贺清云的一番话，犹如深水鱼雷，炸得是贺家的底盘啊。一家人都看着贺思和，等着他说话。贺思和叹了口气，说：“老二，我知道，小竹子再不回来。我就看不到她了……你知道吗？我这么喜欢小鱼儿，是因为，她就是小时候的小竹子。我看着她，就想起小竹子对我说‘爸爸，你什么时候能在后山建个大竹林？那样，我就不用跑到四川，浙江那样的地方看竹子了。下雨后，我还可以挖竹笋，让妈妈做竹笋炒肉吃。’我说‘小竹子，听话。咱家花园不是挺好看的嘛，再弄个林子，毛主席要批评了。你要是想吃竹笋炒肉，爸爸也可以给你做。’她说‘爸爸，毛主席早就在天安门睡着了，才不管这些小事儿呢。你也不舍得拿竹板儿打我。’我说‘小东西，爸爸生气了，后果很严重。知道吗，那些兵啊，将啊，都很怕我。你怎么肯定我不会打你？’她说‘爸爸，毛主席教导我们，一切反动派都是纸老虎。你就是家里的纸老虎，休想吓住我。’”
贺清云没有说话，他知道，老爷子说的是事实。二十几年过去了，小竹子是死是活，没人知道。老爷子等不下去了……
贺老夫人忽然说：“小鱼儿一直不肯找你，可能去外地办事还没回来。我见过她，她会喜欢你的。”贺小白赶紧说：“是啊，是啊。爷爷，说不定，二叔看到的那个人就是小鱼儿呢？”这句话纯粹是贺小白的瞎说，他只是为了打断贺思和的思绪，想要活跃气氛罢了。可是，贺小竹说：“嗯。很有可能。丽江是个好地方。小鱼儿应该喜欢去那里玩的。”
这么多人说话，气氛很快就热闹起来。贺思和也转移了注意力，又和贺清云说起在外地工作的事情。晚上，贺清风一家人回来了，就给贺真打电话，说要吃团圆饭。一家人团聚不提。
贺清云去丽江考察工作，是回京前的最后一次任务。往后就要在京都任职了，贺小竹下次就任也距京都不远。贺思和想着，这样更好，贺清云在外多年，是该留在京都走过仕途的最后几年。贺小竹也历练的差不多了，这次回来经了一些事情，更是稳重不少。距京都近一些，家里也能照应一下。
贺真知道父母要定居京都了，也保证道：“我以后，就多在家里吃住，尽量多陪你们。”贺老夫人说：“可惜，贺知没回来。”孟子言说：“妈，她把工作交接好，就回来了。您不必担心。”贺老夫人想着，一家人终于要住在一起了，心里就更高兴了。
贺清云把工作简单地和上峰汇报了一番，就在家里等着组织安排了。他闲来无事，常常叫回贺大年兄弟姐妹回家吃饭说话，陪着贺思和喝喝茶，日子倒也舒服的很。这天，贺清云突发奇想，说：“爸，我陪你去买只鸟儿吧。这竹林里要是经常听个鸟叫声，应该不错。”贺小白道：“爷爷，二叔肯定是想去混饭吃，才说要买鸟儿的。”贺清云伸手在他脑门子上弹了个脑嘣，说：“爸，买鸟儿，我会帮你养的。吃饭嘛，顺便的。”贺思和看他也愿意和自己一起胡闹，自然高兴，说：“那我们赶紧换身衣裳，出去吧。”说完也不等他回话，就去换衣服了。贺清云看看自己的身上，对贺小白说：“我这衣服不错啊？”贺小白道：“二叔，你这衣服是早上穿的。爷爷出门，是要刚换的才行。”贺清云笑了笑，去换了身衣服。
父子俩刚到花鸟市场，就看到前面有俩年轻人，提着个鸟笼子。贺清云说：“年轻人也这么识风雅，真不错。”贺思和没回话，只盯着人家不放。贺清云以为他看上了人家的小鸟，就说：“爸，您要是喜欢那样的。一会儿咱就去买。”贺思和道：“老二，你看，那个孩子像不像小竹子？”他们看到的正是海山和小鱼儿，他俩为了掩人耳目，特意换了衣服，戴了帽子。贺清云一开始没看清，只顾着看鸟儿了，这么一说，就看起了人。他仔仔细细地看了一会儿，说：“爸，真像！那就是，我在丽江看到的那俩人。”说着就拉着贺思和的手，直追前面的人而去。
小鱼儿本来正在遛鸟儿，海山却拉着她往人多的地方钻。她没有说话，只是不动声色地跟着他躲来躲去的。这种情况，他们从前见得多了。她早就和海山形成了默契。
贺清云父子到底追上了。他距小鱼儿三步远的时候，叫道：“小姑娘，等一下。”小鱼儿一开始跑的时候，以为是别的人，危险的警觉性让她不由加快了躲避的步子，可是走了一会儿就发现那不是别人，正是贺思和。因此，只是朝人堆里钻来钻去的。这会儿听到人都在后面叫她了，也不好再跑，就停下，状似无意地说：“先生，您有什么事情吗？”贺清云还没说话，贺思和就气喘吁吁的说：“小鱼儿，是我啊。爷爷老远就看到你了，追得腿都断了。你跑的太快了。”小鱼儿笑道：“爷爷，我还以为是什么坏人在跟踪我呢。就只顾着逃跑了。”贺思和道：“这里哪有什么坏人？爷爷总算找到你了。走，和爷爷说说话。”说完，不等拒绝，就不见外地拉着她找地方坐了。
海山从头到尾都没有吱声，只是打量贺思和父子。他们来到茶楼，店长没有特别的情绪，只是像以往一样，对贺思和说：“老人家，今天换个地方喝茶吧。那里清净。”他看到小鱼儿就知道她是老板的客人，因为她带着信物，最近来了好几次。他直接带他们去了顾城来见单良的那个房间。
