道父母说的姑娘不是她？
“你会打猎？”她问。
“嗯，我是炮手。”赵永和忘记谦虚，年龄相仿的人面前能是一名炮手，令人刮目相看，他说，“参加打围快三年了。”
丫蛋儿有话要说，不在意男孩是不是炮手，即使是猎帮炮头她不稀罕，她问：“打猎你用鹰吗？”
“哦，现在没用。”
丫蛋儿像是扫了兴，眼睛去看落在大芍药花上的一只蜻蜓，她对打猎不怎么感兴趣。
赵永和对打猎总是兴趣浓浓的，如果有人听他讲打猎求之不得，不啻是种享受，还是幸福。面前这位姑娘问打猎用不用鹰，像是说了半截话，下面跟鹰有关的话她肯定没说出来，引示她说。他道：“我爹说你爹是鹰把头，训鹰……”
“俺爹没啦。”丫蛋儿伤感地道。
长到十七岁，赵永和近距离接触两个女人，一个大奶子女人，一个比自己小两岁的女孩，她们的出现说缘分不能包含全部意义。如果谈对两个女人的感觉，赵永和感到她俩是自己一只左手一只右手，相同没有远近、轻重之别。
“我会训鹰。”丫蛋儿说。
“啊，你会？”赵永和惊喜。他因年纪的关系没见过鹰把头，却见过训狗，想像的鹰把头应该是长须飘飘的长者，生有一双鹰隼般的眼睛，无法跟前柔弱女子对上号，他说：“女鹰把式？”
“有什么稀奇，俺村多得是。”
“女子训鹰？还是稀奇。”赵永和脑海不灭的鹰爷形象，鹰王就该是男人，擎鹰捕猎就该是男人，弱女子训鹰无法想像。
“你别不信，我会训鹰。”丫蛋儿说。
羸弱女孩丫蛋儿意外被獾子咬伤，毁坏下身的严重后果她还不清楚，应该娘告诉她的事情因为没娘不得已爹告诉她，你这辈子不能生孩，不能做媳妇。丫蛋儿慢慢才明白，身体怎么啦。她对爹说，我不嫁人啦，我跟你爹学训鹰，当鹰把式。父亲为有这样勇敢的女儿无比欣慰。可是，训鹰行当苦啊，一个女孩怎么受得了？
“爹，我想当鹰把头。”
“有志气，闺女！爹教你。”花把头为有这样女儿感到骄傲，说。
打造出一个鹰把头，要从基础学起，就是说要迈进猎鹰圈的门槛，敲门不使用砖，要用江湖春点，譬如：跳拳——近距离跳或飞到人手上；砸桩——在空中直线大头冲下攻击低空或地面的猎物；开食——新到手的开始吃东西；打条——排泄……然后是拉鹰，熬鹰，放鹰。丫蛋儿苦练三年，成为蘑菇屯最年轻的女鹰把式，打算冬季去架鹰捕猎，还没熬到那个冬天，父亲刺猬一样滚落石砬子……
“怎么没见你的鹰？”赵永和问。
父亲出事她放弃冬天鹰猎的计划，全力以赴侍候他，鹰提前放飞掉，所以没有鹰。
“你要用鹰，我给你训一只。”丫蛋儿说。
猎帮的规矩赵永和学会遵守，凡是打猎的事情不能擅作主张，赵老白是父亲，更是炮头，打猎使用什么方法，什么武器，都由炮头决定、安排，炮手只有老牛赶山听喝的份儿。赵永和倒是想拥有一只鹰，打猎时用它，平时架在胳膊上，人前走走好不威风哟！
两人有时在一起说说唠唠，引起了父母注意，是否娶丫蛋儿？他们决定弄清事实。赵冯氏单独跟花把头女儿谈，她说：“我问你，丫蛋儿。”
“大娘问啥？”
“呜，你不能做媳妇？”
“先生（大夫）说的。”
“不能生养？”
“嗯，是的。”
赵冯氏坚持弄清楚实际情况，亲眼看了才相信，她说：“脱了，脱了裤子我看看。”
