在传统的儒家哲学中，往往将义和利对立起来，因此很少谈及利益。至少在表面上，大多数人都耻于言利，似乎金钱就是庸俗的代名词。应当看到，尽管君子固穷的清贫思想在中国有着悠久的历史，但落实到生活中，还是不乏言行不一的伪君子。因为利益是如此地实际而富有魅力，使人很难抵挡它的诱惑。
而西方人本思想则肯定了追求利益的合理性，只要在不伤害他人的前提下，对利益的追求就是道德的。正如思想家狄德罗所说的那样：“一切人类社会的经济都依赖一普遍而又单纯的原则：我愿意幸福，但是我和别人一起生活，他们和我一样，也愿意幸福；让我们寻求使自己、同时也使别人幸福、至少不能妨碍别人幸福的方法。”
佛教所说的善，也就是道德的内涵，同样是结合利益来说明的。《成唯识论》卷五曰：“能为此世、他世权益，故名为善。”就自身而言，善行不仅对现世有益，更能惠及未来生命；就自他双方而言，善行不仅能使自己获利，同时也能利益社会大众。相反，如果只顾眼前利益而无视法律的存在，只顾个人利益而不管他人的死活，这种行为不仅和道德相冲突，从究竟意义而言，和利益也是根本对立的。佛教中这样的一首偈：“善似青松恶似花，看看眼前不如它，有朝一日遭霜打，只见青松不见花。”生活中，非法行为往往也能给人们带来眼前的利益，或许有些无知者会感到羡慕，但真正有智慧的人却不会动心。因为通过非法行为而得到的利益只是暂时的，这种风光决不会长久。
作为在家居士来说，我们的行为首先要符合法律规范，同时还要符合戒律的要求。只有这样，才能为我们带来真正的利益。无论经商还是为人，信誉都是极为关键的，用现在的话说，信誉就是品牌，就是无形的资产。信誉从哪里来？就是从道德行为而来。在激烈的商战中，能够保持持久生命力的，都是那些拥有良好信誉的企业。而唯利是图的投机者，必然会落得“害人终害己”的下场。
因此，追求财富和道德并不是矛盾的。如果说道德是追求利益所应遵循的准则，那么，利益就是道德行为带来的果实和收获。
累了自己，更累了自然
观念直接决定了我们的价值取向，也直接影响着我们的行为和生活方式。
生存离不开必要的物质条件，但我们应当怎样追求利益呢？从佛法观点来看，现实利益和长远利益是一体的，自身利益和社会利益也是一体的。遗憾的是，现在的人很少能意识到这一点。这与唯物主义的盛行是分不开的，既然人生是断灭的，至多也不过百年而已，所谓的人生目标自然不可能更长远，眼前的利益也自然高于一切。
这种急功近利的思想，使得人们寻找一切可能致富的捷径，丝毫不考虑这些短期行为将带来什么样的后果。上个世纪八十年代中期，乡镇企业迅速遍及中国大地，在高峰期达到一千多万家，万元村乃至亿元村都不再是神话。但在农民们富起来的同时，被占用的耕地有多少？被污染的河流有多少？据有关专家预测，按照现有发展趋势，中国200年后就将无地可耕。
如果说农村致富是以丧失土地为代价，那么，都市繁荣又是以什么换取的呢？为了满足我们日益膨胀的物欲，多少资源被无谓地消耗了？仅以包装为例，每年用于包装的材料要吞噬多少森林？要制造多少垃圾？我们将有用的资源变成无用的垃圾，仅仅是为了刺激一下人们的消费欲。我们是否想过，带动消费的同时，就是在鼓励我们浪费——浪费所剩无多的自然资源！
在市场经济的准则下，企业的成功在于能否制造商机，商业的繁荣在于能否带动消费。这一切，使我们的生活习惯发生了彻底变化。节俭是祖先们千百年来倡导的美德，但在今天，我们轻易地丢弃了这个传统。仅仅是几年的时间，我们甚至习惯了一次性消费。过去的人，一生也许都用不了几双筷子，但一次性筷子的推广，使我们的消耗超出了祖先的几百甚至几千倍。是的，我们已经有了支持这种消费的财力，但我们是否也有支持这种消费的资源呢？还有那些一次性的塑料袋、一次性的饭盒、一次性的杯子、一次性的宾馆用品……生活固然是多了点便利，但地球却多了难以承载的垃圾。据说，在卫星照片上，这样的白色垃圾已经和长城一样醒目了。如果这也是现代文明的产物，那么只能是文明的耻辱。
