早晨起来，薛健康忙着光脸。今天大姐夫火化，作为大姐的娘家人必须郑重其事。侯家的亲戚虽然多，但在排位上，那都得往后掐，薛家占主导，是主席，基本上说一不二，这是规矩，多少年的规矩，至于说多少年，薛健康也不记得，反正是老辈里传下来的，也不是他一家兴的，家家都这样。
为了显示出薛家人丁兴旺，前天薛健康就挨家挨户通知了五服以内的族人，凡是能走动的不论男女老幼一锅端。至亲更不要说了，三服以内嫁出去的闺女带着丈夫孩子一块来。总之一句话，比上次哭丧隆重。农村的风俗就这样，丧事比喜事关切。喜事去喝喜酒，那得是有来往的，先前没有来往的，那也得是能来的，还必须有事主下的请帖，不是随便哪个人想喝就喝，想去就去的，即便你不请自到，酒桌上也没有你的位子。有句俗话说的，喜事叫，忧事到。忧事就不一样了，你尽可以不请自到，去的人越多，事主越高兴，都是捧场的，当然热情招待。这样显得事主为人好，有人缘。
薛健康光完脸，又拿剪子对着镜子把鼻毛剪了剪，感觉满意了，才穿衣裳。衣裳是昨天晚上老伴找好放柜子里的，雪白的衬衫，雪青色的裤子，老北京式样的圆口平底黑皮鞋。衣裳不是自己新买的，都是孙子辈的孩子们送的，说送那是高看他们了，其实是他们嫌旧了，不愿穿要扔的。现在的青年人真是拿他没有办法，好日子才刚过，就开始烧包了，新买的衣服洗上几水就不穿了。想想当年那穿的，新三年旧三年，缝缝补补又三年，真是遭大罪了！现在的日子真好，吃不愁穿不愁，还有闲钱喝茶抽烟，玩纸牌弄景的，舒坦呐。以前穷的时候，梦想着冬天里偎着火炉，夏日里吃个西瓜。现在可好了，一年四季都有空调，还有遥控器，躺床上都能控制他的温度和开关。你说人真能哈，什么都能发明出来，空调、电视、冰箱，还有什么电脑什么移动电话，老辈里的念想都应验了，秀才不出门全知天下事……
“可了不得了！可了不得了……”薛健康正胡思乱想，老伴慌慌张张跑了来，手里还拿着一把带着泥土的菠菜，进门就说道：“你快去看看吧，葛万才的坟头被公安局的人扒了！”
薛健康也是一脸惊疑，问道：“咋回事？”
他老伴道：“早晨起来，我去地里拔菜，看见路上停了一溜小汽车，村里早起的人发疯地往野外跑，我弄不明白怎么回事，也跟去了。谁知道一起子公安和武警。得有五六十口子，直往葛万才的坟头奔去。到了坟地，啥话不说，就用那什么玩意儿咱也不知道，反正是几分钟的空，就把葛万才的坟头扒开了，棺材盖也揭了。我的娘！想不到葛万才没有火化，尸首还好好的，跟睡着了一样……”“你亲眼见的？”“可不是。”“那现在呢？”“我看见公安拍了照，录了像，留几个武警看着，就把葛万才的尸首用塑料布包了几层弄上车开走了。”“葛家没有去人？”“先前没有去，后来去了，去了上百口子呢。等他们到的时候，武警已经戒严了，用竹竿和红布条围了好大一个圈，不让任何人进去。一个当官的手里拿着扩音喇叭，喊他们在执行公务，如果有人跨进警戒线一步就是妨碍公务，直接抓起来。你没有见，可吓人了！武警都端着短筒的冲锋枪，威严得很。平时看葛家人耀武扬威的，真到了紧要关头，没有一个出头露脸的，甚至于没有敢放响屁的。”“这下子热闹了。”“可不是。看葛有理怎么收拾吧。”“不是他收拾，恐怕是人家要收拾他。”
