接下来几日，对城中的老百姓来说，无疑是噩梦般的劫难，在几个堂主的安排下，大批红莲教士兵冲入各个商铺民房，几乎将城中所有的老百姓都抓了起来，若有敢反抗者，轻则被暴打，重则直接被杀掉，一时之间，城中哀嚎声连绵不绝，所有人都处在惊恐中，唯恐下一刻就丢了性命。
虽然慕容璃大军驻扎在城外，但城中闹出这么大动静，只怕捂住耳朵也能听到，慕容璃正为军中流言一事不胜其烦，又收到陈秀城让其退兵十里的威胁消息，英气逼人的脸上顿时蒙上一层厚厚的阴霾，只见他手上的骨节被握的咯咯作响，好一会儿才重重一掌拍到桌上，沉声道：“陈秀城，你找死！”
随着这个声音，结识的实木桌子瞬间被拍的四分五裂，可见慕容璃力道之大。
主帅尤在盛怒之中，一众江陵皆噤若寒蝉，稍顷，见慕容璃径自向外走去，方才有人上前拦住其去路，关切道：“殿下，您要去哪里？”
如今这般混乱的情势下，慕容璃可不能有半点闪失。
“陈秀城这么做，无非就是想逼迫本王现身，如今大敌当前，别说十里，就是一步也不能退，但本王也万万不能弃百姓的性命于不顾，只得亲自去会会陈秀城了。”
几个月前，慕容璃为了挫败慕容璟的势力，不惜凿塌江陵河堤坝，让无数百姓死于非命，流离失所，这样冷血绝情的人，又怎么可能真正在意城中百姓的性命，他之所以这样说，是因为敏锐地发觉这件看起来糟糕的事，实际上却会给自己带来巨大的好处，此时此刻，他在军中表现出爱民如子的态度，必然会让将士们心存感动，如此，那些所谓的血统流言，便不攻自破了。
而且他相信，这些个副将是绝对不会让他去的。
果不其然，慕容璃话音刚落，便立刻有人反对道：“殿下，红莲教之人野蛮凶残，那个陈秀城更是奸诈无比，毫无人性可言，就算您出去见他，他也绝不会放过百姓，不仅如此，还可能挟制住您，来威胁末将们，到时候军心动摇，群龙无首，后果不堪设想啊！”
这般说着，那副将直直跪了下去。
见状，其他几个副将稍稍犹豫一下，亦随着跪了下去，齐声道：“请殿下收回成命，万万不能以身犯险。”
“诸位将军这是做什么，快快起身。”慕容璃心里很是松了口气，面上却是一派无奈痛楚之色，“本王身为三军统帅，理应带领大家在最短的时间内将红莲教彻底剿灭，谁成想如今战事如此焦灼，如今更是连累到那么多无辜百姓，其实……”他再次停顿了一下，缓了口气继续道：“不入虎穴焉得虎子，如果本王被陈秀城抓住带去城中，就可以借此机会探知城中的情况，或许能够找到破城之法。”
“殿下的心情末将们可以理解，可这样做的风险实在太大，陈秀城一向不按常理出牌，若其中出现任何变故，殿下的安全都将无法保全，所以万万不可。”别说城中百姓只有几千人，就算再多上数倍，也远远没有慕容璃一个人的性命来的重要，有些尊卑等级，早在一个人出生的时候就注定了，没有任何可比性。
听到那个副将的话，慕容璃没有再坚持己见，只是再次重重叹了口气，开口道：“如今情势危急，各位将军可有什么解决办法？”
以百姓为人质，陈秀城摆明了想来个鱼死网破，他们必须打起十二万分的精力来应对，否则曲连城的下场，就是他们的前车之鉴。
“早在红莲教占领宣城的时候，末将就料到会有如今的局面，只是没想到他动作这样快。”跟慕容璃有所不同，那位副将的作战经验十分丰富，即便到了如今的地步，也没有表现出过多的紧张，只是凝眉思索着，好一会儿，他似乎终于下定决心，一字一顿道：“末将建议即刻整肃大军，以最快的速度攻下城池，彻底解决红莲教主力。”
红莲教最强悍的战斗力并非陆地，而是水战，这次，是他们抓住难得的时机，将其逼赶到陆地上来，才有如今旗鼓相当的僵持机会，若是给他们足够的喘息之机，让那些个尚出于江陵河上游的战舰沿河而下，到时候，等待他们的只有死路一条。
