鹿知山抿了口茶，含笑问宋桐：“小丫头现在有多大了？”
“眼看着就三岁了，个头已经有这么高了，”宋桐用手比划着一个高度，声音都柔软了，“小孩儿长得快，这一次回北狄，怕是小丫头又要长高了。”
鹿知山点点头，有些感慨道：“是啊，小孩儿长得都快。”
他忽然想起了十八年前，第一次见到的那个粉雕玉琢的小婴孩儿，心头顿时就涌出无限柔情来，那个时候她还是那样的小，哪儿哪儿都是粉粉嫩嫩、柔柔弱弱的，他抱着她连大气儿都不敢喘，他忽然有些理解了什么叫捧在手里怕摔着，含在手里怕化了，面对着这样的可人儿，你会觉得合该把这世上所有的美好都捧到她面前。
那时候他不会想到，再见面的时候，那丫头已经长这么高这么大了，还都到了与人定亲的年纪，只是在他眼里，她还是那个在他臂弯里睡着的小婴孩儿，甚至比那时候更加可人儿了，她的一娇一嗔、一颦一笑都牵动着他的心，他护着她，疼着她，像只拼命护崽儿的老母鸡，想伤害他小崽儿的人，就都得去死。
要怎么疼才好呢？
要怎么宠才好呢？
他想着那粉雕玉琢的小丫头，有些甜蜜，又有些无奈，他没有喜欢过谁，更不知道爱是何物，他只知道，他的目光离不开这丫头，他的心里再住不进去别人，他不可能再像疼这丫头一样去疼爱别人，即便是日后的儿女，他也绝对不可能像这样捧出一颗心去全力爱护宠爱了。
这样的心，这样的情，这一辈子，也就只有这么一次了。
有时候，他会想，这就是爱情吗？
他觉得不全是，小孩儿对他的天生依赖，明显显是带着对久缺父爱的浓浓渴望，而他对小孩儿感情也混杂着太多如父如兄的的情感。
但这都是亲情吗？
他觉得也不全是，他想亲近小孩儿，想终日抱着她，想亲吻她花瓣儿似的嘴唇，想看着她羞红着一张脸埋进他的怀里，他像是个初涉情场的毛头小子，终日都想围着心上人打转，甚至有时候他还觉得自己就是个彻头彻尾的登徒子，憋着一肚子的龌蹉想法幻想着在小孩儿的身上一一实践，明知道太不应该，但是那些邪念却总是挥之不去。
他想不出个结果，后来也就不想了，他觉得自己有点儿可笑，为什么会斤斤计较这些呢？他和小孩儿不是还有一辈子吗？他有的是时间去想，而且即便就是到死都想不透，那又有什么关系呢？
他和小孩儿注定要在一起，一辈子都在一起，这才是最重要的。
……
宋桐打量着鹿知山柔和的侧脸，牵了牵唇笑：“属下还未恭贺将军大婚之喜，属下看得出来，将军是真心喜欢安乐郡主的，安乐郡主纯粹率真，是将军良配，将军戎马十多年，终于抱得美人归，属下实在替将军高兴。”
鹿知山笑意更深了：“宋桐，谢谢你。”
“将军言重了，”宋桐摇了摇头，顿了顿，面色凝重道，“当年家父被诬陷入狱，是将军救家父于水火，又委以重任，让家父做了王府的管家，家父和属下的性命都是将军的，委实担不起将军的这一声谢。”
鹿知山缓声道：“多少年前的事儿了，不必再提了。”
“是，属下遵命，”宋桐点点头，抿了口茶，又道，“临行前，端慧和硕公主让微臣给将军带个话。”
鹿知山放下茶杯，正色道：“皇姑都说了什么？”
宋桐道：“大帐右夫人说她感谢这些年来将军一直照顾她的两个孩子，此生怕是无缘当面谢恩了，她在北狄感念将军的恩情，余生为将军日日祝祷。”
鹿知山叹息着摇摇头：“若不是当年皇姑仓促对大帐左夫人出手，皇姑也不会落到今日这般田地。”
宋桐也是叹息着道：“端慧和硕公主当年一意孤行，竟连微臣也劝阻不了，若是端慧和硕公主当时能听将军的话再忍一忍，那今日坐上北狄大汗皇位的就是小世子的了，哎！真真是一失足成千古恨，好在将军迅速出手救下了小王子，也算是不幸中的万幸了。”
鹿知山沉声道：“宋桐，你回去转告皇姑，我会好好照顾郡主和小王子，不出十年，我会助小王子重返北狄，助他上位。”
宋桐起身对鹿知山深深一揖：“属下敬将军高义。”
