夜深，位于草原附近的受降城，星光璀璨。
大殿里，燃着成百上千支儿臂粗的蜡烛，桌案酒宴，不是大梁王朝一贯的精巧，而是大酒大肉、豪迈粗犷，从气势上就压得这些草原部族上的头领们矮了三分。
“靖北郡王到。”
随着一声中气十足的喊声，玄衣佩剑的高大男子，大步走了进来。
“行礼，跪。”
贺铮寒不喜太监尖细如妇人的嗓音，这担任宣令官的便是军中骁勇的将士。
各位头领们既然来了这里，那便是决意要改换门庭，从依附突利可汗转到这位靖北郡王门下。当下便按照不久前跟着礼官学会的汉家礼仪，双膝着地，以额触地，行了结结实实的磕头礼。
“诸位请起。”
让他们想不到的是，这位看着并不亲切的靖北郡王，竟然起身走了下来，一一将人扶起。
“须古头人，你今年快七十了吧，起身慢些，莫伤了腿脚。”
“莫曼头领......”
贺铮寒每扶起一人，则叫出他的名字，随意说出的话，句句都说到那人的心坎上，让听的人心生熨帖。
这些来自草原的汉子，都激动了起来。
他们部族弱小，族中丁口也少，之前投效突利可汗，可身为狄人大可汗的突利，并未将他们这些人看在眼里，甚至将他们当做低等的仆奴。
而这位靖北郡王，身为汉人贵胄，手握北地大权，对他们如此尊重，并不是要将他们当做奴仆。
“长生天降罪，草原上人口牛羊染上疫病，死亡无数。郡王为我们送大夫送药材，是我们草原的大恩人。”年龄最老、声望最重的须古头人，颤巍巍的向贺铮寒行了草原人最重的大礼。
“今夜有美酒美食，诸位请入座，共饮一杯。”
盛酒的容器不是精致小巧的酒杯，而是庄重的酒觞，三觞烈酒下肚，草原上的汉子过瘾的吼了声，“贺王爷爽快。”
贺铮寒陪着喝了三觞，面不红心不跳，手掌稳稳的拍在案上。掌管人口田亩的官员，得了指令，行礼出列。
“须古部有丁口六万四千三百一十一人，其中男丁三万五千八百九十九人，男丁中十五岁到三十五岁的青壮一万六千七百五十四人。有马七百零六匹，其中健马两百二十匹......”
“莫曼部......”
一串串的数字从他的口中说出，各个部族的丁口青壮、牲畜马匹甚至储存草料等等，都随着这些数字一目了然。
“靖北郡王，你这是何意？”
各部族的头领们，脸色变幻莫定，有暴脾气的已经拍案而起。
报告情况的官员说完最后一个部族，和这些不安躁动的头领对视着，接着说：“按照一千比一的比例，派到须古部大夫六十四人，莫曼部.....”
大夫人数、药材数量、防疫队人手等等数字，让草原上的这些汉子火气全消，傻在了当场。
“长生天在上，郡王这是解救我们于水火，还不都跪下行礼。”
不得不说人老成精，年龄最老的须古头人最先反应过来，靖北郡王这是恩威并施啊。
先将各个部族的情况一丝不错的说了出来，这是震慑，再将救助他们的大夫、药材许诺下来，这是恩赐。
先用震慑震住他们的肝胆，再用恩德拢住他们的心。
他们若是知道好歹，这震慑便只是震慑，他们若是三心二意，这震慑就能化成刀刃。
这位郡王爷，好厉害的手段，长生天在上，幸好，他是个仁慈的人。
有须古头人领着，旁的人也都多多少少反应了过来，即便个别脑子转的慢的，也被身边人按着跪了下去。
这次，贺铮寒没有去扶，而是站起身朗声说道：“愿从此以后我们之间再没有鲜血。”
一场宴会，二十三个部族，全都投效了靖北郡王，无一人反悔、动摇。
当凉州城的大夫们在精兵强将的护卫下，散入草原二十三部族，肆虐草原的瘟疫终于渐渐消弭。
靖北郡王的宽阔胸怀和靖北郡王妃的善良美好，也传遍了草原。
而广阔无垠的草原上最凶狠的头狼——北狄突利可汗，失去了最外围的护盾，终于体会到了何谓如芒在背，何谓卧榻之侧岂容人酣睡。
“贺铮寒不除，本汗寝食难安。”
解决了草原上的事情，贺铮寒日夜兼程的赶回凉州城。
时值盛夏，姚桐贪凉，窝在凉亭里，看着锦霞领着人叽叽喳喳的讨论着醉霓裳送来的衣裳。
“这个样式好别致。”
“这个配色真雅致。”
“这个料子摸着真舒服。”
疫病一清，断绝的商道渐渐活跃，尤其是谢怀远手下各个商铺，更是最先起来的。
十多岁的小姑娘嗓音脆嫩，姚桐含笑听着，拈了块雪白的新鲜菱角，满嘴鲜甜。
“锦霞，从那批细棉布里选些鲜亮的颜色，给她们一人一匹，裁件衣裳穿。”姚桐嚼着菱角，含笑说道。
小丫头们都欢呼了起来。
“夫人，夫人。”
外边传信的丫鬟跑着进来，“门房传来消息，王爷回来了。”
姚桐站了起来。
贺铮寒一进城，直奔内室而来。
小别重逢，思念如水沸腾，姚桐扑进来人怀里，“你回来了。”
贺铮寒强劲的手臂紧紧抱着想了许久的人，埋在她的颈窝，嗅着她一身清甜，“想我了吗？”
姚桐垫脚直接吻上他的唇，“你猜。”
他的胸腔里响起一阵闷闷的笑声，震得她浑身发麻。
贺铮寒很快反客为主，一手按在她后脑，一手抱着她，吮吸咬噬。姚桐昏昏乎乎的随着他动作，晕晕乎乎的被他抱着进了浴室。
“阿桐，你真香。”
冲去一身汗尘，贺铮寒埋头在她雪白馥郁之处，与她亲密无间的缠在一起，劲挺的身躯蕴着的力道呼之欲出。
“嗯......”
