以上三个大教训，我想全国人都不会不承认的。最后又最重要的教训，是我们应该深刻的反省我们为什么这样的不中用？为什么只是这样做劲风里的枯叶，利斧下的朽木，做人刀俎上的鱼肉？
是不是因为这个国家上上下下整个的没有现代化，整个的没有走上科学工业的路？是不是因为在这个现代世界里我们还不肯低头做小学生的苦学，所以不能抵抗一个受过现代科学工业文化的洗礼的民族？
是不是因为我们的老祖宗和我们自己都是罪孽深重，腐化太深，所以闹了三四十年的维新至今还是不可雕的朽木，禁不起风吹的败叶？
是不是因为我们自从庚子以后，受了国际均势之下的苟安局势的麻醉，误认“彼入我京师而不能灭我”（王壬秋语）的形势可以长久存在，误认中国真是亡不了的，所以又陷入了醉生梦死的昏迷状态里，既不能自立又不肯埋头学人家自立的本领，既不能吸收他人的新把戏又不肯刮除自己的腐肉臭脓，就成了这样一个禁不起风吹草动的无用民族？
现在到了这个大试验的日子了。在全世界人的眼光注视之下，我们的一切法宝——口号标语，精神文明，宝华山念经，金刚时轮法会，“太古式”的军备与运输，等等——都不灵了，我们方才明白我们原来至今还只是一个束手坐待强人宰割的国家！
这就是说，世界尽管变了，我们这个国家的危机还和十九世纪末年的情势相差不远。也许比那时代还更危急，因为那时代远东的一点均势局面现在久已不存在了，我们的近邻还是我们最可怕的侵略者，而全世界没有能力也没有决心制裁她的暴行。我们丝毫没有准备怎样在这个现代世界里求民族之自由平等，所以几百吨的大言空谈，抵不过“九一八”夜的一炮，也抵不过今天朝阳承德之间横冲直撞的敌军。
古人说的，“多难所以兴邦”，这不是欺人之谈，这是人类历史的教训。我们这个民族在甲午以后，欧战以前那二十年中，屡经大难，所以确有一点自己悔悟的态度，有谴责自己的雅量，有冒险出国求学的少年精神，——这都是“兴邦”的气象。欧战至今，二十年中，国外有形的压迫稍稍松懈了一点（虽然无形的经济的压迫只有加重而无轻松），我们的虚骄与夸大狂又都回来了，那二十年前刚萌芽的一点自责与愿学的虚心都消灭了。不先整顿自己的国家，而妄想用空言打倒一切强敌；不先学一点自立的本领，而狂妄的藐视一切先进国家的文化与武备；不肯拼命去谋自身的现代化，而妄想在这个冷酷的现代世界里争一个自由平等的地位：这都是亡国的征象。
这种迷梦，今日应该醒醒了！“养兵数百万，而器械窳劣，衣食不周，几等乌合”，这个国家是不能自存于这个现代世界的。没有科学，没有工业，“太古式之车辆用作运输”，这个国家是不能自存于这个现代世界的。贫到这样地步，鸦片白面害到这样地步，贪污到这样地步，人民愚昧到最高官吏至今还信念经诵咒可以救国的地步，这国家是不能自存于这个现代世界的。
二千五百年前，一个哲人曾说：“既不能强，又不能弱，所以毙也！”我们今天的最大教训是要认清我们的地位，要学到“能弱”，要承认我们今日不中用，要打倒一切虚骄夸大的狂妄心理，要养成虚怀愿学的雅量，要准备使这个民族低头苦志做三十年的小学生。这才不辜负这十八个月（也许还更长）的惨痛的教训。
除此一条活路之外，我看不出别的什么自救的路子。
廿二. 三. 六夜写完
（原载1933年3月12日《独立评论》第41号）
