对于甫翟即将“出征”一事，袁霍暂时秘而不宣，只是私下里命人调配了四十万的新铠甲发往各处军营，而且一切行动都在夜里进行着。甫翟面上似是在休养生息，暗地里却是同朱启紧锣密鼓地查着汝明礼的事。
果然不出袁霍所料，汝明礼已经得到了消息，这些日子也悄悄往自己府邸里送进了数万铠甲，并且都是由阿库督办的。甫翟选了一个雨天，熬到子夜十分悄悄潜进了汝宅。子夜时分，一切已经归入寂静。只有照例值守的护卫在宅子各处值夜，几个守夜的丫鬟站在汝明礼的房门外，随时等候吩咐。
甫翟偷偷潜入院子里，见整个庭院黑漆漆的，并未见到一星半点的灯火，更无半个值守的护卫。他见此情景，便知是汝明礼早有安排，正准备全身而退，却听到远处传来轻微的脚步声。他微微侧耳听了听，差不多四五人。他四下里看了看，借着月光，只见庭院里的树木都像是被修剪过一般，光秃秃的，根本无处躲藏。他情急之下，只得跳进了池子里。
憋着气息潜入池子底部，听着脚步声往这里靠近，他想起汝宅的池子通往密道，只怕那些人会跳进池子，一时有些懊悔。
虽是入夏时节，但池子底部依旧冰冷刺骨。未多时，便有慑人的冷意包裹在他周身，他冷得浑身大颤，却又怕惊动了岸上的人，只得紧咬着牙关。因屏着气息，才刚一会儿，甫翟就觉得牙齿酸痛。微微松了松口，从唇缝里吐出一点气，顿时汇成了气泡。
岸上的人见池子里冒出一串气泡，忙道了声：“是谁！”
甫翟再次紧要牙关，因在水底，听不清那人的声音。
池水顿时被翻动起来，一根竹棍从池面落下来，猝不及防。竹棍底部被削成了尖角，他避无可避，下意识弓起了身子。等了须臾，竹尖并未落下来，他微微抬头，只见那根竹棍已经凭空消失。
岸上再次响起人声：“行了，快点把汝明礼交代的事做了，何必跟池子里养的鱼较劲。”
甫翟紧握着拳头，并不敢放下戒心。他一直观察着水里的动静，等了好一会儿，没有闻得人声，这才慢慢露出头来打算呼吸一口气，再继续潜下去寻找密道的口子。谁知才刚将一双眼睛露出水面，就看到阿库远去的背影。他走在最后面，一面慢悠悠地走着，一面呵斥着走在前面的人：“动作快点，磨磨蹭蹭的，什么时候才能将十七万件铠甲全数送进来。”
阿库的声音不高不低，足以令他听到。
甫翟再次钻入水中，屏息寻找着密道的入口。
次日五更天，来上早朝的文武百官都在大殿内窃窃私语，直到一声“陛下驾到”，才换来了片刻的安静。山呼声之后，又是一阵窃窃私语声，袁霍问道：“今天是发生了什么好事，爱卿们都这般按耐不住。”
兵部尚书道：“回禀陛下，昨日……昨日夜里凌甫翟宿醉在青楼，因无银两结账，被脱净了衣裳赶出了青楼。”
袁霍眉头一挑，看向丞相道：“当真有此事？”
丞相沉吟了一瞬，无奈颔首。
袁霍对此事并未深究，很快便以南部水灾一事把甫翟的事掩盖了过去。文武百官心有不甘，还想再弹劾，却屡次被袁霍打压了。早朝在匆忙中结束，袁霍借口身体抱恙，让刘况宣布退朝。
才刚迈出金銮殿，袁霍就对刘况道：“让小李子把公主请来，你亲自出宫一趟，把凌甫翟带进来。”说这话的时候，他的口气有些薄怒。
刘况急于弄清事情的来龙去脉，便只身一人出宫去了。
到了凌宅，并不见甫翟在府中，就连朱启也不知去向。问了两名小厮，只答凌甫翟一夜未归。刘况急得团团转，想去外头找找，却不知从何找起。
小李子赶到朝鸾宫传了袁霍的口谕。予妃忙让含芷为海弦换过衣裳，就催着她去乾阳宫了。一路上小李子走得健步如飞，海弦问了几次袁霍急召的缘由，他都是一副讳莫如深的表情。
海弦进了乾阳宫，也不见袁霍透露半个字，两人只是无声地坐着喝茶。海弦略显紧张，时不时地啜一口茶，悄然看看袁霍的脸色。袁霍有些不耐地放下茶盏，问小李子：“刘况回来了吗？”
小李子道：“回禀陛下，并不见师父回宫。”
袁霍只是轻轻应了一声，未多时小李子再一次疾步走进来，却是跟在了刘况身后。刘况已将甫翟带回宫中，先请示了袁霍，见他微微点头，才敢把人领进来。
甫翟有些不安地看了海弦一眼，这才向两人分别行礼。袁霍屏退了小李子，只让刘况留了下来。外头忽然响起了噼噼啪啪的雨声，乌云遮了半边天，殿内顿时暗了下来。刘况忙点起了灯，幢幢的光阴照在袁霍脸上，映照出一张神色肃穆的脸。海弦并不清楚今天是为何事，但是看袁霍面对甫翟时的神情，她还是不由提了提心。