声音一出，姚桐有些不好意思，自己的声音什么时候这么甜腻了。
“想不想爷？”
姚桐被他的动作、声息磨得喘不上气了，终于忍不住，呢喃出声：“想，想。”
贺铮寒满意了。
“爷也想你，想死了的想。”
当一切风平浪静，丫鬟进来清理，见到这一地飞溅的水，尤其是外间那一席长长的湘妃竹席上汪出的水渍，齐齐红了脸。
内室里，姚桐躺在床上，累得手指都懒得抬。
贺铮寒拿着毛巾给她擦着乌发上的水，动作笨拙而怜爱。
“别睡，头发还没干。”
姚桐低低哼着应了，眼皮还是黏在一起，她被折腾的一遍又一遍，现在身子还是酥软的，实在不想动。
“别懒。”
身子忽的一轻，姚桐惊的睁开了眼睛。
贺铮寒一笑，俊朗的眉眼带些了邪意，将她抱坐了起来，各披了纱质寝袍。让人在内院那架葡萄下，放了架美人榻，抱着她坐了过去。
密密的葡萄叶遮住了阳光，熏暖的风带走发上的水汽，姚桐窝在他怀里，眯着眼，舒服的脚趾都翘了起来。
“唔......”
额头忽的一疼，姚桐委屈的睁开眼睛。
贺铮寒气定神闲的收回弹了个脑嘣儿的手指，俊脸压向她：“爷说了什么？嗯？”
刚才她迷糊的香甜，似乎一直有个声音嗡嗡嗡的，可都说了什么，她一个字都没在意。
“没听到？”
姚桐老实的摇头，水汪汪的眼睛里带着讨好的笑。
“大后天是什么日子？”
姚桐默默算着，眼神无辜，她真的不知道。
听得一声叹息，额头上被他揉了一把，“那么重要的日子，你都不记得了。”
“阿桐，你的生辰啊。”
这场生辰，贺铮寒给姚桐一场盛大庆贺。
新建的寺院，由他亲自题名为慈恩寺。
“阿桐，你真美。”
头戴五凤冠，身穿红色纱罗大袖衫，胸前垂下两条深青色霞帔，饰织金云霞凤纹，用金坠子坠着。腰系大带，两组青玉佩压裙，这一身装扮繁复庄重。
这是郡王正妃的大礼服。
五凤冠上有只华丽的凤凰，每只凤嘴里衔着一串长珠串，另有金簪一对，金珠宝佃花一对，端的是耀人眼目。却也极为沉重。
姚桐将手放在贺铮寒伸来的手心，用宽大的袍袖遮掩了过去，她随着他一步步走上马车。
慈恩寺外的空地上围着无数的民众，当这辆代表着靖北郡王的马车到来，一身郡王礼服的贺铮寒先下了马车，伸手，扶出他的王妃，民众忽的激动的躁动了起来。
“看啊，是姚夫人，我就说她是贵人，瞧瞧，王爷亲自扶了她出来。”
“对啊，对啊。那些流言都是胡说八道。”
“翟衣凤冠，这是郡王妃的诰命服，咱们这位王爷真的栽了。”
“身为姚敦的女儿，在那种情势下入了王府，竟然能坐上王妃宝座，这位姚夫人，真是手段了得。”
不同身份的人窃窃私语着不同的话，姚桐听不到也不在乎，她满心满眼里只有眼前挺拔高大的男人。
她随着他走动，一步步虽然沉重，却像踩在云端。
今日之后，姚桐的身份再无人敢置喙，最起码在凉州城没人敢不要命的胡说。
直到靖北郡王这对金尊玉贵的夫妇，身影彻底没入慈恩寺，一盘盘提前备好的炮竹炸响，噼里啪啦的热闹。
“九爷，您的手受伤了。”
喧天的欢闹中，熙熙攘攘的人群中，却有一个角落冷冷清清，一个锦袍冠带的男子，硬生生在这喧闹的天地中，站出了一处冷寂。
旁的地方再拥挤，也没人敢挤进这里，护卫在男子身周的一圈人，冷森森的，像是夺命的阎王手下的无常。