“大娘……”丫蛋儿羞于亮出被獾子破坏的部位，她自己都不敢看，有时无意识触碰到它，全身哆嗦不止，野兽袭击太可怕了，“别看了大娘，吓着你。”
赵冯氏坚持看。
丫蛋儿迟疑半天，最后让赵冯氐看了受伤部位，吓得她冷汗直冒，现实生活中，见到被野兽袭击致伤的人：黑瞎子舔去半张脸的，貂咬去手指头的，鹰鹐瞎眼睛的，豺咬碎卵子的……有些只是听说未真看到，给獾子伤成这样，还是个女孩令人震惊。
“真吓人。”赵冯氏对丈夫学说见到的骇人一幕，仍然惊魂未定，“整个浪儿（全部），要坏了。”
“不能生啦？”
“还生什么，疤疤瘌瘌……”赵冯氏找不到恰当的词汇来形容一个女孩的私处，说，“这辈子确实不行啦。”
“噢！”
“可惜了那副小模样，画儿似的俊。”她深深遗憾地说。
“唔，要么说人别长得太周正，一点儿不缺彩不好，早晚有一站（劫）。”赵老白迷信，信这毫无道理的“美人必有一劫”的迷信说法，“我们看到几个这样的人……”他举了三江地区几个女人命运多舛的例子，因美丽遭难英年早逝、暴死、被杀、被休……“丫蛋儿长相太好了，躲不过坎儿。”
讨论“美人必有一劫”没有意义，赵冯氏即使承认丈夫说的对，也不希望惨事发生在丫蛋儿身上，毁坏不止是一个美女，是一桩婚，一个儿媳妇，她说：“耽误事不是吗！”
“谁说不是。”
“要不的今年冬天就能给他们办喜事，明年抱上大孙子。”赵冯氏想得很圆美，说。
“做梦。”
“是做梦，败家的獾子……”赵冯氏骂野兽，罪魁祸首獾子挨骂，她说，“唉，没缘分啊！”
赵老白帮着夫人叹息。
“过去没跟丫蛋儿在一起不知道，太好一个孩子，懂事会办事，管家是把好手。”赵冯氏看到一个女孩的才能，像是随便说的话，成为一种预言，未来花把头的女儿成为赵家的管家。
丫蛋儿在赵家生活第二年，赵老白在一个春天用马驮回一个男孩，此举对赵家的生活意义深远。
驮回花把头的女儿他没对夫人如何解释，她知道她是谁，为什么驮回大院来。这个十五岁的男孩，就必须要解释清楚，赵冯氏问：“这是哪一出啊？他是谁呀？”
尽管赵老白想好了到家如何跟夫人说，故事都编排好了。亏欠心理总让他不好开口对夫人讲。
“拣个野鸡兔子我就不问了，可是拣个大活人，总归有个来路吧？”赵冯氏说。
冬天在山里转悠，拣个冻麻爪野鸡、兔子什么的很平常，尤其大雪天，野鸡在积雪上跑，遇到危险它拼命跑，遇到雪堆便一头扎下去，身体前半部分是藏起来了，尾巴却露在外边，最后被逮到，一句俗语就这样诞生：顾头不顾腚。其实世上还有鸵鸟也如此，它遇到敌人会把头埋地里，屁股露在外面，白狼山没鸵鸟。
男孩可不是野鸡，他与顾头不顾腚毫无关系，这一点赵冯氏看得出来。平白无故丈夫会将别人家的孩子带回家？所以她追问。
“他小名叫狗剩儿。”赵老白想好隐瞒男孩身世，不隐瞒他的真实姓名。
“狗剩儿，大名呢？”
“周庆喜。”
“姓周？”赵冯氏咀嚼这个姓，想在姓氏上找到线索，“哪门周家？他爹是谁？”
“呜，呜！”赵老白支吾起来。
支吾的样子引起女人疑心，赵冯氏倒不是要查看、检点男人什么，在那个三妻四妾时代，有钱男人只要你能养活得起，娶多少个女人一帮一群都正常，她身为大太太只想知道实情内幕，没别的意图。她说：“难道这个孩子，跟你有瓜连（牵连）？”