鹿知山将他扶起：“宋桐，这些年有你在北狄，才能保得皇姑及小王子周全，是我该谢你。”
“属下誓死追随将军，愿为将军肝脑涂地！”
“行了，我知道你的心意，”鹿知山拍了拍宋桐的肩膀，含笑道，“快去看看宋福吧，他知道你要过来，都开心半个月了。”
“是，属下告退。”宋桐躬身退下。
……
东宫。
夜色深沉。
赵如海夤夜前来。
在东宫被禁足了这几日，太子鹿知岳明显憔悴瘦削了许多，眼睛深陷，血丝密布，嘴唇干裂，他甫一听到赵如海来了，就忙得跌跌撞撞地从寝殿中迎了出来。
“公公！公公！”鹿知岳一把抓住了赵如海的手，急急可可地问道，“父皇终于愿意见我了吗？公公是不是父皇肯见我了？！”
赵如海叹息着推开了鹿知岳的手，然后正色道：“奴才奉万岁爷之命，来东宫当面训问太子三件事，太子跪地应答。”
鹿知岳的心登时凉了半截，他缓缓地跪在了冰冷的地砖上，叩头道：“儿臣遵命。”
赵如海沉声道：“一问，太子是否当真私下养兵？”
鹿知岳脸色惨白，忙得摇头摆手道：“儿臣不是养兵！只是养了几十个侍卫，并没有想过会……”
“那就是了，”赵如海打断鹿知岳的话，又沉声道，“二问，太子私藏的兵刃从何而来？可与兵部有关？兵部尚书徐德亮可知情？”
鹿知岳的身子顿时矮了半截，攥着拳没说话。
赵如海缓声道：“太子殿下，万岁爷如今还肯愿意听您说话，你可一定要珍惜，万岁爷今天先问太子而没先召见兵部尚书徐大人，可见万岁爷对太子还是心存信任的，所以太子殿下，老奴劝您最好知无不言，若是万岁爷从徐大人的口中得到了不一样的回答，到时候天子一怒，老奴担心太子殿下承受不起。”
鹿知岳嘴唇哆嗦着半天，才从牙缝里挤出两个字：“知情。”
赵如海又继续沉声道：“三问，太子养兵，徐氏一门参与，这其中皇后可否知情？”
鹿知岳的脸色更加惨白了，慌忙地摇头道：“母后她不不不不知情！从头到尾，母后都一无所知！都是儿臣一时错了主意，母后全然不知情！父皇明鉴啊！”
“奴才问完了，太子也答毕了，那奴才就告退了。”赵如海浮尘一扫，转身走出了正殿。
“公公！公公！我能不能见一见父皇？我有话想和父皇当面说！”鹿知岳在后面兀自哀求连连，“请公公一定代为转达！”
赵如海摇了摇头，叹息着离开了东宫。
……
赵如海走后，鹿知岳兀自跪在正殿，他死死地盯着面前，已经微微龟裂的地砖，冷汗一点一滴地从额上滑下。
“殿下，您要保重身子啊，”太子妃魏氏急匆匆从后院赶了过来，蹲下去要搀扶鹿知岳起来，“殿下，万岁爷只是一时动怒，过不了几日万岁爷肯定……啊！”
“你滚！”鹿知岳一把狠狠将魏氏推倒在地，“滚！滚得远远的！”
魏氏捂着被桌角撞疼的后脑，眼泪顿时汹涌起来，她呜咽着：“不知臣妾做错了什么，又惹得殿下动怒……”
“你这个扫把星！都是因为你！”鹿知岳指着魏氏，咬牙切齿恨恨道，“若不是因为你这个贱妇，母后怎么会落下一个残疾身？二皇兄怎么会容貌受损？！今时今日，又轮到我了是不是？前脚父皇才册封你为太子妃，后脚我这个太子之位都要保不住了！还敢说你不是扫把星？！你这个扫把星！给我滚！滚！”
魏氏捂着脸嚎啕大哭，自从嫁给鹿知岳，她没有一天是不受委屈的，皇后娘娘从来不肯给她好脸子看，平日里连让她入宫请安都是不许，在东宫，鹿知岳也不会多看她一眼，即便是上了她的床，也不会给个笑脸，完事儿之后绝不会多做停留，转脸地就下床穿衣，从不肯和她同榻而眠。
魏氏有时候觉得自己连个最下贱的窑姐儿都不如，人家窑姐儿好歹还能换得男人的笑脸和银子，但是这么些年她都换来了什么？
她的夫君厌恶她至极，即便如今她诞下麟儿，他仍是不愿意多看她一眼，她虽被册封为了太子妃，也不过是娘家在万岁爷不断给太子施压罢了，反倒更引得太子反感，一连几个月不再迈入她的寝房半步，平素见到了面，也都是冷眼相待。
