警予这时已由璞玉隐约的言词中，完全明白她的心情：第一她绝未把她丈夫的死因，怀疑到自己身上；第二她对自己并未忘情，只是因为在她丈夫出现之时，立刻割恩断爱，自歉过于冷酷。及至她丈夫死后，她虽然知道我仍希望重温旧梦，但她已无颜相见，又加恐怕众人取笑，所以决意出家。明知自己十二分需要她，她飘然远行，实是一种残忍行为，却因她怯懦没有勇气，只可走这条路，然而心里却是凄恻难安，所以一见着自己，就屡次表示无可奈何的情形，充满于神色言语之中。由此可见她对我的深情有增无减，实是不忍相舍。但我也照样不能舍她啊，说起来我和她也是一样怯懦无勇。在她丈夫出现，我离津南行，尚可算是洁身自好，但丁二羊把她丈夫弄死，我也被柳塘强行捉回，局面完全改变。我既问心无愧，又知璞玉丈夫既死，又回到孤独无依的旧境地，就该对她有所表示。然而我怕有人议论，竟不敢重提旧事，才使璞玉疑惑我对她有了芥蒂，自感对我不起，无颜相见，逼到非出家的地步。倘然真那样办了，岂不此恨绵绵无绝期？如今天可见怜，居然在这没人地方使我们相会，足见我二人尚有缘分。我可得破釜沉舟的对她解说，挽回她的意思，并且商量个办法，绝不能使她把余生消磨到红鱼清磬之中，我的将来，也陷入苦雨凄风之境。想着就道：“璞妹，你别这样说，什么叫来世？这世还没过去一半呢。我的生死苦乐，早已寄托在你身上。自从你丈夫出现，我离开天津，倒实是想去出家，那当然是因为希望已绝，只有走这条路。现在咱们中间已经没有阻隔的人，来日方长，为什么做这绝望的事呢？你方才的意思，好似在你丈夫发现时，对我背约，自觉抱歉，所以这时没脸再见我。这才是糊涂话！你那时极正当的行为，有何不对？倘若丈夫发现，还跟我藕断丝连，倒像是不应该了。我岂止没一点怨恨，而且更佩服你。不过在你丈夫死后，论咱们的交情和关系，我实在应该对你表示，他来了我自然该退让，他死了也自然可以仍照咱们原约办理。在你在我，都需要这样，旁人爱说什么说什么，管不了那些。只恨我太没担当，因为事情是丁二羊做的，恐怕你误会到我身上，又怕别人说我幸灾乐祸，才强忍着不敢……可是在这时候，已逼得你要出家了，过去的我们也不必想了。璞妹，你想咱们以前是怎么样的交情？现在谁也明白，谁离开谁都活不下去，若合到一处，就是世界上第一对有福的人，我们怕着什么，竟要自投死路，放着幸福不享呢？再说我们两人，在今天以前，实在各有难处，各有疑心，虽然都盼望破镜重圆，可是谁也不敢找谁，谁也不敢把心思露出。总而言之，我们简直连见面都不容易，若不当面说开了，都永远隔膜下去，耽误下去，也许结果你出了家，我也伤心当了和尚。像咱们两个人这样爱情，谁都看得谁比性命还重，谁都愿意永远厮守，可是落得这样结果，岂不把人冤死痛死吗？如今难得老天成全，咱们的事，只能当面谈说，别人已没法参预。而且一有旁人，大概咱们就全不能把心事直说出来了。老天好似知道这种情形，特意叫咱俩同时来到这荒郊野地，没有一个人打搅，可以尽量的商议，这不是给咱们路儿走吗？我不是迷信，不过你也想想，为什么拗天而行，要自己跟自己过不去呢？璞妹，你就把出家的念头取消了罢，咱们还是话应前言，跟着操持结婚。这几年你受尽了罪，我也受尽了苦，从此咱们也该得偿心愿，享享幸福了。璞妹，你说怎样？你一定答应我的！”
璞玉听了，将泪眼望着他，似乎凄感难言。警予又问了一句，璞玉忽向旁看着，摇了摇头，随即用手把脸掩住。警予见她摇头，初以为是拒绝自己，心中大感失望，但无意中向旁边一看，瞧见了方才璞玉所看的东西，那正是她亡夫的坟墓，不由心中大悟，自骂糊涂。璞玉在她亡夫墓前，自己怎向她提起结婚的要求，叫她怎能回答？同时又明白她的摇头，并非拒绝，而是表示不能答应，想着就道：“你坐着哭了这半天，身上一定麻木，少时还得回去呢，先起来遛遛好么？”璞玉默然不语，只把手儿微伸向前。警予知道她是接受了自己的请求，虽然所接受的是另一件事，但由此可知她已暗中会意，肯立起遛遛，便是要随着自己离开坟前。既肯离开坟前，那么方才在坟前不能答应的事，也许能答应了。警予一面暗自欣喜，一面就伸手扶着她的玉臂，徐徐立起，向前走去。