生活观念的改变还表现在对时尚潮流的追逐。每年甚至每季度都会推出的流行时装，使服装仅仅因为款式过时就被我们舍弃。即使是耐用的电子产品，同样在以惊人的速度更新换代。我们已经有了彩电，我们的电脑也还可以继续使用，但既然厂家推出了更新的型号，为什么就不能换一个？为什么就一定要像从前那样物尽其用？不知从什么时候开始，“旧的不去，新的不来”，已然成了现代人的消费口号。需要指责的只是商家吗？事实上，我们的消费观也在决定着商家的投资取向，彼此的关系是相互的。
佛法认为，任何行为都需要有因和缘的推动，两者缺一不可。从这个角度来说，所谓的市场导向其实只是一种外缘，是一种鼓动消费的增上缘，但关键因素还是取决于我们自己。如果我们懂得惜福，如果我们不是那样喜新厌旧，不是那样积极响应商家推出的每一款新品，市场的需求就不会那么大，对资源的消耗就不会那么快，制造的垃圾也就不会那么多。
如果我们将自己定位为一个自然人，基本的衣食住行实在所需无多。但如果我们将自己定位为一个现代人，一个走在时尚前列的现代人，那么我们的需求就会永无止境，对自然的消耗也会永无止境。所以，人类要改变生存环境，就必须从根本上改变我们的观念，回归到简单自然的生活方式。我们的需要越多，付出的也就越多。科技发展了，生产力提高了，但我们的生活并没有因此而变得轻松。正相反，现代人普遍都感觉活得很累，在竞争的压力下不堪重负。我们不仅累了自己，更累了哺育我们的自然。
人间处处是福田
“人天路上，修福为先。”我们的生活顺利与否，在很大程度上取决于各自的福报。福报就像土壤，如果是肥沃的土壤，无论种什么都容易获得丰收；而在贫瘠的土地上，同样的付出却不会有同样的收获。为什么有些人事事如意？这并不是上天的格外恩赐，也不是命运的特别垂青，而是他们往昔种下的福田使然。所以对每个人来说，福报都非常重要。
收获是由播种而来，我们想要在人生中拥有福报，就要在深信因果的前提下广种福田。
福田有三，首先是恩田，对有恩于我们的一切，都要怀着感恩的心去报答，包括父母恩、师长恩、国土恩和众生恩。父有慈恩，母有悲恩，他们不仅给予我们生命，并将我们养育成人，为三界中最胜之福因。而在我们的成长过程中，师长的教诲也有着举足轻重的作用，“师者，所以传道、授业、解惑也”，我们人生观和世界观的形成，生存技能的培养，都来自师长的教育。国土恩也是我们要铭记在心的，因为国家为我们提供了生存的空间，提供了安全和福利的保障。再就是众生恩，世间生活是缘起的，要依赖各种条件，对一切有恩于我们的众生，都要知恩报恩。我们不仅要对人类要怀有感恩之心，对哺育我们的自然也要心怀感恩。一个心怀感恩的人，看到太阳升起时才会有感激的心情；听到鸟儿鸣叫时才会有欣喜的感受，否则就会忽略这一切的存在，更不会懂得去珍惜，去善加呵护。
其次是悲田，就是从慈悲心出发，尽自己所能帮助千千万万需要帮助的人。在菩萨道的修行中，利他与自利是一体的。当我们帮助他人的时候，所付出的爱心和努力，就播下了善的种子。这不仅能使他人获得利益，同时也能使我们完善自己的道德，升华自己的人格。
第三是敬田，就是恭敬一切应当恭敬的人，这里主要是指佛、法、僧三宝。因为有佛陀作为我们修行的榜样，有佛法作为我们修行的指南，有僧团作为我们修行的依怙，我们才能在生死流转中获得真实的依靠和解脱的途径。因此，三宝对我们可谓恩同再造。我们应当以至诚的心来礼敬三宝，有一分虔诚，就能获得一分佛法的受益。
幸福只是对痛苦的一种缓解
那幸福究竟是什么呢？我的定义是：幸福只是一种不稳定的感觉。这种不稳定的感觉，固然和物质条件有一定关系，但更重要的，是在于自身心态，在于我们对自身需求的定位，这才是问题的根本所在。如果缺乏良好心态，或对物质的需求永无止境，那么，幸福将永远是可望而不可即的幻影。所以说，幸福不仅是唯物的，更是唯心的。
探讨人生幸福，首先需要对苦、乐的关系有正确认识。
