随着时间的推移，眼看着可就要三年了。现在距离勾践君臣离开会稽城已经两年零九个月了，勾践的心情变得越来越不安起来。
这一日，勾践问范蠡，“军师，你不是说我们三年就可以离开吴国嘛，如今三年迫近，你看我们确实能离开吗？”。范蠡还是那么信心满满地答道：“千岁，您就放心吧，万无一失，您就只需要忍耐三个月的时间，我自有计策”。勾践心中还是不落挺，又问道：“军师，计将安出？”。范蠡停顿了一下，答道：“千岁，不急，我想先去看看夫差的病症如何？”。
勾践皱眉，“怎么，你还怕他病好不了呀，病死才好”。范蠡一笑，“千岁，夫差要是死了，换个吴王，我们可就危险了”。“哦，是，是”，勾践也觉着自己想的简单了。范蠡道：“我自幼学过医术，我先去给吴王看看病，然后我们再施以对策”。
君臣计议之后，范蠡马上又去疏通伯嚭的关系。这要见吴王，没有伯嚭相助是根本不可能的。伯嚭一听范蠡对夫差还有这份孝心，还想给他看病。伯嚭也有些感动，言道：“哦，多谢范大夫美意。不过我吴国的御医都给千岁瞧过了，只是需要将养而已”。范蠡道：“太宰，虽说将养，但是吴王千岁的身体确实不似从前了。若是能让罪臣给千岁看看，说不定他老人家就能和三年前一样精神了。你看好是不好啊？”。
伯嚭觉着也是，反正先让他给看看，也说不准能给看好了。于是伯嚭带着范蠡来见夫差，把意思一说。夫差还觉着有些不好意思，先是推脱。后来伯嚭赶紧就给说，“千岁，范蠡先生的医术之高可以说是远近闻名。微臣早先就已经听说过范蠡先生曾经治愈了不少的人。就让他给千岁您瞧瞧，也没什么不可以呀”。
夫差也就点头了，命人请范蠡进来。范蠡这时虽然还是穿着罪衣罪裙，但是风度依然不减。他进来给吴王施礼，洗手之后，范蠡来到夫差的床榻跟前。他一看夫差一脸的虚汗，然后给夫差搭了搭脉搏。范蠡起身说道：“太宰，我方才为千岁号脉，发现千岁并没有什么大的病症，但是身体十分虚弱。我想应该是虚火淤积，内伤湿滞。我为千岁开个方子，请太宰照方抓药，千岁吃上几付，御体即可康泰”。
“哦，多谢范大夫”，伯嚭谢过范蠡，让人去抓药熬药。可这究竟是敌国之臣给开的房子，可不能大意。药熬好了，先让内侍尝。过了半天的时光没事儿，这才给夫差吃了。连着吃了两天，夫差居然病体转安，他就能下地走路了。夫差这病一去，胃口也好了，吃饭明显就多了。看着夫差真有好转，伯嚭心中得意。这范蠡毕竟是自己给推荐来的，千岁病好了，自己也是功臣呢。
这一天伯嚭又把范蠡找来，想让他再给千岁瞧瞧，看还需要吃点什么药，或者注意点什么事情。范蠡给夫差号过脉之后，对伯嚭说道：“太宰，千岁的病体大体上已经康复，但是还没有完全痊愈。我觉着还需要再吃几服药，方能够彻底消除病症。但是至于说吃什么药，我现在还不能开。必须要先让下人尝尝千岁的粪便，然后告诉我千岁粪便的滋味，这样我方能下药。这几付药再一吃下去，我保证是药到病除”。
“啊”，伯嚭一听要尝粪便，他看看夫差。两个人都显得十分尴尬。范蠡说完就告辞，说等有人尝了粪便他再来看，然后就回转了山洞。
范蠡回来把方才之事说于了勾践听。勾践一听，扑哧一声乐出声来，说道：“军师，你可真能捉弄人。哪有叫人尝粪便的？哼，莫说他是吴王，他就是周天子，也没人给他尝”。可是勾践话刚说完，就见范蠡脸色一沉，语气肃然地说道：“我知道不会有人尝，我回来就是请千岁去为夫差尝粪便”。
“什么？”，勾践的鼻子差点给气歪了。勾践愤然而起，“范蠡，你不是要与夫差他们君臣周旋嘛，你就这么给我周旋，让我去给夫差”，说到这儿，他嘴都要咧到耳朵后边了，才挤出几个字，“尝粪便”。勾践顿了一下，一把揪住范蠡，“范蠡，你就是用这种下三滥的手段让我活着离开，是不是？”。说完勾践举起一只大手，就要打范蠡。可是手抬起来，却停在空中，没有落下去。然后他将范蠡重重地推出去。
范蠡站起身来，他静静地站在勾践的身后。等到勾践把那口气儿终于算是喘匀了，范蠡才开口道：“千岁，您必须尝呀”。“你”，勾践回头要发火，不过忍住了，但也不想理会范蠡。范蠡接着说道：“千岁，我们在为奴将近三年了。那夫差已经差不多完全相信我们君臣对他是俯首帖耳、心服口服了。但是他朝中还有伍子胥，只要有他作梗，夫差便是不杀，也决不能放了我们。您只有做出他认为都不可能事，才能打动他的心肠。千岁，您不会忘记文王亲食子肉的故事吧”。
既然说道文王亲食子肉，那这里不妨提一下这个故事。文王当年被殷纣王困在羑里。文王的长子伯邑考被纣王杀死，然后把尸体剁为肉酱，上火蒸了之后，端给文王吃。文王心里比刀割的都难受，但是他知道只要这个时候自己一骂，那马上就得被殷纣王给杀了。于是他忍着剧痛，叩谢皇恩，将肉酱全部吃下去。到后来文王武王合力推翻了殷商，建立了大周朝。这段故事在大周朝那是人尽皆知的。
范蠡此时又说起了这个典故，他对勾践言道：“千岁，如今您和文王一样被囚禁，您此时为夫差尝粪便和文王当年食子肉是一样的呀”。勾践一听又是尝粪便，摇了摇头，那怎么能愿意呢？这时王妃走过来了，她方才在不远处躲着，不想打扰他们君臣谈话，但是他们说的是什么，她可都听到耳朵里去了。
王妃走到勾践的身旁，拉起勾践的手，说道：“千岁可以不去，贱妾替你去尝”。“哎呀，王妃”，勾践一听，这哪儿成呀，他马上说道：“还是我去吧”。
他们这边儿一说定了，马上就把消息递到夫差那儿。夫差一听，直摇头。即便他是一国的国君，可是让别人为自己亲尝粪便，这也实在是难为情。何况此时还是勾践要尝，勾践人家大小也曾经是国君。夫差是一百个不同意，直摇头摆手。这时伯嚭言道：“千岁，如果不尝粪便，范蠡就没法给您开方子，您还是不要推辞了”。
夫差说那也不行，让我的手下人尝也就罢了。伯嚭又说道：“千岁，要说这勾践对您的忠心，微臣都不敢比。既然他有这份心儿，您就成全他吧。不然他总觉着对不住您，心里也不好受。您让他尝了，反而是恩待于他”。夫差听伯嚭这么说那么说的，好像也都有理。那好吧，就让勾践来吧。