这片地本是柳塘家的种养地，归守墓人耕种。这时庄稼已然收了，地中还有枯茎败叶，未曾收拾。二人循着畦边，向前走去。本来原说遛几步活动血脉，在本地转个圈儿便可以了，但警予竟一直向前，璞玉也并不说话，只随他走。到了地边上，一棵柳树之下，警予回顾已看不见那座坟了，才立住向璞玉道：“璞妹，我今天正式要求你嫁我，咱们中间已没一点阻碍，你可不许再叫我失望了。”璞玉怔怔的望着他，凄然说道：“你这话说得叫我伤心，我是什么人，值得叫你说这求字？咳，你知道我……”说着伸手紧握警予手腕，发出凄厉之声，好似把百种柔情，经年积郁，都迸作一声哀唤，叫道：“警予，你知道我的身体性命，早已卖给你了，凭你的情义，足可以买我为你死十回。再说你的身分何等高贵，竟为我费了三四年心思，受了无数的折磨，我就是个公主也承受不起，别说我这败柳残花的下贱人啊！论理我早就该跟你去做个奴婢，只为我丈夫还在生死不明，你知道我总得顾着结发夫妻的情义，凡人做事不能背过理字儿去。而且你娶个女招待也就够好看了，怎能再娶活人妻？日后丢脸受累，所以犹疑了许多日子。到我决定要跟你去了，不想我丈夫忽然又出现了，你想那时我是怎样难过，实在我的心已经给了你了，可是这身体仍得属我丈夫。他又是个废人，还那么穷苦，我怎能抛他不管？便是我狠了心，抛开他仍旧跟你，请想，你还能看我是个人么？所以只可……我很知道那时对你太绝情些，论理应该对你有个交代，可是叫我说什么呢？也没法跟你说啊，所以只好狠心咬牙，算我这一世对不过姓赵的，来世做牛马报答他吧。倘若老天看我忘恩负义，就狠狠的报应我，叫我立刻死了，才更如我的心愿。现在说什么也没用，我也不说了，当时就这么打定主意，预备过三两天，就离开张府，去承受我自己命中造定的罪孽。可是我很明白，以后恐怕一时也忘不了你，伤心的日月，怕不易挨受下去，那也只可活一天算一天了。不想丁二羊竟在这时候做出了糊涂事，把我丈夫治死了。丁二羊实在可恨，可是我真没法恨他。论理他杀了我丈夫，自然是天大的仇人，无奈我很明白他为什么那样做。起初我落在暗娼里，曾求他相救，他很不亏负我，东跑西奔，忍气受累，到底替我把信送到了。若不是他到月宫见着我的旧同事，把信儿传给雪蓉，雪蓉再央柳塘出头，我现在还困在赵家窑，也许早死了，你们连影儿也不能知道，所以他实在算是我的恩人。等到你回到天津，为访我下落，寻着了丁二羊，待他那样恩厚，他自然感激你。又知道你这层关系，只盼着我们到了一处，他也欢喜，这对我是一片救人救到底的好心，对你却是吃着谁向着谁。不料我们还未结婚，我丈夫忽然露面，算是把我们生生拆散了。丁二羊觉得这一来算白救了我，又见你伤透了心，要辞职回南，就忍不住了。竟而拼出性命，报你的恩。顺便成全我们到底，方做出那糊涂事。你替我想想，我怎能不把他当作仇人，可是又怎能恨他这仇人呢？我也只能恨他个糊涂。头一样我丈夫那样可怜，怎竟忍心害他，你何苦又赔上一条小命儿；二则他只觉这样是成全我们，其实差点儿害了我们。若不是仗着情面，把两条人命的重案含含糊糊的消灭，闹真了不知要出多大乱子。就是风平浪静的过去，也要把你我两个人僵住。出了这样事情，谁还敢提起结婚的话呢？就到今天，若不是天缘凑巧，叫我们俩在这里遇上，恐怕连见面都难了，所以我不能不埋怨丁二羊，只顾他做了这鲁莽事，倒叫我们更为难了。”