从佛教观点来看，人生是苦。许多人对这一定义不理解，并以此推断，佛教必是消极悲观的。因为在我们的感觉中，并非一味的苦，而是苦乐参半、悲喜交集。那么，佛陀为什么会有这样的归纳呢？
其实，佛教也将人的感觉分为五种，分别为苦、乐、忧、喜、舍。其中，苦和乐偏于物质层面，忧和喜偏于精神层面。虽然理智也告诉我们：苦乐忧喜都是无法避免的人生常态。但在内心，谁又不是趋乐而避苦呢？事实上，这也是一切众生的本能。人类的五千年文明，同样是在帮助我们摆脱痛苦，获得快乐。但结果又是如何？我们有了古人难以想象的丰裕生活，但痛苦就此解决了吗？烦恼就此消失了吗？
可见，佛教所说的人生是苦，并不是就现象而言，而是透过现象所作的本质判断——苦是人生本质，而快乐只是对痛苦的一种缓解。现实中，没有哪种快乐是具有本质性的。所谓本质，也就是说，这种快乐无论什么时候享受，也无论享受多长时间，它都是快乐的。我们能找到这样一种绝对不变的快乐吗？
事实上，任何一种快乐都有某种痛苦与之对应。当我们被饥渴之苦折磨时，吃饭会成为快乐；当我们被思念之苦缠绕时，亲人相见会成为快乐；当我们夜不成寐时，安然入睡会成为快乐。如果去掉饥渴、失眠这些前提，吃饭和睡觉会成为快乐吗？当我们不想吃却不得不吃，不想睡却不得不睡的时候，同样的事立刻就转为痛苦了。只有当我们需要吃饭、睡觉并为之所苦时，才会因为这种痛苦得到缓解而产生快乐。从这个层面来说，痛苦有多少，由缓解痛苦所带来的快乐就有多少。
幸福在哪里
幸福的根本是什么？就在于良好的心态。因为外在的一切都会变化，家庭会解体，财富会失去。尤其是今天这个全球化的世界，影响命运发展的因素已经越来越多，包括有形的、无形的，直接的、间接的。
过去，很多人一辈子生活在小山村或小城市中，信息非常闭塞，甚至邻村发生些什么事都不知道。而在今天这个时代，一场“9·11”事件，却对整个世界构成了巨大影响。因为世界已是联系非常紧密的整体，我们不知道何时会出现什么意外干扰自己的生活。可能走在路上突然被车撞倒了，可能不慎感染了致命疾病。当我们的生活变得越来越丰富之后，潜在的意外也越来越多。
我觉得，未来能否获得幸福，关键取决于心理素质。面对世间的风云变化，始终保持坦然淡定、宠辱不惊的心态。如果具备这一点，走到哪里都能立于不败之地。在东南亚金融风暴中，不少人因为这一挫折，精神失常乃至自寻短见，但也有不少人安然度过了这一劫难。为什么在同样的社会变故中，人们所受到的伤害完全不同呢？就在于能否正确看待财富，在于对财富的执著程度。环境对人构成的伤害，与我们在乎的程度是成正比的。在乎，也就是佛教所说的执著。对感情特别执著的人，失恋就是伤害他的利刃。对事业特别执著的人，事业失败就是摧毁他的灭顶之灾。如果把这些得失看得很淡，无论结果如何，都不会构成很大的伤害。
其实，幸福生活可以很简单，未必一定要多么富有。不少人富有得没时间享受，那种富有只是给别人看的。是不是在别人羡慕的目光中就能得到幸福？如果大家都觉得这个人很幸福，而他自已却觉得痛苦，那么他是幸福还是痛苦？如果大家都觉得这个人很富有，而他自己还感觉很贫穷，那么他是富有还是贫穷？人们常常将物质作为幸福的保障，实际上，幸福只是个人的感觉，因为人都是活在自己的心态中。有些人生活清贫，却怡然自得；有些人虽锦衣玉食，却烦恼重重。有十万就能幸福吗？有一百万就能幸福吗？我们也不能为此划定一个标准。可见，幸福无法具体地量化。
幸福的生活是健康的。如果为了赚钱把自己变成一个工具，这种生活健康吗？有些少数民族地区，经济虽然不发达，但人们都很快乐，劳动时也在引吭高歌。相比之下，他们显然比我们更懂得享受生活。我们现在所说的现代化，基本是一种全盘的西化，结果使世界变得千篇一律。每一个现代化城市，都是高楼大厦、钢筋水泥和各种噪音，人为地将人与大自然隔绝开来。在这样一个浮躁的环境里，人很容易变得急功近利。
改变习惯，就能改变命运
