每年冬天，金铃的外公外婆都要去深圳舅舅家住一段时间。今年本来说好了金铃全家也一起去玩玩的，可是金铃考试没考好，又被李林家敲竹杠敲去3000块钱，卉紫的情绪就非常不好，宣布取消出去游玩的计划。
外婆不死心，跟外公两个人骑着双人自行车赶到金铃家里来，要做卉紫的说服动员工作，想把金铃单独带出去见见世面。外婆说：“治国之道还有个一张一弛呢，孩子苦学了一个学期，过年玩一玩也是应该的。”
卉紫叫起来：“妈！你真是退休时间长了，根本不知道现在社会上的竞争有多残酷！金铃寒假出去玩，可人家的孩子不出去，人家孩子就比金铃多学了东西。你想想，金铃本来学习不如人家……”
外婆不高兴地打断卉紫的话：“谁说我外孙女儿不如人家？学习，学习！一个个学得跟呆木头似的，三鞭子都打不出一个屁来！我就不喜欢那样的孩子。”
卉紫说：“你不喜欢没关系，人家中学喜欢！大学喜欢！金铃可是明年就要考学校的人。”
外婆不理卉紫，把金铃拉到房间里，关上门，悄悄问她：“跟外婆说老实话，想不想出去玩？”
金铃低头剥着指甲，一声不响。被外婆问得急了，她才慢悠悠答了一句：“想是想，可我考得不好，心里难过，出去也不会快活。”
外婆抬手摸摸金铃的脸蛋，叹口气，掏出皮夹子，抽了200块钱放在金铃手上：“拿着吧，外婆给你的压岁钱，买点你喜欢的东西。”
外婆走后，金铃很自觉地把200块钱交给了妈妈。卉紫转身拿着这钱上街，给金铃抱回家一大堆复习材料：数学分类过关测试卷啦，全国百所名牌小学最新语文数学测试卷啦，小学三星级题库啦，英语初级辅导教程啦，五花八门。
金铃很冷静地翻着这些习题材料。她已经见怪不惊了。她心里想：没有这些材料，妈妈也不会让她闲着；材料再多，她一天能做的也很有限，所以她没必要把自己的想法表露出来。
学校里的寒假作业共发了十大本：语文、数学、英语各一，加上十篇寒假日记、每天一页毛笔字，如今再加上妈妈买来的这些习题册，金铃完完全全被淹没在题海中。每天一早起来，喝过牛奶，吃一个包子或是烧卖，金铃便开始做作业。对错先不管它，进度不慢就行，因为妈妈实在没空一题题检查，而是挨个将本子看一眼，数一数当天新做的页数，然后鼻子里唔的一声，再允许金铃看半小时动画节目。
妈妈对金铃说：“你可不要有什么对抗情绪，我已经注意不让你的学业负担过重了。你看楼上的文峰，人家跟你差不多大，每天除了功课之外还要学钢琴，还要上美术训练班，人家的学习怎么就那么好？一点儿不要他爸爸妈妈操心。”又说：“要是能让做母亲的有选择孩子的权利，我宁可选文峰那样的好孩子。”
金铃低头坐在书桌前。泪水其实已经涌出她的眼眶了，可是妈妈没有察觉，仍然在絮絮叨叨数落人家孩子聪明，好像已经忘了金铃这回考得不好是另有原因的。
过一会儿，妈妈的数落声忽然没有了。金铃很奇怪，耳朵里一下子清静得不习惯，就起身走到厨房门口，探头往里看。原来妈妈正俯身在煤气灶上，盯着什么东西看。看见金铃伸进一个脑袋，妈妈赶紧叫她：“金铃你快来，看看这到底是什么？”
