恭妃无故小产，一时成为了宫中嫔妃的噩梦。大明皇帝嫔妃甚多，却均无所出。贵妃和宸妃最为得宠，却不受太后喜爱。周太后终于按耐不住，挑选了自己最信得过的王顺妃，安置到了朱见深身畔。
永宁宫堂皇华丽，宫人也是最为人多的宫殿。这日万贞儿早早支开了宫人，仅留下了汪直在身侧侍奉着。
“娘娘！”汪直佝偻着身子，小心翼翼道：“您还是歇着吧，这么晚了，皇上怕是不会来了。”万贞儿脸色一片铁青，冷冷问道：“皇上最近都在寿昌宫吗？”汪直慌忙摆手：“娘娘，这次还真不是。奴才听闻皇上最近也一直没去寿昌宫。”万贞儿眸子里的光一闪，疑惑的“哦”了一声：“那又是哪个贱人迷惑了皇上？往日即便皇上去了寿昌宫，隔日也会来本宫这儿。可近日皇上一连几日也没来看过本宫，到底哪个妖精有这番能耐？”
汪直见万贞儿气的火冒三丈，脸颊憋的通红，鼻尖已溢出汗来，忙拎起袖子当做扇子，替万贞儿扇了几下：“娘娘息怒。奴才听说皇上这几日，一直在王顺妃的宫里。太后娘娘这几日看的紧。”
万贞儿拍案而起，愤愤道：“本宫就猜到是太后这个老东西在作祟。一把年纪不忘折腾。她以为她弄出来了一个黄毛丫头，便能来分本宫的宠吗？”万贞儿猛然扭过头盯着汪直，冷漠一语：“邵宸妃可有动静？”汪直双眼一眯：“邵宸妃倒是能沉得住气，这几日没什么动静。也没打探皇上的去处。她自己估摸着她的病，也没多少时日，就消停了。”
万贞儿嘴角一斜，泛出一抹讥讽的笑意：“现在本宫懒得再与这个病秧子斗下去，反正本宫不治她，老天也会收她。倒是那个王顺妃，看似天真无邪，却一肚子坏水。皇上是念旧情的人，在这样日日相处下去，难免生情。太后又这番宠她，若她怀上了龙嗣，本宫的努力全都白费了。”
汪直鼠目一转，一脸胆怯：“奴才有一事，一直不敢禀告娘娘。”万贞儿斜了他一眼，冷哼了一声：“说！”汪直抬眼扫了一眼帘外，确定无人窃听，才凑近到万贞儿身侧，哭诉道：“奴才在宫外收的籽粒银，被皇后和宸妃以皇上的名义全部转走。”汪直轰然跪倒在地，连连磕头认罪：“奴才现在焦头烂额，望娘娘开导。”
万贞儿冷笑，眉间微蹙，讽刺道：“你胆子着实不小，皇庄你也敢算计。看来邵宸妃猜出了铠甲偷工一事，是本宫指使梁芳暗中作梗，不然她也不会动籽粒银的主意。”万贞儿昂首，嫣然一笑，皓齿尽显：“籽粒银的事情你不必惶恐，以宸妃和皇后的性情，没有真凭实据，自然不会禀告皇上。以本宫看，她们早已将这批银两拨回到百姓的腰包里了。至于皇上这边，有本宫替你扛着，你大可把心放到肚子里。”万贞儿端起茶盏，轻抿了一口，接着道：“本宫助你建立西厂，你万不可让本宫失望。只要本宫掌控了朝中大权，自会提拔你们。”听了万贞儿的允诺，汪直反复叩谢，心这才松了下来。