习惯从哪里来？无非就是某件事我们做多了，想多了，以至于成为自然。比如，我们习惯于每天见到哪些人，习惯于每天做些什么，习惯于每天吃些什么。一旦这种习惯固定下来，就会逐步发展为某种生命模式，成为我们的性格。所以说，性格就是习惯的积累，又会逐步发展为我们的人格，发展为我们的生命品质。观察一下就会发现，我们现在的许多性格，其实是和生活习惯密不可分的。
这些习惯和性格，又决定了命运的不同走向。所以说，命运不是上天的赐予，不是偶然的机遇，而是由我们自己所设定，是由不同行为所决定。这种决定命运的因素，佛教称之为“业力”。所谓“业”，又可看作我们的生命程序。造作地狱之因，就是编写进入地狱的程序。种下人天善因，就是编写进入人天善道的程序。我们编写不同的程序，就会进入不同的世界，不同的生命轨道。所以，我们要改变命运，也要从改变心行程序做起。如果我们有能力改变心行，改变习惯，就有能力改变命运。反之，如果无法改变现有的性格和习惯，那改变命运不过是空话而已。
我们的心具有两个特点：一是选择，二是创造。这也是人之所以为万物之灵的关键所在。桌子不会选择，房子不会选择，动物的选择能力也相对较弱。而人具有理性，具有抽象思维，不仅能选择、判断，还能在选择、判断后进行创造。也正因为这两大特点，人类才创造了五千年文明。而在改造世界的同时，自身命运也随之发展。从这个角度来说，心就是命运的主宰。
但在很多时候，某些行为一旦形成习惯，心就会不知不觉地进入惯性轨道，被其所控，不是我们想改变就能轻易改变的。这就必须借助修行来调整，事实上，这正是修行的难度所在。因为习惯是由日积月累而来，有着根深蒂固的力量。这种力量，就像地球引力将我们固定在地球上一样，使我们难以超越，难以摆脱当下的凡夫状态。曾经有位教授说要学佛，但起因却是为了戒烟。因为他抽烟三十年，尼古丁对其有很强的控制力，可他又检查出肺部病变。医生警告说：再抽烟马上完蛋。他当然珍爱生命，但每天要和尼古丁的诱惑进行斗争，身心俱疲，就希望通过学佛来解决这一问题。
这一理由固然有些可笑，但却说明，习惯一旦形成，对身心都有极大的控制力，若不痛下决心，是很难加以改变的。除了决心，我们还应了解生命发展的规律。依循这一规律，才能切实地规划未来，改变命运。
需求带来的危机
我们对世界的每一种需求都是自己培养出来的，是环境培养出来的。尤其是今天的人，需求似乎比以往任何一个时代更多，更大。
一方面，我们自己在不断制造需求；另一方面，社会也在制造引发需求的诱惑。当我们被诱惑之后，需求就产生了；当我们被反复诱惑之后，需求就被强化为必需了。
因为需求增多，我们就要为满足这些不断加码的需求而奔波。所以，现代人普遍活得很累。当我们有十种需求时，要为满足十种需求而奔忙；当我们有一百种需求时，就要为满足一百种需求而奔忙。
我们的精力是有限的，但需求却会无止境地发展。不必多久，就会使我们在忙碌和追逐中心力交瘁，疲惫不堪。
当生活有了更多便利时，我们却比以往更累，也更脆弱。我们依赖的支撑越多，潜在的不安全因素也就越多。
因为在每一种需求中，都伴随着需求无法满足时带来的恐惧、不安和痛苦。今天的人，离开电脑、手机会觉得格外不便，其实，仅仅在十年前，我们根本不会有这些烦恼，不会有求之而不得的痛苦。电脑和手机如此，世间的一切需求莫不如此。
所以说，制造需求，就是在制造潜在的恐惧、不安和痛苦，制造随时可能爆发的危机。
善有善报是永不兑现的许诺吗
宗教的戒律，是针对人性弱点而建立的。古今中外的犯罪现象，无非是杀盗淫妄，不同的只是犯罪手段有所改变。以刀砍人和以武器伤人有什么不同呢？不同的只是后者杀伤力更大，但不能说明人性有什么变化。而佛教提倡的不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语，就是为了从根本上消除犯罪现象产生的根源。
