海弦记得第一次出宫是在六岁那年，母后亲自将她抱上了撵车，再三嘱咐她，到了相国寺可不许乱跑。海弦兴奋地晃动着小脚，连连点头。
这一日是宁国一年一度的祭天大典，原本该是由皇帝亲自主持的。奈何皇帝袁霍御驾亲征，便由皇后代为主持。海弦见母后有些紧张，一路上紧紧拽着帕子，时不时地叹一口气。海弦头一回出宫，开心地抱着母后问这问那，一忽儿指着路边卖糖葫芦的摊子问那是什么糖，一忽儿又指着泥人问那是做何用的。
皇后被闻得头疼，却还是一一答了。她笑着抹了抹女儿的头：“淘气鬼，你就不能安分一会儿，等下三跪九叩，可有得你受了。”
她吐了吐舌头，安静地坐了片刻，未多时便倚在皇后怀里睡着了。皇后噙着一抹笑，看着女儿，喃喃道：“傻丫头，你究竟什么时候才能长大呢？”
正想着，忽然听到身后传来刀剑相向声，她下意识转过头，只觉得脸上一热，鲜血溅得她满脸满身。她忙将海弦紧紧护在身前，回头问随行的侍卫：“出什么事了？”
侍卫答道：“娘娘且宽心，不过是一些流民山匪闹事，李首领已经带人将他们镇压了。”
见那侍卫目光躲闪，皇后想要回头看个究竟，但怕看到尸横遍野的景象，她到底不敢回头。她低头见海弦依旧睡得极沉，便替她捂着眼睛，轻声唱起了歌谣。她不知道是为了赶走心里的恐惧，还是为了让海弦睡得更沉些，免得看到那副触目惊心的景象。
撵车依旧缓缓往前使动，御林军将母女两紧紧围在圈内，任谁也靠近不得。身后的兵戎相接声渐渐沉寂下去，李首领打着马儿跑回到队伍的最前面，朝皇后打了个千儿道：“臣该死，令娘娘和公主受惊了。”
皇后问道：“那些人可摆平了？”
李首领点了点头，她又问：“你们打算如何处置？”
“放了。”
“放了？”皇后不解道。
李首领再次道了声：“放了！”却如雷霆万钧一般，令皇后为之一震。
音尤未落，却见四五十人从后头冲上来，撵车两旁的御林军自动让出道来，那些人穿着同御林军一样的服侍，每个人脸上却都贴了一块小小的金箔。
皇后察觉到了一样急忙问李首领：“你打算做什么？”
李首领抱了抱拳，道了声“得罪了”，随后手臂一挥，那些人便攀上了撵车，将皇后还海弦拽下了车。皇后试图高声呼救，盼着护城军能够前来救驾，然而却发现撵车早已经被驾驶到了山林里，莫说是护城军，就连路人也无。
她只得抱紧海弦，看着李首领，一字一句问道：“就算死，你也得告诉本宫是为何？”
李首领道：“瞿国太子承诺，若能襄助他掳走皇后和公主，便许我高官厚禄，并赏金万两。”
皇后定定地看着他，有些难以置信，李将军在宁国尚未建立之前，便随袁霍出神入死，忠心耿耿，竟为了赏金出卖袁霍。如今袁霍远在边境，她们孤儿寡母如何斗得了这些人。她想着瞿国太子让李首领将她们掳走，无非是为了要挟袁霍罢了。她看了一眼海弦，对李首领道：“你放公主回宫，本宫跟你走便是了。”
李首领笑道：“皇后娘娘刚强无畏，倘若微臣放走公主，娘娘势必情愿舍弃性命，也不会让瞿国有威胁陛下的把柄。”
她的确是这样想的，若是海弦能够安全回宫，她便无所惧怕，忍受屈辱，不如一死。竟被李首领看出了心思，她沉吟了一瞬，说道：“此事只有本宫知晓，你若是放本宫和公主回去，本宫自有办法说服陛下许你高官厚禄，再赏千金万金也无妨。”
李首领愧道：“微臣一家的性命都系在瞿太子手里，并不敢冒这样的险，娘娘莫要为难微臣。”说着大手一扬，便有四五名御林军将母女两绑了起来，送进一辆毫不起眼的马车里。
海弦被御林军吵醒，见两柄大刀横在自己面前，微微一惊，扭头见母后朝她摇了摇头，忙收敛起惊恐的神色，强迫自己摆出一副无畏的样子来。李首领对两人道了声“得罪”，拿黑布将两人蒙上了眼睛。皇后紧紧抓着女儿的手，一路听着车轱辘碾动的声音，心中惴惴难安。海弦轻轻道：“母后，我怕……”