薛健康是个聪明人，知道这是侯大川告的密。葛万才埋了几年没有被挖坟掘尸，昨天他告诉了大外甥，今天就来了公安，不是侯大川，别人也没有这么大的能耐，也没有这么大的胆量。“呵呵，小子有种！不愧为侯继续的儿子。”当年侯继续就是敢想敢干，敢作敢当的主，不然的话，老爷子不会看上他，把大闺女许配给他。挖了葛万才的坟墓，薛健康很高兴，认为这是为老百姓主持了公道，平复了老百姓心中的愤恨。是的，生活在同一地方的人，就应该享受同等的待遇，享受同等的地位，享受同等的制度，不然的话，那只能是官逼民反。别看老百姓平时没有脾气，逆来顺受，那是没有到时候，时候到了自然是暴风骤雨，你死我活。文化人不是说嘛，水能载舟亦能覆舟，不是不报时候未到。
“大哥，咱抓紧走吧。”薛健康刚穿好衣服，薛聪明一脚踏进门来。薛健康问道：“不急，吃完早饭再去吧。去那么多人，侯家不一定好安排早饭。”薛聪明道：“你言差了，我昨天晚上就跟大川打了电话，让他安排咱们吃早饭。平日里没有机会，现在还不得讹他一顿。人家侯家富得流油，才不在乎一顿两顿的。”薛健康嚷道：“你怎么能这样干，拿我们薛家当什么了，我们是混吃骗喝的人吗！”“那怎么办，我都召集好人了，都在门口路上等着了。”“你就是嘴馋，多吃一顿能长一块肉咋的。车都安排好了吗？”“安排好了，三辆手扶拖拉机，三辆小车。”“既然都安排好了，那就去吧，不吃也是浪费。”
昨天晚上宋无谓就提醒侯大川道：“你该跟县里熟人打个电话，安排明天火化第一炉，那样干净，质量还好，不能跟别人掺和。你不知道，火葬场的工人服务可差劲了，态度恶劣得很。”侯大川本想打的，宋无谓说的不是没有道理，市火葬场也出过问题。一位老头火化，骨灰里竟然有避孕套，老头家人不愿意，差点儿闹出人命。当然县里也有熟人，县委、县政府两个一把手都是以前的伙计熟人，组织部、人事局更不用说了，都是部下。兼着市委组织部副部长的职位侯大川一直瞒着老家的人，怕不三不四的人找他提干什么的。但后来想想打电话不合适，那不是通知人家来吊孝嘛，不是故意跟人家要烧纸钱嘛，让人家怎么看自己。平时在他们的心目中印象很好的，不说廉洁奉公，起码在经济上没有出过问题，生活作风更不要说了，可不能因为这点儿事，影响了自己的良好形象。最后他拿定了主意，没有去打那个电话。
早晨起来，洗漱完毕，又回到了丧屋，没有多大会儿，侯大川就看见租赁的灵车开来了。侯大川出门迎上去，跟驾驶员客气了一番，便仔细看灵车的状况。驾驶员是个小老头，个子不高，圆脸光头，估计是退休后自己单干的。灵车蛮新的，前面挡风玻璃上有一个“奠”字，车里两边是一排没有靠背的座位，中间是一个放遗体的长方形的木箱，其他没有什么。听说驾驶员没有吃饭，侯大川赶紧到伙房要了一盘芹菜炒肉丝，一碗菠菜蛋汤，还有两个馒头，让驾驶员去席棚里吃饭。刚安排好，就听见手扶拖拉机的声音。侯大银道：“大哥，您快出去迎迎，咱舅家的人到了。”侯大川没有停脚，到大门口去迎了。
薛家人架子还真大，在大路上下了车，都站那里等着，没有一个过来的。侯大川到他们跟前，跪倒磕了一个头，薛健康、薛聪明他们才走过来说话。
薛聪明想说话的，但看见薛健康把侯大川拉到路边小声叽咕去了，便甩开膀子带头去了侯大刚家。