金铃好奇地走过去，发现煤气灶上躺着一粒长长的圆圆的像黑米粒的东西。金铃凑近去闻闻，又用手指碰了碰，叫起来：“这是一颗老鼠屎呀！”
卉紫两手一拍：“天哪，果然是！老鼠屎怎么会跑到灶台上来了呢？莫非我们家里有了老鼠？”
卉紫一下子很慌张，如临大敌似的，把厨房里瓶瓶罐罐都移开，到处搜寻老鼠留下的痕迹。她果然又找到了被咬破的一袋米粉和被啃出牙印的一只土豆。
卉紫跑回书房，报告金亦鸣说：“不得了，不得了！我们家里要闹鼠患了！”
卉紫和金亦鸣紧急行动起来，在角角落落里寻找老鼠洞。卉紫奇怪的是家里四壁都是水泥，老鼠如何能练出一手在水泥墙中打洞的本领？
寻找的结果是一无所获。金亦鸣把睡觉的大床都掀开来了，也没见半个老鼠洞。当天晚上，卉紫把家里所有能吃的东西都放进了冰箱，意思是让老鼠打消到他们家里寻觅食物的念头。
第二天卉紫第一个起床，房门一开就尖声大叫：“啊呀！不好了！”
金亦鸣和金铃跟着冲出去，两个人都傻了眼：堆放在外屋饭桌上的金铃的复习材料被老鼠一夜之间咬了个七零八落，破碎的纸片撒了一地，像凭空下了一场室内大雪。卉紫瞪着一双失神的眼睛，万分惊恐地自语道：“它这是报复！它这是报复！”
金亦鸣拔腿就往他书房里跑，看一眼之后又退出来，笑嘻嘻地说：“还好还好，没咬坏我的东西。它还是很有分寸的。”
卉紫叫道：“可它把金铃的复习材料都毁了！复习材料不比你的论文重要吗？”
金亦鸣一摊手：“你怎么这么比？这怎么能比？”
卉紫说：“为什么不能比？你反正是副教授了，多学点少学点也就是这个样。金铃不同，她明年要考中学的！复习材料都咬得七零八落，她还学什么学呀？”
金铃不声不响地站在一旁，看着妈妈为她的复习材料心疼不已的样子，心里忽然产生一丝庆幸：她可以少做点该死的复习题了！老鼠真好，知道她最恨什么，所以才赶来帮忙，帮她解脱困境。说不定它就是动画片里的“舒克”或者“贝塔”，专门跟孩子做好朋友的。
整整半天时间金铃都很轻松，因为没有任何复习题可做。她先玩了一会儿橡皮泥，用红颜色捏了一个泥娃娃，又用绿颜色捏了一只小老鼠。小老鼠趴在小娃娃的肩上，瞪着一双乌溜溜的黑眼睛，翘着细细的短胡须，顽皮地歪头看人。金铃把娃娃和老鼠放在自己书桌上，然后又看电视。很幸运，电视里正在放成龙的打斗片。成龙是金铃最崇拜的影星，他的一招一式都那么逗人，金铃不时发出哈哈的笑声。后来另一个频道又开始放周星驰的喜剧片，金铃就更加来劲。她简直不知道一个上午怎么就过去得那么快，她甚至还没有来得及把遥控器转到第三个频道！
门响了，金铃猜到是妈妈回来，赶快把电视机关了，站起身来。卉紫把大包小包往桌上一放，朝金铃瞥一眼，说：“别装了，我知道你是在看电视。复习材料没了，你怎么就一点不急呢？”
金铃嘟囔道：“我又不是气功大师，不会把碎纸片复原。”
卉紫把包里的东西往桌上一倒，原来又是一堆习题册。金铃目瞪口呆地看着，一句话也说不出来。她感觉她现在对做题目已经很麻木了，根本不在乎题目总共有多少了，反正是做呗，不停地做，做死算数！