或许有人会觉得，建立几条规范很简单，任何一个人或单位都可以建立相应的制度。那么，宗教戒律的特殊性又在哪里呢？就在于它有强大的后盾。我们知道，建立规范很容易，但使大家共同遵守这一规范就不容易了。只有当规范成为法律时，才会具有一定威力。但法律的作用不可能面面俱到，总会有漏洞可钻。即使法律能发现并制裁所有的犯罪现象，但法律发生作用时，犯罪现象对社会已经构成破坏。更何况，法律能在多大程度上发挥作用，还取决于执法者是否公正等诸多因素。而宗教戒律是根植于信仰之上，根植于对神的敬畏，对因果规律的敬畏。神是无所不在的，因果规律也是遍一切处的。有了这样的认知，持戒就是自觉行为，绝不会存有侥幸心理。而宗教信条就像一个无形的警察，随时都在我们心中站岗，监督着我们的起心动念，监督着我们的言行举止。
佛教的因果观为三世论，即生命有过去、现在、未来。我们现有的人生是过去生命的延续，而死亡也只是这一期色身的衰败，并不意味着生命的终结。唯物论者则是一世论，生命既没有过去也没有未来。这种“人死如灯灭”的观点，很容易使人无所畏惧。既然生命只是那么短短几十年，流芳千古与遗臭万年又有什么区别？当然，对社会来说意义是不同的，流芳千古的是造福人类者，遗臭万年的是危害他人者。但这种不同对个体生命却没有意义，所以断灭论会使人们变得非常功利，并导致享乐主义和自私自利的泛滥。假如没有神祗或因果观念的约束，只要权利大到可以不受法律制裁，或狂妄地蔑视法律，必然会为所欲为。
所以说，宗教信仰是维护社会安定的基本力量。在当今这个全球一体化的社会，我们更需要寻找一种可行的全球道德规范。有些传统宗教排他性较强，或与现实人生距离较大。而佛教，则是立足于现实人生并具有包容性的宗教。更使人容易接受的是，佛教认为自利与利他是统一的。凡夫难免有我执，因而做每件事都会有利益的考量。如果像儒家那样将利与义对立起来，很难使人坚守这一道德信条。建国几十年来，一直在提倡“全心全意为人民服务”，这也正是佛教所提倡的菩萨道精神。但如果意识不到“为人民服务”的意义所在，这种服务能持之以恒吗？事实上，很少有人能真正做到这一点。
相比之下，佛教道德的可行性更强，因为它是结合利益对道德行为进行界定。衡量一种行为是否符合道德规范，就要看它是否对自他双方都真正有益。同时，它不仅能使我们获得眼前利益，更能使我们获得长远利益。在很多人的感觉中，利益他人似乎必须以损失个人利益为前提。而佛教却认为，凡是有利于别人的行为，必然有利于自己。当然，可能需要暂时付出一些，但这一善行会给未来生命带来百千倍的回报。就像播下的一粒种子，会结出累累硕果。结果可能在今生，也可能在来生或更久，因缘成熟时一定会得到回报，正所谓功不唐捐。
或许有人会对此产生怀疑：万一善有善报只是空洞的安慰，是永不兑现的许诺呢？对于凡夫来说，总是希望马上见到结果才肯确信。其实，结果并非都需要等那么久。善行能使我们内心善的种子得到滋养，所以在付出的当下，就会使我们的心灵得益。这正是佛教对于因果报应的更重要的诠释。其实，我们在行善时不必关注外在的报应，那只是行善的副产品。真正的利益，在于我们自身人格的完善和生命素质的提升，而这一结果与行善是同步的，是当下就能感受到的。我们做什么，心灵就会有相应的改变；做多少，就改变多少。
欲望就是我们的永动机
欲望之所以会有如此的“能量”，就在于它永远都处于发展的进程中，如果不从根本上对治它，铲除它，它就会无休止地驱使我们为之效力。现代人非常重视个人的自由，我们总是在抱怨环境的束缚，抱怨家庭的束缚，事实上，即使外在环境没有给我们制造任何压力，我们的心灵也未必能够获得真正的自由。
因为欲望是无所不在的，我们往往在不知不觉中就会被它控制，将自己的主权拱手相让。欲望又是永无止境的，一个欲望得到了暂时的满足，新的欲望又会接踵而至，向我们提出更多的要求。当我们有了一千块的时候，就希望得到一万块，然后我们就必须为完成这九千块的目标努力；当我们有了一万块的时候，就会希望得到十万块，然后我们又必须为完成这九万块的目标努力。常常是我们拥有得越多，反而感觉自己缺少得越多。一个只有一千块的人，认为自己只缺九千块；可一个有一万块的人，就会认为自己还缺九万块。既然世上已存在拥有亿万家产的人，我们希望得到的一万和十万似乎并不是过高的要求，希望得到百万和千万似乎也不是痴人说梦。且不论我们最后究竟能达到什么样的目标，问题的关键是：我们向谁去索取这一切？不论我们采取什么样的方式，负担最终会落到自然的身上，因为大自然才是生产资料的唯一提供者。