薛健康跟侯大川感慨道：“乖乖，你干了一件好事，大好事！俺村里老百姓没法再高兴了。”候大川不知就里，问道：“什么事？”“装憨了不是。你知道不，俺庄上葛万才的坟头，今天早上天刚胧明就被公安局的人给掘了，尸体拉走肯定是去火化了。”“哦。”“我一猜就是你举报的。昨天咱爷儿俩刚说了，今天就发生了那种事，不是你还能有谁。”候大川没有接他的话茬，道：“大舅咱去吃饭吧，饭菜都凉了。”薛健康很失落地埋怨道：“你看看你，跟大舅还卖关子。”
侯大川领着薛健康到的时候，席棚里几乎坐满了人。薛聪明看见他们，站起来摆手道：“大哥，你这边来坐。”
薛健康的位子是预留好的，上座，首席。薛健康也不客气，直接坐了上去。
宋无谓喊道：“客人都齐了，伙房里抓紧上菜。”
“好嘞。”几个跑堂的不敢怠慢，有端菜的，有上汤的，有拿馒头的，不一会工夫就齐活了。
早上是便餐，没有酒水。还不错，六菜一汤：烧皮肚腐竹鹌鹑蛋，烧羊肉白菜，青椒肉丝，芹菜虾仁，洋葱木耳，青椒干丝，一盆菠菜蛋汤。
宋无谓走过来，招呼道：“大家都吃好，馍馍不够伙房里还有。”这话说得有水平，意思是说馒头可以随便吃，汤菜就那些。
不到半小时，吃饭的人都吃好了，薛健康看了看，大声招呼道：“大家都吃好了，咱们起席吧。”于是“呼啦”一声都起来走了，有一个妇女没有吃好，手里攥着半个馒头，赶紧咬了一口也起身走了。丧事就是这样，说道多，礼数多，一般一排席，什么时候吃什么时候喝，什么时候起席走开，那都以主桌为准，主桌又以主席为准。没有主席说话，你早走晚走都不好，认为你不懂规矩，不懂礼貌，没有教养，会被人耻笑的。
这时候，宋无谓安排人把灵棚里的花圈、桌子都撤了，把草衫子卷起来，使得丧屋门敞开了，站在门外可以看见丧屋里的一切。这时候宋无谓手拿扩音喇叭喊道：“来的客们注意了，因为天热，不能太耽误时间，现在请大家抓紧时间跟遗体告别，再看侯继续老先生最后一眼，但哭的时候时间不能太长，表达个意思就行了，不然你哭五分钟他哭十分钟，那就耽误火化了。下面我按照名单，念到谁谁就抓紧观敛，时间不能超过两分钟。”
宋无谓这么一喊，需要跟遗体告别的人都来了，挤了一院子，但大家都很自觉，分两边站着，中间留出一个过道。宋无谓看人到得差不多了，喊道：“先请族家观敛！”
侯大川以为自己是老大，慌忙站到前排，宋无谓拉了他一把，道：“你向后挪一步，族家老大不是你。”侯大川向后退了一步，看见一个白发苍苍的老头径直走到他前面。侯大川认识的，老头是他没有出五服的大哥侯振远。看样子侯振远是个行家老手，他转回身子，立正姿势，一脸严肃，拿手示意侯家族人分两排站好，然后再转回身子，面对着灵床，先弯腰，两手相握作了个揖，接着就是双膝跪地，连磕了三个头，向后一摆手，再站起来，拿手打眼罩弓着腰向丧屋走去，嘴里喊着“我的叔啊……”到了灵床前，蹲下身子，“啊啊”几声又站起来，拍拍膝盖上的土，转回头走了。他磕头的时候，后面的人也得跟着磕头，磕头数都是三个。他向后摆手，就是示意后面的人磕完头跟他一起站起来，拿手打眼罩也是“啊啊”着按顺序向前走。这样族家的观敛过程就算完了。观敛的时候都是男人参加，妇女没有资格的，只能坐丧屋里守灵，但外面的人“啊啊”的时候，她们必须跟着哭。这是规矩。观敛并不是掀开蒙脸纸看侯继续的真容，只是哭几声表达一下意思。
