荇箸深怕眼泪水落在伤口上会感染，飞快地抹去，乖顺地点了点头。抬眼见袁霍和刘况一前一后走进来，海弦和汝明礼相继行礼，袁霍走到床边，安慰似的拍了拍荇箸的手臂，问道：“是否觉得哪里不舒服？”
“倒也没有特别不舒服，只是荇儿的脸……”
袁霍道：“那么多御医在这里，还怕治不好这点小伤？”荇箸微微一笑，袁霍又对海弦道，“自从你回了宫，荇儿常哭鼻子的性子也跟着你改了。”
海弦笑着摇了摇头：“荇儿向来坚强，这点伤对她而言算不得什么的。”看似是在回答袁霍，其实是在安慰荇箸。袁霍看在眼里，只觉得这个女儿实在聪慧灵巧，不由欣慰地点了点头。
袁霍又似不经意般看向汝明礼，旋即替荇箸掖好被子，对海弦道：“荇儿虽坚强，终究比不得你，倘若有人真伤了她，恐怕她不可能再同现在一样了。”纵然袁霍当玩笑一般说着，话语含含糊糊，海弦却也听出了这句话实际上是说给汝明礼听的。
汝明礼微微变色，随后又恢复了面色，端着一张常年不改的冰坨脸，郑重跪下身，额头缓缓贴地，声音平稳：“朝鸾宫走水乃明礼监管不力，求陛下治罪。”
这算是打迷糊眼吗？袁霍在心中冷笑。
“可你救荇儿有功，况且天灾难测，朕非但不罚你，还打算赏你。海弦已经过了及笄的年纪，同你正是相适之年，朕瞧着你们倒是合适。”
海弦心口狂跳不止，一时间仿佛天地万物都是静止的，善辩如她，此时竟是说不出半句话来。君永公主亦是面色骤变，猛地掀开被子，顾不得穿鞋，慌慌张张跪倒在袁霍脚边，扯着他的袖子告求：“父皇不能将表哥指给皇姐，因为……因为荇儿喜欢表哥！”她咬了咬牙，情急之下道出了自己的心意。
汝明礼也顺势一拜，猛地拔高了声音：“陛下恕罪，男子当先立业后成家，如今业未成，臣自觉配不起皇室金枝。”
袁霍道：“且不论配不配得起，朕只问你，你究竟中意哪位公主？”
荇箸的脸色愈发难看，眼巴巴地望着汝明礼，深怕他说出自己不想听的话来。海弦反倒镇定下来，今日朝鸾宫遭遇天火，汝明礼肯这样奋不顾身地进去救荇箸，无疑是在意她的。况且荇箸也已表明心意，汝明礼无论如何也不会负了她的。
汝明礼张了张口，有些为难道：“此事关乎两位公主名节，微臣岂敢开口。”
袁霍道：“皇家的儿女，岂会连一点儿女私情都承受不起。”
荇箸早已经哭得似泪人。汝明礼看了她一眼，有些心疼地张了张口，最后却是道出一句：“微臣斗胆，已倾慕宸永公主良久。”
海弦闻言，豁然跪倒在袁霍跟前，带着刻入骨血的执念，一字一句咬得清晰：“我若不能嫁自己喜欢的人，那便一辈子不嫁。况且我和甫翟已有婚约，我自己的婚姻须得由我自己做主，谁也不能干涉。”
袁霍默了半晌，森然的目光在三人脸上绕了绕，旋即扭身离开，未置一词。
海弦长出一口气，朝汝明礼狠狠瞪了一眼，紧追上袁霍，将他拦在外头，说道：“我能不能带荇儿去我宫里暂住一阵子？这里布置简陋，离御医院又远，怕是对荇儿的伤口不利。”
袁霍停下来，点了点头，却并未提及刚才的事。
今年的夏天似乎特别短暂，才不过八月，气温便渐渐凉下来。宫中已有几分百花凋零的景象，落叶随风卷帙，偶有几片透过窗棂穿入大殿的窗台下，悠悠转转，好似新蝶翻飞。趁着天气正好，把荇箸从榻上拽下来，拿着羊角梳替她慢慢理顺头发。半个多月的功夫，她脸上的伤早已经大好，所幸连半点瑕疵都未留下。
荇儿恹恹地耷拉着脑袋，揪着鬓角新长出的头发对着镜子发呆。海弦在首饰盒里挑选着合适的簪子，笑道：“亏了你的表哥医术好，这一个月下来竟是半点疤痕都没留下来。”
荇箸问道：“皇姐，我是不是长得丑，为何这么多年的情分表哥不喜欢我，却偏偏喜欢上你了？”
汝明礼看荇箸时的眼神，早已经出卖了他的心思。或许荇箸不知，旁人却是知晓的。海弦不明白，他既然喜欢荇箸，又为何永远都是一副拒她于千里的样子。一个是皇室金枝，一个是当朝权臣，最是般配不过了。她一时间不知该如何回答，只得帮荇箸插戴上簪子，笑道：“荇儿是我见过的最好看的姑娘，你如今还小，眉眼还没有长开，将来一定比欣母妃还要好看呢。”
她苦涩地摇头：“父皇说，这世上再也没有人能胜过母妃的容貌了，所以皇姐一定是在骗我。”
“哪里会呢？”海弦微微一笑，又问道：“父皇很疼母妃吗？”