埋藏在心底十几年的秘密赵老白想说出来，过去几次想说他没说。不是顾虑什么，是风俗决定的。他是相信妈妈令的人，老人古语很有实用性。借种大大超出老令的范围，这是一种奇风异俗，其中的规矩，既定俗成人人都要遵守，无论是借种一方，还是被借一方，都要严守秘密，孩子非正常伦理下制造出来的，身世永远不可泄露。赵老白拿这件事当作一场梦。梦中与女人，一个皮肤很好的大奶子女人一夜情，一枪命中有了孩子……梦醒了，剩下的只是回忆梦中令人幸福的时刻，一些细节没忘，终身难忘，一个人悄悄地回味，不能跟任何人分享梦中的快乐，对枕边的夫人不能讲梦，秘密一生烂在肚子里。
“你以前好像认识这个孩子？”赵冯氏把以前两个字说得语气很重，故意强调是让丈夫听出来她的怀疑和推测，“不是吗？”
“唔，唔。”
“跟你过了大半辈子，从来没见你这样，说话枪药受潮卡壳、哑子儿似的。”赵冯氏说，猎帮炮头的老婆，耳濡目染学会猎人的术语，很贴切地运用上。
“唔，唔。”赵老白二心不定（拿不定主意）道不道出借种秘密。
赵冯氏善解人意，丈夫心里肯定装着什么秘事，不肯说活是不好说，不能深逼他，骑马从外面驮家来个孩子，咋个来路是谁家的先莫论，打算如何处置他？她问：“周……狗剩儿，你咋打算？”
“我们养着他。”“养着？”
“嗯，养着。”
“平白无故，养着二姓旁人？”
二姓旁人——外人，在不明真相的赵冯氏眼里是，在赵老白心里不是，他没有说出狗剩儿身世，难免夫人误解。
“他爹，我们老夫老妻，你在外边做了什么事，不好对别人讲，对我也不能说吗？”赵冯氏猜测丈夫在外边有女人，并生了孩子，都十五岁才领回家，她问，“狗剩儿是不是姓赵啊？”夫人问话算是直白，也算是婉转，不然直截了当地问：狗剩儿是不是你的儿子？
那一刻赵老白觉得自己像一穗玉米，外皮被人剥去一层，里边的棒子即要露出来，如果她继续扒，无法坚持下去。借种说出来不是丢人和磕碜，是风俗规矩不能破啊！
“狗剩儿要是你们赵家的骨血，领会来养着没什么不妥，永和一个人孤孤单单的，哥俩是个伴儿，多好。”赵冯氏换个方式，说法极尽人情，期望丈夫听出她的心思，无论丈夫做出什么过格，甚至对不起她的事情，都能原谅和理解。
“可是怎么说呢！”赵老白迟迟疑疑的样子。
“不好说，就不说啦。”赵冯氏宽容道。
她越是这样，赵老白越是要说，再也不躲躲闪闪，承认道：“狗剩儿真是我儿子。”
儿子！赵冯氏虽然精神有准备，丈夫说出她推测的事实还是让她惊讶，他不是花屎蛋、老豆包——专在女人身上下工夫的人、老色鬼，一向正经的男人突然从外面领回个活蹦乱跳的儿子，谁不讶然？
“不过他来路很正的。”他急忙解释说，生怕夫人想歪了，同外边的女人有一腿，还生了孩子，肯定不是名正言顺，风流事磕碜事。
一切解释都苍白，如何解释都解释不了婚外生子这一事实。不能明媒正娶的女人，有理由说她不是良家女人，风尘女子也说不定。允许妻妾成群的时代，相中的女人娶回家无可厚非，再正常不过。大大方方地做夫妻，即名誉又理直气壮，偷偷摸摸算什么？
“狗剩儿她妈是干什么的？”她问。
赵老白一时回答不上来。