人类曾经梦想制造出永动机，其实，欲望就是我们的永动机。具体到每个人，这一生的欲望会随着色身的消亡而结束。但对于整个人类社会来说，一方面，个人欲望正随着经济发展而飞速增长；一方面，人口递增又制造出了庞大的基数。所以，这台以欲望作为动力的机器，非但永远不会停止，还会以更强劲的功率运转。在现代社会中，习惯以数字来总结一切：人均收入、国民生产总值等等。如果欲望也能以相应的量化指标来进行衡量，我相信，不论是人均欲望还是世界欲望总值，都远远超过了以往各个时代。
而和这急剧增长的欲望所对应的又是什么呢？是地球上日益贫乏的资源储备，是业已失去平衡的生态环境。或许，我们觉得自己没有能力也没有必要去关心森林的减少，去关心水土的流失，去关心臭氧层的空洞。但即使再麻木的人，也不会看不见河流的污染，不会感觉不到空气的污染。长此以往，不仅我们所向往的财富会成为无本之木，即使我们的日常生活，也会受到致命的影响。我们还能喝什么？我们还能呼吸什么？
地球是我们赖以生存的唯一家园，皮之不存，毛将焉附？如果我们不能对欲望进行有效的节制，一味地向自然索取，只能落得自掘坟墓的下场。
你在跟着什么感觉走
我们的观念，取决于我们对世界的认识，而我们的认识又以感觉为基础。通常，我们总是习惯性地认同自己的感觉，将我们所能觉知的事物和现象当作唯一的真实。那么，我们的感觉是不是真的那么值得信赖呢？事实上，人的感觉是有问题的。
首先，我们的感觉非常迟钝。在嘈杂的环境里，微小的声音会被淹没，使我们无法听清，甚至完全感觉不到。听觉如此，那我们的视觉呢？在黑暗中，即便是最亮丽的色彩、最优美的风景也形同虚设。如果不借助于科学的仪器，人类所能觉知的范围极其有限：太小的东西我们看不到，需要显微镜；太远的东西我们看不到，需要望远镜……盲人摸象的故事大家都很熟悉，在某种意义上，我们和故事中的盲人并没有太大区别。仅凭我们的肉眼，仅凭我们的感官，我们能看到的、能感觉的不过是大千世界所呈现的非常微小的局部，却忽略了它们背后更为巨大的整体和真相。如果我们不能充分了解这一点，而是执著于我们对世界肤浅的认识，那在此基础上产生的观念，其准确程度无疑是值得怀疑的。
其次，我们的感觉带有错乱性。自古以来，人们一直以为月有阴晴圆缺。可是，月亮何尝有过阴晴圆缺呢？我们所生活的地球，每时每刻都在飞快地自转，所谓“坐地日行八万里”，可是我们谁也感觉不到。很长时间内，人们一直将地球作为宇宙的中心，直到十七世纪，伽利略首次观测到地球在围绕太阳转动。对于那样的一个时代而言，他的发现是令人震惊的，是大逆不道的邪说。可以想象，如果我们的认识还是停留在他的时代，大约也很难相信这一和感觉全然不同的事实。
天上的星辰在我们看来，小得似乎可以抓在手中，但天文学家却告诉我们，它们中的许多，比我们的地球要大得多。而其中的一部分，在我们看到的时候，早已不存在，因为它们所散发的光芒，需要几十甚至几百光年才能抵达我们的视线范围。我们坐在轮船上，感觉两岸青山在缓缓地移动，实际上两岸是静止的，是船的前进造成了我们的错觉；一支笔插在水中，看起来是弯的，其实是水的折射欺骗了我们的眼睛……那么，我们感觉的错乱是否可以通过科学的方法得到纠正呢？现在，我们都在高喊相信科学。但过去几百年中，随着科学的进步，每个时代都建构了不同的理论体系作为标准。一些貌似真理的结论，在不断接受新的挑战，在不断被推翻。由此可见，在认识世界的问题上，我们的感觉固然不可靠，而处于发展中的科学也不是绝对真理。