另外一个包里倒出来的东西，是一只老鼠夹子、一包纸面上画了骷髅头的老鼠药。金铃刚想伸手去摸，卉紫大喝一声：“不能动！”吓得金铃赶快又把手缩了回去。
最后，卉紫变戏法似的从第三只包里拖出一只鞋盒，里面赫然一只毛茸茸的白猫！金铃惊叫道：“是只死猫！”卉紫瞪她一眼说：“什么死猫？是我喂它吃了半粒安定片。”金铃又惊又喜：“妈妈你答应让我养猫了？”卉紫说：“你学习都顾不过来，还有时间侍候猫？这是我们同事家养的，我借回来赶老鼠的。说好了3天就还回去。”
金铃心里一下子灰灰的。她试探着问妈妈：“你真的要消灭那只老鼠吗？”
卉紫很奇怪地望着她：“难道我们要把老鼠当猫来养着？”
金铃不答话，用手指一下一下戳着鞋盒子里酣睡不醒的猫，觉得这猫的皮色一点儿也不白，脸也很脏，眼角还糊着眼屎，耷拉着的耳朵令人恶心。
午饭过后，猫睡醒了。猫一醒来，立刻意识到这不是自己原来的家，开始奋力反抗。先是发出凄厉无比的惨叫，然后把全身的毛倒竖起来，准确地找到大门的位置，扑在门上又抓又挠，指甲磨得嘎吱嘎吱响，听得人牙齿发酸。再然后它绝望地跳上窗台，拱翻了一只花盆，又蹿到金铃的书桌上，把她的一瓶蓝墨水打翻了。幸好墨水瓶里只剩一点黏稠的渣渣，未曾造成大乱。
卉紫满房间地追猫，试图抓住它以后用绳子拴起它来。无奈猫的身手实在敏捷，上蹿下跳总能从卉紫手间逃脱。加上它瞪圆眼睛、竖直尾巴、摆出一副恶狠狠不顾一切的劲儿，卉紫有好几次伸出手又被它吓回去了。卉紫大声叫着：“金铃金铃！你怎么站着看热闹？”
金铃说：“我觉得这猫没用。它见了人都会吓出屎来，见了老鼠还不要吓昏过去？”
卉紫回过头看她：“你怎么了？你以前不是最喜欢猫的吗？”
金铃反驳道：“谁说我最喜欢猫？我为什么不能最喜欢老鼠？”
卉紫嘀咕一声：“莫名其妙。”
过了一会儿，金铃终于还是不忍心看妈妈气喘吁吁追猫的样子，慢吞吞上前帮忙。两个人围追堵截，一个按猫头，一个按猫屁股，把猫制服在沙发上。卉紫手忙脚乱地用绳子将它的脖子套住，拴在厨房里。
卉紫大口喘气，用胜利者的口吻说：“有这只猫守在家里，吓也把老鼠吓走了。”
金铃像是故意跟妈妈作对，马上提出一个问题：“老鼠吓走了，你买老鼠夹子和老鼠药干什么呢？”
卉紫一拍脑袋：“真是的！我怎么没想到这个道理？”
卉紫权衡许久，决定还是让猫在家里住2天再说。如今的老鼠都太狡猾，它们都懂得如何妥善地保护自己，夹子和药未必能让它们上当，还是家有白猫比较保险。
猫被拴了脖子，在厨房里叫得越发凄厉，金铃心里被它搅和得七上八下，一道四则混合计算题前后算了5遍，算出5个不同的答案，简直就是一塌糊涂。金铃冲到厨房里，对猫大喝一声：“你能不能闭嘴？”猫真的就闭了嘴，瞪圆了一对绿莹莹的眼睛，充满仇恨地盯住金铃。金铃对它威吓地一跺脚，猫又赶紧趴下身子，喉咙里发出低低的呜咽声，像哭又像笑，弄得金铃后脖颈发凉，拔腿逃回房间。
金铃一走，猫又开始高一声低一声地叫起来了，也不知道它累不累，要不要像邢老师那样泡“胖大海”的水喝。