族家人观敛完就可以离开了，如果不离开想看热闹，那就得往两边站，把中间闪出来，供后面的人观敛。侯大川多年没有见过这种情景了，想看看热闹，就靠后站在人群里看着。
宋无谓接着喊道：“下面请娘家人观敛。”他说话简洁，娘家人指的是薛英的娘家人。
这时候薛健康迈着方步也是一脸严肃地带头走来了，后面跟着薛聪明等薛家的男人。人还真多，两溜一直排到大门外。但他们穿戴有区别，有的孝帽子大有的孝帽子小，有的穿孝袍子有的穿孝褂子。
侯大川正看着，李素梅悄悄走过来，拉了拉侯大川的衣角，问道：“他们穿的怎么不一样？”侯大川低声道：“这是房分不一样。跟咱妈房分近的就是戴大孝帽子，穿孝袍子，房分远的就是戴小孝帽子，穿孝褂子。”“什么是房分？”“简单说就是分房。比如说，一个人有四个儿子，四个儿子结婚又给他生了八个孙子，八个孙子又给他生了许多曾孙子，这就要分家分房，最后是越分关系越远。明白了吗？”“哦，是这样。挺有意思的。”
薛健康跟侯振远一样，也是先作揖后磕头再“啊啊”，动作都是一个样。后面的人像是培训过，立正，跪下，磕头，起立，“啊啊”，弓腰前行，蹲下，起身，回走，步调一致，整齐划一，不像侯大川总是比别人慢半拍，那还得是在宋无谓的暗示下，不然不知道闹出什么洋相呢。但大家都起来走的时候，薛聪明却没有起来，蹲在灵堂前大声地哭，“我的好姐夫啊，您怎么走的这么突然啊，俺还没有跟您亲够啊……”几个人拉都拉不起来。这时候侯大川听见有人议论道：“看吧，儿子还不如小舅子哭的痛呢。”“他那不是哭姐夫，是哭他比别人命苦。”“也是的哈，小舅子跟姐夫能有多深的感情，肯定是装的。”“他是演戏的吧，想让他几个有钱的外甥帮帮他。”“人就这样，借酒发疯，吐沫当泪。”“别再说了，大川两口子站那里呢，万一让他们听见就不好了。”
冷不防，薛健康冲过来，照腚踢了一脚薛聪明，骂道：“丢人现眼的东西，人家大老执的话你没有听见！想哭等咱姐夫下地的时候你再哭。”
薛聪明很听话，站起来走了。侯大川看见他，虽然嗓门很大，却没有一滴眼泪，甚至眼睛都没有红，不由得在心里说道：“人家说的没有错，他就是在演戏。这么多年，今天才算认识他。”
观敛很快，半个小时，遗体告别仪式就结束了。周庆祝带人抬着木箱进了丧屋，在宋无谓的指挥下，把侯继续的遗体放进了木箱，用麻绳捆好，抬回放进灵车里。
宋无谓对侯大川问道：“你们弟兄谁跟去火化？”侯大川道：“我不懂，应该谁去？”“按说你们都该去，但车里坐不下呀。”“家属还去吗？”“那肯定的。”“不然我和老二老三两口子去吧。”“春雪、春琳也得去。”“那行吧。”
侯大川去找侯大刚，侯大刚不愿意去，说道：“你看我的脸，能出门嘛。”侯大川一想也是，一张脸跟画眉鸟一样，怎么去外面见人。于是他找侯大利，侯大利没有说什么，爽快地答应了。没有等候大川说话，侯大银跑过来，道：“大哥，我跟着去殡仪馆吧，我想再去送咱爸一程。”话没有说完，眼泪就下来了。侯大川理解他，从小老父亲最疼他，去是应该的。
