“我以前不大明白，不过现在隐约猜到了原因。”鹿知山摩挲着茶杯，缓声道。
从前他只是猜测道，康亲王从那位道士的口中得到了一个秘密，一个关于穆南枝的、天大的秘密，所以这些年来康亲王府一直在策划着迎娶穆南枝入王府，以此达到他们谋反的目的，可是他一直不明白穆南枝嫁入王府对他们的谋反之事能有什么助力，只是自万岁爷下旨给他和穆南枝赐婚之后，康亲王竟派人暗中监视宁郡王府和端慧和硕郡主府，这才引起了鹿知山更深一层的思虑。
康亲王府不愿意让穆南枝嫁给别人，但是圣命难违，他们就对即将迎娶穆南枝的自己、还有穆南枝本人动了杀心，他也是利用了康亲王急欲刺杀自己的迫切心思，这才安排了李代桃僵、一箭双雕这一计。
但是康亲王究竟为什么这般亟不可待地想要自己这条命呢？
鹿知山已经隐隐约约地能猜测到了那道士临死之前道出的秘密，只是他却觉得很是荒唐，他素来不信神佛，更不会新一个老道的预言了。
马瑞林见鹿知山不欲多说，当下也不敢多问，又转移了话题，问道：“万岁爷如今已经下令软禁了太子，右相府已然是门庭冷落，就连兵部尚书徐德亮也已经告老请辞，如今太子一党眼看着是忽喇喇似大厦倾，将军，咱们用不用趁机……”
“不用，”鹿知山截断马瑞林的话，“这一次突发事件，你这个巡防营统领已然插手甚多了，若是再有动作，难免会扎了万岁爷的眼，且日后小心着吧。”
“是，属下明白。”马瑞林道。
“瑞林，”鹿知山忽然放下了手中的茶盏，一字一字认真对马瑞林道，“我和安乐郡主的大婚在即，这段时间，你多费些心，我不希望我和郡主的大婚出现任何岔子，一点儿都不行。”
马瑞林一怔，随即躬身领命：“是，属下遵命。”
……
嘉盛二十二年二月十八
北狄大帐右夫人鹿明岚派来大荔的送礼队，抵达京师，这一次鹿明岚是给女儿穆南枝送嫁妆来了。
嫁妆一共大小箱子八十八个，装了整整十二大车，其中两车是各类珍珠饰物，两车车是玉石翡翠鸽子血，两车车是雪蛤雪燕虫草人身等珍贵补品，两车是北狄皇室的各种不传密药，两车是古董字画，两车是各种雕刻摆件，还有两车的狐皮貂皮，其中整张的墨狐皮十二张，白狐皮十二张，火狐皮十二张，貂皮二十张，饶是天子脚下、见惯了大场面的京师贵子贵女们也一个个被惊地咂舌不已，一个个心中都是纳罕不已，那北狄小国竟这般富足？那位一人侍父子两代的端慧和硕公主竟这般得宠？
送礼的车队在和硕公主府门前摆起了长队，吉祥在门口指挥着让人朝库房里头办，足足办了一整个上午才搬完，吉祥却还停不下来，又忙得去库房里头一一校对记账，又让人进来整理一番，等终于忙活完了，出了库房才发现天都黑了，吉祥累得胳膊都抬不起来了。
“郡主，娘娘可真是大手笔啊，您看看，光是娘娘给您准备的嫁妆，都够您挥霍三辈子的了。”吉祥喜气洋洋地把账本送到穆南枝面前等她过目。
穆南枝瞥了一眼，上头密密麻麻的字，她实在懒得看，挥了挥手：“拿下去吧，我一看账本就头疼，你记着就行了。”
吉祥嘴角一阵抽搐：“……好。”
郡主，您的心也太大了些吧？
穆南枝懒懒地喝着牛乳茶：“北狄的使臣说是明天来见我？”
吉祥点头：“是，明日午后，使臣回来府上拜见您。”
“知道了，你下去吧。”穆南枝挥了挥手。
……
次日，午后。
端慧和硕公主府。
“微臣拜见公主殿下。”北狄使臣跪地给穆南枝行礼。
“起来吧，”穆南枝摆了摆手让那使臣平生，看着那使臣问道，“可是我娘亲让你给我带话来的？”
“是，公主殿下与大帐右夫人真是母女同心，”那使臣竟不是北狄人，反倒是个大荔人，且一派儒雅谦和，约莫三十出头的模样，那人含笑看着穆南枝道，“大帐右夫人让微臣给公主殿下转达一首诗。”
穆南枝扬了扬眉：“哦？你倒是说说看。”
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”
言毕，那位使臣又从包袱之中取出一个榆木盒子，双手送到穆南枝面前，恭恭敬敬道：“这是大帐右夫人让属下亲手交到公主手里的，说是贺您大婚之喜。”
