忒拜和阿耳戈斯血腥的战争之后，克瑞翁理所当然地成了忒拜的国王。新国王带领忒拜全城百姓为厄忒俄克勒斯举行了隆重的国葬仪式；而对波吕厄刻斯，则将他暴尸荒野，不予安葬。
不仅如此，克瑞翁还下令百姓不准为其哀悼，不许偷走或埋葬波吕厄刻斯的尸体，并声称这是对一个背叛祖国，妄图毁弃自己神庙的叛徒的应有惩罚。克瑞翁布置了几名士兵在野外看守尸体，让尸体任鸟兽吞噬，防止有人偷走或掩埋。
国王这个残忍的命令，使安提戈涅伤心万分。她曾经答应她哥哥将他的尸体埋于忒拜，但国王的这个命令，使她的诺言落空。她不能眼看哥哥的尸体被鸟兽啄毁。安提戈涅想到了自己的妹妹伊斯墨涅，他连忙来到妹妹那里寻求帮助。
她对伊斯墨涅说：“妹妹，好歹我们兄妹一场，如今只剩下了我们两个人。哥哥刚刚死去，难道你真忍心看到他的尸体被鸟兽所吞噬，在空气中逐渐腐烂吗？妹妹，为了死去的亲人，请帮帮我！”然而伊斯墨涅性格懦弱，她不敢参与姐姐的活动。
安提戈涅无功而返，她临行之前说道：“为了完成哥哥交给我的遗愿，我死而无憾！”
一天中午，安提戈涅用一个罐子装了土，来到野外。几个守尸人正躲在旁边的一个草庐里睡觉，毫不知晓有人来到了这里。
安提戈涅来到波吕厄刻斯的遗体旁，看看面目全非的哥哥，她忍住内心的悲痛，将土洒在尸体的身上。薄薄的一层土使她哥哥刚为地府里的神祗所接受。
由于害怕守尸人发现，安提戈涅掩埋了遗体之后，急忙离开了那里。
贪睡的守尸人醒来之时城现尸体上盖了一层土，不禁大惊失色。他们并没有发现尸体周围有过挖土的痕迹，便互相怀疑起来，甚至打起了架。
其中一个守尸人把情况告诉了国王。国王大怒，他把守尸人召集在一起，威胁他们说，如果他们不抓住罪犯，他们都将会被处死。
守尸人为了找到盖土人，又把尸体从土中刨出来，然后日夜不停地监视，这次他们不敢睡觉了，而是躲到尸体不远处的一个土坟上，从上往下看。
第二天正午，烈日之下突然起了一阵浓雾，只见一个姑娘，手里提着一个铜罐来到了尸体边。此时尸体已经发臭腐烂了，但姑娘毫不在意，她将铜罐中的土倒在了尸体身上，又盖了薄薄的一层。一切完毕，她正准备离开。却发现有几支长矛已对准了她的脑袋。