警予接口道：“我可不是向着丁二羊，他做的事实在糊涂。不过若没有他那一举，我们更永远没指望了。咳！我真不该说这种话，倒好像赞成他害你丈夫，其实我只是就现在说话，你别误会。”璞玉道：“我一点也不误会，若是误会，早把你当作仇人看待了。不过我的意思……你可别笑我没廉耻，在丈夫死后就提到嫁你，我本来已是你的人了，现在没法不跟你明说，我虽然应该嫁你，可是怎能嫁你？丁二羊替咱们开了路，也给咱们关了门。方才你提起结婚，我有什么不愿意，左不过一个对不住死人，其实我早已对不住他了。我是想着他简直从我身上死的，心里抱愧，才想要出家。可是也知道我出了家，一定害你不浅，已经害了一个，怎忍再害一个，这是我这许多日心里的苦处。不见着你还能狠心咬牙，来个全不管，如今见着你，我就狠不住了，只可你说什么，我依什么。可是你没想到里面的难处，在这时咱们怎样提起结婚的话，就是不管不顾豁着干去，旁人要怎样议论？我不要紧，你不是还得见人么？”
警予听了她说了这许多话，知道她把自己的情义，长久存在心中，并未须臾相忘，只为迫于环境，她又性情柔懦，只能委心任运，不敢挣扎抗拒。然而内心痛苦，已受得够了。今日相见，她已表示身心全属于我，百依百随，只是仍恐怕外人议论，担心我和她结婚，惊世骇俗，于名誉前途有关，这倒是关切我的深心。不过这事在他人身上，确是可虑，在我却毫无问题，大约她不曾想到，就握住她的手道：“璞妹，你只是愁着这个么？倘然这些事都有办法，你就可以安心跟我结婚了？”璞玉点头。警予仰天大笑道：“你还没有明白，我这次回北方来，是为什么，你当是为着做官呢？！实告诉你，我对做官的心淡极了。从前年回南方以后，心里直忘不下你，不过梦想不到我前脚走开，你丈夫后脚也抛家远行，你竟堕落风尘，受了大罪。还以为你和丈夫照常度日，我一点指望也没有了。所以任凭怎样想你，总狠着心不起北来的念头。直到去年，王督军由江苏调到直隶，一定邀我同来帮忙。我一听他提到天津，就再忍不住了，才决定北来一趟，帮他几个月，也好打听你的情形。倘若你们光景很好，我就从此放心了；若是光景不好，我还可以绕弯儿尽点心，却绝不想跟你见面。不过重游我这伤心之地，住几个月，敷衍王督军的情面，再寻些伤心带回故乡，好消遣我以后的无聊岁月。哪知到这儿就得到你的消息，接着又出了许多事故，直到现在这步田地，一直到这时候。我所以留着不走，完全是为你呀。若不为你，天津早就没我的影儿了。只看你丈夫一出现，我当日上车回南，就知道我是什么心意。若没有你，莫说督署秘书长，就把督军让给我，也不能留我一天，这你该明白我把做官看得多么淡了罢。什么身份，什么前途，我既不慕荣禄，还介意这些闲文？说痛快话，我在这世界上，什么也不需要，只需要你。有你我就够了，这官儿我看着还不如只破鞋。你不用挂心，这一层不成问题。还有你恐怕别人笑话，咱们不会上没人认识没人笑话的地方去么？”璞玉张大了眼道：“上没人认识的地方，你是什么意思？”警予道：“你还不明白，我是打算抛下这个官儿，咱们来个不辞而别，一同回南方去，随便找个地方一住。我家中尚有薄产，足可以安闲地过我们后半世，你看怎样？”
璞玉望着他，好似痴了一样，半晌无语。突然抽咽两下，伸手紧抓住警予手腕，哀声哭道：“你……你真这么爱我？……为……为我把你自己都毁了……我真不枉，有你这句话，我死了也不冤。可是怎能这样害你？你不是没出息的人，往后尽有得发达。如今为我一个……一个……竟做这不能见人的事，我万万不能……”警予道：“你别糊涂蛮缠，我不是已经说过没心上进。便不为你，早晚我也得辞官回去隐居。你知道我天生不爱做官啊！”璞玉道：“这是你说给我听的宽心话。我不是混人，你爱我，我毁你？”警予道：“你不要这么想，我本来自己不愿上进，你怎会害我？倘然我这几年待你能算有情意，你心里真想报答我的话，那就最好依我的主意，咱们一同离开天津。”璞玉又摇摇头。警予道：“你怎还想不开，我已经把话说尽了，我要的是你这个人，有了你，我再没别的想望了，你当然也只爱我这个人。当初咱俩要好，你只知道我是个平常人，并不是因为我做了秘书长，才爱我的。现在咱们一走，各自如了心愿，什么也不值得顾惜。难道你还像平常女人，定要男人做官，才觉得荣耀？”璞玉忽然接口道：“可不是……对了，我很想做个秘书长太太，一走就算完了，所以不愿意你走。”