穆南枝接过那榆木盒子，没有打开，托在手里沉甸甸的，她抬头看向那使臣：“小王子的下落可打听到了吗？”
使臣道：“临行前大帐右夫人吩咐，若是公主问起小王子，就让微臣禀告公主，小王子如今一切安好，若是公主不问起，便就不用主动告知，大帐右夫人还说了，公主眼看着要嫁人了，就需全心全意侍奉夫君，以后不必再为北狄之事操心了。”
“行了，你回去吧。”穆南枝有些恹恹地挥了挥手。
“是，微臣告退。”
……
那待使臣退下之后，穆南枝才缓缓打开那个沉甸甸的榆木盒子，白锦缎上躺着一枚同心结，穆南枝怔怔地看着那枚同心结，好一会儿才伸手取出那枚同心结。
幼年之时，她不爱布老虎不爱拨浪鼓，就单单喜欢这枚同心结，只是娘亲不许她动，她就偷摸着拿出来把玩，只是不能被娘亲看见，每次被娘亲抓到，必然会一番痛斥，有时候还会动手打她一顿，她吓得又哭又闹，但是下一次还会偷偷拿出来看。
她真的好喜欢这个红通通的同心结啊，真的很好看，她那时候觉得整个北狄皇宫都再找不到这么精美的物件了，她喜欢死了那用丝线编织成的图案，喜欢那上面坠着的羊脂玉，还有下面的火红的穗子，真是好看的让人挪不开眼。
后来，她到了大荔，她才知道那叫同心结，那雕在羊脂玉上的图案，叫和合二仙，再大一些，她就更明白同心结还有那和合二仙究竟是个什么意思。
这同心结当然不可能是大汗送给娘亲的，她幼年曾缠着娘亲问过这同心结的来历，娘亲被她缠着烦了，就跟她说过，这是大荔的大皇子鹿知山所赠，鹿知山比她小十岁，是她的侄子，虽然只有短短半日相处，但是大皇子待人诚恳，待她这位远嫁的皇姑也是极好，在她人生最低谷的时候，伸手拉了她一把。
娘亲说这话的时候，人很温柔，原本就动听的嗓音，也变得更加悦耳动听了。
那是穆南枝第一次知道这世间，有个男人叫鹿知山。
后来她来到大荔，却没有见到鹿知山，八年之后，她第一次见到了鹿知山，她觉得娘亲说的对极了，这个男人果真很好，越是相处日久，就越能体会得到他的好，有时候她会想，难怪娘亲对这位只有一面之缘的侄子念念不忘，远在异国他乡、深受凌辱，一日日都浸在绝望里，若再没有一点点念想，人是熬不下去的。
所以娘亲，才会那般珍重这枚同心结吧？
穆南枝看着手里的那枚同心结，这是她从小就心心念念想得到的宝贝，如今终于得到了，但是她却一点儿都开心不起来，至于为什么不开心，她也说不清楚。
“郡主，用午膳了，”吉祥笑着进来，“今天早上，宁郡王府送来了野鸽子，奴婢已经让厨房炖了汤了。”
“好，这就过去。”
穆南枝喜欢吃鸽子，更喜欢吃宁郡王府送来的鸽子，原本心里的那些说不清道不明的不舒坦，登时就烟消云散，收起了那枚同心结，跟着吉祥去了膳房。
……
是夜。
宁郡王府。
书房。
那位白日才参见穆南枝的北狄使臣，这时候正恭恭敬敬跪地给鹿知山行礼：“属下见过将军，给将军行礼。”
鹿知山点点头：“起来吧。”
“是，多谢将军，”北狄使臣起身，落了座，打量着面前的鹿知山，面色有些动容，道，“将军英姿不减当年。”
鹿知山抿了抿唇，瞄了一眼宋桐略显圆润的身躯，含笑道：“宋桐，你这张能说会道的嘴，也是不减当年，不过瞧着你这幅珠圆玉润的模样，可见北狄的风水也是养人的。”
宋桐笑着摇了摇头：“将军所言不错，当年将军遣属下入北狄，护端慧和亲公主周全，那时候属下还是身轻如燕，头两年还是吃不惯北狄食物，谁想后来不仅吃得惯了，还吃得很上瘾，这一身的肥肉自然是免不了的了。”
鹿知山抿了口茶，笑道：“可见弟妹的厨艺是极好的。”
宋桐五年前娶了一位北狄女子为妻，三年前，妻子为她诞下一个女儿，一家三口甚是和睦，这一次来大荔，宋桐还是头一次和妻女分别这么久，这时候听到鹿知山提起妻子，不由得面露微笑，道：“说起来，属下还得感谢当年将军把属下派去北狄，若非如此，属下也无缘与贱内相识。”
