自从荇箸入陵之后，后宫仿佛一下子陷入沉寂。予妃鲜少在宫里走动，一些宴席上也时常不见她的身影。海弦偶尔会在朝鸾宫里陪予妃小住上几日，近来她正在同予妃学着下围棋。予妃常把围棋比作男儿带兵打仗，每一颗子落下，都需深思熟虑，靠的不是投机取巧，而是章法。
说到打仗，海弦不由想到了甫翟，自从荇儿一走，袁霍已经做好了完全的准备，只要大巫国一宣战，甫翟便作为大将军被派去领兵。
好在近来大巫国并无动静，海弦只盼着能有奇迹发生，但愿这件事能够不了了之。
予妃见她眉头紧锁着，命宝路将围棋收拾走，说道：“前几日听懿儿说起，朝臣们都在上书，让陛下即刻向大巫国宣战。”
海弦道：“用万千条生命来为荇儿雪耻，父皇定不会这样做的。”
予妃道：“只怕是身不由己，你父皇虽是万人之上，但水能载舟，亦能覆舟。此时他若懦弱，必有人虎视眈眈。”
话音刚落，只闻“嘙”的一声，海弦手里的一粒黑子猝不及防地落在了宝路的脚边。宝路低头去捡，予妃道：“你先下去吧，把门带上。”
海弦道：“如果父皇对大巫国宣战，势必造成朝内兵力空虚，岂不给人乘虚而入的机会。”
“这件事，甫翟已经做了部署。他的父亲曾有一支旧部，虽都是瞿国人，但陛下愿意冒险一用。”
海弦微微带着颤音道：“他和父皇已经部署到了这一步？”
予妃劝慰道：“你也不必怕，如今有些事尚未办妥，陛下是不会轻易发兵的。”
她心不在焉地点了点头，起身道：“海弦有件事须得请示父皇，恕不能陪母妃了。”
予妃笑道：“快去吧，好好陪陪你父皇。”
海弦并没有去乾阳宫，而是转而折去了御药房。她朝含芷递了个眼神，含芷立即捂着肚子做痛苦状，弯着腰直喊“疼”。海弦担忧道：“快来人啊，御医在哪里？”
两名御医急忙走出来，见来人是海弦，忙躬身行礼。海弦呵斥道：“你们还愣在这里做什么，我的宫女吃坏了东西，还不快将她扶进去诊治。”
御医派了一名小太监将含芷扶到了里头，另一名御医对海弦殷勤道：“这里头药味浓重，只怕冒昧了公主，不如老臣先派人将公主护送回去。待姑娘好些了，再让人陪她回栖凰宫。”
海弦道：“我就爱闻药味。”说着便进了御药房，找了一根长凳子坐下来，佯装好奇般左右看看，问御医：“你们可会研制香粉？”
御医们面面相觑，有些惶恐地摇了摇头。
海弦微微笑道：“无妨的，我不过是问一问罢了。”说着起身在御药房的大堂里转了转，因不曾见到穆圳川，便借口去药圃里看草药。
她是金枝玉叶，御医们自然不敢拦着，只是派了一名小太监在她身后跟着，随时听候吩咐。海弦倒也没有拒绝，只是让小太监远远地跟着。她在药圃里转悠了一圈，见穆圳川正在东面的一块地上浇水，回头问那小太监：“哪里种的是什么，竟这么早就开花了。”
听到海弦的声音，穆圳川不动声色地站起来，放下水壶，低着头朝这里走来。海弦慢慢走上前，一直走到他面前，穆圳川像是才看清来人是谁，忙向她行礼。
海弦问道：“那些是什么花？”
穆圳川道：“回公主，是芍药花，因是在暖房里，所以开得格外早。”
她点了点头，又道：“栖凰宫里也有些早春时节才开的花，本想着摆在暖房里，能够提早些花期，可到如今也没有动静。你若是无事，不如帮我去瞧一瞧。”
穆圳川惶恐道：“愿为公主效劳。”
含芷在御药房里歇息了片刻，服下了一碗汤药，觉得好些了，才跟着海弦回去。同她一道回栖凰宫的还有穆圳川，一进大殿门，海弦就对鹊儿道：“带他去后院的花房。”
鹊儿将穆圳川带去了后院的花房，他卷起袖子，一忽儿给花浇水，一忽儿除草，忙了近两刻钟，才看到海弦进来。
海弦笑道：“放着吧，也不过是个借口罢了，这些自有人会照料。”
穆圳川依言放下东西，静静地站着，等候海弦吩咐。
海弦沉吟了一会儿，方才问道：“汝明礼如今怎样？”
“回公主，此人谨慎多疑，所有的药方都是他亲自拟定的，由管家配的草药。幸而圳川有几位师弟在外头行医，才有机会悄悄将他的药掉包。”
她又问道：“你的师弟们是否可靠？还有，汝明礼的医术不赖，调换了他方子上的草药，岂不是会被发现？”
“还请公主放心，圳川的师弟们都是可靠之人。至于汝明礼，他虽医术精湛，但到底不是亲自煎药，只要草药的口味与他药方上的无甚偏差，倒也不会被察觉。”
她点了点头，这才道：“有一件事需托你速速去办。你是否有办法令汝明礼内里身子亏虚，外表看起来却已经康复？”
