忒拜城的攻守战，以阿耳戈斯人的惨败而结束。双方都重整旗鼓，准备再战。
在这次战斗中，阿耳戈斯损失惨重，忒拜人也实力大减。国王厄忒俄克勒斯检查一下自己残存的力量，感到已不足以抵挡阿耳戈斯人的再次进攻。为此他感到非常焦虑。他觉得与其坐以待毙，不如主动去向敌方挑战，而自己又拿什么去挑战对方呢？他突然想起了自己，觉得自己武艺比哥哥略胜一筹，于是就决定以两兄弟的生死来决定战争的胜负。
第二天，厄忒俄克勒斯一边派人到敌方通报信息，一边亲率随从登上城墙，他登上城墙最高处向城外的阿耳戈斯人喊道：“达那俄斯人与阿耳戈斯的人们，请听着！你们为了波吕厄刻斯一人的荣耀而背井离乡，来到这里牺牲，这值得吗？如果波吕厄刻斯真的值得你们如此拥护的话，那就要他出来，我与他单独对阵。若我杀了他，我就继续当忒拜王；如果我输了，王位就属于他。如果他是英雄的话，就不应该让无辜的人为他牺牲，他应该以自己的行动来赢得荣誉。”
敌营中的波吕厄刻斯忍受不了这种挑衅，他站了出来，声明愿意接受这种挑战。决战前夕，双方都在做着精心的准备。忒拜的贵族把他们的国王装备得结结实实的，阿耳戈斯人也为波吕厄刻斯全身披上了最厚的铠甲。
两兄弟全副武装来到阵前。波吕厄刻斯来自阿耳戈斯的战友们为他大声呐喊助威：“请记住，宙斯期待着你在阿耳戈斯建一座纪念碑以感谢他给你带来的胜利。”
忒拜人也不甘示弱，他为自己的国王鼓励：“正义的战争一定会胜利，神会保佑你的！”
预言家可没闲着，他们都忙着献祭神祗，从祭祖的火焰中推测战争的胜负，然而双方的预兆都是含混不清的。
厄忒俄克勒斯遥望着忒拜保护神雅典娜的神庙，他祈求道：“啊，宙斯的女儿，请让我的长矛百发百中，刺入敌人的胸膛吧！”
与此同时，波吕厄刻斯正眺望着远方的阿耳戈斯，“伟大的赫拉，阿耳戈斯的保护者，”他祈祷道，“请你保佑你国土上的公民得到胜利吧，让我的右手能染上敌人的鲜血！”
决斗开始了，兄弟二人直扑向对方。双方搅在了一起，像野猪一样凶狠地争斗。你的矛刺上我的盾，我的矛又刺上你的盾，招招都是瞄准对方头部的险招，两人斗得不可开交。
双方的战士全神贯注地注视着他们的一招一式，彼此为自己的首领呐喊鼓劲。在来来往往的争斗中，有块石头阻碍了厄忒俄克勒斯的脚步。他伸出右脚想一脚把石头踢开，波吕厄刻斯见对方露出了破绽——厄忒俄克勒斯的左脚暴露于盾牌外，他毫不迟疑地一矛刺入对方的左脚中。波吕厄刻斯见一枪中的，不禁有些松懈，谁知顽强的厄忒俄克勒斯乘机反戈一击一矛刺向对方的肩头，波吕厄刻斯慌乱中用盾牌一挡，结果厄忒俄克勒斯的长矛刺中了他的肩头，伤口很浅，长矛却被盾牌震断了。厄忒俄克俄斯见自己失去了进攻武器，便后退一步，从地上捡起一块大石头，向波吕厄刻斯猛地掷去，把波吕厄刻斯的长矛也折成两段。
失去了长矛的两兄弟，迅速抽出了随身的宝剑进行格斗。只听到盾牌相击，宝剑相碰的叮当声响，两人挥舞砍杀，战成了一团。
突然，厄忒俄克勒斯想起了忒萨利亚人曾教给他的一个绝招，他猛地变换位置，后退一步，用左脚支撑身体，小心防护身体下半部，然后用右脚往前一跳，挥剑刺中波吕厄刻斯的腹部。波吕厄刻斯还没有反应过来就已中剑倒地，伤口中血流如注。厄忒俄克勒斯丢下宝剑，俯身来检查哥哥的伤势，没想到这正是波吕厄刻斯所期望的，他一手捂住伤口，一手紧抓宝剑，当他弟弟俯身之时，一剑刺入了他的胸膛。厄忒俄克勒斯好像不相信似地看了看兄长，缓缓地躺在了奄奄一息的波吕厄刻斯身旁。
兄弟两人先后倒地后，忒拜的仆人们一拥而上，去抢救他们受伤的国王。可怜的厄忒俄克勒斯当场毙命，而安提戈涅却抱起她受伤的哥哥，想听一听哥哥的遗言。
波吕厄刻斯躺在妹妹的怀里，他的双眼失去了往日的光芒，目光微弱而迟钝，他气息微弱地说：“妹妹，我多么痛恨我们的命运。小时候，我们兄妹四人是多么友爱，多么幸福啊！可长大后却反目成仇。现在，我才发现我是多么爱你和弟弟！如今我只有一个遗愿，就是把我埋葬在故乡的土地上。我生前流落他乡，死后希望能回归故土，请用你的手合上我的眼睛吧！妹妹，永别了！”说完这些，波吕厄刻斯死在了妹妹的怀中。
然而战争并没有因兄弟俩的死去而结束。忒拜人全副铠甲，剑矛在手，当他们的国王倒下的那一刻，他们就发起了冲锋，而阿耳戈斯人怀着必胜的信心丢枪解甲等着好消息，当波吕厄刻斯阵亡后，还没有拿起武器，就被忒拜人杀到阵前，杀了个措手不及。于是，一场大屠杀开始了，全副武装的忒拜人冲入阿耳戈斯军营，朝着来不及武装的阿耳戈斯人举起了屠刀。阿耳戈斯人落荒而逃，尸横遍野。
预言家安菲阿剌俄斯被珀里克墨诺斯追到了伊斯墨诺斯河边，走投无路的预言家只好硬着头皮驾着战车下河，然而河水已涨高，马匹过不了河。预言家正要扬鞭催马，脖子上已经被冰冷的矛头顶住了。
此时，宙斯不忍见人间天才的预言家遭受羞辱，便一个雷霆，将大地炸出一条大缝，裂开的大地像张着一张黑暗的大嘴，把安菲阿剌俄斯吞没下去了。
忒拜人大获全胜。他们从四面八方押着俘虏，载着丰厚的战利品，喜气洋洋地凯旋回城。