这样，侯大川夫妇、侯大利、侯大银、侯春雪、侯春琳还有侯大刚的大儿子扎根都上了灵车。本来是长子长孙侯思源打幡的，因为他开车，临时决定让扎根打幡。宋无谓和两个帮忙的年轻人上了侯思源的车，加上薛健康、薛聪明以及薛家族人代表的三辆车，一排五辆车浩浩荡荡去了殡仪馆。在灵车上，侯大川怀抱侯继续的遗像，侯大利拿着椽子。椽子里放满小方块状的纸钱，侯大银和嫂嫂、姐姐拿纸钱一路撒着，嘴里默念：“爹，您拾钱……”这也是有说道的，到殡仪馆大门前，必须把椽子里的纸钱撒完。
进了殡仪馆的大门，把车一排停好，跟宋无谓坐一辆车的年轻人先下来燃放一挂鞭炮，然后车上的人才下来。侯大川、薛健康他们在宋无谓的引领下到吊唁室，坐在条椅上休息，灵车驾驶员招呼殡仪馆的工人把侯继续的遗体抬进火化间。这是灵车驾驶员分内的工作，收了人家的钱，就得为人家办事，不然光租灵车没有那么贵，要一千块钱呢。火葬场的工人也不是白忙乎，想挣外快的。
侯大川正等着，宋无谓慌慌张张从门外走来，道：“大川，还真麻烦呢！我让你找人你不找，现在问题出来了，今天火化的有十几个，排队不知道排到什么时候，你看看是否找个熟人加塞子吧。”
侯大川没有动身子，闭着眼睛，道：“算了吧，等着就是了。”宋无谓道：“不然这样，让思源买条好烟，我送给灵车驾驶员，让他想办法。”没有等候大川说话，侯思源道：“我车里有烟，一条够不？”“够了。”宋无谓带侯思源出去。“思源，你买几箱矿泉水吧。”冷不防薛聪明说道：“天热，我都口渴了。”
一中年妇女半开玩笑半认真地道：“聪明哥，你那不是口渴，是早上咸汤喝多了。一盆咸汤让你喝了一半。没有见过你这样的，走哪里都要吃要喝，也不分个场合。”
薛聪明也许是关心，也许是被中年妇女说的坐不住了，道：“大川，你不能歇着，凑这空，你得抓紧把骨灰盒买来去。”
侯大川道：“有棺材了还买骨灰盒干什么？”
薛健康道：“大川，农村的规矩你不懂，棺材是棺材，骨灰盒是骨灰盒，把骨灰盒放棺材里，是双层保险。你去吧，不要买好的，有个意思就行。”
“那行吧。”侯大川起身，招呼侯大利、侯大银一块去了。李素梅没有事也跟着去了。
薛聪明站起来，道：“我也得去，给你们长长眼，你们年轻人不会挑拣，骨灰盒有裂纹拔缝的。”
薛健康一把把他拉坐下来，厉声道：“你去干什么，还嫌丢人不够咋的！”
侯大川他们前脚刚走，侯思源后脚就到了，两手携了两箱矿泉水，放条椅上，道：“就买两箱，买多了我拿不来。你们喝完我再去买。”他先打开一箱，问道：“你们谁要？”
没有等别人说话，薛聪明抢先道：“给我拿两瓶。”
侯思源拿了两瓶送给他，薛聪明接过来，低声问道：“表外孙你身上有烟没，我想抽烟了，可我来时忘记带了。”侯思源从裤兜里掏出小半包烟，给了薛聪明，歉意地道：“就这几根了，你先凑合着抽吧，等会儿忙完，我去车里给你拿。”
薛健康瞪了薛聪明一眼，道：“你就是下贱！”转而对侯思源和蔼地道：“你不能给他再拿烟，我看他不抽能不能急死。”
侯思源笑了笑，回去又拿了两瓶矿泉水，问道：“还有谁要喝水？” ；
没有应声的。那位中年妇女笑道：“俺都不喝，省给聪明哥喝吧。喝不了让他带回去，到村商店里能兑不少钱呢。”一句话把大家逗得哄堂大笑。
她的话把薛聪明的嘴都气歪了，站起来气哼哼地走了，手里攥着两瓶水。
薛聪明刚走没有多大会儿，侯大川他们抱着骨灰盒进来了，后面跟着薛聪明。他依然余气未消，歪着眼角瞪那中年妇女。