穆圳川想了想，颔首道：“办法是有，只是凌副首领那里交代不过去。”
“此事你不用担心，他也知晓汝明礼的医术，并不会过问你。不过，这件事暂时不可同他提及，往后几日，你便想办法来向我汇报汝明礼的境况。”
穆圳川拱了拱手，有些为难般迟疑了一瞬，才说道：“公主的命令，圳川必当尊崇。”
再次看到汝明礼进宫，已经是半月个之后，彼时正值开春时节，春花烂漫，他的脸上似乎也添了一丝血色。同汝明礼一道进宫的还有阿库，多日未见，他如今是又黑又瘦。海弦忍不住上前去问一问他的境况，但想到自己同汝明礼无话可说，也懒得见此人，便又停住了脚步。
阿库恰好看向这里，远远地看着海弦，只当是见到了陌生人，并没有上前来。
海弦气得撅了撅嘴，正要离开，谁知汝明礼却刻意带着阿库上前来，恭恭敬敬地行礼道：“臣携兄长拜见公主。”
海弦抬起头，看了阿库一眼，又看了看汝明礼。只见他的气色确实不错，在宅子里养了多日，倒也算是面色红润。不知道他究竟是已经康复了，还是穆圳川的功劳。海弦有心一试，悄然放走了手里的帕子。
一阵风起，手绢悠悠转转地往一株柳树上飘去。海弦急道：“呀，那是荇儿送我的帕子！快去将它追回来！”
汝明礼迟疑了一瞬，只见阿库已经跑去追那手绢。他轻轻咳嗽了一声，也跟着去追手绢。那手绢刚要落在树梢，有一阵风起，竟擦着柳树的枝桠飞走了。一直飘飘忽忽地飞到了池子对岸的一株茶树上。两岸隔着五百步的距离，汝明礼忽然停下来，站在桥头没有去追。他朝阿库递了个眼神，阿库忙殷勤地跑向对岸，摘走了挂在茶树上的手绢，却是交给了汝明礼。
汝明礼走回来，含笑将手绢奉上：“公主且看一看是否有所破损。”
海弦看了阿库一眼，表现出明显的不悦，默不作声。
因方才追了一阵手绢，汝明礼不由有些气喘，然而他似乎怕别人瞧出来，可以压制着呼吸，鼻孔一张一合，显得极为吃力。他平了平气息，对海弦道：“臣等先行告退。”
海弦点了点头，目视着两人离去。
汝明礼硬挺着背脊，走在阿库身侧，两人正低头说着什么。看样子如今的阿库，倒是颇受汝明礼信任。
海弦朝含芷递了个眼神，含芷正准备悄悄躲进树丛里，跟过去听一听两人说着什么，忽然看到甫翟正带着上百名御林军从桥头走来。
这些日子甫翟因刚升做御林军首领，忙于接受事务，海弦足有十余日不曾见到他了。乍然在这里遇上他，海弦微微有些激动，正要上前去，但见他身后跟着百余人，又停下了步子。
甫翟抬手命身后的人等候在桥上，他下了桥，见海弦衣衫单薄，担忧道：“怎么穿得这样少？”
海弦微微一笑，看了看站在桥头的御林军，问道：“这些是新入宫的？”
甫翟点头道：“刚受完训，准备带去乾阳宫。”
“汝明礼带着阿库去乾阳宫了。”海弦放低了声音。
甫翟往身后看了一眼，颔首道：“没想到他这么快就来领命了。”
海弦有些心虚地扭开头去，说道：“是啊，既然他准备回来复职了，你要多加小心才是。”
甫翟但笑不语，定定地看着海弦，似是要将她看个透彻。她脸颊通红，左右躲闪着目光道：“你……你怎么这样看着我。”
“你让穆圳川做的事，他已经同我说了。”
海弦急得跺脚，一张脸涨得愈发通红：“他……他好大的胆子，居然……”
“这件事已是间接关乎到朝政，他也拿捏不定，所以才来向我请示。我知道你是舍不得我上战场，才想着让穆圳川制造一个假象，令我和陛下有所提防，以此来拖延宣战的时间。”
海弦不置可否，只是问：“陛下可有与你商定时间？”
他摇了摇头，笑着说：“改日若是你想出宫，便随我去相国寺看一看师父他老人家吧。”
都要同汝伯渊话别了，可见宣战一事已是迫在眉睫。他竟然还要瞒着自己，海弦觉得有些失望。不过他既然不肯提，她也只当不知道，点头道：“好啊，我正打算见一见他呢。”
甫翟道：“等你想出宫了，就让含芷带口信给我。”说着看了一眼等在桥上的人，“既然汝明礼在宫里，我先将他们带去别处。”
海弦定定地看着甫翟离开，正迟疑着要不要去探一探袁霍的口风，含芷捧着一样物什到她面前。她接过那物什，只见是一块虎符，虎符上雕刻着一对张牙舞爪的麒麟兽。海弦听甫翟说过，麒麟符是一等大将军的信物，可号令宁国四十五万大军。
甫翟竟丢了这样重要的物件？这可是死罪。海弦忙将虎符塞进袖口里，站在原地略微沉思了一会儿，对含芷道：“你跟在甫翟后头，等无人的时候再将此事告诉他。”
含芷忙领命跟去。