皇后柔声道：“海弦不怕，无论去哪里，母后都会守护在海弦身边的。”她听着女儿咚咚地心跳声，闻着外头的动静，不知过了多久，终于顶不住疲乏，睡了过去。
这一路上，李首领待两人倒也不薄，好吃好喝地伺候着。皇后心知此时若带着海弦逃跑，势必死路一条。与其如此，倒不如留得性命，等着袁霍来救。颠簸了几日，车子驶出了宁国边境。跟在马车后边的小少年终于停住了脚步，望着马车远去的方向出了一会儿神，他调转马头，飞快地奔向宁国的军营。
皇后和海弦被送进了瞿国皇宫，两人被揭下蒙在眼睛上的黑布，只见一个身形肥胖的男子眯着眼看着母女两。海弦恶狠狠地盯着他，却见他一双贼眼在母后脸上游走着。她往前迈了一步，小小的身子挡在母后身前，朝那男子道：“你要是敢欺负我母后，我就……我就咬你。”说着做了一个张牙舞爪的动作。
皇后把女儿抱起来，朝她摇了摇头。
那胖男子哂笑道：“你敢咬我？你知道我是谁吗？”
“我管你是谁呢。”海弦扭过头不屑道。
“我是瞿国的太子。”
话音刚落，只见皇后一个趔趄，她看着固若金汤的东宫宫殿，强压在心底的恐惧呼之欲出。
瞿国太子道：“本王已经派人去通知袁霍，七日之内若能割舍十二座城池来就你们娘两，本王自然完璧归赵。若不能够，本王便也不会吝啬多养两个奴隶的。”
皇后的额头上沁出一层薄薄的汗来，十二座城池是个什么概念，她不是不清楚的。瞿国的皇帝和太子是何人品，她也知晓一二。若是袁霍用十二座城池来换她们母女，无疑是将万千老百姓推入了水深火热之中。她看着瞿太子，自嘲般笑道：“你凭什么以为本宫在陛下心中的地位有如此之重。”
“孰轻孰重，七日之后自有分晓。”
海弦和母后被送进了太子宫最偏僻的一间厢房里，两人被奉为宾客，瞿太子倒是不曾亏待过母女两。海弦就像个小尾巴，无论母后去哪里，她都抓着母后的衣裙紧跟着，深怕一眨眼，母后就被那不怀好意的胖男人抓了去。
海弦眼巴巴地望着母后道：“父皇一定会来救我们的吧。”
皇后笑而不语，只是摸了摸海弦的额头。
那时候，她并不懂得江山社稷是什么，她只知道自己离不开母后，也离不开父皇。父皇一定也是这样想的，他一定会来救她们的。就这样怀着期待在厢房里等了七天，始终不见父皇来救她们。她看着母后的眼神一点一点变得晦暗，容色慢慢憔悴，隐隐猜到，父皇已经将她们忘了。
第七日晚上，厢房里闯进来两名身材粗胖的嬷嬷，强行带走了母后。海弦哭天抢地地追在后面，却被一名小太监抱回去，锁在了厢房里。
皇后被嬷嬷们强行拽上了城楼，瞿太子正坐在城楼上，身边围坐着几名美妾，笑语婉转。皇后道：“要杀要剐你轻便，只求你把我女儿送回去。”
瞿太子道：“这样的美人，我如何舍得杀你。”说着便伸手在她的秀颜上摸了一把。她像是吞了苍蝇一般，嫌弃地看着他。他目光一凛，对身后的侍卫道：“把她吊在城楼上。”
她并不反抗，死死地瞪着瞿太子。
瞿太子笑道：“你的夫君打了胜仗，过两日就要班师回朝了。他势必会经过这里，不知道看见自己娇美的妻子被吊在城楼上，经受着日晒雨淋，是何滋味。”
她朝他吐了一口唾沫，一记响亮的耳光甩在她脸上，顿时起了四道红印。她笑起来，笑声有些慑人：“这般龌龊手段，你们瞿国就不怕断子绝孙。”
话音刚落，已有两名侍卫将她抬起，结结实实捆绑住，吊在了城楼上。她至始至终未吭一声，始终保持着宁国皇后的凛然高华。
厢房里，海弦声嘶力竭地哭着，含糊不清地喊着“母后”，却是无人理会。哭了一会儿，她忽然想起那个胖太子，只怕母后受她欺负，便连忙抹干眼泪，搬了一张圆凳到窗台下，试图溜出去救母后。
她费了好些劲，终于爬上了窗台。窗外是一片草地，窗台极高，她有些害怕。但是想着母后还等着她去救，所幸眼睛一闭，无畏地跳了下去。跳下窗台，一屁股跌在了草地上，摔得生疼。她起身揉了揉，忙循着刚才那两个嬷嬷离开的方向找去。