“父皇私下里很疼母妃，宫里最好最贵的东西都在朝鸾宫。可是我不明白，父皇在人前的时候却是对母妃淡淡的，他有时候会当着大臣的面和别的妃嫔亲热，可对着母妃却是从来没有过。父皇对三弟似乎也总是淡淡的，从前宫里几位皇弟尚未夭折的时候，三弟总是不受父皇宠爱，懿儿为此气了好些日子呢。”
如果真心在乎一个人，便会想尽办法为她赢得世人的尊重，袁霍大概因为在乎她，所以才不想过于宠爱，令朝臣轻看她吧。也正是因为太过在乎予妃，所以他才会格外“冷待”她和袁懿吧。
海弦的声音颤巍巍的，艰难开口：“你可曾听父皇说起过我的母后？”
“皇后向来是宫里的禁忌，父皇和母妃都从不让提及。我只记得小时候有位嬷嬷曾提过，说母妃与皇后的性情相似。后来这话传到了父皇耳朵里，那位嬷嬷便被罚了五十大板，险些没顺过气来。”荇箸说起这些事，难免有些惶恐，忙换了话题道：“皇姐不是约了凌侍卫学骑马吗？还不快把自己打扮打扮。”
说着便让了位置，将海弦推到镜子前，帮她散了发髻重新编出几股辫子，又挑了几支好看却不扎眼的簪子为她埋在发髻里，海弦却是一笑，将簪子拔下来，从檀木盒子里取出那支甫翟所赠的蜻蜓簪，笑道：“再好的簪子也比不过它，我走了，你千万记得留在我房里别出门。”
荇箸扯着她的衣摆为难道：“万一有人发现我冒充你怎么办？”
海弦想了想，将含芷拉到身边：“不如让含芷留着陪你吧，不管是谁，都让含芷来应付。”她穿上事先准备好的宫女装，走到案边取走甫翟送来的马鞭。含芷跟到身侧，悄悄拉了拉海弦的袖子，闷闷地不说话。
“放心，我回来一定记得给你们带外头的好东西。”
含芷低着头，脸上通红：“不是，我是想……想出去看看阿库。”
海弦会心地点了点头：“哦，原来是这样。”
两人在离皇宫不远处的马场上练了数个时辰，含芷等在一边拨弄着绣花鞋上的珍珠扣子，直到守马场的太监们都退去了饭厅，三人才偷偷溜走。傍晚的京师依旧透着繁华，久违的叫卖声此起彼伏，甫翟与海弦并肩走在街上，含芷紧跟在十步之外的地方，走街窜巷，未多时手里就捧满了糖糕和栗子。
走了一会儿，肚子开始有些饿了，海弦停下来，从含芷手里拿过一块糖糕含在嘴里，笑道：“你手里这些都是买给阿库的吧，阿库喜欢吃红薯，又大又甜的那种。”
含芷应了一声，心急火燎地转身，走了几步又折回来，红着脸解释道：“胡说，这些都是买给你们的，知道你们骑马辛苦，特地给你们备着吃的。”
甫翟抽过她手里的烘栗子，牛皮纸里装着满满当当滚圆的板栗，甫翟剥了一颗塞到海弦嘴里，笑道：“含芷挑的栗子就是甜。”
含芷脸上讪讪的，心疼地看着烘栗子一颗一颗落进海弦嘴里，她连忙心疼地抢回来：“少吃点，我承认是买给阿库的，我现在再去买烤红薯，这次一定连你们的也买上，总行了吧。”
海弦塞了一张纸笺到她手里：“你照着上面画的走就能找到阿库了，等你同阿库玩够了记得来凌府找我们。”
含芷点点头，欢天喜地地跑向红薯摊子。海弦叹了口气，这下终于没有拖油瓶跟在后面了，她剥了一粒烘栗子往甫翟口里一塞，问道：“我们现在去哪儿？”
甫翟想了想，说道：“回宫。”
海弦本以为甫翟是说着玩的，才刚出来，还没玩尽兴呢怎么可能轻易回宫。可是当他带着她来到宫门口时，她才反应过来，连忙挣扎着准备去别处。甫翟拼命按住她跑了一阵，然后忽然掉转了马头，驱马往另一处走去，笑道：“疯丫头，带你看样好东西。”
皇宫南门外不远处便是大片的枫树林，红叶尽铺，踏在上头软软绵绵。甫翟带她走近林子深处，对着红叶尽头打了个响哨，枫林尽处有“嘚嘚”的声音传来，伴着枫叶被踩踏的沙沙声，迎面奔来一匹矮种马。
马脖子上拴着一粒铃铛，随着跑动发出叮当脆响，林中千鸟腾飞，棕红色的骏马夹在其间，犹如白云苍狗中透出一点红，正是红缨马。
甫翟对着红缨马打了个呼哨，它飞快地跑上来在海弦身前停下，拿脖子轻轻蹭着她的裙子。海弦惊喜地拍着红缨马的头，抚着它脖子上一圈红棕毛，像是在抚摸一件失而复得的宝贝，眼眶里微微有些湿润。
“这本是送给你的礼物，你进了宫，便总是没有机会将它交给你。我打算等你生辰当日，将它作为礼物进献上去。”甫翟说道。他扶着海弦的胳膊将她送上马，自己跨上了大宛驹，与她并排着往林子一头慢慢走去。
两匹马走走停停，偶尔交颈相亲，海弦轻轻踢了甫翟的腿，微微笑着不说话。一直走回到街上，甫翟才把她扶下马，找了家客栈让小二看着马匹，两人却是没有进客栈，而是去了点兵营找阿库。