同样是投入时间和金钱，朝廷做出来的数艘豪华龙舟，除了为皇家提供玩乐外，没有任何用处，但陈秀城却实实在在地将这些船只改良成战船，从而发挥出彪悍的战斗力，或许从那一刻起，成败就已经注定了。
当然，这都是后话了，如今当务之急，是要尽快攻下城池，毕竟，数以万计的大军驻扎在这里，每一日都要消耗大量的粮草，陈秀城大军守在城中，势必要从老百姓手中抢夺物资来养活军队，与其等他们烧杀抢掠后再攻城，不如速战速决，如此，虽然未必救得了百姓的性命，却可以让战争彻底结束，不给红莲教后备海军前来营救的机会。
“末将同意将军的意见。”那位将领话音刚落，便有另一位参将随声附和，在此之后，其他人亦纷纷点头赞成，战舰的战斗力有多强，他们是亲眼见过的，也不是没有人想过效仿先人火烧战船，但一则陈秀城早有防备，每个战船上都准备了相应的救火设备，二则，放火这种事情讲究的是天时地利人和，风向起着至关重要的作用，但‘风’这种不拿朝廷俸禄的东西，任性的很，根本不可能随他们控制。
战船问题，无疑也是慕容璃最为担心的，可一旦强行攻城，陈秀城势必会让百姓做肉盾，他可以不在意百姓的生死，却担不起‘视人命为无物’的罪名。
到底，该如何抉择？
见慕容璃始终难以决断，那副将放缓了语气，劝慰道：“殿下爱民如子之心，末将感同身受，可如今形势危急，若您一时不忍让陈秀城脱困，红莲教气势毕竟大增，到时候整个江南的老百姓都要遭灾，甚至……国将不国！”
‘改朝换代’并不是什么新鲜事儿，以陈秀城目前的能力，完全有可能做到，而慕容璃多迟疑一刻，这样的可能性，就会多上一分。
几个副将苦口婆心的劝慰，终于让‘举棋不定’的慕容璃定了主意，然而还未等他开口表态，守在军帐外的士兵已是匆匆入内，恭敬道：“殿下，前方探子刚刚传来消息，红莲教大批战船已从上游出发，浩浩荡荡势不可挡，就目前的速度来算，不出两日便能到达最近沿岸。”
最近的河堤沿岸，距离慕容璃大军驻扎的地方，不足五公里路程，轻而易举就能形成夹攻之势。
“怎么可能……”慕容璃想到早晚会跟战船对上，却没想到这一刻会来的如此早，看来陈秀城的情报系统，比他们想象的要快许多。
几个副将跟慕容璃一样惊愕，但到底还是有人打起精神问道：“消息可准确？”
若真如此，他们必须即刻攻城，没有任何考虑迟疑的时间了。
“传本王的命令，即刻整肃军队，今日子时开始攻城，另外，分出一批精锐部队，密切关注水面上的一举一动，绝不能给红莲教水军上岸的机会！”战船厉害又如何，只要他们不下水，对方上不了岸，就暂时没有对峙的可能性。
“是！”慕容璃话音刚落，便有副将应下来，随后匆匆出了营帐布置去了。
军队一直处于待命状态，待夜幕降临十分，已是整装待发，对此，城中的红莲教军队自是早就有了心理准备，立刻汇报给陈秀城知晓。
“兵来将挡，水来土掩。”陈秀城将手中揉皱了的纸条扔到火盆中，慵懒地开口道。
他手中握着上千条老百姓的性命，虽然不至于有恃无恐，但绝对是很重要的筹码，更何况，他的援军马上就到了，这一次，慕容璃就算有三头六臂，也一定没有机会全身而退，他会向全歼曲连城一样，全歼慕容璃这二十万大军，随后向京城进发，去夺回原本就应该属于自己的天下！
陈秀城虽然傲娇自负，却不至于轻敌，稍作休整后，他换上盔甲，从府衙骑上快马来到城楼前查看战前筹备情况，这会儿，守城的士兵正挥舞着军刀逼着手无寸铁的老百姓登上城楼，在城楼上站成厚厚的两排，只要城下慕容璃的军队开始攻城，就必然要先从这些个百姓的尸体上踏过去。
人肉盾牌。
听着城楼上此起彼伏的哀嚎声，陈秀城嘴角勾勒出一丝莫名的笑容，待将身上的盔甲整理好后，缓步登上城楼。
他也不想让这些无辜百姓惨死，可是，若只有这样才能走向最终的胜利，他也不介意这样做！