傍晚金亦鸣回来，一进门就吸着鼻子，说他闻到一股酸酸的臭豆腐味。金铃冲出来揭发说：“是猫随地大小便！”金亦鸣听说家里有猫，先是一愣，经卉紫的解释，又高兴起来，因为他今天一整天都在惦记他书房里的书和资料笔记，生怕老鼠换了口味又要拿他的宝贝当发泄对象。真要是书房里遭了鼠灾，那就惨了，他会连下学期的课都开不起来。
金铃冷眼看着爸爸妈妈为一只猫忙得团团直转，一个煮猫鱼替它拌饭，另一个从楼下弄来煤灰替它打扫大小便，心里就涩涩地不是滋味。她转身回自己房去，在一张纸上写了几个乒乓球大的字：智力测验——猫和老鼠，你喜欢哪个？
卉紫忙妥之后到水池边洗手，一弯腰就看到了贴在洗衣机上的这张纸条。卉紫惊讶地说：“这难道也能成为问题？猫和老鼠，能喜欢哪个呢？当然是猫。”
金铃酸酸地说：“知道你会这么说。”
卉紫偏过脸说：“总不会有人喜欢老鼠吧？”
金铃咬一咬嘴唇，轻声说：“我喜欢。”
“为什么？”卉紫扬起眉毛。
“猫这家伙又懒又馋，除了会抓老鼠之外，别的还会干什么？可是它凭什么要欺负老鼠呢？它们在大自然中应该是平等的，每一个生命，无论它多么弱小，总有生存的权利，猫并不比老鼠高贵，老鼠也不应该比猫卑贱。人们喜欢猫，只不过因为猫比老鼠听话，猫的模样又比老鼠漂亮。”
卉紫好笑地说：“老鼠会偷人类的粮食吃。”
金铃语气激烈地反驳：“老鼠会比猫吃得多吗？它那么小，它需要的食物非常少，有猫的十分之一就够了。人类为什么不能允许它生存呢？除了养猫来咬它，还要用夹子夹它，用毒药来毒死它，用火烧，用水淹，用石头打……老鼠太可怜了，没有人喜欢的动物活得太委屈了！”
卉紫伸手去摸金铃的额头：“你没有发烧吧？你说什么胡话呢？”
金铃猛地甩开卉紫的手，满脸是泪地大声道：“因为我就是可怜的老鼠，楼上的文峰，我们班的好学生胡梅、刘娅如、倪志伟……他们就是讨人喜欢的猫！”
卉紫一下子愣在那里。关于猫和老鼠的联想出自一个11岁孩子的口中，带着那种铭心刻骨的哀伤幽怨，构成了对成年人的震撼！卉紫这才知道女儿的心里是有很多很多委屈的，多年来不被看重、不被称赞的平淡无奇的生活，其实是深深刺伤了孩子的心灵。她也许是真的努力过，却因为年龄、性格、能力等原因而无法比别人做得更好。她常常用快乐把自己掩盖起来，而实际上她心里很在乎别人的看法和态度，盼望得到父母的宠爱和赞美。
卉紫蹲下来，搂住女儿的腰，仰脸望着她：“你说得对，老鼠也很可爱，它的眼睛多么善良，它的小圆耳朵多么俏皮！还有它的皮毛，那种漂亮的灰色，摸在手上的感觉一定很好。”
金铃呜咽着说：“如果真的让你选择一个孩子，你会要文峰还是要我？”
卉紫大声说：“当然要你！世上学习好的孩子有千千万万，可世上只有一个金铃是我的女儿，最亲爱最宝贝的女儿！”
金铃把糊满了眼泪的冰凉的脸蛋紧贴在卉紫脸上，两手紧紧抱住她的脑袋，许久都不肯放开。
拴在厨房里的猫，第二天又被卉紫灌进半粒安定片，不明不白地回了自己熟悉的家。卉紫买回去的老鼠夹子和老鼠药，自然也没有使用。奇怪的是老鼠却不再光顾金铃的家了，就好像它那天晚上躲在黑暗处听懂了金铃的话，不想让同情和怜爱它的女孩子为难似的。