侯大川走到薛健康跟前，把骨灰盒小心翼翼地放到条椅上，道：“大舅，您看这个行不行，汉白玉的。”薛健康拿手摸了摸，道：“咋不行，行。”
薛聪明凑过来，道：“这个太孬了，大银说才八百块钱。”
侯大银不愿意了，生气道：“二舅你怎么说话诬赖栽赃呢！我什么时候跟你说八百了，那不是你自己跑骨灰盒商店去问的吗，怎么说是我说的。”
薛聪明不再说话，没事人似的站那里不动了。他没有想到侯大银会来得这么快，刚才看见他去了厕所，估计他得一会儿回来的。
薛健康没有理睬他们，道：“八百的就不孬了，这不是棺材太好了嘛。”
“安排妥了。有钱能使鬼推磨，一点儿不假。”宋无谓自言自语着走了来，看见侯大川，道：“灵车驾驶员老胡真讲究，一条好烟自己没有要直接给了火化间的主任。主任也会做事，安排下一个就是咱。”
正说着，吊唁室的窗户打开了，一位青年人把头伸过来，问道：“谁是侯继续的亲属？”
侯大川道：“我们是。”
青年人道：“请你们跟老人作最后告别吧。”话音刚落，青年人就把侯继续的遗体推到窗口下。
侯大川拉着李素梅第一个冲过去，隔着窗口看见侯继续睡着了一样躺在推车上，身上盖着党旗，只是脸比以前大了，像是浮肿。侯大川抑制不住失声痛哭，李素梅也掉了眼泪。宋无谓走过来，拉过侯大川，道：“你闪开，让大伙轮流看一眼。”于是，其他人都很自觉地排成一队，分别瞻仰了侯继续的遗容。瞻仰完的人回到自己的座位，大多数都掉了眼泪，只有薛聪明无动于衷，继续喝他的矿泉水。最后是侯春雪、侯春琳姊妹两个，看了侯继续的遗容后再也控制不住情绪放开嗓门号啕大哭，并把身子尽量往里伸，那情景真的是生死离别。跟宋无谓一车来的两个年轻人不敢怠慢，跑过去一人架一个，把侯春雪、侯春琳扶到座位上，按住肩膀让她们安静下来。原来疑惑的，不明白宋无谓安排两个年轻人跟他坐一辆车里是什么意思，现在明白了，是照顾她姊妹俩的，侯大川在心里佩服道：“宋主任真是考虑得周全，不然的话，没有人顾及安抚她们。”
抽一支烟的功夫，窗户又打开了，里面的青年人把一个红布口袋递到窗台上，喊道：“请侯继续的亲属过来拿骨灰。”
侯大川抱起骨灰盒走过去。青年人把红布口袋打开，让侯大川看了看，然后重新把扎口扎好，轻轻地放进骨灰盒里，帮助盖好骨灰盒盖，又拿一块红布把骨灰盒蒙住，道：“齐活了。”侯大川慢转身体，回过头，问道：“宋主任，我们是不是该回去了？”
宋无谓把侯继续的遗像摆正，轻轻放到侯大川手中的骨灰盒上，让李素梅搀着侯大川的胳膊，道：“本来这活是侯思源的，他不是得开车吗，只能委屈你了。下面兄弟侄子再多，也代替不了。”
侯大川跟李素梅在前，其他人在后，在宋无谓的引领下低头走出吊唁室，分别上车回去了。上车前，年轻人又放了一挂鞭炮。
在车上，侯大川心情平静了许多，跟李素梅耳语道：“看起来咱爸还真是一生清白。”李素梅不解，问道：“你怎么知道？”“我刚才看见咱爸的骨灰，一块块的，都是银白色，闪闪发光，没有一星的污点。”“什么意思？”“以前我去旅游，跟和尚一块吃饭，听和尚说，凡是积德行善一生清白之人，骨灰都是块状，银白色，有光亮。如果不是，骨灰就发暗发黑，甚至说有许多斑点。”“你知道的真不少。”