沉默了好半晌，袁霍才开口道：“昨日一夜快活，竟连今日的早朝都忘了，你该当何罪？”
海弦听到“快活”二字，只觉得脑中“嗡”的一声，像是被谁当头一棒。他牢牢地看向甫翟，心口突突直跳。昨晚究竟发生了什么事？甫翟瞒着她做了什么？
雨声嘈嘈，急切地叩击在窗棂上，就像她此刻的心情一般迫切。
甫翟却是不紧不慢道：“臣无故缺席早朝，本当贬为庶民。”
海弦闭了闭眼，忍不住问道：“为何无故缺席？”
他不想袁霍会把海弦请来，难道袁霍至始至终都不相信他对海弦的一心一意吗？他心中划过一丝凄凉，他对袁霍忠心耿耿，没想到袁霍对自己的信任却是这样浅薄。他看了海弦一眼，对袁霍道：“臣昨日夜探汝宅，发现池子底下有两条密道毗邻，每隔数百步的距离，中间都设有一道暗门。上次臣和朱启只发现了其中一条密道，因此才会发现藏在密道里的银两和军需品都被尽数挪走了。”
袁霍脸上依旧有一丝不悦：“这些事同你昨晚的去向又有何关联？”
“昨夜从汝宅离开后，为怕有汝明礼的人坚守在凌宅门口，因此臣托人给朱启带了信，让他悄悄送了一身干衣裳出门。原本只是想寻间客栈换下衣裳，没想到竟被人迷晕在了一家客栈里。等醒来时，臣和朱启便躺在了青楼的柴房里，身上的衣裳连同银两都不翼而飞。”说到这里，甫翟不由红了脸，有些不安地看了看海弦的神色。
海弦微微拧起秀眉，忙开口道：“是谁那么大胆，竟然偷了你和朱启的银两？”
甫翟摇了摇头。袁霍沉吟道：“此事暂且莫要打草惊蛇，你设法去查一查全丞相。”顿了顿，又道，“你虽是为查汝明礼，旁人却是不知的。如今文武百官都认定你留宿青楼，近些日子，你同海弦还是不要落人口实为好。”
海弦神色一凛，忙不迭站起来，正要开口，却听甫翟艰难地吐了个“是”。她不甘心地抿了抿嘴，无奈把话吞咽了下去，朝袁霍匆匆福身，说道：“既然父皇同甫翟谈国事，海弦还是避嫌为好。”说着便扭头离去。
甫翟将昨日的事一一汇报了袁霍，这才离开乾阳宫。走了一段路，听到树丛间传来布谷鸟的声音，他微笑着回头：“布谷鸟的胆子倒是不小，竟敢躲在这里惹陛下清静。”
海弦撅着嘴走出来，立在那里一瞬不瞬地看着他。他摸了摸自己的脸，有些不解。她撅着嘴道：“青楼的姑娘们有没有碰你的手？”
他忙摇了摇头。
“那……她们有没有挽你的手臂？”
他再次迅速摇头，一脸认真。
她红着脸又道：“你在青楼里光着膀子，可被那些姑娘们看到了？”
他迟疑了一瞬，还是羞愧地点了点头。想了想，又举起手来发誓：“我向你保证，除了这件事，别的什么也没有发生。”
海弦这才慢慢颔首，旋即拧着秀眉道：“去汝宅这样危险的事，父皇为何非得派你去。宁国文武官员数百人，难道就派不出第二个可信之人了。”
听到她这一席话，甫翟倒是顿时觉得心里头松快了几分。没错，文武官员数百人，为何袁霍单单派他去查汝明礼？若不信任，岂会把这般重要的差事交给他。他笑道：“陛下信任我，是我的福气。”
海弦赞同地点了点头，又一脸凝重道：“对了，那个对你和朱启使坏的人会是谁？”
甫翟的脸上闪过一丝讳莫如深的表情，旋即说道：“这件事我已经交由朱启去查了。”
她心不在焉地点了点头，借故怕甫翟被袁霍责问，便快步离去。她抿着唇一言不发，一口气走回了栖凰宫。含芷气喘吁吁地吩咐鹊儿去倒一杯温茶送进来，见海弦正拧着眉沉思着什么，又对鹊儿道：“你现在外头等候吩咐吧。”
海弦一个人枯坐了一会儿，忽然敲了敲脑袋，腾地一下站了起来，说道：“哎呀，快去把穆御医请过来。”
含芷只当海弦身体抱恙，忙不迭去请穆圳川。
照例为海弦请过平安脉，海弦命含芷将鹊儿等人带去了别处。她压低声音对穆圳川道：“我虽知你是重情重义之人，对甫翟交代的事言听计从。可好歹我是公主，哪些事该同他说，哪些事不该同他说，你应该会判断。”
在穆圳川的印象里，海弦还是头一回用这般严肃的口吻同他说话，那口气似乎带着几分威逼的意味。他忙恭敬地道了个“是”，又道：“公主的懿旨，圳川莫敢不从。”
海弦满意地点了点头，这才说道：“我急需要两个可靠的人来替我查一些事，此事需瞒着甫翟进行，人选便由你来定。”
