崎岖的山道，嶙峋的乱石。
一群衣衫褴褛、面容憔悴、扶老携幼的人，缓缓行进在这崎岖的山道和嶙峋的乱石之中。
这是1942年深秋。
这一年，日本人打到了宜昌。日本人打到哪里就奸淫烧杀到哪里。刚出生不久的龙德润，被背在母亲的背上，加入到了逃避战乱的难民队伍之中。
山下的峡谷里，一只破朽的木船，鼓着一叶千疮百孔的风帆，拼命挣扎在湍急的江流之中；一根纤藤，从船头伸了出来，战战兢兢地伸向岸边，几个光裸着上身的纤夫，弓腰曲背拉着纤藤吼着号子爬行在岸边的乱石之中，顽强地和无情的江流进行着殊死的抗争——好一幅人与自然搏斗，意志与命运抗争的画图！
这一幅画图不知是童年还是少年，深深地镌刻在了龙德润幼时的心灵中。
龙德润的童年、少年乃至青年时期，也就是这样一幅既辛酸苦涩、而又不甘向命运低头的画图。
在逃避日本人的战乱之中，龙德润一家有两口人在逃难之中丧命，埋葬在了异乡的荒野。他命大，顽强地活了下来。
八岁时，龙德润的父亲死于一场意外的惨祸。
父亲死后，母亲悲痛欲绝，贫病交加，不久也离开了人世。那时，他爷爷婆婆还在，一家六七口人，全靠哥哥嫂嫂苦苦撑持。为了读书，年幼的龙德润放学后不是打猪草就是割牛草；农忙时，为了收谷子或打麦子，他常常是三五几天不能上学；到了该交学费和书费时，常常是老账没清又欠新账。因为欠交学费，他常常含着眼泪，站在教室门口听老师讲课——就这样捱呀捱呀，他好不容易才读完了乡村小学。
他爱读书，他要读书，他发誓：中国有多高的学府，他就要读到多高！
父亲是个乡村木匠，一辈子饱尝了没有文化的艰难和痛苦；他老人家在世时也曾发誓，这辈子就是倾家荡产，也要供儿子读书；母亲临终时，也嘱咐儿子要牢牢记住父亲所说的那句话。
从1957年去宜昌读初中起，直到1967年从武汉机械学院毕业，整整10年，龙德润基本上都是勤工俭学。白天他上课，上完课丢下书本就逃也似地外出打工，自己挣钱来交学费和基本生活费。在他整个中学到大学的学生生涯中，他没有休过星期天，没有度过寒暑假。冬天，在凛冽的寒风中，别人穿大衣还嫌冷，而他只能穿件破绒衣；夏天，在酷热的太阳下，他常常是光着上身，在码头或河滩上打短工。那些年，他在建筑队担过灰桶，在码头上抬过硫酸，在长江里捞过木头，在山道上砸过片石，在河滩上运过砂子……所有能喂饱肚皮维持他继续学习的生计，他几乎全干过。在实在找不到活干时，他便堂而皇之地戴着大学校徽，以求得别人的信任，在轮船码头去给旅客挑行李提箱子，由旅客随便支给他几个小钱。
“说实话，那时我除了没当过小偷，什么没干过呀！和讨饭的乞丐比起来，我看差不了许多！”事隔20多年，回忆起当年的情景，龙德润眼睛还有点潮湿，不无感慨，“在大学读书时，我用的课本几乎都是用手抄的，我买不起课本。就是抄课本的纸，也是一两角钱一斤从废品商店买来的。”
大学期间，他又和十几个同学沿着当年红军走过的路，进行了为时半年的徒步长征。他们从武汉出发，一直走到韶山，走到南昌，走到瑞金，走到井冈山。最后走到贵阳、遵义、重庆。这次长征，使他更进一步地了解了中国工人和农民的生活境况，了解了世事的艰辛，也磨练了他的意志，更重要的是树立了他要改变穷得太可怜的中国现状的决心。
整个童年、少年和青年时期，可以说龙德润是贫穷的，但塞翁失马，他也是最富有的。贫穷的生涯，使他获得了无穷的财富，那就是自强、自立、自信的品格和凡事一往无前的精神——试问，这个世界上，凡能成为大器者，有几个是从铺满鲜花、伴随着轻音乐的金光大道上手舞足蹈地走来的？
